— Рассказывайте, — только этих слов и ждала Тоф.
— Антураж был десять из десяти, но само предсказание какое-то странное, — делилась Тоф, — Тётя Ву сказала, что у меня появится много новых сестёр.
А я, как мне кажется, всё понял, только не буду забегать наперёд…
— Мне сказали, что я уже нашла своё счастье, — сказала Джун, одарив меня нежным взглядом, тем самым немного меня засмущав.
— О-о, только давайте без этой сопливой атмосферы, — скрестила руки Тоф, закатив глаза.
— В будущем ты тоже с этим столкнёшься, — заметила Джун.
— Я? — показательно указала на себя пальцем Тоф, — Не бывать такому, — категорично заявила она.
— Ну-ну, — чему-то усмехнулась Джун.
С каждым новым пунктом наш караван уменьшался. Осталось не так много грузов, но и нам оставалось посетить буквально пять-шесть мест. Уже скоро мы полностью сделаем фигуру отдалённо похожую на круг, вернувшись в провинцию Гаолинь.
— Вы обязательно должны увидеть это своими глазами! Огромный айсберг прямо посреди безжизненных пустынных барханов! Не иначе как чудом это не назовёшь! — живо рассказывал нам Лао, о следующем пункте нашего назначения.
— Когда ты там был в последний раз? — решил уточнить я один смущающий меня момент.
— Мне тогда лет девять было, — ответил он, — Но, всё это было будто только вчера. Это будет только моё второе посещение Туманного оазиса…
Лао был таким воодушевлённым, что у меня просто рот не открывался сказать, как сейчас на самом деле выглядит Туманный оазис. Пару раз и Джун хотела что-то сказать, но останавливала себя. Самое забавное, что и Тоф, наслушавшись востроженных слов своего отца, загорелась увидеть такое необычное место…
Вскоре показалась глиняные стены поселения, которые были придуманы для уменьшения хотя бы какого-то количества вездесущего песка.
В центре поселения и вправду находился айсберг! Только он был может быть чуточку больше того, что было показано в мультсериале…
— А тут многое изменилось, — смущённо пробормотал Лао, пытаясь не смотреть на Тоф.
— Сильно не расстраивайся, отец, — строила из себя взрослую Тоф, похлопав отца по плечу. — Мы можем заказать кучу огромных айсбергов у народа воды, и создать тысячи туманных оазисов, — вот оно мышление богатых людей…
Делать тут было абсолютно нечего, из развлечений, наверное, только местный бар, где прямо при тебе сделают вкусный и освежающий напиток из манго, которые поддаются в чашках изо льда.
— Теперь я понимаю, почему айсберга больше нет, — еле слышно пробормотал Лао, с некой обидой смотря на свою чашку.
— Господин, — незаметно появился один из охранников Лао, — Там какие-то непонятные люди ошиваются возле нашего каравана, нам их прогнать?
— Полностью закутанные в тряпки и ткани? — спросил он в ответ.
— Да, — подтвердил он.
— Тоф, пошли посмотришь на покорителей песка, — быстро поднялся он с места, зовя свою дочь.
Возле наших грузов якобы незаинтересованно стояла группа из нескольких человек, с которыми уже разговаривал Лао. Из-за нехватки воды и продовольствия пустынные племена в основе своей живут за счёт воровства и грабежей, но и у них имеется свой своеобразный кодекс чести. К примеру, если ты заблудишься в пустыне, встретив магов песка, можешь рассчитывать на то, что тебя выведут из пустыни. Частенько ты остаёшься без денег или каких-то ценных вещей, но главное живым и невредимым.
— Сейчас нам за определённую сумму покажут настоящие приёмы из магии песка! — сказал Лао, как только вернулся к нам.
За городом, трое представителей жителей пустыни, резкими круговыми взмахами рук, создали маленький торнадо, который довольно быстро начал увеличиваться в размере.
— Здорово, — с сияющими глазами смотрела на представление Тоф.
— Ничего особенного, — сказал я спокойно, — Могу показать, что такое на самом деле покорение песка, — только я могу быть авторитетом у своих учеников!
Тем более зря что ли, я страдал в песках Царства Духов?
— Року, чем больше я тебя узнаю, тем больше мне кажется, что я тебя не знаю! — воскликнул радостный Лао, — Конечно, показывай!
Настроившись, я быстро “пропитал” своей энергией песок, начав совершать такие же движения. Вскоре моё торнадо было вдвое больше, чем у них, при этом имея большую скорость.
Маги песка начали вглядываться в моё лицо, видимо, пытались понять, из какого я племени. Всё-таки магия песка — это их эксклюзивная фишка, и чужаков они этому не обучают.
— Как-то так, — самодовольно произнёс я, купаясь в восторженных эмоциях Тоф и Джун.
После этого никаких достойных упоминания происшествий не происходило, и мы мирно вернулись на территорию Бейфонгов. Поппи, тосковавшая все эти дни по своей дочери, быстро её увела, и вряд ли мы скоро её увидим. Лао также побежал в свой кабинет — дела не ждут. Насколько я знаю, он на протяжении всего путешествия делал пометки на карте, которые показывали, где стоит прокладывать новые торговые пути, где сокращать товарооборот, где усилить контроль и много других подобных рабочих моментов.
Только под конец путешествия, я понял, как сильно вымотался, поэтому быстро вырубился, даже не став заниматься кроличьими делами.
81.Бывает
Ван. Столица Народа Огня.
Свет от зажжённой свечи мерно освещал поверхность стола, позволяя мне с удобством, читать сухие строки весьма неоднозначной информации.
“Только Старик Цзянь чего-то да стоит” — отложив записи, я бессильно откинулся на спинку стула.
Вот уже которую ночь, я провожу в чтении отчётов, которые мне преподнесли Старик Цзянь с Пиандао. И чем дальше, тем больше мне не хочется продолжать читать…
Дело в том, что “подаренная” мне фракция Азулона, в реальности оказалась сборищем подхалимов и неудачников, которые только профессионально умели чувствовать, куда дует ветер, из-за чего и оставались так долго на плаву. Просто пустышки.
— “Стоило ведь догадаться…” — раздражённо помассировал я виски, — “Азулон за время своего правления почти, что не продвинулся в завоеваниях новой земли. Именно при нём, подающая надежды промышленность застопорилась, выезжали, только на том, что уже было создано при Созине”
Старик Цзянь не хотел меня расстраивать, поэтому только на днях выложил на стол весь реальный расклад. А я ещё думал, почему у него в речах, довольно часто проскальзывает пренебрежение в сторону других членов нашего небольшого коллектива...
У Пиандао за многие годы, тоже накопилось достаточно должников и связей, по которым, он и добыл для меня самые свежие сведенья, и то, я думаю, что это только вершина айсберга.
— “Придётся всё планировать по-новому” — пришёл я к неутешительному заключению. — “В скором будущем нужно будет задействовать Йо с Дрией, они уж точно смогут добывать для меня первичную информацию, да убирать неугодных…”
Поток моих мыслей плавно привёл меня к Хозяину Огня Озаю, его действия вызывают во мне целую бурю противоречивых эмоций. По мультсериалу мы видим его главным антагонистом, образ которого, нам буквально пихают, как самого злодейского злодея.
Но, буквально на днях, он мастерски вывел на воду, большое число нечистых на руку военных и чиновников, которые на протяжении многих лет, обворовывали свою же страну. Схемы такие, что просто не подкопаешься. Только жаль, что они не успели понять, что на троне сидит уже новый человек…
Человек по природе своей эгоистичный и эгоцентричный, своё благо для него стоит на первом месте, что бы ни говорили святоши, которые, может быть, просто получают удовольствие от лицезрения благоговейного трепета за свои добрые поступки…
Озай, который так рьяно стремится к власти, отличный пример того, что нет однозначно плохих или хороших людей. У каждого своя призма восприятия, у каждого свой жизненный опыт за плечами…
Но, его власть — это не только его личное могущество. Если я всё правильно понял, чем сильнее его народ, тем сильнее и он сам, так как стоит на вершине пирамиды, где фундамент — это простые люди.
Небольшой ручеёк денег, он грамотно распределил по разным сферам. И инновационная деятельность получила самую большую часть новых средств. Думаю, даже без механиста, они бы могли дойти до танков и дирижаблей, вопрос только во времени.
— Точно, — хлопнул я по столу. Совсем забыл про механиста, Року должен как можно скорее его найти, пока его деревню не уничтожило наводнение. Не стоит отдавать его судьбу на откуп удаче, этот мир не может потерять такого гениального человека.
Взгляд моих золотых глаз, упёрся в повешенную на стене карту мира, где уже были помечены все колонии Народа Огня.
— Куда же ты торопишься, Озай? — тихо пробормотал я. — Настойка ещё должна продержаться минимум два года, а с твоей стальной волей, ты продержишься и все четыре…
Сразу же после приезда в столицу, благополучно отправив Хаму домой, я стал сторонним наблюдателем целого водоворота событий, центром которого выступал Хозяин Огня.
Именно его действия сподвигли меня, переосмыслить его характер, а также более осознанно заняться своими невольными союзниками.
Глаза сами собой скользили по карте, будто бы подсознание хотело мне что-то сказать. В голове пронеслись статистические данные, по примерному населению Царства Земли, их войскам и сильным сторонам. Сопоставив их, с оными, но Страны Огня, я кое-что осознал…
— Вот, оно как, — стыдно признаться, но до этого я так глобально и стратегически на всё не смотрел…
Армия народа земли превосходит народ огня, к тому же многие просто уклоняются от службы, тогда как на островах, мобилизуют всех пригодных, то есть в случае крупного поражения, неоткуда будет взять новых солдат…
Царство Земли можно смело сказать, что сейчас раздроблено, каждая провинция защищается по-своему. С другой стороны, лидер Дай Ли этому даже способствует, отгораживая самый центр от остальных областей.
Допустим, что таких, как Механист будет несколько по всему Царству Земли, и они смогут создать что-то противопоставляющее народу огня. Да и вечно хранить данные по производству кораблей, народ огня не сможет, везде есть человеческий фактор. Быть может, через год, через пять или десять, но когда-нибудь у народа земли, появились бы свои корабли, танки, и другая военная техника.
Взять того же Лао, с его несметными богатствами, ему не составит труда построить хоть десять заводов.
Озай не хочет давать шанса встать Царству Земли с колен, пока у них всё ещё есть преимущество, нужно как можно быстрее завоевать все территории. Если народ огня обратно загонят на острова, начнется сильнейший голод, так как большая часть продовольствия идёт с колоний.
За отведённое время Озай хочет сделать многое, что поможет в дальнейшем его народу. Хотелось бы заполучить себе в друзья такого человека, но… слишком у нас разные взгляды.
— Слишком много размышлений для одного дня, — заключил я, погасив свечу.
* * *
Аккуратно растирая стопу Азулы, которая растянула свои связки, я предавался нерадостным мыслям…
В политике я далеко не мастак, поэтому имел почти нулевые шансы, сразу же заметить что-то неладное в своих союзниках. Но, всё, что связано с энергиями и вообще покорением, тут я заслуженно считал себя что-то да знающим человеком.
Только синий огонь Азулы, вернул меня с небес на землю.
В самую нашу первую тренировку, я хорошенько проверил источники детей Хозяина Огня, не найдя, там ничего выделяющегося. К тому же синий огонь Азулы, по температуре и другим свойствам, ничем не отличался от самого обычного пламени, поэтому я просто опустил данный вопрос, тогда хватало и других забот.
Лишь сегодня днём, я краем сознания, заметил маленькую деталь, которая натолкнула меня на ещё одну, более подробную проверку источника Азулы.
Каждый из покорителей, затрачивает определённое количество энергии для активации какого-нибудь приёма. При этом мастера расходуют на обычные техники самый мизер, всё-таки у них и плотность энергии больше, да и не позволяют они себе впустую тратиться.
Азула, несомненно, является одарённой покорительницей, но… которой только предстоит понять, сколько нужно тратить на каждую из техник. Многие этого годами не понимают, просто вкладывая в каждый удар как можно больше энергии.
Загвоздка состояла в том, что Азула тратила энергию на уровне мастеров, тех, кто уже больше половины жизни, только и делают, что оттачивают своё владение стихией. Это-то меня и заинтересовало, значит, что-то в этом необычном огне всё-таки есть.
И я не прогадал, у Азулы оказалось полтора источника!
Есть целый источник стихии огня, и небольшой придаток в виде полуфункционирующего источника воздуха!
Почему же я этого не увидел в первый раз? Да потому что он даже не фонит энергией, я же именно благодаря своей чувствительности, “смотрю” картинку. То есть, для меня его просто не существовало. Только когда Азула активно применяла стихию, появлялся мизерный отклик, по которому, мне уже удалось нащупать этого “невидимку”.
У Ван Ши Тонга не было записей о таком пламени, скорее всего, когда-то, может быть, и были такие, как Азула, но задокументировано это не было.
Моё мнение таково, Азула имела предрасположенность к двух стихиям, только тело человека, не будь ты Аватаром, или непонятной душой из-за грани, просто-напросто разорвёт от разноплановых энергий. Разбавленная кровь бывшего Аватара Року проиграла в битве с кровью Хозяев Огня, хотя, если Урса была бы воздушным магом, ситуация могла бы быть совсем другой…
Далее произошла мутация, где в роли планеты выступал источник огня, а в роли спутника источник воздуха, который раздувал пламя Азулы, тем самым помогая ей тратить меньше энергии. Не думаю, что это единственный плюс, скорее всего, когда она пройдёт какой-то качественный уровень, достигнув истинного мастерства, то и температура её пламени подскочит, как и дальность самих атак.
— Азула, ты в порядке? — озабоченно спросила Тай Ли.
— Пустяк, скоро буду как новенькая, — уверенно ответила принцесса, которая не понаслышке знает, насколько чудодейственны мои массажи.
Жизненная энергия — это определённо немалая сила, которую люди забросили в угоду постижению стихий.
— В следующий раз я точно выиграю! — пообещала Азула.
— Я тоже буду стараться! — ярко улыбаясь произнесла Тай Ли, которая была рада показать свои навыки.
Сегодня я решил наглядно показать им, опасность пренебрежения боевыми искусствами. Азула, видимо даже не предполагает, что у неё не останется сил на покорение, когда твоим последним оружием останется твоё тело. Зуко в этот раз был не тронут, так как, он уже давно занимается с палашами.
Тай Ли здорово меня удивила. Точнее, удивили её наработанные движения, было отлично видно, что всё это часть одной полноценной системы, которую девочка-подросток точно не могла бы создать. А это значит, что у неё есть человек, который ей всё это преподаёт.
