Ген посадил глайдер на площадку рядом с гостиницей, в которой он постоянно останавливался, когда бывал в столице и выйдя из глайдера неторопливо направился ко входу. Уже был вечер и мысли Гена теперь занимал вопрос: смотреть или нет вечерние новости. Он бросил взгляд на хронометр — до новостей оставалось еще более двадцати минут. Мари догнала его, но не взялась, как обычно за его локоть, а молча пошла рядом.
Зарегистрировав свои карточки для замка номера, они поднялись в лифте на седьмой этаж и войдя в номер разошлись в разные стороны: Мари вытянулась на диване, Ген сел в кресло напротив стерео и откинувшись в нем, прикрыл глаза, все пытаясь решить мучительную для себя задачу: смотреть или не смотреть новости. Ничего ему не говоря, Мари поднялась, взяла пульт управления, вернулась на диван и включив стерео, расширила экран до огромных размеров и уставилась в его. Ген не шевельнулся, лишь чуть раздвинув веки, тоже уставился в экран, не вникая в происходившее там. Но вот на экране появились титры новостей.
Ген, вдруг, поднялся и направился в ванную. Приняв душ, он прошел во вторую, спальную комнату и раздевшись, лег на спальную платформу. Вытянувшись во весь рост, он закрыл глаза, пытаясь уснуть, но мысли, одна тяжелее другой, веером носились в голове, заставляя его сердце сжиматься в тревоге. Неожиданно заныла раненая нога. Ген пошевелил ею и не почувствовал ступни. Вскочив, он отбросил одеяло — ступня была на месте. Мысленно чертыхнувшись, он снова лег, повернулся на бок и...
Ген открыл глаза — было темно. Он немного подождал пока глаза привыкнут к темноте и покрутил головой по сторонам. Жена лежала рядом. По ее блестевшим в темноте глазам, Ген понял, что она не спит.
— Который час? — Поинтересовался он.
— Не знаю. — Ответила Мари, не поворачивая головы.
Ген поднес к глазам руку с хронометром.
— Уже утро. — Он опустил руку и повернул голову к жене. — Ты что, не спала?
— Нет.
— Что было в новостях?
— В каких?
Ген приподнялся на локте.
— Ты их все просмотрела?
— Все.
— И что?
Мари не ответила.
— Ясно. — Ген повернулся и отбросив одеяло, сел, опустив ноги на пол. — О сыне не было ни слова.
Он встал и тут же сел.
— Черт! — Он наклонился и потер наращенную часть ноги. — Что-то она разнылась.
Он вновь встал и пошел из спальной комнаты, заметно волоча ногу. Умывшись, Ген подошел к окну: занималось серое утро, по небу плыли тяжелые темные облака. Вдруг, ни с того ни с сего кольнуло сердце. Он прижал руку к груди и пошел в спальную комнату. Мари продолжала лежать в прежней позе.
— Что-то мне тревожно. — Произнес Ген, подходя к ней.
— Я не заметила. — Грубо произнесла Мари. — Спал, как медведь зимой.
— Вставай. — Ген пропустил мимо ушей ее иронию. — Пойдем к Елене.
— Она нас вчера выставила. Хочешь этого и сегодня?
— Я пойду один.
— Позвони Брегу. Он тебе обещал присмотреть за ней.
— Твоя ирония сейчас не к месту.
— А что у тебя к месту? — Мари села. — Ты даже не захотел побеспокоится о сыне.
Ген поднял брови.
— А как я должен о нем побеспокоиться?
— Вернуть его домой.
— Зачем?
— А если с ним что-то случится?
— Ничего с ним не случится. — Ген махнул рукой. — Вырвавшись из-под твоей опеки, он может поймет, что жизнь многогранна, увидит ее другие стороны, почувствует себя настоящим мужчиной.
— Ты безразличен к сыну. — Мари всхлипнула. — Ты занят другими. На нас тебе наплевать.
— Зря ты так, мать. — Ген тяжело вздохнул. — Наш сын жив и здоров, в отличие от других. Никто его туда не посылал. Он там по своей прихоти. А что собственно ты от меня хочешь? — Он шагнул к жене и взяв ее за подбородок, повернул ее лицо к себе. — На сколько я знаю, у тебя везде свои люди. — Ген усмехнулся. — Стоит тебе захотеть и его немедленно вернут на Землю.
Мари оттолкнула его руку.
— Он сказал, что если я сделаю попытку его насильно вернуть на Землю, выбросит свой сканер связи и заберется в такую глушь, что его никто не найдет.
— Молодец. — Ген сложил ладони своих рук и потряс ими перед собой. — Я его даже начинаю уважать.
— Так ты ничего не будешь делать? — Мари, в очередной раз, всхлипнула. — Сын. — Она уткнула лицо в руки, ее плечи затряслись.
— Я не знаю начальника колонии Кентауры. — Ген положил руку жене на голову. — Поговорю с Костроминым, он в его прямом подчинении. Если я правильно понял Константина, он решил разгадать тайну запретных гор. Попрошу, чтобы не препятствовали ему в этом.
— Запретных гор? — Мари подняла голову. — Это опасно?
— Не знаю. — Ген пожал плечами. — Там добывают берлитт. Значит там есть машины... — Он соединил кончики пальцев обеих рук и начал потряхивать этим сооружением в такт своим словам. — Люди, которые следят за ними. Значит там не опасно.
— А почему они называются запретными?
— На сколько я знаю... — Ген шумно вздохнул. — Одна из гор имеет сильное излучение.
— Смертельное?
— Возможно. — Ген пожал плечами. — Но я не думаю, что Константин совсем спятил и полезет на эту гору. Так ты идешь со мной?
Мари встала со спальной платформы и пошла приводить себя в порядок. Ген оделся и вышел в другую комнату. Вскоре туда вышла и Мари. Она взглянула на свой хронометр.
— Скоро выпуск утренних новостей. — Как бы косвенно, она предложила их посмотреть.
Ген молча покрутил головой и направился к выходу. Глубоко вздохнув, Мари пошла за ним.
Оказавшись на улице, Ген поежился: было прохладно. Хотя дождя не было, но сырой воздух, забравшись к нему в нос, заставил чихнуть. Мари, почувствовав холод, прижалась к мужу. Ген ускорил шаг, но нога в очередной раз напомнила о себе и он пошел медленнее.
Сев в глайдер, Ген закрыл воздухозаборник кабины и запустив генератор, включил обогрев. Через несколько мгновений тепло начало приятно щекотать тело. Он взялся за рыпп и глайдер, плавно взмыв вверх, набирая скорость, помчался по улице. В столь ранний час, улицы столицы были пустынны и они быстро вырвавшись из тисков городских строений, помчались по утопающей в зелени окраине.
Мари молчала. Посмотрев на нее, Ген увидел, что жена сидит откинувшись в кресле с запрокинутой головой. Она спала. Он отвернулся и уставился в лобовое стекло.
Еще издали Ген заметил, что перед домом Бора, на улице, стоит катер и пара глайдеров. Он довольно улыбнулся — Брег не обманул. Но подойдя ближе, Ген отметил странную картину: у самого дома, лежал какой-то большой темный сверток, вокруг которого, махая руками, бегали несколько человек, да и катер оказался патрульным. Его сердце сжалось: что-то не так. Он резко бросил глайдер вниз и посадил его рядом с патрульным катером. Оттолкнув дверь, он выпрыгнул наружу и побежал к стоявшим у стены дома людям. Один из мужчин обернулся и пошел ему навстречу. Подойдя к нему ближе, Ген увидел, что это офицер службы безопасности планеты.
— Что здесь произошло?
Произнес Ген, останавливаясь напротив офицера и пытаясь посмотреть ему через плечо, но офицер был намного выше его ростом и Гену это не удалось.
— Старший офицер Труб. — Представился офицер, оставляя вопрос Гена без ответа. — С кем имею честь?
— Ив Ген. — Назвал себя Ген. — Что здесь произошло? — Повторил он свой вопрос.
— Рано утром соседи обнаружили перед домом труп женщины. По их словам, это хозяйка дома.
— Что-о? — Ген схватил офицера за курточку и потянул к себе.
Офицер вскинул брови, затем схватил руку Гена и крепко сжал. Ген почувствовал, что его ладонь сейчас сплющится. Поморщившись, он отпустил курточку. Труб разжал свою руку.
— Извините офицер. Я знаю хозяйку этого дома и хочу взглянуть на ее лицо.
— Это неприятное зрелище.
— Офицер, я видел такие зрелища, которые вы даже не в состоянии себе представить.
Труб пожал плечами и шагнул в сторону. Ген подошел к накрытому телу и наклонившись, отвернул край накидки. Увиденное лицо заставило его сморщиться — это было сплошное кровавое месиво, в котором трудно было кого-то узнать, к тому же еще густые темные волосы закрывали его верхнюю часть. Ген аккуратно, одним пальцем сдвинул волосы в сторону: какая-то неведаная сила отбросила его назад, на него смотрели широко раскрытые, безумные глаза Елены.
Вернув накидку на место, Ген выпрямился и прижав ладонь к глазам, медленно побрел к своему глайдеру.
— Господин Ив Ген. — Донесся чей-то голос.
Ген остановился, опустил руку и посмотрел по сторонам — недалеко стоял Труб.
— Это она? — Поинтересовался офицер.
— Она. — Ген утвердительно кивнул головой. — Как это произошло?
— Никто не видел. — Труб покрутил головой. — Один из соседей рано утром проходил мимо ее дома и увидев около него лежащую окровавленную женщину, сообщил нам. Когда мы прибыли, тело было совершенно холодным. Вероятно это произошло в середине ночи.
Он поднял руку и указал поверх головы Гена. Ген обернулся и увидел раскрытое окно второго этажа.
— Она упала или выпрыгнула оттуда. — Пояснил офицер.
— Но здесь же невысоко? — Ген поднял брови.
— Видимо она летела головой вниз и ударилась о бордюр дорожки. — Офицер вытянул руку в сторону. — Там огромное пятно засохшей крови.
Молча кивнув головой, Ген продолжил путь. Едва он подошел к глайдеру, из-за него вышла Мари.
— Почему здесь патруль? — Поинтересовалась она, кивнув головой на патрульный катер. — Что-то случилось?
— Елена погибла. — Стараясь не смотреть жене в глаза, тихо произнес Ген.
— Как погибла? — Мари поднесла руки ко рту, в ее глазах появился испуг.
— Выпала из окна второго этажа.
Губы Мари задрожали, глаза наполнились влагой. Она шагнула в сторону дома.
— Она выглядит ужасно. — Не поворачивая головы, произнес Ген.
Мари остановилась, плечи ее задрожали. Ген сел в глайдер и нажал несколько клавиш на пульте управления: перед ним вспыхнула пустая голограмма. В ожидании, он нервно начал барабанить по пульту управления. Наконец в голограмме появилось заспанное лицо Брега.
— Ты не выполнил мою просьбу! — Неожиданно выкрикнул Ген.
Брег ошарашено захлопал ресницами.
— Я просил тебя посмотреть за Еленой, почему ты этого не сделал? — Продолжил кричать Ген.
Лицо Брега приняло суровый вид.
— Что произошло, капитан? — Грозно произнес он.
— Она выбросилась из окна! — Вновь выкрикнул Ген.
Лицо Брега скривилось в непонятном выражении и исчезло. Подождав немного, Ген повторил вызов — Брег больше не появился. Мысленно чертыхнувшись, Ген выбрался из глайдера и подошел, к застывшей изваянием жене.
— Нам надо на себя взять организацию похорон. — Тихо произнес он.
Мари молча кивнула головой.
— Не стоит их афишировать. — Продолжил говорить Ген.
Мари вновь кивнула головой.
— Я пойду поинтересуюсь у офицера, когда ее можно будет забрать.
Ген направился к офицеру, Мари пошла за ним. Едва они подошли к дому, как донесся дальний вой сирены. Ген остановился и оглянувшись, поднял голову: к дому стремительно приближался воющий бело-красный катер, окутанный со всех сторон красными мигающими огнями.
Катер еще не успел коснуться травы, как из него выскочили несколько человек в белой одежде и бросились к дому.
— Где она? — Прокричал на ходу один из них.
Ген узнал Брега. Труб, с округлившимися глазами, молча показал на накрытое тело.
Брег подбежал к телу Елены, сбросил с него накидку и присев рядом, начал ощупывать его со всех сторон. Затем медленно поднялся и направился к Гену. Подойдя, он развел руками.
— Ее лечащий врач был вчера у нее и нашел ее состояние вполне удовлетворительным для такого потрясения. — Заговорил Брег. — По его словам: ее мышление соответствовало нормальному человеку, никаких, сколь либо заметных, отклонений он не увидел.
— Почему ты не организовал дежурство около ее дома? — Резким голосом произнес Ген.
— Я уже сказал: ее состояние не вызывало никаких опасений. — Брег покрутил головой.
— А это как ты объяснишь? — Ген вытянул руку в направлении тела Елены.
Брег пожал плечами.
— Это одна из нормальных реакций на потерю любимого человека.
— Нормальных! — Выкрикнул Ген и шагнул вплотную к профессору. — Ты считаешь это нормальным? — Он потряс кулаком перед лицом Брега.
— К сожалению, да. — Брег сделал шаг назад и пожал плечами. — Она столько лет ждала Бора, что его настоящая потеря оказалась для нее непереносимой.
— Демагог. — Ген опустил руки и шагнул к офицеру. — Когда я могу забрать ее?
— Эксперты уже закончили работу. С моей стороны препятствий нет. Пустая формальность — подпишем протокол и... — Офицер пожал плечами.
— Подождите. — Раздался голос Брега, он подошел к ним. — Я забираю ее в свой центр. Я, профессор Карлсон Брег. Ее мозг теперь принадлежит мне.
Ген и офицер, открыв рты уставились на профессора.
— У меня есть соответствующие документы, подписанные Еленой и Бором. — Начал объяснять Брег. — Давайте протокол офицер. Все документы я сегодня же вам предоставлю.
Офицер пожал плечами и направился к патрульному катеру. Ген сильно дернул Брега за рукав.
— Как ты смеешь...
— Смею. — Перебил его Брег, отдергивая руку. — Для науки, как ты считаешь, моя жестокость, гораздо важнее твоих амбиций. К тому же, с ее согласия... — Он ткнул указательным пальцем Гену в грудь. — Я забираю один лишь мозг — ее тело останется в неприкосновенности.
Ген глубоко вздохнул и развел руками.
— Ты не знаешь, у нее есть родственники?
— Она была одна у своих родителей — как это часто теперь бывает. — Брег пожал плечами. — Узнав, что их дочь пропала, они отправились на ее поиски на Хрону. Не найдя ее на планете, они не захотели вернуться на Землю и остались там. Недавно я нашел их и сообщил, что их дочь на Земле. Они собирались навестить ее. Но видать не судьба. — Брег глубоко вздохнул.
— Когда я смогу забрать ее у тебя? — Поинтересовался Ген.
— В центре есть свой крематорий. — Брег положил руку на плечо Гена. — Я все сделаю сам. Вечером можешь забрать урну.
Ген кивнул головой и направился к телу Елены. Стоявшая до этого момента поодаль Мари, догнала его и пошла рядом. Подойдя к распростертому телу, так как Брег скинул с него покрывало, Ген остановился над ним и склонил голову. Мари упала около тела Елены на колени и закрыла свое лицо руками, ее плечи затряслись в немом плаче...
Елену хоронили на следующий день. Как Ген ни противился тому, но ее похороны оказались пышными и даже вычурными. Костромин сам взял на себя организацию похорон и сделал это с размахом. Проститься с прахом Елены пришло столь много народу, что Ген к концу церемонии чувствовал себя настолько уставшим, что выпив всего одну рюмку вина, ушел в гостиницу. Едва коснувшись подушки — он уснул.
Проснувшись, Ген увидел, что Мари спит рядом: когда она вернулась, он даже не представлял. Стараясь ее не разбудить, он поднялся, привел себя в порядок, оделся, вышел в холл и наполнив большой куб тоником, сел в кресло и медленно потягивая напиток, предался грустным воспоминаниям о событиях произошедших с "Хроной".
