Кремль, похоже, также возобновляет прежние требования Путина и информационные операции, направленные на делегитимацию Украины и ее правительства в глазах Запада, особенно в преддверии двусторонней встречи России и США в Саудовской Аравии, которая состоится 18 февраля. Небензя повторил требование Путина о том, что Украина должна провести выборы до выполнения любых мирных соглашений, продолжающиеся усилия Кремля по ложному представлению нынешнего украинского правительства нелегитимным.[9] Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков и связанный с Кремлем бывший депутат Верховной Рады Украины Виктор Медведчук также недавно повторили ложные заявления Кремля о том, что президент Украины Владимир Зеленский является "нелегитимным", и подразумевают, что Россия, таким образом, не обязана соблюдать соглашения, заключенные с нынешним украинским правительством.[10] Очевидное нежелание Кремля идти на территориальные уступки, обязательство соблюдать любое будущее мирное соглашение с Украиной, или вовлечение каких-либо европейских лидеров в эти переговоры ставит под сомнение предполагаемую готовность Путина участвовать в добросовестных переговорах, которые могли бы привести к долгосрочному миру на Украине и в Европе в целом.
В состав российской делегации, участвующей в российско-американских переговорах в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) 18 февраля, не входит один из членов ближайшего окружения президента России Владимира Путина, о котором сообщалось как о вероятном участнике переговоров.[11] В состав российской делегации входят министр иностранных дел Сергей Лавров, помощник президента Юрий Ушаков и генеральный директор Российского фонда прямых инвестиций (РФПИ) Кирилл Дмитриев. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что переговоры будут сосредоточены на "восстановлении всего комплекса американо-российских отношений" и подготовке к возможным будущим дискуссиям о войне на Украине между президентом США Дональдом Трампом и Путиным.[12] Песков добавил, что Лавров и Ушаков "смогут отправлять срочные отчеты" Путину, находясь в Эр-Рияде, предполагая, что целью российской делегации является передача сообщений и информирование Кремля, а не ведение переговоров от имени Путина.[13]
Сергей Лавров занимает пост министра иностранных дел России с 2004 года, но, как сообщается, не участвовал в предыдущих ключевых решениях Кремля, касающихся российского вторжения в Украину.[14] Источники в Министерстве иностранных дел России (МИД) сообщили Би-би-си в августе 2023 года, что МИД ранее не знал об ультиматумах Кремля, выдвинутых США и НАТО в конце 2021 года, а Financial Times (FT) сообщила в феврале 2023 года, что Лавров узнал о полномасштабном вторжении за несколько часов до его начала.[15] Российские военные блогеры также утверждали, что Кремль не уведомил Лаврова о пресс-конференции Путина в МИД в июне 2024 года, в ходе которой Путин потребовал, чтобы украинские войска были выведены с оставшихся территорий четырех областей Украины.[16]
Юрий Ушаков является помощником Путина по внешней политике с мая 2012 года.[17] Ушаков был послом России при Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) с 1996 по 1998 год, в 1999-2008 годах занимал пост посла России в Соединенных Штатах, и стал заместителем главы аппарата правительства с 2008 по 2012 год.[18] В начале февраля 2022 года Ушаков публично назвал информацию американской и западной разведки о готовящемся российском полномасштабном вторжении в Украину "истерией" и "абсурдом".[19] Сообщается, что Ушаков участвовал в переговорах о прекращении огня с Украиной вскоре после того, как Россияполномасштабное в
