— Учитывая то, что отца вчера официально отстранили... — парень хмыкнул. Да, в этом отношении Джексону немного не повезло, поскольку и он сам попал под несколько дел, но, к счастью, парня удалось отмазать, и теперь его только гоняли на допросы, пока он не работал.
— Но ведь...
Правда же была такова: старшего Джексона сместили с должности фактически на следующее утро после взрыва. Бад оказался под арестом вместе с отцом; военным в тот момент было плевать, кто виноват, а кто — нет, брали всех, кто хоть за что-то отвечал. Общественности были нужны виновные, и правительство собиралось им их дать.
— А это никого не волнует... — просто махнул рукой парень. За те несколько дней, проведенных под стражей, он узнал о многом, о чем даже и не догадывался. Еще больше из него смогли вытащить, точнее, узнали благодаря аккуратным расспросам. — Отец уже утоп в том дерьме, которое неожиданно всплыло...
— А вслед за ним и много кто еще... — покивал Рик, который был немного доволен этим фактом. В конце концов, он сильно недолюбливал их главврача, а теперь тот оказался за решеткой.
— Это точно...
Отношения у отца с сыном и так были отвратительные, а уж когда Бад узнал, что именно из-за отца девушка, с которой он прожил несколько лет, неожиданно пропала... Джон никогда не слышал, чтобы парень так матерился. А ведь все дело было в том, что девушка оказалась беременной и сейчас где-то у парня уже была годовалая дочь.
Вообще, если взглянуть на ситуации под немного другим углом, выходило, что этот взрыв, помимо огромного количества разрушений, а также унесенных жизней, пошел городу на пользу, поскольку всего за неделю после взрыва было поймано и посажено больше людей, чем за предыдущие несколько лет. А правительство перестало покрывать правящую верхушку города. Как результат: почти все люди, кто, так или иначе, был причастен к управлению городом, оказались за решеткой, но некоторые еще только дожидались вынесения приговора.
Да, погибло много людей, но гораздо меньше, чем могло бы погибнуть. Но вот преступников из-за этого поймали и осудили очень много и продолжают ловить и сажать этих тварей, для которых сейчас ситуация больше похожа на пир. Ведь из города часть населения все же сбежала, вот они и ломятся в закрытые дома в надежде поживиться. Других же просто находят...
Но, как оказалось, в этом своем желании устроить чистку, многим вообще плевать на то, виновен ли человек или же нет. Поскольку сам Джон лично знал трех из невинно осужденных. Таких наверняка было много больше, но людей это не волновало. Да что говорить, если он сам никуда не ходил без пистолета?! А люди от страха превращаются в настоящих животных, и потому перестрелки в городе нет-нет, да где-нибудь вспыхнут. А там уж... кому не повезло просто оказаться рядом...
Приехав на место, Джон увидел несколько машин полиции, что, впрочем, было неудивительно. Учитывая то, что им сообщил диспетчер, удивляло бы обратное.
'Эх... ну вот зачем так пить?..' — Смит устало покачал головой.
Сколько было уже подобных случаев за время его работы? Да не сосчитать! Пьяный муж избивает жену за понятные только ему мысли. В конце концов, какой может быть мотив у пьяницы? Там мозг уже не работает, а последствия не каждый раз будут столь незначительны. Действительно, почти рядовой случай, если не считать того, что женщина потеряла сознание.
Сказать по правде, Джон уже даже и сам не мог вспомнить, сколько же подобных случаев было за время его работы, и каждый раз почти как под копирку, разве что результаты порой сильно различались. Вернулся пьяный муж/отец/сын (верное следует подчеркнуть), а после происходит несчастье. И хорошо, если в пьяных мозгах еще стоит какой-нибудь ограничитель, поскольку в противном случае вероятность смертельного исхода крайне велика. А после, когда мозг освобождается от алкоголя, такой мусор вспоминает, что натворил...
Да что говорить, если как-то раз фактически у соседей произошло то же самое! Дженнифер, девочку одного возраста с его дочерью, спасло только то, что в ту ночь Джон был дома и успел оказать первую помощь. В противном случае она бы не дожила до приезда скорой.
А сколько было случаев, когда они сами уже приезжали поздно? И это не стоит забывать о самоубийствах... Хотя алкоголь все равно лучше наркотиков, которые становятся причиной подобного едва ли не чаще. Все же их бригаде еще повезло, поскольку его приятели раз в несколько лет оказывались под обстрелом, все же помощь нужна срочно, а мудаков, которые все устроили, не всегда успевают остановить.
Спустя несколько минут в машине на носилках оказалась женщина, а рядом с ней сидела маленькая девочка, которая не отводила взгляда от матери.
'Да чтоб все это...' — как же Джон ненавидел подобные ситуации.
Нет, его уже давно не трогал вид родственников, находившихся в шоковом состоянии, все же за столько лет научился игнорировать. Но вот видеть детей рядом с родителями... а чаще всего пострадавшими были именно матери, это игнорировать было сложно. Особенно учитывая то, что как-то раз и он сам оказался на месте больного. Слегка машина зацепила, водитель не справился с управлением, а он тогда с дочерью как раз возвращался из кинотеатра. Как результат — открытый перелом ноги да сильные ушибы; повезло, что зацепило лишь слегка, поскольку шедших чуть впереди убило на месте. Но это было далеко не самым худшим — страх за него в глазах дочери был намного хуже.
'И чего же мы ждем?..' — на самом деле было немного странно, что в машине сейчас сидел один только Бад.
— Где там Рик? — Смит все же решил уточнить этот вопрос.
— Сейчас спустится... — Джексон замер, после чего отошел от девочки, как только полностью закончил с женщиной. — Там этого урода пакуют. — Ну, это не было чем-то удивительным, поскольку многие упившиеся частенько засыпали сразу же после совершенного. — Перелом челюсти и несколько выбитых зубов... — Подобное также не было чем-то удивительным, полиция не стремится все сделать аккуратно.
— И чего в таком случае там забыл, Рик?
Тот должен был помочь Баду, но вместо этого остался наверху, а помогал ему один из полицейских.
— Да там паренек один... — Джексон замялся, видимо, не зная, что сказать. — Судя по всему, друг девочки, вот он этого урода и приложил. — А это уже было немного странным, поскольку в таком случае должны были выслать две машины.
И когда Джон уже хотел продолжить уточнять, как на улице показался Рик вместе с каким-то мальчишкой, и он поспешил к машине. За ними же вытаскивали мужчину, особо не заботясь о том, что могут тому еще навредить.
— Поехали... — бросил Рик, стоило ему только залезть вслед за парнишкой, в которого тут же вцепилась девочка.
Спустя час
— Как же я хочу прибить того урода... — пробормотал Моррис, устало опускаясь в кресло. — Это же надо было столкнуться!..
— Успокойся, все равно ему теперь будет очень весело.
Сам Джон уже давно отдыхал и не ушел только из-за друзей, да и Софии сейчас в городе не было, так что дома его никто не ждал.
— И все равно считаю, что этот мудак еще легко отделался... — У Морриса была небольшая психологическая травма, доставшаяся ему еще с детства. Жить она не мешала, но вот в таких случаях давала о себе знать. Когда он был маленьким, его подруга прибежала к нему, после того как её ударил отец. Ничего серьезного не было, сильная пощечина, но на Рика это оказало мощное воздействие. — Ублюдок, поднять руку на собственную дочь!..
— Да прекрати ты кипеть, как чайник! — Бад, зашедший вслед за старшим, устало помассировал виски. — Учитывая нынешнюю ситуацию, даже если у него есть друзья, вряд ли они ему помогут.
— Только это меня и успокаивает. — Мужчина устало откинулся на спинку. — Но мальчишка молодец...
— Ага, не каждый может вырубить здорового мужика, да еще и челюсть ему сломать...
— Может, вы мне все же расскажете, что там все-таки произошло? — Примерную суть Джон и сам знал, но ему все же было интересно, да и хотелось отвлечься от мыслей о брате.
— Да там и говорить-то нечего, — Моррис хмыкнул. — Девочка привела друга домой, а там уже завертелось. Мелкая медленно приходит в себя, и потому все, что выяснили, сказал парень. Судя по всему, эта тварь сначала напала на жену, а после кинулся и за дочерью, но ничего уже сделать не успел — парнишка подоспел.
— Он же и был позвонившим...
Спустя почти час после начала разговора Джон стоял в палате рядом с братом, который так и не пришел в себя, вспоминая разговор, который только что случился. Вроде бы ничего серьезного, но кое-что все же царапало его сознание.
— Ох, братишка, знал бы ты, как плохо, что сейчас меня даже не слышишь...
Учитывая ситуацию, это действительно было плохо, поскольку интуиция буквально орала о том, что что-то во всей ситуации сегодняшнего вечера было не так. Мужчина и сам не понимал, что же именно, но все эти разговоры, а также Бад, потиравший грудь, высказал одно очень глупое, но в то же время опасное предположение.
— Знаешь, сегодня вечером случился неприятный инцидент... — Джон хотел верить, что потом сможет вспомнить об этом, но уже сейчас ему самому казались эти мысли о парнишке немного глупыми, а высказаться все же хотелось. — Самый обычный, но не это главное. Бытовое насилие, что тут скажешь. Но в нем засветился один паренек... сильный паренек...
Сколько он так стоял рядом с братом, Джон и сам сказать не мог, но, когда почувствовал, что больше не может, попрощался и решил уже не ехать домой. Лучше поспит где-нибудь здесь, ведь завтра у них опять будет тяжелый день.
* * *
* * *
**
Арктур Барнс стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за двумя детьми, но мысли его были далеки отсюда. Нет, они, конечно, к ним имели отношение, но сейчас его больше волновали собственные воспоминания о недавно произошедшем... хотелось бы сказать допросе, но на деле они просто приняли показания детей как единственных свидетелей случившегося. Да что говорить, если он и сам отлично знал, что же произошло в квартире, поскольку был заранее предупрежден о том, что нечто подобное может произойти.
'Мистеру Вандому не понравится это... — мужчина нахмурился и вновь перевел взгляд на парнишку, в которого вцепилась девочка — внучка заказчика. — Да и плевать... не в первый раз...'
Так уж получилось, что Арктур долгое время работал даже не столько в полиции, сколько в форме полиции на людей, у которых водились деньги. За ним не было ничего криминального, просто он помогал решать некоторые вопросы, которые в другом случае могли бы привести к потере лица или репутации у людей с деньгами. Не то чтобы он занимался этим постоянно, но довольно часто. И за почти пятнадцать лет работы он об этом ни разу не пожалел.
Ему, можно сказать, повезло, что сразу после академии ему в напарники достался коп, который очень любил брать заказы от людей, наделенных властью, но еще больше он любил деньги, однако голову от них он не терял. Да и что такого? Ничего сложного делать не надо, главное — не лезть в откровенный криминал, а деньги за это платят очень хорошие. Нужно только знать, когда следует остановиться, а также сразу показать, на что готов пойти сам; в таком случае удастся избежать многих проблем.
Его первый напарник, фактически учитель, многое ему смог объяснить и показать, а также помог самому Арктуру занять определенную нишу, за что сам Барнс был тому очень благодарен. Но учитель был уже давно не молод, и, можно сказать, доживал свои последние несколько лет в полиции, стараясь особо не отсвечивать. А после благополучно ушел на пенсию и свалил на какой-то тропический островок, где и помер в окружении любовниц.
Потом Барнсу достался еще один напарник, но этот уже был более жадным, из-за чего мужчине постоянно приходилось выкручиваться, чтобы не вляпаться в то дерьмо, в котором по уши был вымазан новый напарник. Как результат — из-за своей наглости тот теперь на кладбище. Пуля в голове оставляет мало шансов на выживание.
Теперь же Арктур и сам стал учителем, обучая напарника, как следует правильно работать в той каше, куда новичок ради денег захотел залезть. Что примечательно — тот решился на это только спустя пару лет.
— Эдди, пойдем, нам тут нечего делать... — бросил Барнс, в последний раз все тщательно обдумав и вспомнив недавний разговор и глаза парнишки, когда он уже хотел выполнить заказ.
— Ты уверен?
Парень был не то чтобы правильный — такой бы не согласился подрабатывать на стороне, но всегда предпочитал делать строго так, как было оговорено.
'Это будет трудно...' — сказать по правде, учитель и сам долго из него выбивал глупость про деньги, все же мертвецам они ни к чему. А иногда лучше плюнуть на гонорар и даже вернуть аванс, но избежать возможных проблем, чем оказаться в могиле.
— Поговорим в дороге...
— Так все же, почему ты ушел? — вновь заговорил Эдди, стоило только их машине отъехать от больницы.
— Видел глаза парнишки? — Напарник кивнул. — Ничего не напоминает?
— Ну, взгляд, конечно, неприятный, но... — замер тот, словно бы что-то обдумывая, но потом все же покачал головой.
— Эх, и как тебя учить? — Барнс скривился. — Давай еще раз подумаем о том, что нам известно...
— Мистер Вандом нам дал задание проследить за своим сыном и быть готовым к тому, что он может сорваться, после чего заберем его внучку и привезем к нему как к ближайшему родственнику, — еще раз все обдумав, произнес Эдди.
— Ага, а теперь вспоминай, что было дальше... — Арктур даже специально встал у обочины, давая напарнику время все вспомнить и разложить по полочкам. Все же тот уже минимум трижды спасал его жизнь в перестрелках.
— Все произошло так, как заказчик и предполагал, а после мы поспешили подъехать...
— Больше ничего не можешь вспомнить?..
Для самого Барнса все было предельно просто.
— Ну, сломал парень челюсть этой пьяни, в чем дело-то? Учитывая его тело, я не удивлен... — Эдди искренне не понимал, о чем ему пытался сказать его старший товарищ.
— Вспомни что было, перед тем как грохнули Малыша Тони полгода назад... — со вздохом произнес Арктур.
— Ты же не хочешь сказать...
Кажется, его напарник только сейчас все понял.
— Я не хочу, а прямо говорю. Этот парнишка мог нас грохнуть, — скривившись, произнес мужчина.
Да уж, особенно это можно было хорошо понять, вспоминая о деле, которое они чуть не провалили, когда отправились прикрывать одну юную особу на дне рождения Малыша Тони. Все было хорошо ровно до того момента, пока в дом не пришел его сын, который только-только закончил школу. Как результат — тридцать четыре трупа. Подзащитная выжила чудом, поскольку в тот самый момент, когда все началось, была в туалете. Они сами выжили тоже только благодаря чуду, поскольку в момент взрыва спускались со второго этажа, откуда и прибили мелкого психа.
— Да нет... это же бред... — Эдди все не мог поверить, что такое возможно.
— Как только закончится вся эта шумиха из-за взрыва, я тебе покажу кое-какие дела, к которым у меня, по идее, не должно быть доступа. Почитаешь, поучишься, поймешь, в чем дело... — произнес мужчина, вновь вклиниваясь в поток машин, поскольку следовало все закончить как можно быстрее.
