Закончив, она нажала на дверной звонок, но ничего не услышала, кроме бормотания разговоров, недостаточно громких, чтобы их можно было разобрать. Она сделала еще пару нажатий, сверху и снизу, а не посередине, а затем убедилась, что вся кнопка находится под поверхностью крышки. Не услышав звука дверного звонка и никаких признаков того, что кто-то идет к двери, она вместо этого постучала дверным молотком, что привело к прекращению по крайней мере одного разговора, который она не могла разобрать, и к звукам того, что кто-то подходит к двери.
— О, здравствуйте, мисс Хеберт, — сказала миссис Пелхэм, открыв дверь.
"Здравствуйте, миссис Пелхэм, — ответил Тейлор. Она была достаточно узнаваема, хотя Тейлор подозревала, что ей не понравится, если ее в лицо назовут "Фотонной мамой". Или, может быть, вообще, наверное, лучше оставаться с официальными именами, а не с неофициальными никнеймами.
— Если не возражаете, я спрошу, почему вы звонили молотком вместо того, чтобы звонить в дверь?
Тейлор поднял бровь и пропустил словесный ответ. Вместо этого она протянула руку и нажала кнопку дверного звонка. Ничего не произошло.
"Понятно", — сказала миссис Пелхэм, вздыхая и жестом приглашая Тейлор войти. "Ну, заходите, все, кроме Мола, уже прибыли".Она пропустила ухмылку Тейлор, когда повела туда, где собрались остальные восемь паралюдей, что оказалось гостиной, немного большей, чем в доме Даллонов.
— Привет, Тейлор, — сказал Дин, собираясь встать, так как свободных мест действительно не было. Тейлор махнул ему обратно и двинулся за диван, который он делил с Эми и Вики.
"Привет, Дин, Эми, Вики", — ответила Тейлор. "Я не уверен, каков протокол встречи местных знаменитостей с другими местными знаменитостями в первый раз, когда речь идет о представлении?"
Это привело к быстрому представлению, когда Тейлор сказали просто использовать имена для всех. Тейлор ответил взаимностью, сказав им просто называть ее Тейлор. Она также отметила, что Нилу сказали, что дверной звонок снова сломался , хотя шепот был достаточно тихим, и, вероятно, никто больше не слышал.
"Кто-нибудь хочет поставить на то, что Мол появится?" — спросил Эрик. Он был сбит с толку, когда члены семьи Даллонов, а также Дин и Тейлор ухмыльнулись или немного захихикали.
"Боюсь, было бы несправедливо с моей стороны делать какие-либо ставки на это", сказал Тейлор, прислонившись к спинке дивана между Эми и Дином. "Инсайдерская информация и все такое".
" Вынемного необычно связаны, — сказала Кристал, тыкая брата в то время, как Дин, Эми и Вики еще больше захихикали. — И тебене следует пытаться делать ставки.
— Что именно смешного? — спросил Нил. "Потому что я чувствую, что мне здесь чего-то не хватает".
Тейлор ухмыльнулся и заметил, что Кэрол выглядела так, словно хотела что-то сказать. Что-то, чем она была, сдерживало. Что ж, хранить секреты от сестры, вероятно, было для нее ненормально. Дин пожал плечами, когда Тейлор посмотрел на него, в то время как Эми и Вики были в самом разгаре хихиканья и, таким образом, ничем не могли помочь. Мех, секрет мог бы оставаться тайной еще немного, разве ей не сказали, что встреча все равно будет после еды?
"Поскольку некоторые из нас явно не в курсе шуток", сказала Сара, направляясь в соседнюю комнату. "Я считаю, что еда была обещана, так почему бы нам не поесть. Мол может взять что-нибудь, когда она придет сюда, если она придет.
Пелхэмы выглядели немного раздраженными из-за возобновившегося хихиканья и хихиканья, вызванного этим комментарием, но больше ничего не сказали. Все переместились в столовую, которая, казалось, могла вместить немного тесноватые двенадцать человек. За столом было четыре места в длину и два в ширину, что показалось Тейлор странным.
Сара и Кристал прошли мимо стола и прошли на кухню, чтобы начать приносить еду, пока все остальные усаживались. Эми перетащила Тейлор и усадила ее в конце одной стороны стола, а затем села на соседнее место. Дин сел с другой стороны от Эми, а Вики рядом с Дином.
Кэрол села напротив Тейлор, а Марк рядом с ней. Эрик сел рядом с Марком, а Нил занял место в конце стола рядом с Вики. Тейлор правильно предположил, что Кристал окажется рядом с Эриком, а Сара будет сидеть рядом с Нилом. Предположительно, Мол будет сидеть на одном из двух мест между Тейлор и Кэрол, предполагая, что кто-то дублировал Тейлор или отправил ее назад во времени, чтобы она все равно появилась во второй раз.
— Прежде чем вы спросите, — сказала Кэрол, указывая на стол. "Стол обычно рассчитан на восемь человек, по двое с каждой стороны. Но он расширяется до двенадцати с некоторыми вставками, которые явно были вставлены".
"Мне это показалось немного странным, — признал Тейлор.
Тейлор быстро сообщили, что разговоры о накидках не разрешены во время еды, что, как она так же быстро выяснила, не означает, что сплетни о накидках запрещены. Похоже, Пелхэмы больше всего интересовались слухами о Моле, к которым Тейлор был неравнодушен. Но Кэрол на самом деле подала Тейлор знак держать рот на замке, очевидно, решив, что пока шутка слишком хороша, чтобы отказываться от нее. Тот факт, что она продолжала хихикать, был достойным доказательством этого, по крайней мере.
Таким образом, Тейлор сама немного повеселилась, комментируя нелепость некоторых наблюдений, а также общую глупость PHO, которая не должна была даже заслуживать обсуждения.
"Итак, Тейлор", — сказала Кристал после затишья в разговоре. "Зарегистрировано, что вы утверждали, что встречались с Молом в раздевалке. Вы с Молом переоделись одновременно или кто-то из вас просто проходил мимо?
"Полагаю, я могу признать, что до сих пор каждый мой визит в раздевалку, чтобы переодеться, где Мол появлялся, тоже менялся", — ответил Тейлор. — В конце концов, других причин быть в них не так много. Ухмылки, хихиканье и хихиканье в адрес Дина и Даллонов и странные взгляды Пелхэмов.
— Не вижу юмора, — наконец признал Эрик, повернувшись к сестре. "Ты?"
— Нет, — ответила Кристал. "Происходит какая-то шутка, но я не знаю, какая. На самом деле я чувствую, что уже должен был это понять, но упускаю какую-то ключевую информацию".
Разговор продолжился, когда Дин спросил о некоторых проблемах Эрика с его школьными занятиями, отвлекая остальных от дальнейшего изучения возможных махинаций в раздевалке.
— Привет, Тейлор, — сказал Эрик через несколько минут. — Со сколькими Стражами ты познакомился?
"Я думаю, что встречал всех нынешних местных Подопечных", — признался Тейлор. — Во всяком случае, за исключением недавних вербовок.
— В костюме или без? — добавил Эрик, прежде чем Кристал ударила его. "Что? За исключением трех самых новых, остальная часть Новой волны встречала их всех в костюмах и без них. Знание того, на каких личностях мы можем расслабиться в ее присутствии, имеет смысл".
"Кристалл", — сказала Сара, толкая дочь. — Твой брат прав. Эрик просиял. "Однажды." Эрик надулся, хотя Тейлор подозревал, что позже он будет это отрицать. "Поэтому вопрос остается в силе. Тейлор?"
"Я встречал всех нынешних Подопечных в костюмах и без них, — сказал Тейлор. "Я верю, что Дин, галантный парень и все такое, сможет поддержать меня там".
— Ха, на самом деле это более тонкая отсылка, чем самая совершенная, — размышлял Дин. "С другой стороны, большинство из них не пытаются быть тонкими. Но да, Тейлор знает гражданские личности всех нынешних Подопечных. Однако я менее уверен в членах Протектората.
"Я не пытался получить там имена, но я уверен, что в конце концов они всплывут".
— Мне очень любопытно, как это произошло, — нахмурившись, сказал Нейл. "Я не могу представить, чтобы СКП так склонялась перед вашим дядей? Но я также подозреваю, что вы не могли сказать нам в любом случае.
Это привело к некоторым размышлениям о правилах СКП об идентичностях, как известных, так и подозреваемых, а также о том, насколько они, вероятно, были продиктованы на местном уровне, а не на национальном. В целом они не могли решить, должно ли Тейлор знать личности Подопечных быть странным.
"Поскольку вы так странно информированы, я не думаю, что вы знаете, почему Призрачный Сталкер исчез?" Кристал спросила Тейлор, как только они закончили свои размышления. — Во всяком случае, если вы нам расскажете. Мельница слухов была безрезультатной".
"Я знаю, но не хочу об этом говорить", — ответил Тейлор. "Хотя это поднимает вопрос, кто из вас знает ее гражданскую личность?"
— Все в комнате знают о Софии, — ответил Дин. — Хотя могу сказать, что у Подопечных нет полной версии, почему она исчезла, только то, что она нарушила испытательный срок. Ну, это плюс множество слухов и одно тревожное заявление, которое можно воспринять по-разному". Тейлор не заметил странного взгляда, который Дин бросил на Тейлор.
"Вы хотите сказать, что Тейлор здесь больше в курсе, чем бывшие товарищи по команде Сталкера?" — спросил Эрик, звуча так, будто это было нелепо. "Как?"
"Я не в настроении говорить об этом, — сказал Тейлор.
Это породило мини-спор и нытье, потому что, имея первый реальный источник информации об этом, а неполучение какой-либо информации было, по-видимому, чушью. Однако в середине этого Дин, по-видимому, вытащил свой телефон и незаметно написал Тейлор.
— Ты планируешь раскрыть себя сегодня? — спросило первое текстовое сообщение Дина.
"Да", — ответил Тейлор, не зная, к чему все идет.
— Исчезновение Софии связано с твоим триггером?
Тейлор слегка нахмурился, но ответил. "Да".
"Могу ли я попросить Эрика прекратить настаивать на подробностях вашего триггерного события?"
Тейлор пару раз моргнул. Кэрол посмотрела на нее как-то странно, но никто этого не заметил из-за того, что все внимание было сосредоточено на Эрике и обсуждении исчезновения Софии. Если подумать, единственное возражение Тейлор, вероятно, заключалось в том, что у нее не было хорошего способа сфотографировать выражение их лиц. Но вряд ли это могло измениться позже. Может быть, ей следует пересмотреть очки, если она сможет получить в них камеру? Кроме того, таким образом она, вероятно, будет чувствовать себя менее неловко во время раскрытия. "Действуй."
Дин дождался затишья в нытье, прежде чем заговорить. "Эрик, тебе нужно перестать настаивать на том, чтобы Тейлор рассказала о ее триггерном событии".
— Но она единственная... что она? Эрик ответил.
Вся семья Пелхэм повернулась, чтобы посмотреть на Тейлор, который только поднял бровь. Затем, как будто отрепетировав, они синхронно выполнили фейспалм. Черт бы побрал ее и отсутствие незаметной камеры!
— Это было золото, — довольно самодовольно сказала Эми. Тейлор повернулась и увидела, что она, по-видимому, вытащила свой телефон и записала их реакцию. Да! Теперь Тейлор просто нужно было получить от нее копию.
— Неудивительно, что вы все находили нас забавными, — сказал Нейл. "Учитывая, что мы сплетничали о Моле, не осознавая, что Мол был с нами в комнате".
— Что, ты не думаешь, что я мог бы быть Майкрофтом? — спросил Тейлор. Она получила набор взглядов, указывающих на полное и тотальное неверие во всю идею. — Да, не думал. В любом случае стоило попробовать.
— Я полагаю, это означает, что мы все-таки можем спросить о том, чего хотят от нас наши силы, — сказала Кристал. — Учитывая, что твой дядя сказал нам, что Мол, вероятно, может помочь нам с этим.
Тейлор кивнула, откусив еще один кусочек от еды. После того, как она проглотила, у нее действительно был вопрос к группе. — Итак, что ты собирался делать со встречей, если я не знал, по крайней мере, личность Дина в плаще?
Выражение лица Сары было бесценным, но Эми не сразу достала свой телефон. "Черт возьми, Кэрол, ты нарочно позволила мне совершить эту ошибку, не так ли?"
Настоящая дискуссия о силы определенно попадала бы на территорию обсуждения после еды, но Тейлор решил начать подшучивать над столом сейчас, пока Кэрол и Сара были в разгаре своего спора. Она начала с Вики, может быть, предложение помощи сделает занозу в заднице менее раздраженной?
Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
[Соглашение]
Помимо того, что ты чаще меня бил?
[Апатия]
Ну, вот и все. Двигаясь дальше, она ткнула Нейла в снарк.
Привет! Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
[Возбуждение. Данные]
А, батарейки? Интересный.
Тейлор подумал об этом, продолжая есть. Она полагала, что в этом есть какой-то смысл. Она пошла дальше, поддразнивая Сару, пока Эрик пытался сорвать спор между двумя сестрами, жалуясь на то, что не может использовать свои щиты в вышибале в школе.
Привет! Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
[Увольнение]
Хорошо, по-видимому, нет. Однако это менее грубо, чем желание ударить Тейлор. Может быть, у Кристал есть что сказать?
Привет! Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
[Данные]
А, хорошо. Я вижу.
Тейлор задавался вопросом, чувствовала ли язвительность Эрика то же самое, но наоборот. Она перешла к тыканию в его снарк, чтобы узнать.
Привет! Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
[Согласие]
Я думал, что это может быть так.
Ага. Почти полная противоположность Кристал. Покончив с семьей Пелхэмов, Тейлор перешел к старшим Даллонам. Так как она все равно двигалась вниз по столу, следующей она ткнула Марка в снарк.
Привет! Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
Теперь, когда Тейлор подумал об этом, это начало казаться действительно повторяющимся. Но это работало, так что ей, вероятно, не стоит связываться с этим.
[Возбуждение]
Хорошо, да, я думаю, вы были бы счастливы, что он действительно использует вас сейчас.
Там не так много, что осталось от Кэрол.
Привет! Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы ваш человек делал по-другому?
[Соглашение. Данные. Разработка. Данные]
Хорошо, я вижу кое-что из этого. Не получайте другие части, но я попытаюсь объяснить это, когда мы доберемся до этого.
Это... было странно в каком-то смысле. Тейлор надеялась, что сможет объяснить это, когда придет время.
"Итак, Тейлор", — сказала Кристал, только что легонько шлепнув своего брата за то, что тот пожаловался, что ни один из Подопечных не тусуется с ним в школе. Этого было достаточно, чтобы Сара и Кэрол перестали спорить. Или, может быть, эти двое просто выдохлись на данный момент. — Я полагаю, у вас нет никакого представления о силах, передаваемых в семьях? У нас есть смесь того, что мы видим и не видим в "Новой волне".
Тейлор моргнул и посмотрел на снарков за столом. "Как ни странно, я думаю, что Марк и Эми уникальны среди вас. Снарк Нила, кажется, имеет много общего с Вики, но у Вики также есть некоторые черты, похожие на Дина? Сара, Кристал, Эрик и Кэрол тоже выглядят одинаково".
