— Наверное… — задумалась девчонка. — Нет, на “красивый жест” не похоже, а ты “ледяной зануда”, — показала она мне язык. — Не знаю. А почему? — с интересом уставилась она на меня.
— А это одна из нескольких причин, почему нельзя ходить на не ранговые заказы. Ты же в курсе о “ранговом переходе” Эс-ранговых магов? — на что Люська кивнула, причем, начала понимать, побледнев. — Ну, вижу, ты уже поняла. Я мог тебя убить или искалечить простым прикосновением на тех скоростях. Так что тебе нужен Эс-ранг, если захочешь ходить на соответствующие заказы. Не прихоть, а необходимость. Тот же Нацу, ну он просто еще не очень в теории магии, хотел вырубить заклинателя, но не успел бы, и не помогло бы. Так что вот так.
— Ясно, — кивнула Люська, закатила глазки и, похлопав ресничками, спросила, — А чем мы сейчас займемся?
Чем-чем, думал я, хапая девчонку за талию и усаживая себе на колени. Целоваться будем, мысленно ответил я, да и приступил к процессу. Нужно ответить, довольно приятному, да и поглаживание всяких выпуклостей и впуклостей обогатило меня массой интересных и занимательных ощущений. Однако, были еще дела, а время не резиновое, так что я разорвал поцелуй.
— А мы разве не будем? — раскрасневшаяся Люська потыкала пальчиком в интересное место меня.
— Будем, но не сейчас, у нас… — и тут девчонка очень знакомо поерзала. — Та-а-ак, юная леди, — возмутился я. — Я-то думал вчера, продрогла, испугалась и все такое. А она мне бедром по всяким интересным местам специально елозила? — возмущенно вопросил я, на что Люська голову опустила, покраснела и зыркала. — Одобряю, сам такой, — покивал я. — Вот только нам в гильдию скоро, а есть еще одно дело, точнее два.
— Каких? — закономерно заинтересовалась Люська.
— Наказание. Как с Фантомами разберемся, неделю будешь прислуживать за столом моей травмированности в эротическом костюме кролика и попкой завлекательно повиливать и “хозяином” называть, — наглел я, а на офигевший взгляд пояснил. — У Мастера все наказания такие, причем еще парней в девчонок часто одевает. Так что мне приятно, ты — для меня, ну а Мастеру о наказании честно сказать можно, что получила, — выдал хитромудрый я. — Кстати, шутки шутками, но это и вправду наказание, и ты его отбудешь. И на свидание сходим, — покивал я, — а то и вправду не дело, но наказание отдельно, остальное отдельно, — воздел перст я. — Да, так вот, есть одна, не сказать, что проблема. Скорее, нужна помощь. Люсь, есть сведения, что Фантомы охотятся за тобой.
Последовали уточняющие вопросы, на которые я, чтобы не врать, ответил, что причины — не важны, Фантомы — враги феям, причем сами себя так ставят. А факт охоты — скорее удобство, благо, жизни Люськи ничего не угрожает, а можно отловить и ослабить сильнейших из противников. В общем, девчонка задумалась, по-моему, догадалась об “истинной причине”, но о вражде услышала и согласилась. В чем я, в целом, не сильно сомневался — шило в попке у девчонки никуда не делось, и, чувствую, натерплюсь я с ним, но оно того стоит.
— Кстати, Люсь, — напоследок решил озвучить я. — Сумка, на которую я указал, у тебя с собой?
— Угусь, — кивнула девчонка, открывая ридикюль и передавая мне холщовую сумку-мешок.
Порывшись в ней, обнаружил еду, несколько замусоленных порножурналов и эклиптический ключ Стрельца, как и должно было быть.
— Вэк, — смотрела Люська вполне анимешными по размерам глазами на протянутый ключ.
— Угусь, — покивал я, передавая блестяшку. — Только не призывай пока и не заключай контракт, у тебя Резец есть, если что. Чуть позже, подтянешь контроль и почитаешь про стрельца, как в мифах, так и про других призывателей с ним. Я подборку сделаю.
— Хорошо, спасибо Грей, — прижала Люська ключик к груди, довольно пикантно, оценил я, да и вкатил яйцы, ибо дела.
— Не за что, ваш же трофей, — ответил я.
Ну а по дороге в гильдию прикидывал итоги. Ну, положим, реакции у Люськи несколько “посттравматические”, но честные. Это правда здорово, себя “остужать” приходится, чтобы глупостей не творить. В остальном — все здорово, правда её реакция, несколько “проходная”, на возможную третью в нашей постели… Хотя, Дева, припомнил я. Так что все неплохо, главное, себя в руках держать и глупостей не творить.
А вот вопрос с каноном и… ключами, да и Хартфилиями, у меня возник. Ну, называть матушку Люськину дурой и дикой бабой я, конечно, могу. Да и всех Хартфилиев скопом, я такой. Вот только “канонность”, причем кривая, но приводящая к нужному результату, меня, скажем так, озадачивает. А результат — сбор ключей у Люськи, похоже. То есть, арка с Колыбельной — могла и быть, но пролетела. Потому как не было ключа. С дураком Эйверли — Люська сама принесла. С Макао и Фантомами… да, выбивается. Надо смотреть, но в рамках мной прикинутого, если учесть, что история с Макао — этакий не канон, а огрызок канона, а Фантомы — это объективные и не изменившиеся причины, то выходит, что может быть и не канон. А, например, лютый и легендарный ритуал, хоть и неясно с таковыми ни хрена.
Но тут посмотрим, если будет Нирвана и призыватель с тремя ключами — то скорее всего тут какая-то мистика звезднодушья вполне реальная. И тогда бабы Хартфильи — не дурынды, а просто дуры и часть лютого ритуала.
Хотя, прикидывал я, шагая с Люськой под руку, ну положим и так. А что это дает? А ничего. Что канон дикий мистический, что ритуал “вероятностей и притяжения на ключи” — один хрен мистика, на Люську в основном и завязанная. Так-то я рассматривал этакий аналог “магии слова”: Люська — писатель, пишущий историю о Хвосте фей, которая УЖЕ написана и сам Мир подталкивает её к участию в том, что ДОЛЖНО быть написано. Мистика, безусловно, но в рамках эфирно-мистического Мира — реальная и осуществимая. Её природа интересна, собственно, я хотел поизучать, в рамках возможностей архива и связи со Звездными духами, ну после всех канонных пертурбаций.
Но, с другой стороны, а почему бы не быть ОБЕИМ причинам. Ритуал с участием Хартфилиев эклиптических ключей и “Сказка о Хвосте феи”? Мистика и запределье, аж поежился я, но интересно. Ладно, будет время — займемся, на “канонные” выверты прикидки есть, ну и к неканонным по мере сил готовлюсь, да и близких готовить стараюсь, заключил я.
Гильдия зияла кучей дыр, груда металлических столбов лежала в сторонке, а Макаров толкал речугу. Такую заводную речугу про подлое нападение, которое отбили, и непременный визит вежливости. Но, вещал старый гриб, Феи не какие-то поганые Фантомы, так что просто пойдем и вызовем на “смахнуться”. А не выйдут — ссыклы поганые, и тьфу на них.
Народ потихоньку воспылывал, орал “улюлю”, “мы их порвем” и даже “банкай!”, дед же спрыгнул с броневичка, из столбов железного, да и поманил меня, а я Люську не отпустил, да и Нацу кивком позвал, попросив, уже в гильдии, дождаться.
— Грей, я тебя, шпаньё, знаю, ты бы на “останешься в гильдии” мне бы истерику закатил, — выдал Макаров в своем кабинете, но, узрев мою отмороженную рожу, хмыкнул. — Кого-то оставить? — пристально всмотрелся он в меня.
— Обидные вещи говорите, Глава Гильдии, — ответил я. — Не “истерику”, а резонные возражения, — припечатал я. — А так — Люси тут, за мелочью они с Леви присмотрят, а с тем, что будет — справлюсь. Точно, — принял обязательства я с некоторым опасением. — Ну, в гильдии кого-нибудь оставьте, Лисанну и Симона, например, или Макса и Ридуса — ну, если захотят. Справлюсь, в общем.
— Ну смотри, если что — уши оборву, — пригрозил Макаров, вставая.
— Угусь, — кивнул я, создавая аутентичного голема себя. — С вами пойдет, а Нацу попрошу прикрыть, — озвучил я, на что Мастер кивнул.
Ну и попросил, Нацу кивнул, в итоге в гильдии остался расстроенный Ридус и Лисанна, пока я с Люськой улетали на тарелке с тылов гильдии. Ну и наблюдали за “боевой толпой” с высоты. Народу до Дубова, при их скорости, часов восемь ходу. Кстати, любопытный момент — сеть железных дорог “родной” город второй по силе гильдии обходила, что странно, особенно учитывая предполагаемые “захватнические планы”. Ну, впрочем, тут просто умствования, махнул лапой я и направил тарелку к Полюшке. Дел было невпроворот, а оставлять Люську без присмотра, а Леви без поддержки я не хотел, так что придумал хитрый план.
А вызволив бледноватую, но уже не “мёртвую” ликом девчонку из целебных казематов, я девчонок усадил в тарелку и направился к Звездчатке. Леви, полетами не избалованная (если вообще летавшая, не уверен), несколько оживилась и на Люськино “Ты как?” ответила:
— Обидно. Очень. И гадко. За что они со мной так? Мы же друзья были… — всхлипнула Леви, на что Люська её приобняла за плечи. — Но у меня есть друзья. Я маленькая и слабая, но я справлюсь! — собралась она через полминуты.
— Ну, насчет слабости я тебе, Леви, говорил, что глупости, — отметил я. — А вскоре, девушки, вы увидите то, что никто не видел, ну и, надеюсь, вам понравится, — с некоторым внутренним стеснением ответил я.
Дело вот в чем. Мне нужен был запас “живого льда”. Чёрт знает, что и как будет с Фантомами, и вообще. То есть, подстраховка в виде полуторного резерва в кармане перевооружения — не просто осторожность, а разумная необходимость. Однако, оставить Люську я резонно опасался, как и оставлять Леви без присмотра — всё же, прямо скажем, даже без самого акта насилия подобное предательство друзей — чертовски травматично. Ну и, соответственно, выходило, что нужно совместить охрану, присутствие и мою необходимость в запасе эфира.
Вот только в моей, унаследованной от осьминожины, пещерке, я фактически жил, ну и занимался помаленьку, от скуки, в процессе прокачки творчеством. Сначала выходило хреново, но со временем — лично мне нравилось, несколько ажурных ледяных абстрактных конструкций я оставил, как и несколько статуй согильдийцев. Правда, черт знает, как они покажутся другим людям. Я, как-то, чисто для себя создавал, да и некоторые смущающие моменты есть. Хотя девчонки и не страшно. Да и прототипам стесняться нечего. В общем, решил я, нечего рефлексировать, увидят и увидят. Ну а не понравится — я не скульптор, а боевой маг.
— А что? — резонно поинтересовалась Люська, да и Леви показала заинтересованность кивком.
— Помнишь, я тебе рассказывал, что тренируюсь на Звездчатке? — на что Люська кивнула. — Ну а ты, Леви, и так это, думаю, знаешь, — еще один согласный кивок. — Во-о-от, дело в том, что я тут тренировался фактически годами. А это очень скучно. Ну и делал статуэтки и украшения всяческие, из льда. Для себя, как развлечение, их никто не видел, вот вы будете первыми.
На что девицы закономерно заинтересовались, да и Леви заметно оживилась. Ну а в пещерке, предварительно полюбовавшись Магнолией, девчонки стали издавать ахи и охи. Одобрительные, что меня несколько порадовало. Ну а пока я в уголке набивал пространственный карман живым льдом, они ходили по экспозиции.
— Нацу — как живой, — хмыкала Леви, — прямо так и ждешь, что скажет “я аж воспылал!”, — хихикнула она. — И Мастер с кружкой забавный такой.
— Эльза и Мира, — констатировала Люська. — Грей, а почему?
— Какими я видел, как автор, такими и исполнял, — изящно отмазывался я из угла.
— Леви, пойди сюда, — позвала Люська подругу, — Смотри.
— Это я? — удивилась Леви. — С книгой. Такая милая и красивая… Спасибо, Грей, но я же не такая! — крикнула она.
— Такая-такая, — осудил я девчонку, что поддержала и Люська.
Впрочем, мадам Хартфилия узрела повод для претензий, так что встречала меня надутая и с руками в боки.
— Грей! — уставилась она на меня. — Ты же прекрасный скульптор! Очень красивые скульптуры, люди как живые. Почему ты делал таких жутких големов?
— Две причины, — честно ответил я. — Первое, я полностью следовал твоим указаниям, — на что Люська, помявшись, кивнула. — А второе, вот скажи, кого мне делать? Ну пусть не образы, а даже придуманные лица. Причем, они всегда и везде в доме. Парней? Девушек? Животных? — начал перечислять я. — Лично мне все это кажется диковатым. А безликие — они отражают суть големов, исполнение приказов, не отвлекают и не дергают. И что в них страшного — не понимаю, — припечатал я.
— Хм, возможно, ты и прав, — протянула Люська. — Хотя совсем без лиц все равно страшновато, но пусть будут, — милостиво дозволила она. — Раз уж тебе нравится, — припечатала она меня. — А меня сделаешь? — уставилась она с надеждой(!), на что я несколько недоуменно кивнул.
— А вы вместе? — полюбопытствовала Леви.
На что Люська схватила Леви под руку и шепотом (хотя я прекрасно слышал) сказала что “всё-всё расскажет”. Ну, пусть “секретничают”, в принципе ничего страшного, “подружки” — дело такое, мужескому уму непонятное и недоступное. По дороге для Леви специально сообщил, что меня “как бы нет”, я со всеми ушел “бить фантомов”, даже для оставшихся в Гильдии. Не обязательно, но желательно, буду “со стороны” охранять.
На эту просьбу последовал несколько недоуменный кивок, так что высадил я девчонок неподалеку от гильдии, в подворотне. Ну а сам занял наблюдательный пост на крыше здания, оставив развернутым Архив и временами “переписываясь” с Люськой.
Ну и, в принципе, вроде все нормально — трепались с Лисанной, возились с ребятней, читали. В общем, до вечера день прошел сносно, а вот вечером возникла дилемма. Если элементы нападут на Люську — то только на пути из гильдии, просто нет другого выбора. Однако, Леви оставлять не хотелось, все же девочка хоть и держится, но всё же. В общем, решили мы, что Люська сходит пешком до нашего дома, прихватить чего-нибудь там и обратно в гильдию. А я присмотрю сверху, ну а ночью и наши вернутся.
Так что двигала Люська пешком, я летел и обозревал, а на полпути напрягся. Сильных магов было три, что хреново, прямо скажем. Так, вгонял я себя в режим ускорения, Арии нет на девяносто процентов, на нем не сработавший ритуал. Гажил — Эс-ка условная, в спокойном состоянии чувствуется слабее Нацу, да и без ручки.
Соответственно, выходит, что три элемента, с поганым кроликом. Неважно, констатировал я, но прорвемся.
Тем временем, двойка магов разделилась, одна точка ускорилась и, сопровождаемая локальным дождем, не более ста метров диаметром, переместилась по пути Люськи. Одна точка обогнала девчонку, я напрягся: я его не видел, но, очевидно Сол, замер перед Люськой, очевидно для захвата или “считывания”, была у его недоархива подобная пакость. Ну а третий остался на месте, на крышах — кролик и, видимо, в резерве.
Так, ладно, будем устраивать вымораживающий душу мордобой, с возможной летальщиной — не те расклады, для реверансов, прикинул я, вбивая в сообщение Люське “стой!” Девчонка остановилась, а я уже в падении обозначил путь “к Джувии” с сообщением “девушка, водяной маг, обращается водой. Постарайся потянуть время, она не будет тебя убивать и наносить сильный вред. Буду очень быстро”, на что двинувшая в обход Сола девчонка кивнула. Сам червяк подземный засуетился, но не успел — я вбил в место его пребывания ледяные шипы, собой, с импульсом падения.
