— Тогда сейчас и начну!
— Нет уж — у нас весь день распланирован до ужина, вот после — занимайся чем хочешь.
— Угу, тогда ты уйдёшь помогать Афине, помню...
— Я не участвую в её деловых встречах, считая более ценным проводить это время с тобой...
— Да-да, ценю это.
— Но если тебе захочется разнообразия, можем посопровождать её вместе. Афина, несомненно, обрадуется. Да и ты многому научишься.
— Только не в эти дни.
— Понимаю.
— Да неужели? Раньше до встречи с тобой я считала себя гением.. пусть не признанным, но гением! Все эти полтора года ты швырял меня в реальность.. и теперь меня постигло разочарование в себе!
— Всегда очень больно вываливаться из грёз в жестокую реальность, потому я и растянул это во времени так, чтобы негативный эффект был минимален. Но говорить о разочаровании в себе? Это уж слишком — у тебя изначально был высокий потенциал к развитию, и сейчас он уже довольно хорошо раскрыт. Хочется быть гением во всём? Увы, это лишь детская блажь — даже боги не совершенны. Или ты настолько замечталась, что вознамерилась превзойти даже их?
— Превзойти богов? Хи-хи! Я всё же не настолько самонадеянна.
Обнимаю девчушку нежно.
— Тогда просто радуйся тому, что у тебя хоть что-то уже хорошо получается, не переставай расширять свои горизонты при наличии на то времени. И не смей отчаиваться из-за неких неудач — это просто недопустимо.
— Аха! Рядом с тобой даже неудачи переживать не так больно... Спасибо.
* * *
Посреди недели.
Хинагику Кацуре вспомнился момент из прошлого, когда её сестра Юкиджи ещё жила в доме приёмных родителей.
— ...Старшая сестра, а где твоя гитара?
Та взглянула на опустевшее место на стене возле кровати.
— Она уже старая, настраивается с трудом, потому я отдала её одному из учеников на музыкальном факультативе.
— Ясно... Но она была тебе так дорога!
— Нуу.. нужно будет купить новую, и только.
Но старшая сестра так и не купила другую гитару.
* * *
Школа Хакуо, помещение ночных дежурств.. одно из.
Юкиджи Кацура, сидя на футоне за просмотром телевизора, лениво допила напиток из картонной коробки и зашвырнула в одну из куч скопившегося в комнате мусора.
— До чего хорошо — летние каникулы! Можно предаваться безделью целыми сутками напролёт!
Тут в помещение вошла директор школы Кирика Кузуха, неприязненно оглядела обстановку вокруг и в гневе уставилась на провинившуюся.
— Ты себя уже совсем ничем не утруждаешь — даже уборкой.
Работница растерялась от такого попадалова.
— Гхе! Госпожа Кирика! То есть я хотела сказать директор...
— Хватит говорить "Гхе" при виде меня.
— Н-ну... Что привело тебя сюда?
— Слушок, что только что подтвердился. Предоставленная тебе комната ночных дежурств превратилась в загаженную свалку.
— Аа..? Н-ну что ты.. погляди — ни одного таракана.
Директор упёрла руки в бёдра.
— Было большой ошибкой позволить тебе жить здесь.. потому что некуда было идти.
— Что?
— Юки...
— Д-да?
— С этого месяца арендная плата — 40 тысяч йен.
— !!! Что?! Как ты можешь со мной так?! У меня нет таких денег!
— Заткнись! Это тебе наказание за срач, что ты здесь развела! Деньги будут передаваться уборщице за работу. Не можешь платить — выметайся! Поняла?
И дверь захлопнулась за ушедшей главой школы.
Кацура тоскливо уставилась в сторону входной двери.
— Ава... Па-паршиво. У меня проблемы.
Общаюсь с Хинагику Кацурой по теме подготовки школы к следующему учебному году.. ну и как обычно бывает, слегка отвлеклись. Рассказываю.
— ...Съёмная комната у Наги стоит 50 тысяч йен в месяц — туда включены все коммунальные расходы, уборка, а так же пользование практически всем имеющемся на территории усадьбы старинного в восточном стиле особнячка. Ну да объявление ты видела, в гости заходила. Не желаешь попробовать пожить отдельно от родителей?
Девушка понятливо улыбнулась.
— Хаятэ, с Наги опять проблемы, да?
Тяжко вздыхаю.
— Если бы только с ней. Так ещё твоя секретарь Чихару Харуказэ оказалась ничуть не лучше — портит мне подопечную всяким бредом... Такая ситуация удручает.
— А мне приходится с такими вот работать, и ничего не поделаешь — прочие альтернативы на замену ещё хуже.
— Сочувствую.
Тут в помещение заскочила Юкиджи Кацура.
— Я желаю! При близкой цене я предпочту жить в особняке в полном довольствии!
— С чего вдруг? — Удивилась Хинагику. — У тебя же есть халявная комната ночных дежурств!
— Неважно! Я тоже хочу там жить!
Представляю.. и меня передёрнуло.
— Нет уж. Мы с Марией придумали тему про постояльцев ради повышения коммуникабельности Наги и дальнейшего воспитания, но с тобой она скорее превратится в такое же презренное существо.
— Как ты меня назвал?
— Как? Честно. Ведь таковой и являешься на данный момент. Самой-то ещё не надоело позориться?
— Но я хочу там жить!
— Исправься сначала. Будет тебе хоть какой-то стимул...
Хинагику сообразила, что сестра опять во что-то влипла.
— Ну.., что случилось? Говори уже.
Та печально прослезилась.
— Уууу... Произошло вот что... — И поведала про приход директора.
— Ясно. И тебя заставили платить за комнату, чтобы там хоть кто-то делал уборку. Прям вселенская катастрофа случилась, не меньше. — Вздохнула глубоко. — Ну, поскольку ты сама виновата, мне тебя ничуть не жалко.
— Ууу.. но у меня нет денег на такое... И я подумала, что было бы хорошо найти жильё, где в плату включено намного больше.
Красноволосая отвела меня в сторонку.
— Это плохо, Хаятэ...
Понятливо хмыкаю.
— Бесплатно не работаю. Но если в оплату найдётся какая-нибудь памятная вещица на мой выбор, соглашусь помочь.
— Мм.. ладно, посмотрим что там есть. — Подошла к сестре. — Может уберёмся в твоей комнате?
Та явно не ожидала таких слов.
— Что?
— Если мы сделаем уборку, и ты будешь поддерживать порядок, я уверена, директор простит тебе аренду.
— Оо.. да! Я начну новую жизнь и вычищу эту комнату! Давайте постараемся навести там порядок!
Проходим до помещения, останавливаемся вдвоём у порога.
— Крутейший срач!... — Бормочу впечатлённо. — И что же нам делать со всем этим?...
Хинагику пристыжено за сестру, отвела от меня взгляд.
— Хуже не придумаешь...
Юкиджи попыталась хоть немного оправдаться.
— Н-не всё так плохо. Я всегда выбрасываю сразу то, что может гнить. И я каждый день надеваю чистое нижнее бельё!
Фыркаю.
— Типа ещё не совсем пропащая, ну-ну. Ладно, начнём с самого простого — выбрасывания мусора.
Ближе к концу работы я добрался до фотоальбомов. Из любопытства открываю, неспешно листаю аккуратно.
— Это.. что?
Преподаватель глянула с лёгким интересом.
— Старые фотографии. Тогда я была такой милой, что ты мог бы в меня влюбиться!
— Не по моим предпочтениям типаж, но всё же эффектное фото. Только выглядит, как монтаж в фотошопе.
— Ничего подобного!
— Но Хинагику сейчас в таком же возрасте, вы сёстры, но у неё в груди слишком маловато выросло. — Подумал. — Случайно запрещённые подросткам гормональные препараты для спортсменов не употребляла?
И мы со старшей Кацурой ну очень вопросительно уставились на младшую.
Та изрядно смутилась.
— Может быть.. совсем немного...
— Дура!!! — Рявкнула училка и, цапнув пакеты с мусором, быстро вышла.
Почёсываю затылок в глубокой задумчивости.
— Попей гормональные препараты для роста грудей, но только под присмотром врача — размерчика твоей сестры вполне будет достаточно — не переборщи, иначе эффект станет отрицательным.
— И что, поможет? — Смущённо усомнилась Хинагику.
— Раз уж у мужиков-трансвеститов вырастают, то у тебя и подавно должно.
— Аха.. попробую.
— Только Наги об этом не говори, а то у неё полёт фантазий вообще не поддаётся контролю и логике.
— Хи-хи!
Продолжаю листать фотоальбом.
— Мы парни возлагаем такие надежды на девушек, влюбляемся в вас.. и всё заканчивается порой даже намного худшей изнанкой, чем стала твоя сестра.
— Куда уж хуже-то?
— Она глушит обиды в вине — уж это-то прекрасно видно. Случай нередкий и, пожалуй, самый безобидный. Хм, на ранних фотографиях твоя сестра часто запечатлена с гитарой в руках...
— Да.. она мечтала стать музыкантом. — И начала рыться в ящиках. — Где-то здесь должна быть запись её концертного выступления. Нашла!
И далее мы начали смотреть профессионального качества кассету.
— Ого! А она превосходна на сцене!
Хинагику довольно улыбнулась.
— Я знаю! Тогда она была такой крутой! Жаль, сейчас по ней не скажешь.. но она была! Клянусь!
— Вполне верю. В качестве оплаты за помощь сможешь сделать мне копию? Или куплю студийную запись, если найдётся в продаже.
— Х-хорошо...
— Только почему она бросила это занятие, раз имеется талант?
— Не знаю... Но, возможно, это из-за меня.
— Поясни.
— У нас была сложная ситуация с родителями... Профессия музыканта — это лотерея. Так она не стала создавать проблем для семьи...
— Весьма сомнительное утверждение. Ты ведь любишь свою сестру, правда?
Хинагику зарделась.
— Прекрати! От твоего напора у меня мурашки по спине...
— В этом нет ничего плохого, наоборот чудесно. Она ведь стала гораздо меньше употреблять спиртное, в промежутках между короткими запоями даже становится интересным человеком.
— Да.. она бывает крутой. Она всегда говорит: выше нос, может у нас нет родителей, но твоя старшая сестра как-нибудь с этим справится. Поэтому, когда она бросила свою мечту и зарыла свой талант, я была в шоке. Я думала, что она сможет достичь желаемого... Я очень хотела этого...
Тут вернувшись в комнату, подбежала Юкиджи, и выключила видеомагнитофон.
— Перестань! Выруби это! Нельзя смотреть такие записи без разрешения!
— Сестра.. почему ты забросила свою мечту?
Та осеклась и нахмурилась.
— Что?
— Почему ты распрощалась со своей мечтой стать популярным музыкантом?
— Хина...
— Мне очень нравилось, как ты играешь на гитаре. Так почему ты так и не купила новую гитару и стала учителем в школе? Это было ради меня и наших приёмных родителей? Если так, то ты уже сделала достаточно! Я не хочу, чтобы ты прощалась со своей мечтой!
И ещё достаточно молодая женщина понурилась.
— На самом деле.. я не бросала... Я не купила гитару, потому что та, которую я хотела, была слишком дорогой. Были бы у меня деньги, я бы купила.
В моём разуме сложились факты.
— Теперь стала понятна причина твоих возлияний. Но более интересно с чего всё началось.
— Родители бросили нас с долгом в 80 миллионов йен...
— Нет, они не бросали вас.. их кое-кто заставил так поступить. Я занялся расследованием таких случаев.., и на днях мои подозрения сошлись на одном сильном псионике благодаря расторопности Чихару Харуказэ. Он ментальным внушением вынуждает родителей, у которых дети значительно одарены духовными силами, навешивать на тех долги в 80 или 150 миллионов йен и сбегать куда подальше.
Глаза Хинагику засверкали яростью.
— Для чего это ему?
— Ему нужны сильные псионики впавшие в отчаяние. Только так можно совершить кое-что магическое с "камнями".. по его мнению.
— Кто.. это..? — Буквально прошипела Юкиджи.
— С 90% вероятностью это Аканэ Химэгами. Только сейчас вам с ним не справиться.. придётся подождать удобного случая. Однажды таковой обязательно настанет — это неизбежно. Против него снайперские винтовки или нечто подобное будут в самый раз.. иначе не достанете — летать умеет как минимум за счёт артефактной лицевой маски.
Следующее утро.
Директор школы Кирика Кузуха придя в комнату, впечатлилась чистоте и наведённому лоску.
— О? Хочешь, чтобы я простила тебе аренду, потому что навела порядок в комнате?
— Эмм...
— Ну, поскольку комната снова чистая, я подумаю над этим. Но ты ведь не станешь больше заполнять её бутылками из-под спиртного и прочим мусором?
— Нет, у меня снова появились цели в жизни... — Последовал твёрдый ответ.
* * *
По просьбе Сакуи Аизава прихожу с ней в салон видеопроката.
В это время Ватару Тачибана озадаченно уставился на календарь.
— Почему 17-е отмечено маркером? Чего же тогда случилось?
— Эй, Саки! Насчёт календ... — В тот же миг интуиция завопила об опасности.
Зеленоволосая девушка вышла из-за рядов стеллажей с фильмами.
— Да? Что-то хотел?
— Нет-нет, ничего! Я просто подумал, может нам календулы посадить в кадках?
— Отличная идея! Схожу куплю их. — И поздоровавшись с нами, ушла.
— Что же это было за чувство? — Забормотал он себе под нос. — Словно я чуть не наступил на противопехотную мину!
— 17 июня — день рождения Саки Киджимы, — говорю выразительно. — Это был день наступления у неё полного совершеннолетия. Конечно же ты не забыл об этом, как случилось в прошлом году, и расстарался поздравить её со всем старанием?
И оболтус выпал в осадок.
— Ээ.. как раз снова забыл...
— Чего?! В натуре?!! Ну хоть подарок с поздравительной открыткой утром на стол поставил?
— Я ничего ей не дарил...
— Ну хоть тортом в обед угостил?
— Не было тортика...
— Ты мог хотя бы просто на словах поздравить и в конверте денег на шопинг вручить.
— Говорю же тебе, я забыл.
— ...
Сакуя крайне разочарованно посмотрела на друга из детства и упёрла руки в бёдра.
— Такое, да ещё и на её совершеннолетие... Ну ты и скотина...
Тачибана попятился.
— Ээ.. Сакуя.
— Послушай, Ватару. Сейчас я скажу тебе одну вполне очевидную вещь. — И взмахнула в его сторону рукой. — Да ни одна девушка не будет рада, если забить на день, который вы собирались провести вместе. Ни одна, слышишь! Парни вечно отмазываются тем, что у них типа, весь день были дела! Но какие нафиг дела могут быть в день рождения твоей девушки, что не смог поздравить даже вечером?! Только полный мудила забудет о таком!...
И обвиняемый рухнул в кресло.
— Я.. я ужасный мудила...
— Рада, что ты это понял.
Говорю задумчиво.
— Что же думает об этом Саки? Её вид жизнерадостным не назовёшь...
— Ну... Возможно она хранит молчание, а по ночам, когда никто не видит, горько рыдает в подушку.
И оболтус окончательно увял.
— Похоже на неё.
— Думаешь, она действительно рыдает? — Вопрошаю осторожно.
— Наверное. А если даже и нет.. любой расстроится, когда никто не вспоминает о его дне рождения.
Вздыхаю с облегчением.
— Хорошо хоть мы с Наги и Марией её поздравили.
— Чегось? — В два голоса.
— Мы встретили её во время прогулки, я вручил ей кулёк заварных пирожных домашнего приготовления, и мы вчетвером посидели в кафешке, употребив небольшой шоколадный торт со сливками.
Тачибана тяжко вздохнул.
— К-кажется, припоминаю... Она угостила меня одной, я ещё спросил: "эта пироженка такая вкусная, где ты их достала?".
