— Тогда идем вперед. Я ощущаю, что будет сильное сопротивление, капитан. Впереди снова синтетики. — ответил наемник.
— Опять эти отродья-отпрыски. — сказал Шепард, перенося огонь на самого крупного синтета. — Разберитесь с мелкими, а я уложу их. — распорядился он. Спутники кивнули и стали методично отстреливать хасков. Наконец очередная волна врагов была уничтожена.
— Следующая волна будет достаточно мощной. Отпрысков будет явно больше. — сказал Заид, шагая по плитам эстакады и оглядываясь по сторонам. — Поле эффекта массы действительно работает, оно позволяет нам быть в безопасности — он указал на открывающийся с эстакады вид на космос из пробоин, в каждую из которых мог бы влететь истребитель Альянса.
— А что будет твориться у самого ядра... — пророкотал Грюнт.
— Отродий-отпрысков там ждать не приходится, а вот всевозможных хасков, как стандартных, так и огненных — сколько угодно. — сказал Заид.
— Я буду заниматься ядром. — сказал кроган. — На эту мелочь я уже устал тратить время. Шепард, укажи мне на ядро и я его расколочу. Ты же знаешь, я сильный.
— Знаю, Грюнт. Знаю. — Шепард присел, увидев первых хасков очередной волны. — Приготовились, будем заманивать их. С эстакады буду сходить я, а вы сверху атакуйте.
— Хорошо, капитан, только не подходите близко к этим отпрыскам. Заморозят. — бросил наемник, открывая огонь из своей любимой винтовки.
Отпрыски были уничтожены огнем капитана в первую очередь. Оставшиеся две волны хасков пали бесславно, не сумев даже приблизиться к группе высадки.
— Вперед, я вижу уже вход в помещение ядра. Оно соответствует тому, что указано на плане, переданном Сюзанной. — сказал капитан, спускаясь по пандусу. — Опять замок... "Цербер" просто помешался на этих замках.
— Это не проблема. Проблема будет там. — Шепард подобрал с исследовательского терминала плату. — А вот и плата системы свой-чужой. Не понимаю, гетам она не нужна, хаскам не нужна, но почему она в сервере Жнеца не стоит?
— Знать бы где еще у него этот сервер и как нам туда добраться. — сказал Заид. — Это была бы единственная наша проблема. А тут будет другая проблема, вот за этой дверью.
И проблема не замедлила проявиться во всей красе, едва только дверь удалось вскрыть. Члены группы высадки увидели у противоположного конца помещения того самого гета снайпера, которого встретили раньше. Гет работал за пультом, укрепленным под круглым вырезом, в котором угадывалось ядро массы. Он не обращал, казалось, внимания, что к нему сзади подбираются несколько хасков. Неожиданно он выхватил пистолет и несколькими точными выстрелами уложил нападавших. Ядро закрылось створками и из всех щелей полезли все новые и новые хаски. Они повалили гета и группе высадки пришлось вступить в бой.
— Не удаляться от выхода. Если нас зажмут, мы отсюда не выйдем. — сказал Шепард. — Держаться у выхода.
— Принято, капитан. — Наемник, оглядевшись, понял, что пропускать себе за спины многочисленных врагов действительно нельзя — численный перевес был на их стороне. — Они каким-то образом отключили гета.
— Он снайпер и с пистолетом при таком количестве синтетов вряд ли много сумел бы настрелять. Он точен, но пистолет... Не его оружие. — сказал капитан, перезаряжая винтовку. — Бейте по ядру. Створки открыты.
Несколько раз ядро скрывалось за бронестворками и из щелей снова лезли хаски. Гет лежал неподвижно и, похоже, действительно отключился. Хаски не обращали внимания на металлического робота, интересуясь только членами группы высадки.
— Черт, столько зарядов я еще не расходовал. — Грюнт загнал очередную обойму, перезарядил дробовик. — А они все не кончаются. — он открыл огонь по трем синтетам, подбиравшимся справа.
— Сосредоточенный огонь по ядру, затем хватаем гета и на корабль. Если его не схватил "Цербер", значит он умеет прятаться. И он для нас ценен. Это явно не тупой робот. — скомандовал капитан. Его спутники кивнули и, едва створки в очередной раз разошлись, открыли огонь по сфере.
— Капитан, корабль теряет устойчивость. Немедленно выбирайтесь оттуда. — в наушниках прорезался голос пилота. — Хаски так быстро не кончатся, они не знают, что такое страх смерти. Приготовьтесь бежать и отстреливаться. Челнок не подойдет, рядом достаточное пространство, я подведу фрегат. Вам придется прыгнуть.
— Понял, принято. — Шепард указал Грюнту на гета и кроган молча подхватил робота. Заид с Шепардом замыкали строй, отстреливаясь от наседавших хасков. — Грюнт, кидай гета, его поймают. Ты сможешь. — сказал он, балансируя на краю обшивки и стреляя по подходившим хаскам. — Давай. Потом прыгай сам. Тут недалеко.
— Хорошо, Шепард. — кроган сильным толчком послал робота в полет, целясь в раскрытый боковой шлюз фрегата. — Попал. Я прыгаю.
— Давай. — Шепард перезарядил винтовку и открыл огонь. — Теперь ты, Заид. Давай, они слабы, я справлюсь...
С фрегата полетели очереди зарядов — это удачно прыгнувший кроган схватил винтовку — на таком удалении дробовик не был точен. Увидев подмогу, Заид кивнул и, разбежавшись, прыгнул. Через минуту ожила его винтовка. Синтеты поняли, что добыча ускользает, но сделать ничего не смогли — кроган и наемник вели плотный огонь из штурмовых винтовок, давая возможность капитану развернуться, разбежаться и прыгнуть. Спустя несколько мгновений бронированная крышка люка встала на место. Капитан распластался на полу.
— Уф. Джеф, уводи корабль от этой каракатицы.
— Принято, капитан. Сюзанна закончила закачку всей возможной информации по Жнецу. Теперь мы знаем о них немало. — отозвался пилот.
— Всем — спасибо. Грюнт, отнеси гета в помещение ядра ИИ. Сюзанна сможет его там лучше контролировать.
— Хорошо, капитан. — Кроган поднялся, взвалил гета себе на плечо и ушел в глубины корабля.
========== Глава 87. Разумный независимый говорящий гет. Легион в команде Шепарда ==========
— Шепард, ты же не рассчитываешь с ним поговорить? — сказал Заид, протирая винтовку.
— Именно, Заид. Рассчитываю. Еще и как рассчитываю. Незачем убивать гета, который был на нашей стороне. Да и этот кусок брони с логотипом эн-семерки... Что-то мне кажется, что это слишком четко указывает на наличие у гетов такой вещи, как эмоции. Интересно будет узнать, что он сам думает по этому поводу.
— Капитан, я переслала вам информацию по гету в каюту. Нежелательно говорить об этом здесь, в шлюзовом отсеке. — на связь вышла Сюзанна. — Гет действительно не совсем обычен.
— Хорошо, Сюзи. Спасибо за закачку и обработку информации по Жнецу.
— Он рухнул на планету, Шепард. По меньшей мере мы видели того, с кем придется воевать. Вряд ли попадание внутрь следующего жнеца будет столь же безопасным. — отозвалась синтетик.
— Безусловно. — Шепард вошел в каюту. — Давай информацию, Сюзанна.
— Согласно полученным в ходе сканирования аппаратно-программной части гета в сообществе гетов наблюдается то, что обычно наблюдается только среди разумных — отсутствие единого мнения. Причем настолько глубокое, что среди гетов теперь есть две устойчивые группировки, усиленно вербующие сторонников. Первая выступает за союз с органиками, независимо от того, что те их пытались сделать рабами и слугами, а вторая выступает за союз с Жнецами, полагая, что те дадут им возможность уничтожить органиков.
— И к кому же принадлежит наш гость?
— По моим данным — к тем, кто склонен к союзу с органиками. Будь по иному...
— Да. Мы лежали бы там вместо хасков. Спасибо, Сюзанна.
— Тали уже несколько раз приходила к гету. И намерения у нее... не самые добрые.
— Ничего удивительного. Она еще слишком молода, а для гетов кварианцы по-прежнему те, с кем они воевали. Ладно. Я попробую поговорить с нашим гостем. Спасибо, что предупредила.
— Я включу дополнительную защиту. Во избежание сложностей.
Включенный гет быстро освоился в новой для себя ситуации. Он спокойно отнесся к наличию защитного поля, отделившего его от капитана. Между ними состоялся долгий и неоднозначный как по содержанию, так и по результатам разговор.
— И как мне тебя называть?
— Гет.
— Как мне называть тебя лично, того, кто стоит передо мной?
— Гет. Мы все — геты.
Вклинившаяся в разговор Сюзанна тут же процитировала Библию. В результате гет согласился именоваться Легионом. Но дальнейшее поставило Шепарда в затруднительное положение.
— Капитан, я интегрирую найденную систему свой-чужой в системы корабля и стараюсь сделать все, чтобы нам не пришлось пожалеть об этом. Это займет еще половину суток, быстрее не получится. Поспешим сейчас — будем очень страдать потом. Мне приходится ставить мощные фильтры на излучатели, чтобы ни грана информации о нас не ушло к Жнецам, которым и принадлежит часть технологии. -сказала Сюзанна.
— Капитан. Геты могут быть инфицированы в самое ближайшее время. Еретики имеют станцию-передатчик. Там хранится основа вредоносного кода. Я прошу вас помочь обычным гетам, не желающим воевать с органиками, одержать верх. В противном случае...
— Я понял. Сюзи, готовь прием координат. Легион...
— Координаты переданы, капитан. — скрежетнул гет. — Спасибо.
— Скажешь, когда мы решим эту проблему. Джеф, курс!
— Принято, капитан. Корабль — на курсе.
— То есть все те геты, с которыми пришлось воевать органикам до этого момента — еретики?
— Да, капитан. — сказал Легион, шагая вместе с Шепардом к капитанскому мостику у Карты. — Настоящие геты не входили в контакт с органиками и тем более — не поднимали на них оружие. Вы устранили бога еретиков — Властелина, органики продолжили войну с гетами-еретиками и дальше, но нигде нет информации, что вам удалось найти их центральную базу.
— А ты знаешь?
— Я — гет, а не еретик. Конечно, мне известно это. Мы здесь не оригинальны — это заброшенная кварианская космическая станция. И не обвиняйте ни в чем Тали, капитан. Не надо обвинять ни в чем и ее отца. Они действовали не сами по себе, они действовали по программе. Еретикам были известны координаты этой станци, известна ее история. Кварианцы сами ушли с нее, еретики их оттуда не выбивали силой оружия. Когда они туда пришли, она уже была много лет покинута. От нее остался только каркас. Еретики модернизировали ее, приспособили к своим нуждам. Там теперь нет иллюминаторов — гетам они не нужны, нет атмосферы, нет генераторов притяжения. Все это машинам не нужно. Но там хранится код и хранятся программы, которые определяют поведение еретиков. Если еретики контролируются Старыми Машинам, значит...
— Война с еретиками набирает новые обороты и еретики на самом деле не считают эту станцию единственной ценной базой для себя. — закончил Шепард. Гет кивнул.
— На данном этапе противостояния нам нужно исключить возможность распространения вируса еретиков на пока что здоровые, неинфицированные платформы гетов. Если мы не уничтожим станцию, она сможет генерировать достаточный сигнал и очень многие геты в момент будут перепрограммированы.
— И почему я считал, что вы не поддаетесь такому воздействию? — спросил Шепард, опершись о поручни над картой.
— Мы руководствуемся в своем поведении по большей части программным обеспечением. Оно легко доступно и изолировано от аппаратной части. Если изменить всего лишь восьмой символ после запятой в некотором результате... Вы увидите перед собой не друга, а врага. Это тоже напоминает людей — бывает нужно приложить не так уж и много усилий, чтобы бывший враг стал другом, а бывший друг — врагом. — сказал Легион.
— И ты так легко отнесешься к гибели программных разумов там, на той станции?
— Так же легко, как они отнеслись бы к моей гибели, Шепард. Вам придется сделать выбор — гетов-еретиков можно переписать и они станут нашими друзьями, а можно — уничтожить и тогда они не смогут быть перепрограммированы. Жнецам придется искать все новые и новые платформы гетов, которые согласятся на такое вот изменение. Решать вам.
— Посмотрим. Сначала надо добраться до станции. Что там внутри из оружия?
— Турели и мобильные платформы. Вовне — ничего. Мы, геты, постараемся сделать все, чтобы ослепить станцию. Вам нужно попасть внутрь и добраться до управляющей консоли.
— Доберемся.
Вид космической станции был необычным. Легион был прав — геты лишили корпус станции привычных человеческому взгляду иллюминаторов. Фрегат приблизился к ее корпусу и группа высадки без особых проблем, взрезав лазерным резаком один из люков, проникла внутрь.
— Мы перегрузили внутреннюю систему опознавания. Пока наши меры действуют общая тревога не пойдет дальше той комнаты, где мы находимся. Если же мы приблизимся к ядру с консолью — тогда будет действительно объявлена общая тревога и нам придется решать. Шепард-капитан, у нас новая информация. Вирус готов. Мы пришли вовремя.
— Тогда будем поторапливаться.
Преодолевая сопротивление немногочисленных гетов и собирая по дороге образцы геттских технологий, группа по почти пустынным коридорам и переходам продвигалась к месту расположения ядра. Стрелять приходилось не так часто, но противостояние с машинами осложнялось тем, что их скорость реакции намного превышала человеческую. Любая ошибка могла обойтись членам группы очень дорого.
— Впереди будет немало охотников, смотрите внимательнее. Они умеют хорошо маскироваться. Еретики непрерывно совершенствуются, используя то, что им предоставляют Жнецы.
— Так ты прибыл на Жнеца...
— Мы хотели изучить технологии Жнеца и понять, чем нам могут угрожать еретики. Я прибыл один. Мой корабль был небольшим. Вы его видели.
— Да... А мы полагали, что геты хотят забрать Жнеца себе. В смысле геты-еретики.
— Нет. На корабле и на Жнеце не было других гетов, кроме меня.
— Интересно, почему гетов так мало здесь? Ведь корабль принадлежит им полностью. Я бы назвал это — они здесь в безопасности, они — хозяева.
— Геты постоянно подключены через аппаратные интерфейсы, которые не дают аппаратным платформам двигаться во время подключения. Через интерфейс мы постоянно обмениваемся информацией. Шепард-капитан, единственная разница между гетами — в особенностях взгляда каждого из нас. Если какая-либо платформа увидит больше — она сделает это достоянием всех, едва только подключится к интерфейсу. Мы созданы были чтобы быть объединенными в сеть. Вне сети... без подготовки... геты не могут быть полноценными. Кварианцы не знали, чем обернется сетевизация гетов. В этом был их недостаток. Они недооценивали силу единства и единения.
Расстреляв в первом зале троих гетов, группа двинулась дальше.
— Мы можем перезагрузить турели, переведя себя в разряд друзей. Она будет помогать нам отстреливать гетов, считая их врагами. — сказал Легион.
— Сделаем. — Шепард набрал команду на инструментроне. Появившиеся геты пехотинцы и охотник были в немалой степени уничтожены ожившей турелью. Вторая турель осталась безучастной, но она и не стреляла по группе Шепарда.
Огромный зал был забит сосудами странной формы, уставленными рядами.
— Что это? — спросил Заид.
