Насчет остановки времени я не понял, а вот изображение мага оказалось хитро наведенной иллюзией. Судя по всему наши неведомые "друзья" зафиксировали скрытый до поры до времени объект и найдя ближайшего к аномалии человека передали ему кино-предостережение, заявив по сути — "Это опасно, не трогайте. Это наше".
Но вот сама реализация иллюзии, изображение и звук, да еще и на расстоянии. Аж завидно. Потоки силы я разглядел, но надо будет думать и разбираться как это сделано.
Ага... Под конец Таинственный Мудрец соизволил представится — "... и помни, орден Псиджиков следит за тобой!" Вероятно, это должно быть чем-то очень грозным и многозначительным... Изображение мага исчезло и время снова пошло своим чередом.
— А?! — забеспокоился Толфдир. — Вы ничего не почувствовали?
— Почувствовал. Время замерло и тут, посреди комнаты, появилось изображение мага-альтмера в странном балахоне, что предупредил о поджидающей впереди опасности.
— Хм... Возможно затхлый воздух вызывает видения... — пробормотал он себе под нос. — А он не представился?
— Сказал, что он из ордена Псиджиков.
— Как странно!
— Вы о нем слышали? — заинтересовался я.
— Да, конечно. Мистический орден с острова Атрейум, части архипелага островов Саммерсет...
— Это там, где родина альтмеров?
— Да, именно там. Собственно это именно альмерский магический орден, очень древний и очень таинственный. Время от времени их остров просто исчезал из нашего мира, а столетия спустя появлялся немного в другом месте, не там где был до этого. По крайней мере сто лет о них небыло ничего слышно и вот они являются вам в... видении тут, в подземельях Саартала к которому никогда не имели никакого отношения.
— Мне кажется они ощутили снятие печати и то, что она скрывала, вот и решили высказаться на этот счет к тем, кто оказался ближе всего к тому, что их заинтересовало.
— Ощутили с другого конца света? Или где они там сейчас находятся... Ладно, чего тут рассуждать. Идем дальше, посмотрим, что там такое скрыто.
И стоило нам сделать, буквально десяток шагов, как на нас навалилась толпа драугров. О! Зомби вы мои сушенные! Как я по вам скучал! И как я был прав, что оставил Сульгу дома! Сейчас бы не сражался в полную силу, а постоянно думал о том, как её защитить.
А вот за Толфдира можно не беспокоиться. Есть еще порох в пороховницах и ягоды в...! Крутится-вертится, уклоняется, поливая врагов струями пламени, к которому так чувствительны их вяленые тела.
А вот я на стихии отвлекаться не стал. Вооружил свои "телекинетические щупальца" наконечниками в виде загнутых серпов и начал свою жатву, срезая им головы одному за другим. Пара минут и поток гостей иссяк.
— Не надо их жечь... — посоветовал я, — Воняют сильно, да и воздуха тут мало, чтобы его огнем выжигать.
— А чем это вы их? Я не уловил...
— Ммм... моя разработка, разновидность телекинеза.
— Как интересно... Сколько в магии еще неизведанного. А ведь школа Изменения — это моя специализация.
— Потом кое-что из этого покажу... — произнес я, подбирая с пола голову драугра и, завернув в запасную портянку, положил ее в рюкзак.
— Для экспериментов? — оживился Толфдир. — Или как алхимический ингредиент?
— Не... — ответил я, — В воспитательных целях. Еле уговорил жену остаться в Коллегии. Предупреждал её, что тут может быть опасно, а она не верила!
— Ммм... да... — произнес он и огляделся по сторонам. — При всех ее талантах в целительстве, в этом бою ей делать было нечего. Если только после боя залечивать нам раны, что мы бы получили, защищая её.
— Вот! И я о том же. Пошли дальше?
Еще дважды мы отражали наседающие на нас волны врагов. Среди них встречались и драугры владеющие магией. И, что характерно, использовали не опасный для них огонь, а холод. Видать тоже проходили инструктаж по технике безопасности!
С особо сильным драугром-магом мы схлестнулись в большом зале, среднюю часть которого огораживала сияющая стена.
Наш противник действовал очень грамотно. Ставил "обереги", бил стихиями и постоянно норовил перейти в ближний бой со своим мечом. Единственным нашим преимуществом по началу было численное преимущество и я решил его развить. В то время как он отвлекся на Толфдира я призвал ледяного атронаха, которого не мог призвать ранее из-за низких потолков в коридорах.
Почти трехметровый ледяной голем завладел вниманием нашего противника, а мы пользуясь моментом, перестали убегать и защищаться, а принялись атаковать. Я, ударами "щупалец" пытался продавить его защиту, а мой пожилой маг применил какую-то странную технику, связавшую его тонкой нитью с драугром.
Через мгновенье, по этой нити к старому магу хлынул поток магической энергии! Защита драугра ослабела и сначала ледяной кулак атронаха пробил его грудь, а затем моему "щупальцу" удалось обезглавить его.
— Уф... Это было не так-то и просто. — произнес Толфдир, присаживаясь на каменную скамью. — Призвать атронаха было хорошей идеей.
— Откачать у него магическую энергию — тоже. — сказал я и уселся неподалеку, чтобы тоже перевести дух. — Что это было, кстати?
— Вы призвали атронаха через пробой пространства, связавшего это место с планом в Обливионе, где он обитает, а я использовал пробой магического поля, в результате чего, энергия стала перетекать из того места, где её больше, в то место — где ее меньше. Покажу потом как это делается. Раз уж вы в состоянии призывать атронахов, то и это будет по силам. Даэдра так призывать не пробовали?
— Ммм... еще нет.
— Не спешите. Коварные, лживые твари. Но если грамотно взять под контроль — очень полезный союзник в бою. Тут подробнее расскажет Финис Гестор, наш преподаватель школы Колдовства и неофициальный некромант.
— Он сам на нежить смахивает...
— Ну... профессия накладывает свой отпечаток! — сказал Толдфир и ухмыльнулся. — Так, что тут у нас. Похоже это и есть источник магических возмущений, то, что прятали в этом склепе.
Сияющая стена спала и стало видно, как посреди зала, вращаясь и слегка покачиваясь вверх-вниз, висит большая, причудливая сфера.
========== Часть 4. Глава 7 ==========
— Ох и тонкая, однако, работа! — потрясенно произнес я.
— Никогда такого не видел! — согласился со мной Толфдир.
Вращающаяся сфера действовала на меня гипнотически. По её поверхности, собранной из фрагментов сложной формы и исписанной какими-то рунами, постоянно пробегали какие-то всполохи света, крохотные вспышки, переливы и волны. Внутри её ощущались могучие пульсации магической энергии, подобные биению сердца.
Глядя на... вот ЭТО, я ощущал себя мотыльком прилетевшим на свет, и кружащим вокруг лампы. Внутри меня, в самой глубине все крутилось, переворачивалось, скручивалось в жгуты и расслаблялось. Оно воспринималось одновременно, как нечто грозное, подобно готовой взорваться атомной бомбе, и одновременно, как нечто очень близкое, личное, родное.
— Как интересно... — пробормотал пожилой маг, — Символы определенно не даэдрические... Работа аэдра? Да еще и спрятанная так хорошо... Хранилась тут все эти тысячи лет...
— Я тут пока осмотрюсь. — произнес я, — Как бы еще драугры не набежали, внезапно.
— А? Да, да... хорошая идея. Я тут пока начну собирать информацию для исследования. Тут, определенно, потребуется помощь архимага. Как закончите тут, предупредите Арнела о нашей находке и отправляйтесь скорее в Коллегию, расскажите Савосу Арену о том, что мы тут нашли. Он, определенно, должен это видеть.
— Хорошо, как скажете.
Зал оказался центральной частью склепа и к нему примыкали другие помещения. Судя по всему, все не-спящие жильцы этого дома уже успели поприветствовать нас на свой манер, и теперь тут стало вполне спокойно и безопасно, так что я мог не беспокоиться за Толфдира.
На одной из стен обнаружил эпитафию в честь Иглифа Ледяная Кровь. Надо же, еще тогда у нордов были эти причудливые имена, прям как у индейцев — Чингачгук Большой Змей! Стоп. А надпись-то, не привычными мне буквами, а драконьей клинописью. Вот, довакин, с кем поведешься — того и наберешься. То ругаешься по-драконьи, а теперь, вот, читаешь без подготовки.
Кстати... Чем-то меня зацепила эта фамилия... iiZ, короткое, ёмкое слово, подобное YOL (огонь) но, одновременно его полная его противоположность. В этом слове лёд, на вершинах гор, что можно увидеть в Скайриме в любое время года, холод, мертвящий холод и одновременно порядок, организованность, сдержанность, твердость.
Еле сдержался, что не Прокричать это слово, вложив в него свои силы. Смотри-ка, похоже мой арсенал Криков пополнился. На мой взгляд, это во многом дублирует заклинания школы Разрушения, но одновременно с этим... иначе, проще. Хорошо сочетается с образом брутального норда, вооруженного топором и щитом, что Кричит на своих врагов. Вроде бы и магия, и одновременно не она. С другой стороны, это мне оно так просто даётся, а доисторическим крикунам — Языкам, каждое такое слово приходилось осваивать не один месяц.
Так, похоже мне тут уже делать особо нечего. Прошел мимо Толфдира, настолько погруженного в исследование Сферы, что даже не отреагировал на мою попытку попрощаться. Ну да ладно, не буду отвлекать.
Заваленные телами драугров коридоры, пролом в стене и вот я снова в основной части подземелья. Отыскал Арнела Гейла и рассказал ему как о драуграх, так и о нашей находке, после чего поднялся на поверхность.
Ууу! Как же слепит солнце после нескольких часов под землей. Как там Сульга? Сосредоточенно-серьезна, похоже на занятиях. Не, два дня пешком назад я топать не хочу, но и сейчас переноситься к ней моветон. Так что прогуляюсь до вечера, а там уже и домой, короткой дорогой.
Уже довольно холодно, по старому календарю — конец ноября. Здесь, на севере Скайрима и летом-то не особо жарко, а сейчас уже и морозец вполне ощутимый, да и ветер несет мелкий снежок. Не знаю, тело как-то подстроилось под такой климат и холод уже не так беспокоит, но получать удовольствие от проникающего под одежду мороза и бьющей в лицо пурги так и не научился.
Так что надо где-то организовать привал и согреться. Ммм... вон, справа, метрах в трехстах виднеется какая-то расщелина, может даже пещера — было бы совсем хорошо. Пойду гляну...
Ходьба по бездорожью та еще задача, особенно по каменистому горному склону местами присыпанным снегом. Постоянно приходиться смотреть под ноги, аккуратно ставить стопу и осторожно переносить на нее вес тела.
Добрался. Повезло! И в самом деле пещера. Можно будет укрыться от пронизывающего ветра и перекантоваться до вечера, а там — один шаг и я на месте. Удобная штука, как ни крути! Хорошо быть магом!
А ведь всё могло быть совершенно иначе. Был бы я, к примеру, ролевиком-толкиенистом, что целыми днями бегает по лесам, да спит в обнимку с мечом, то, наверно, с самого начала повел бы себя иначе. Вот только вряд ли из этого что-то хорошее вышло бы. Художественное фехтование железкой и нанесение рубящих ран стоящему перед тобой человеку, как говорят в Одессе — две большие разницы. Да и для того, чтобы что-то из себя представлять, как воину, надо заниматься с детства. Так что верхом моей воинской карьеры была бы должность городского стражника, да и то, после нескольких лет тренировок и приведения себя в пригодную, по местным меркам, физическую форму.
К входу в пещеру я подошел с некоторой опаской. Все-таки фауна тут, частенько, довольна агрессивна. В такой пещере могут жить саблезубы, медведи, тролли, да те же волки наконец, и заходить к ним без стука было бы не вежливо.
Глянул магическим зрением... ммм... нет, никого живого внутри нет. Хорошо, первым буду. Ан нет, не первым. На полу довольно обширной пещеры то тут, то там разбросаны кости. Но уже достаточно старые, так что не стоит беспокоиться, что "папа вернется с работы".
Расчистил площадку и докрасна раскалил полуметровый участок пола. Камень даже начал плавиться. От исходящего жара воздух достаточно быстро прогрелся. Совсем другое дело!
Внезапно, как-будто облако нашло на солнце в ясный день. Мой магический светильник мигнул и как-то потускнел. В дальнем углу зашевелились тени, нечто подобное клубам черного дыма стало заполнять доступное пространство. И тут из сгустившегося мрака навстречу мне шагнула фигура.
Гладко выбритый мужчина средних лет, может чуть старше, с шикарной гривой огненно рыжих волос. На плечи был накинут темный плащ окаймленный мехом, а под ним виднелись кожаные доспехи со стальными пластинами. Нагрудник был вскрыт по середине и забрызган кровью.
Лицо гостя было одновременно лицом опытного воина, жесткое, резкое, волевое, но при этом, где-то в уголках глаз таилась какая-то хитринка.
— Приготовься к встрече с Создателем, смертный! — взревел он, делая несколько шагов ко мне.
Хм... Я оглядел себя, стряхнул пыль и оправил одежду.
— Готов, товарищ Лорхан!
— Тамбовский волк тебе товарищ. — буркнул он. — Что за молодежь пошла? Никакого уважения. Ну, хоть на хер не послал, и то хлеб. — Произнес он на русском.
Моя челюсть упала, а глаза сделали попытку вылезти из глазниц и посмотреть друг на друга.
— По крайней мере узнал, охальник. — произнес он уже снисходительнее. — Ну как, изобразишь мыслительный процесс, или тебе всё надо надо разжёвывать?
— Так вот, кто у меня туроператор... Вот кому морду бить...
— Во-первых, руки коротки, а во-вторых — какие претензии?
— Какого хрена?!
— Поясни.
— Зачем ты выдернул меня из моей жизни и притащил сюда, в Скайрим?
— Ну, насчет "зачем", думаю ты и сам уже догадался. Сука-Алдуин должен получить по зубам. Ну и попутно спасти мир, само собой, даже два. А вот если ты имел в виду: "По какому праву, уважаемый?", то я неспроста представился Создателем. Люди, как вид — наш с женой проект. В каком-то смысле вы наши дети, так что в отношении вас у меня довольно обширные права, если что.
— А ничего, что он мне слегка не по силам?
— Это пока. Вспомни, сколько возни было с Мирмулниром, тем, первым убитым тобой драконом? И сравни с тем, что ты сотворил с тем драконом в Камне Шора? И вообще, где тот интеллигентный мальчик, что просиживал штаны в офисе, да отращивал задницу? А? Вооот! Посмотри на себя нынешнего. Так что ещё немного и ты вполне сможешь объяснить этой сволочи, Алдуину, как он не прав.
— Смотрю, у тебя к нему что-то личное?
— О да! Тебе понравится! — произнес он и его лицо перекосила ненависть. — Про Совнгард ты уже слышал?
— Да, есть тут такая легенда про "загробный мир".
— Ага, легенда. Такая же легенда, как и драконы с волшебниками. Совнгард — это мой личный план в Этериусе. И действительно, души погибших в бою нордов отправляются туда. Люблю, знаешь ли, хорошую компанию.
— А как же...
— Лидия?
— Да.
— Она там. Я лично проконтролировал, чтобы она нормально добралась.
— Почему же тогда допустил... чтобы она погибла?
— Ну, тут мы оба накосячили. Я прикинул вероятности и вышло, что ситуация в принципе была вам по силам. Приняли бы бой в другом месте, призвал бы атронахов... Ну да ладно. Жизнь на материальном плане вышла у нее не долгой, но благодаря тебе довольно насыщенной. Сожалений она не испытывает и более чем довольна тем, что сейчас имеет.
