Этот артефакт обладал чрезвычайно мощной силой. Во-первых, он позволял владельцу становиться невидимым на неограниченное время. Во-вторых, давал возможность видеть души окружающих, вместо их тел. А в-третьих, позволял призвать на свою сторону девятнадцать весьма могучих воинов: девять призраков, семерых дварфов и трёх эльфов.
Я уже готов был его повернуть, активируя призыв, но тут серафим заговорил:
— Ладно... Признаю, ты был достаточно хорош... Даже, я бы сказал, потрясающе хорош. Но давай не доводить до реально плохой ситуации. Шоу было хорошим, с обеих сторон... Вопрос — что ты хочешь взамен на мой палец и кольцо обратно?
— Не верь ему! — крикнул атаман. — Получив свой артефакт, он убьёт всех нас!
— А тебя не спрашивали, — ангел указал на вожака пальцем и тот замер с открытым ртом и выпученными глазами. Я мог бы обрубить нить контроля, с Кольцом я её не только чувствовал, как раньше, но и видел. Но поскольку разбойники раздражали и меня не меньше, я посчитал это лишним.
— Позволь всем, кроме меня, уйти. Когда они будут на безопасном расстоянии, поговорим о моей судьбе.
— Чтобы они ограбили кого-то ещё, не столь везучего, как жители этой деревни? Извини, я не могу этого позволить.
— Ты действительно служишь королю Ре-Эстиза?
— Да. Позволь представиться, — ангел раскланялся в воздухе, совершенно не обращая внимания на отрубленный палец — одно слово, кукла. — Икари, придворный шут Его Величества.
У меня глаза на лоб полезли, да и не только у меня. Если бы не врождённый талант концентрации, в этот момент меня убить было бы легче лёгкого.
— Послушай... Икари. "Клинки Смерти" — не только разбойники. Это даже не их основное занятие. Это наёмный отряд с неплохими навыками. Если Его Величество наймёт их, они забудут о прежних занятиях и будут преданно служить ему. Так ведь, ребята?
Почуяв шанс выживания, все поддержали меня радостными криками. Кто-то даже заорал "Да здравствует атаман Брейн!", а сосед его подправил: "Командир Брейн". С тем и другим они поторопились, конечно, но не думаю, что атаман станет их наказывать, если удастся уйти и им, и ему. На нервах и на грани гибели что угодно скажешь.
— Хм, а о налёте на Карн ты предлагаешь Его Величеству и придворным палачам просто не говорить?
— А разве это налёт? Никто не погиб, кроме трети отряда, никакое имущество не пострадало, кроме одной стены. Стену мы, если что, починим. За свой счёт. Ты же сам назвал это всё просто шоу... — вот не знал, что у меня язык так здорово подвешен. Видимо тоже дар концентрации подействовал, плюс опасность для жизни заставила голову шевелиться. Может бросить карьеру воина и пойти в дипломаты? С катаной, ага.
— Вот что я предлагаю. Его Величество действительно вас наймёт... но не напрямую, а через меня. Я буду непосредственным работодателем, оплачиваю вашу работу из своих. Гнать вас по этапу до столицы было бы слишком затратно, а потом объяснять королю, зачем вы вообще нужны — слишком скучно. Выполните для меня кое-какую работу, там уже подумаем о переводе на госслужбу.
— Согласен, — мнения разбойников я спрашивать не стал, да они и не особо рвались его высказывать. — Что это будет за работа?
— Станете первым патрульным отрядом полиции Ре-Эстиза. Будете прочёсывать приграничье, ловить таких же отморозков, как вы сами. Кто чего-то стоит, и не слишком замарался — в форму, жетон на грудь и привлекать к работе. Кто бесполезен или слишком любит кровь — на ближайший сук.
Парни переглянулись. Я тоже призадумался.
— Идея сильная... но такую полицию надо будет чем-то кормить и снабжать...
— Пока будете на подножном корму... и не в смысле "что под нож попадёт, тем и кормимся"! Вас будут снабжать те самые крестьяне, которых вы защищаете. Роскоши это, конечно, не принесёт, но с голоду не помрёте. На фронтире налоги низкие, а урожаи высокие, так что все будут в профите.
Чёрт, звучит как-то даже слишком толково! Будто и не с дьяволом сделку заключаешь... Конечно, смертность на такой работе будет высокой — "Клинки Смерти" слишком специализированы для сражений с людьми, монстры будут брать свою дань, а авантюристы далеко не всегда успеют прийти на помощь. Но можно подумать, что у разбойников смертность меньше! Ну а что касается меня... вероятность нарваться на сильного противника, достойного моего клинка, при работе патрульным определённо не меньше, чем в банде!
— Возражения есть? — он отпустил нить, державшую атамана. Тот поспешно замотал головой:
— Никак нет, господин Икари! Готовы служить!
— Вот и отлично. Сегодня переночуете в Карне, заодно посмотрите вторую серию нашего спектакля... А завтра подумаем над тем, как вас снарядить и куда в первую очередь направить. Работы тут немеряно. И да... Я догадываюсь, что некоторые из вас уже подумывают — не удалось позахватывать рабынь, так позадираем юбки свободным девкам. Я конечно бесполое существо, но уже достаточно изучил ваш род. Так вот. Я за вами слежу двадцать четыре часа в сутки. В каждом доме, в каждом погребе и сарае. И за малейшие проявления поведения, позорящего честь мундира — ты, КОМАНДИР, лично повесишь виновного на главной деревенской площади. Всем ясно? Тогда ЭТИМ тоже объясните, чтобы я два раза не повторял.
Он взмахнул четырёхпалой рукой и ангелы начали выносить из домов пропавших членов банды. Без сознания, но несомненно, живых.
— Дайте им выпить чего-нибудь, чтобы оклематься, растолкуйте новые правила — и можете быть до вечера свободны. А вас, Унглаус, я попрошу остаться...
ЭТОТ МИР ПРИДУМАН НЕ НАМИ, ЭТОТ МИР ПРИДУМАН НЕ МНОЙ
Это, это
Должность хэлп-агента.
Так привычна, что и не видна
Наша помощь
Будет стопроцентна,
В том, в чём помощь не запрещена.
Мы — новые боги старого мира!
Созданы судьбы вершить и менять.
Наша задача — быть непогрешимыми
И помочь людям такими же стать.
Рок-опера "Воздух 2112", "Новые боги"
Так что задумал ты на этот раз?
Гермес, я знаю, ты — изрядный плут.
Ну говори, никто не слышит нас,
Похоже ты не зря остался тут.
О сколько можно, многоликая, спорить нам?
Мне ясно виден в этих томных глазах обман
И потому, хотя придумал умнейший план,
Тебе вмешаться я в него не дам.
Наше ли дело, лезть в чужие дела?
Нрав богов порочен от начала дней.
Знает каждый дурак,
Если себе не враг,
Ссориться не стоит с теми кто сильней.
Но кто сильней?
И как узнаю я, что план умён,
Когда не хочешь ты его открыть?
Вдруг неудача, и сорвётся он?
Потом вовек не сможешь убедить.
Рок-опера "Орфей", "Наше ли дело"
Кё Эснина:
Сейчас, пока с неба льётся зелёный дождь, я здесь почти что бог.
Вообще-то Волна уже давно должна была бы создать босса — ведь здесь присутствовал я, Герой с Оружием. Но мало кто из тестеров знает о Волнах Бедствия больше меня. Я умею их не только призывать и отменять, регулировать их структуру я тоже могу... До некоторой степени. Чтобы Волна "не заметила" кого-то другого, мне бы понадобился как минимум доступ к Часам Эпохи Драконов. Но своё Оружие я от неё "спрятать" могу.
Через полчаса, час — я стану убожеством, которое любой воин зарежет просто из жалости. Как только закончится Волна и прекратится суммирование уровней в двух мирах.
Здесь у меня уровень первый, и набрать новый будет очень, очень нелегко. Читаю формулы преобразования статов — и с каждой минутой всё больше мурашек по коже. Даже оригинальный ИГГДРАСИЛь, уж на что грабительский, не был ТАКИМ хардкором. Что за садисты делали сервер по его мотивам? Тут же три раза сдохнешь, прежде чем хотя бы на десятку выйдешь!
В мирах Камней и Зелий норма — три уровня в день для среднего ровнорукого игрока, шесть — для задрота.
В ИГГДРАСИЛе — один уровень в месяц для нормального игрока, в две недели — для задрота.
Почувствуйте, как говорится, разницу.
Но на этом сервере хорошим темпом может считаться один уровень В ГОД. На кого это вообще рассчитано, я не понимаю?! Кто захочет тут играть, имея хоть какой-то выбор?!
А ещё в этом чёртовом ИГГДРАСИЛе совершенно долбанутая (будем говорить так, чтобы не раздражать игровых цензоров) система прокачки. Экспоненциальная.
В Brave Star Online всё понятно — повышаешься на один уровень, получаешь одно очко стата. Эффективность пропорциональна квадрату значений статов. Сотый уровень в два раза сильнее и быстрее пятидесятого, в четыре раза эффективнее.
В ИГГДРАСИЛе же были отдельно очки характеристик, а отдельно — значения характеристик. Очков характеристики могло быть не больше, чем общее значение твоего уровня, то есть не больше ста у самых прокачанных игроков.
Значение же каждой из девяти характеристик могло легко достичь и двух тысяч, потому что увеличивались они экспоненциально — в N раз на каждое вложенное в эту характеристику очко.
За профессиональный уровень распределялось одно очко, то есть один стат повышался в N раз. За расовый — два очка у полулюдей, три — у грёбаных гетероморфов.
Но самая нейродегенеративная дурь в том, что распределить очки по своему усмотрению было невозможно. Совсем. Всё зависело только от выбранной профессии или расы. К примеру, на третьем уровне профессии Библиотекаря ты получаешь одно очко в Магическую Защиту и никак иначе. А поскольку ещё одним меметичным правилом "Игга" было "Гайдов нет", узнать о том, куда конкретно пойдёт это проклятое очко, можно только взяв его. Ну, или заплатив торговцу информацией сумму, равную стоимости новенькой ампулы NNI.
Число N, то есть множитель на одно очко характеристики, могло меняться от 1,01 до 1,1. С округлением вверх, то есть на единицу значение характеристики повысится всегда, даже если при умножении получился прирост на одну сотую. На жаргоне игроков значение множителя 1,01 называлось "один процент" и было синонимом полного отстоя, а 1,1 — "десять процентов", и было синонимом зашкаливающей крутизны. Если бы можно было удерживать множитель на максимуме на протяжении всей раскачки, то при ста вложенных в характеристику очках её значение достигло бы 77 с половиной тысяч! А на минимуме — всего ста единиц. И то лишь из-за округления.
Но иметь максимальный множитель для всех уровней было абсолютно невозможно. Во-первых, базовая раса или профессия немного уменьшала множитель для шести статов, и увеличивала для трёх. Это действовало и на множитель тех же статов при уровнях, приобретаемых в других расах и профессиях.
Во-вторых, очки в базовой расе или профессии имели множитель 1,03, в редкой — 1,06 и в элитной — 1,09.
Но чтобы взять редкую, нужно иметь базовую, а чтобы взять элитную, нужно иметь редкую — то есть не меньше половины уровней у тебя будет с низкими множителями как ни крутись...
И вот тут любители халявных очков статов вдеваются со страшной силой! Потому что на одну базовую расу можно взять только одну элитную! Пирамида с одной верхушкой! А на одну базовую профессию можно взять несколько элитных — сначала идёшь по одной ветке, потом по другой! Таким образом, из общих ста уровней гораздо больше будет с высокими множителями!
А дополнительные очки статов можно получить во-первых, за счёт экипа (с которым у гетероморфов всё сложно), во-вторых — за счёт синергий между классами. Да, между расовым и профессиональным уровнем тоже часто встречаются синергии. Но между элитными она даёт очки с более высокими множителями. А иметь несколько элитных рас гораздо сложнее, чем несколько элитных профессий — по изложенной выше причине.
Ну и last but not least, профы дают активные скиллы с высоким, а иногда даже неограниченным количеством употреблений в день. Тогда как от расы скиллы либо пассивные (что тем же шмотом делается куда проще), либо активные по три-пять раз в сутки.
То есть в целом какой-никакой баланс там был, не считая мировых предметов. Но это если бы они ещё и магию напрямую к уровням не привязали! Нет, в оригинальном ИГГДРАСИЛе тоже так было, но здесь это превратилось в окончательное издевательство.
Скажу честно, искушение прыгнуть обратно в Волну было очень большим. Я не нанимался тестировать сеттинг для конченых мазохистов! Этот сервер — один сплошной баг, тут просто концепция неправильная!
Но я всё-таки не зря гений! Я вовремя вспомнил правило "Экип решает". Предметы перекрывают уровни. Да, обычно для большинства предметов тоже нужны уровни и классы — но моя абилка тестировщика позволяет это обойти, как и ревность Книги.
Конечно, вряд ли предметы с нужными качествами продаются в ближайшей лавке. Но на это у меня есть такая полезная форма, как Атлас Ценностей, позволяющий определить положение всех дорогих изделий поблизости — причём чем выше качество, тему на большем расстоянии Атлас этот предмет обозначает. "Божественный" предмет я и на другом конце страны обнаружу.
Нужные предметы нашлись довольно быстро... Вот только они были при владельцах. Парочка гетероморфов из ИГГДРАСИЛя, вампир и нефилим. Оба — сотого уровня, что при моём сто десятом вроде бы и не так страшно...
Но у них это МЕСТНЫЙ уровень, статы, напрямую прописанные в аватаре, а не внешний системный атрибут. Почему "Сами Боги" используют настолько разную игровую механику на разных серверах, я не понимаю — это же усложняет стыковку на порядки! Но факт есть факт — они в наших мирах силу сохранят, а мы здесь — потеряем. Хорошо ещё, заклинания из ИГГДРАСИЛя у нас работать не будут.
Эти двое читеров слишком заняты Волной и меня пока не видят — но это не значит, что я могу так легко их обокрасть, убить и/или ограбить. Я всё-таки качался в исследователя, а не в рогу.
Сложность была также в том, что Атлас показывал мне лишь местоположение, название и качество предмета, но ничего не сообщал о функциях. Грёбаные игры с неполной информацией! К счастью, я своевременно сгрузил в Книгу всё, что знал об игровых предметах и существах. Во всех играх, где доводилось бывать, как мультиплеерах, так и синглах. И это мне не раз пригодилось — разработчики этой новой мегареальности не стесняясь тырили концепты, откуда только могли. Но вот конкретно про ИГГДРАСИЛь я знал не так уж много, хотя просидел в нём не один килочас. Грёбаная секретность!
Может, положиться на крафт? Я могу делать вещи, подходящие минимум для шестидесятого уровня. Когда я выну их из Книги, они превратятся в местные аналоги. Проблема в том, что для этих вещей нужны материалы, которых в этом мире скорее всего нет. С другой стороны... я ведь уже в двух мирах скрафтил немало всякого... А ну-ка, откроем Справочник Предметов...
Так, по крайней мере Генератор Волны работает здесь тоже. Хотя его устанавливать не меньше полутора часов, со всеми этими подключениями к лей-линиям, и надо позаботиться, чтобы местные неписи не заметили — он довольно большой и уязвимый...
