"Итак, в то время, когда Странам приходилось сопровождать Дину домой, трое из них разоблачили то, что, возможно, было лучшей скрытой тайной личностью в городе?" — спросила мисс Милиция.
"Похоже, да, — подтвердил Оружейник.
"Иисус Христос", пробормотал Реник.
"Мы уходим от темы, — сказал Пиггот. "Когда Выверт ушел, мы только сейчас изучаем, насколько мы напортачиваем. Он сгорел на своих жестких дисках по дороге, и у нас не было много времени, чтобы попытаться его восстановить, но то, что мы уже нашли, проклятый кошмар ".
"Как так?" — спросила мисс Милиция. "Я понимаю, что наличие у нас одного из наших независимых подрядчиков по безопасности и его компании, поскольку злодейство не для нас хорошо, но не преувеличивайте, насколько это плохо",
"Было слишком чувствительно, чтобы быть включенным в письменный отчет, который вам давали, — сказал Пиггот, — но у ублюдка был список гражданских имен каждого члена парахумана E88, у него было, по крайней мере, полдюжины молей в СКП, и это только для начала ".
"Дерьмо, — сказала мисс Милиция.
Пиггт кивнул. "Дерьмо", согласилась она.
"Я не могу говорить с политической стороной вещей, мэм, но если все будет происходить так, как они были с бандами, мы могли бы сделать увеличенный протекторат и ПТО Патрули", — предположила мисс Милиция. "Повышенная видимость в проблемных районах. Если мы будем координировать наши усилия с полицейским отделом, это может помочь смягчить ситуацию".
"Не решение, но оно движется в правильном направлении, — признал Пигг. "Renick?"
"Мы можем подать еще один запрос на получение большего количества мысов из протектората и больше солдат и оборудования из СКП", — предположил Реник. "Хотя я не вижу успеха в этом, чем последние десять раз, о которых мы просили".
"По-прежнему стоит задуматься о том, что остальные наши организации решили не игнорировать нас на этот раз", — сказал Пиггот. Она посмотрела на Оружейника.
"Мы с Драконом добились прогресса в интеграции некоторых концепций Clarke-технологий в наши проекты. Слава тестирует концепцию нового коммуникатора, и вскоре мы должны иметь развертываемые генераторы коротких силовых полей. Если тестирование пройдет хорошо, мы сможем сделать достаточно, чтобы нанять одну или две команды СКП ".
Пиггт кивнул. "Сделать это приоритетом. Любые другие идеи?"
"Один", сказал Реник. "Но тебе это не понравится".
"Давайте послушаем, — сказал Пиггот.
"Мы могли бы попросить" Звездопад "уничтожить E88 и АББ", — сказал Реник, раздавая голос тому, что сама Пиггот рассматривала со времен падения Выверта. Это был не вариант, который ей нравился, но она это рассматривала.
Оружейник и мисс Милиция обменялись взглядами. "И когда новые группы встанут на их место?" — спросила мисс Милиция.
"Пусть она тоже их уничтожит", — сказал Реник. "Это лечение симптома, а не болезни, да, но когда ваше лечение может полностью остановить любой симптом болезни, не имеет значения?"
"Разве у нее нет больших приоритетов, чем уничтожение банд в Броктон-Бей?" — спросила мисс Милиция. "Она сформировала свою группу, чтобы ответить на магические угрозы, не так ли?"
"Виктор, по крайней мере, подходит для этого", — сказал Оружейник.
"Вы серьезно предполагаете, что мы уступаем ей законную власть?" — спросила мисс Милиция.
"Нет", — сказал Реник. "Это Америка, и мы американцы, это не то, как мы поступаем". Мы являемся правительством законов под верховенством закона, а не правительством мужчин под властью мужчин. Мы не будем подписывать контроль над де-факто из Броктон-Бэй, девочкам-подросткам, как бы они ни были хорошими намерениями, у которых, оказывается, самый большой в мире пистолет. Но идея должна была быть поднята ".
"Мне больше не нравится эта идея, чем остальные, — сказал Пиггот. "Я не собираюсь позволять Броктон-Бэй стать первым американским городом, который рухнет в парахуманский феодализм. Мы будем наращивать патрулирование для Протектората и ППН. Уорды могут заполнить пробелы в безопасных районах, но я не "Не хочу, чтобы они находились поблизости от потенциальных боевых зон. И есть еще одна вещь".
Остальные посмотрели на нее с ожиданием.
"С выходом на пенсию сержанта Родригеса наши местные силы СКП сводятся к единственному солдату SpecOps, — сказал Пиггот. "Это неприемлемо. Сразу же после этого мы активизируем наши тренировочные усилия. Я попросил канадский мыс, который в настоящее время сдается в аренду Бостонскому протекторату, чтобы помочь нам, и она согласилась. Мисс Милиция, я была бы признательна, если бы вы могли Мы также получили во владение много военной техники-возителя с нашим захватом активов Выверт. Если более высокий СКП не будет разворачивать каббастеры в наш город, тогда мы с Богом сделаем наши собственные. "
"Разве это не опасный уровень милитаризации для номинальной полиции?" — спросила мисс Милиция.
Пиггт кивнул. "Наверное, но если единственный способ сохранить город Броктон-Бей — превратить себя в военачальника, то это то, что я буду делать. Единственный реальный вариант — начать более интенсивно использовать Уорды и отказаться от любых притязаний на то, чтобы быть что они не являются детьми-солдатами, а между ними и милитаризированным СКП, я знаю, какой из них я выбираю ".
В комнате спустилась тяжелая тишина.
"Уволен", — сказал Пиггот.
И когда другие вышли из комнаты, Эмили Пиггт открыла коробку, вытащила сигару и спешно размахивала пальцами.
7 мая 2008 г.
Аннет Хеберт не носила свой костюм Новы в течение многих лет, но сегодня была одета. Дэнни был дома, наблюдая за Тейлором. Он думал, что она была на конференции учителя, и она была сегодня утром. Но сегодня не было конференции. Сегодня она стояла в конце длинной усеянной полосами грунтовой дороги, расположенной в двадцати метрах от старой каюты в лесу возле Национального леса Белой Горы.
Это выглядело как установка для фильма ужасов Земли; одноэтажная каюта с маленьким крыльцом и навесом, из которого висели странные прелести, которые не выглядели бы неуместными в центре искусств и ремесел в одном из волшебных лагерей в Мидхильде, в котором она провела лето, когда она была молода, прежде чем она придет на Землю.
Она вскочила, и вес ее старого друга на левом кулаке был утешением. Даже если бы это получилось как один из этих фильмов ужасов, она была уверена, что сможет взять любого монстра или слэшера, который появился.
"Эйзенфауст, — сказала она, — Любые люди в радиусе действия?"
" Ес те нич на день сенсенз цу сеэн", — ответила, казалось бы, железная рукавица на ее правой руке. Она не приносила "Raising Heart", но Эйзенфауст была ее Примагом; Поднимая Raising Heart, она была ее другом.
Аннетт нахмурилась. "Чего они ждут?" — вслух спросила она. "Продолжайте сканирование".
" Jawohl, — ответил Эйзенфауст.
Десять минут спустя она наконец получила сенсорный пинг. Женщина, с которой она была здесь, чтобы встретиться, наконец, прибыла, а не одна; вероятно, это был телепорт, основанный на том, как внезапно появился сигнал датчика, но Аннет не исключала силу незнакомца.
"Привет, Нова", — сказала женщина, когда она обошла заднюю часть кабины, где Аннет могла ее увидеть. Она была одета в белое, у нее была темная кожа и длинные волосы и говорили с французским акцентом; женщина, которая сопровождала ее, была бледной, итальянской, красивой и носила темный костюм и федерацию.
"Ты котел?" — спросила Аннетта. "Вы люди, которые продают власти?"
"Я с Котлом", — сказала женщина в белом. "Должен признаться, вы не наш обычный клиент".
"Я не здесь, чтобы покупать сверхдержавы, — призналась Аннет.
"Почему тогда?" — спросила женщина.
"Как много вы знаете о моей ситуации?" — спросила Аннетта. "Вы уже исследовали меня, верно?"
"У нас есть", призналась женщина, и ее спутник молчал, казалось, довольный наблюдать. "Очень любопытная история. До твоего десятого дня рождения все твои записи — подделки. Очень хорошие подделки, но и те же самые, что и твои родители".
"Я из другого мира, — сказала Аннет. "И мне нужна твоя помощь. Я знаю, что я уже давно вышла из мыса, но Немезида сказала, что ты был людьми, к которым я пришел. После меня группа очень опасных людей, и я довольно уверенный, что Протекторат не может их остановить ".
"Что ты хочешь?" — спросила женщина.
"Я хочу, я хочу, чтобы моя семья переехала куда-нибудь, они будут в безопасности и счастливы. Я хочу убедиться, что ублюдок никогда не достает мою дочь".
Женщина кивнула. "Что вы можете заплатить?"
"Что бы я ни делал, — ответила Аннетт.
Женщина указала на дверь в каюту. "Входите в мою гостиную", сказала она с улыбкой.
"Сказал паук на лету?"
"Что-то вроде того."
Две женщины из Калдрона прошли через дверь.
Затем последовала Аннетт.
29 августа 2008 г.
Аннетт Хеберт вытерла несколько странных нитей ее длинных темных волос и взглянула на дочь на сиденье рядом с ней.
"Итак, мисс Буоно заставила нас всех притворяться британским парламентом, — сказал Тейлор, — и нам пришлось спорить о том, что делать с мятежными колониями, и это было действительно интересно. Мы начали говорить о налогообложении без представительства, и половина класса была сочувствующей колониям, а другая половина не была. Я не был уверен, почему мы продолжали спорить о налогообложении без представительства после того, как г-жа Буоно прочла Декларацию независимости, и когда я прошептал об этом Эмме, она заставила меня что-то сказать остальному классу. Я имею в виду, что если мы являемся британским парламентом, а колонии объявили независимость, казалось, что мы должны были начать говорить о том, что нам нужно было сделать, чтобы поддержать войну король неизбежно собирался объявить о возвращении колоний в линию, верно?
Это был конец первой недели учебного года, и Тейлор болтал милю в минуту, и, описав свой день в школе, она отправилась в дом Эммы для ночлега, и все забавные вещи они собирались делайте вместе. Аннетт попыталась улыбнуться, но у нее ее не было. Она старалась не двигаться быстрее, чем обычно. Она попыталась не допустить ее страха.
Судьба проекта нашла ее. Помощь ковра была хуже, чем бесполезно; Номер Человек продал ее, она была уверена в этом, и теперь Project Судьба была на ее проклятых каблуках. Аннетт взглянула на Раздражающего Сердца, где Устройство обернулось вокруг шеи Тейлора. [Помните, Тейлор — ваш приоритет, Поднимая Raising Heart, — сказала она телепатически. [Держите ее в безопасности любой ценой. Сейчас я буду полагаться на Эйзенфауста.]
[ Да, ] Воспитывая Raising Heart ответил. [ Я обещаю, что я сохраню ее, Аннет. ]
Она справилась с этой улыбкой. [Ты был моим хорошим другом, сказала она.
[ Это было наименьшее, что я мог сделать, ] ответил Рейсинг Серд.
[Надеюсь, ты найдешь Наноху когда-нибудь, — сказала Аннет.
Raising Heart послало пульс тепла через ссылку. [ Мой Учитель где-то там, сказала она. [ Я найду ее снова. ]
Когда они пропустили поворот, который отвез их домой, Тейлор поднял глаза, и ее очки сверкнули на свету. "Мы идем в магазин?" она спросила. "Мы можем получить апельсины? Мы все дома, и я хотел завтра удивить папу свежим апельсиновым соком".
Аннетт покачала головой. "Нет, маленькая сова", — сказала она. "Там произошли смены планов, мы остановимся в доме бабушки".
Тейлор нахмурился. "Бабушка Sagebrecht?" она спросила.
"Верно, бабушка и дедушка ждут нас".
"Но это три часа!" Тейлор протестовал, как будто три часа были вечностью.
Аннетт не пыталась вздрогнуть, когда рядом с ними остановился немаркированный фургон. Свет стал зеленым; Аннетт повернула налево и слилась с дорогой, которая довела их до межгосударственного. Ван продолжал двигаться. "Я знаю", сказала она.
Они приблизились к платной площади для межгосударственного. Последний выход до сборов привел в небольшой торговый район с заправочной станцией, сувенирным магазином и парой ресторанов быстрого питания. Находясь на платной площади, были две полосы EZ-Pass и две полосы для наличных. Аннет переместила машину с 3-го на 2-ю передачу и объединилась в одну из полос EZ-Pass.
"Хорошо, — сказал Тейлор. "Позвольте мне просто написать Эмму, чтобы она знала, что происходит". Она вытащила свой телефон.
"Нет!" — сказала Аннет, резко, жестче, чем хотела.
Тейлор вздрогнул, отбросив свой телефон на секунду, поймав его в воздухе, а затем в шоке уставился на свою маму. "... Мама?" — спросила она через мгновение. "Что происходит? Папа что-то сделал?"
Аннетт покачала головой. "Твой отец ничего не сделал, Тейлор, — сказала она. "Некоторые плохие люди после нас. Мы с тобой. Если мы попытаемся добраться до папы, они нас найдут, и ..."
Женщина с короткими фиолетовыми волосами и золотыми глазами в кожаном синем комбинезоне вошла в дорогу в платной кабинке перед автомобилем, и дыхание Аннетты сжалось. "Тейлор, дорогой, — сказала она, — отстегните ремень безопасности и возьмите меня за руку".
Тейлор сделала то, что ей сказали без колебаний.
Аннетт ударила ногой по ускорителю и приложила к нему крошечный заряд магии, чтобы он захлопнулся; в последнюю секунду Аннет выскочила из машины, взяла Тейлора с собой, и Тейлор закричал в верхней части ее легких.
Женщина на дороге задержала маленькое устройство и заговорила перед тем, как автомобиль ударил ее: "Барьерное поле, расширяйся". Фиолетовая сфера расширилась от нее в одно мгновение, проглотив машину, проглотив каждую машину. Автомобили исчезли, люди исчезли, птицы, насекомые и животные исчезли, и небо превратилось в мерцающий фиолетовый цвет, когда наступила граница.
Аннетта поймала себя на радужном силовом поле, защищая Тейлора от земли щитом и собственным телом. Она ударилась о землю, поднялась на ноги и затем бросилась через дорогу мимо нескольких платных будок.
Фиолетово-золотистая женщина с золотыми глазами опустила испепеляющую металлическую сферу, которая создала барьер и шла вслед за Аннеттой, громко звучала ее дорожка на тротуаре.
"Мама, что происходит?" — спросил Тейлор, ее голос впал в панику.
"У нас проблемы, — сказала Аннетт. Затем она подняла свое ожерелье — ту, которую она обычно носила под приподнятым сердцем — открывая миниатюрный перчаток, прикрепленный к ней. "Эйзенфауст", — сказала она.
Голос с механическим звучанием ответил ей: " Anfang! " Свет окружил ее, и когда она исчезла, она была одета в ее рыцарский доспех, который служил ее костюмом как Нова. Это был утилитарный дизайн: рядом с ним осталась плотная красноватая куртка с, казалось бы, стальными дужками, полками и одной перчаткой. Простая красноватая маска домино спрятала линии ее лица, но ничего не скрывала от ее глаз; ее черные волосы перешли от подвески, чтобы завязать назад в одну длинную косу.
Тейлор уставилась на нее с выражением полного шока на лице. "М ... мама?"
"Будь храбрым, моя дорогая", сказала Аннет ее дочери. "Я не позволю этой женщине коснуться тебя пальцем, но я хочу, чтобы ты был храбр".
