<По вашей воле, молодой господин.>
Хан Де отпустил сестёр.
Весь этот разговор он использовал образ Скрытого Эксперта. Их культивации всё ещё были во много раз выше, чем его, так что изображать Надменного Молодого Господина — только радражать их без нужды. Он хорошо осознавал, что уважение к нему — за счёт его семьи.
"Хмм. В отличие от мастеров сект, эти двое не выказали никаких признаков страха, хотя и видели, как я говорю со щупальцами. Возможно, я слишком раздуваю хтоничность этой фиговины. Страх мастеров сект легко можно объяснить черех маму. Может, она что-то сказала из-за того, что я был ранен? Возможно..."
Прыгать к выводам имеет смысл только если их можно быстро подтвердить непредвзятыми источниками.
<Где ближайшее место с высокой концентрацией существ, эволюционировавших из духовных животных?>
<...Если молодой господин имеет в виду демонов, пробудившихся из животных, ближайшим будет город Белого Леса бывшей Империи Минг к востоку отсюда. Это город, где собираются охотники на духовных зверей, нанимаемы бывшей Империей Минг.>
"О, я и не знал, что там был такой исекайный город..."
<Мы отправимся к городу Белого Леса, как только амулет будет найден.>
<По вашей воле, молодой господин.>
* * *
Спустя пять дней внутри исцеляющей формации, Хан Вей наконец открыл глаза. Восстанавливающий эффект исцеляющей формации элемента света был воистину впечатляющим зрелищем. Большая часть травм были полностью исцелены, а те, что оставались, вызвали от силы лёгкий дискомфорт.
— Хорошо, пока что этого достаточно.
Хан Шан, отец Хан Вея, довольно кивнул. Увидев взгляд его сына, он мягко улыбнулся. Хан Вей не мог не ощущать возмущения даже в процессе исцеления.
— Мой клон возле его света души. Ничего не случилось. Секта осаждена, но справимся. Малышка Ксю, вероятно, проведёт зачистку, прежде чем прибыть на этот континент.
Хан Вей был растерян.
— Ситуация настолько плоха? Потусторонние демоны уже осаждают секту?
Хан Шан прочистил горло и поправил свои длинные усы.
— Прорыв был закрыт. Осаждают секты, которые ты подозревал.
Хан Вей продолжил не моргая смотреть на своего отца. Наконец, старик вздохнул и объяснил.
— Я тоже не знаю. Судя по размеру начальных волн, это был огромный Прорыв, который должно было быть невозможно закрыть. Лонг Ксю напрочь закрыла информацию. Нам придётся потерпеть, пока она не прибудет. Однако, если нынешняя тенденция продолжится... Нам придётся прибегнуть к плану малышки Ксю...
Хан Вей и Хан Шан взглянули в напроавлении слабой точки вдали. Их культивации были превыше лимитов этого мира, ощущать мелкие изменения вокруг слабых точек им было легко, даже если те в десятках миль от них.
Хан Вей прищурился. Разрыв пространства естественным образом закрывается и исцеляется. Затем он становится слабой точкой, и продолжает долгий процесс исцеления на протяжении тысяч лет, в зависимости от изначального размера разрыва.
Эта конкретная слабая точка даже не была разрывом, она была стабильным Прорывом среднего размера. Он был закрыт силой неизвестное количество лет назад, и процесс его исцеления должен был быть почти необнаружимым. Однако Хан Вей ощущал, что пространство вокруг него медленно но верно укреплялось.
— Я ничего не ощущаю за, что случилось? Разве демоны не были беспокойны?
Хан Шан объяснял ровным тоном, но при этом продолжал поправлять усы.
— Час назад они внезапно впали в бешенство, но несколько минут спустя успокоились. Если бы так продолжалось, через пару часов они вновь открыли бы Прорыв. К счастью, они присмирели и сейчас все они держат дистанцию...
Хан Вей фэйспалмнул, и умолк на какое-то время.
— Возможно, мы сможем использовать что-то из точек, которые Хан Де получил от Императора Минг. Не нужно вовлекать семью Лонг...
Хан Шан прочистил горло.
— Это невозможно. Возмущение, похоже, было вызвано сражением малышки Ксю и этого оболтуса Минг. Боюсь, Хан Де придётся принять это ради семьи...
Хан Шан неуверенно улыбнулся.
* * *
Хан Де смотрел на Старика Пенга, подняв бровь.
— В смысле, нигде не можете найти амулет? Я видел, как этот идиот превратился в мясную пасту, амулет должен быть где-то рядом, даже если пространственные возмущения унесли его куда-то, дистанция должна быть не слишком большой.
— Молодой господин, за последние несколько часов мы прочесали всё четыре раза, даже задействовали нескольких Трансцендентных экспертов. Их мнение — или кто-то забрал амулет, или он упал в трещины и оказался по ту сторону...
Хан Де уставился на горизонт. Удача этого Ксяо-как-его-там была действительно не от мира сего.
"Этот амулет раньше восстановил его культивацию, велики шансы, что он способен сохранить его душу. Он может даже создать ему некое тело".
Хан Де был исполнен сожаления. Он совсем не хотел снова услышать вопли этого чокнутого.
"Может, в этот раз будет не так плохо, возможно он просто умер, а амулет безвредно лежит в потустороннем пространстве. Ни один человек к нему больше никогда не прикоснётся. Конец."
Хан Де отпустил Старика Пенга. Несколько Трансцендентных экспертов почти закончили гравировку формаций на духовной лодке Империи Минг, реквизированной из ближайшего города. С оставшимися в его кольце хранилища формациями, он мог бы превратить ещё одну среднюю духовную лодку в бункер стандартного дизайна.
"Возможно, мне стоит носить с собой несколько разобранных духовных лодок. Как минимум, следует учетверить количество формаций, которые ношу с собой. Изначальное количество было нормально, но я хочу иметь возможность укрепиться, когда этого очевидно недостаточно".
Хан Де огляделся, он был готов отправляться, но осознал, что чувак, которого он отправил в город Бронзового Жеребца, ещё не вернулся. Он спросил экспертов семьи Хан.
<...Там, похоже, проблема с происхождением и целью катакомб. Бронзовый Жеребец заявляет, что они не знают. Трансцендентный эксперт, которого мы отправили, пытается определить их назначение, но пока что прогресса нет. Согласно анализу, катакомбы работают по девятилетним циклам. Осталось примерно два года до того, как они достигнут высшей точки.>
"Два года? Недолго для культиватора, но долго для искалеченного культиватора".
Хан Де был удивлён собственной готовностью пожертвовать двадцать человек. Два года ожидания были большей проблемой, нежели жизни этих Трансцендентных мастеров сект. Он ощущал толику нежелания, но в его разуме вопрос уже был решён.
"Они убили 708 и покалечили 34 моих лакеев, возможно, было бы более странно, если бы я им сочувствовал.
Хан Де помотал головой. Он не станет приносить в жертву невинных смертных, но его враги — другое дело. Тут нет нужды сомневаться в себе.
<Пенг.>
<Да, молодой господин.>
<Все, кроме тебя, Древоборода, и тех, кто ниже Царства Единения возвращаются к усадьбе семьи. Проинструктируй всех не приближаться к секте, пока осада не будет снята. Если усадьба семьи тоже атакована, всем рассеяться. Скажи им использовать соответствующий ситуации кризисный план.>
<...Да, молодой господин!>
Хан Де собирался встать, но Старик Пенг не разорвал передачу голоса.
<Молодой господин, что нам делать со старшим Ву Фу?>
<Кто это?>
<...Старший советник Империи Сун, его доставила сюда мисс Ксин Кьянг... Член скрытой семьи Пылающего Солнца...>
"Ясно, это, походу, тот старик Формирования Ядра за её спиной".
<Какова его реальная культивация?>
<...Он эксперт Формирования Ядра, молодой господин.>
На секунду Хан Де оказался в прострации. Но секунду молчания спустя Старик Пенг продолжил. Как прилежный лакей, он понимал мыслительные процессы своего молодого господина.
<Он не смог продвинуться в царство Зарождающейся Души, и приближается к окончанию естественного срока жизни.>
"Точно... Бывают же и такие чуваки. Все, кто мне встречаются, имеют высокую культивацию, но большинство людей по статистике неспособны достичь даже царства Формирования Ядра... Точно..."
65. Цена раскрытия.
Предыдущая скорость культивирования Хан Де была достаточно медленной, чтобы он не беспокоился о небесном испытании в ближайшее время. Но эта ситуация изменилась две недели назад, когда он очистил свои корни и улучшил понимание Писания Звездопада до уровня Грандмастера. По текущим подсчётам Хан Де, он должен бы достичь царства Зарождающейся Души от силы через несколько лет. Совсем не то, что изначальная прикидка в лет двадцать до поздней стадии Формирования Ядра!
Ему ещё нужно было дожить до того, но вероятность испытания становилась всё более растущей угрозой. Идиот-культиватор был гением в культивации, и довольно легко смог одолеть испытание царства Формирования Ядра. Хотя Хан Де обладал полной видеозаписью этого события в виде воспоминаний, он был, всё-таки, дилетантом, просматривающим видео более лёгкого уровня.
У Горы Звездопада было множество связанных с испытаниями небес ресурсов. Но все эти ресурсы были от тех, кто успешно вошли в царство Зарождающейся Души. Ещё в секте было множество низкоуровневых старейшин, которые не смогли превзойти царство Формирования Ядра. Однако с его позицией вопросы об их провалах можно интерпретировать множеством способов, противоречащих его переходу к Скрытому Эксперту.
"Становление старшим советником империи всего лишь в царстве Формирования Ядра — это вам не фу ты-ну ты. У этого чувака, вероятно, богатый опыт провалов превозмогания испытания".
Хан Де приказал Старику Пенгу доставить к нему Ву Фу. Обидеть одного постороннего — это не то, что снова и снова обижать старейшин своей секты.
Ву Фу, следовавший за Стариком Пенгом, изящно поклонился Хан Де с отработанной лёгкостью. Хан Де принял образ непостижимости и незаинтересованности, и прямо задал вопрос. Он не собирался подмазываться, такое не соответствовало его образу Скрытого Эксперта.
— Почему ты всё ещё застрял в царстве Формирования Ядра?
Хан Де наблюдал за некомфортно молчащим Ву Фу. Старик с морщинистым лицом не злился, он просто взглянул на Хан Де и его учениц и слегка кивнул.
Последние несколько дней ученицы Хан Де следовали за ним, куда бы он ни пошёл, так что их присутствие очень быстро стало нормальной частью его ежедневной жизни. Но, разумеется, когда мастер задаёт вопрос в присутствии своих учеников, это имеет совсем другое значение, нежели в приватной обстановке.
Хан Де осознал, что ему следовало заметить это раньше, но он с его точки зрения имел дела просто со случайными людьми, так что не было нужды обращать внимание на такие детали.
Ву Фу принялся объяснять усталым голосом.
— У всех разная судьба. Во время моей юности я считал, что мой талант достигает небес. Я думал, что я гений среди гениев, но мой путь культивации был обрублен. Реальность не была согласна с моими амбициями.
Хан Де терпеливо ждал. К счастью, Ву Фу был тактичным дедком. Он продолжил с горькой улыбкой. Ученицы тоже внимательно слушали Ву Фу.
— Хотя я смог сформировать Ядро гораздо раньше, чем мои сверстники, особая конституция моей души не позволила мне сделать последний шаг и сформировать Зарождающуюся Душу. Духовные пилюли и травы неспособны излечить этот изъян.
Царство Зарождающейся Души — царство, связанное с душой, как и указывает название. Не все души способны достичь царства Зарождающейся Души, как и не все люди способны становиться культиваторами.
Душа идиота-культиватора, скорее всего, была протестирована, когда он родился, и любые проблемы скорее всего были исправлены его родителями, прежде чем он даже начал ходить. Поскольку душа Хан Де была интегрирована с Системой, он полагал, что в этом отношении проблем нет. На его панели статуса всё равно не было ничего, связанного с конституциями души.
— Я проводил обширные исследования и эксперименты. Я переводил древние тексты о душе, годами выращивал духовные травы, изучал и практиковал множество методов культивации души. В процессе я даже создал собственный. Но всё это провалилось одним утром на поле, полном лилий души. В итоге я мог лишь сдаться и найти новую цель.
Ву Фу продолжал свою историю о своих усилиях, и обращался в основном к ученицам Хан Де. Сами ученицы были захвачены его историей. Хан Де, в это время, слушал в полуха, задумавшись о духовных травах семейства Лилий Души, которые мельком упомянул Ву Фу.
"Искусственная Семицветная Лилия Души должна быть мутацией четырнадцати разных духовных лилий после двух фаз успешного черенкования. Имеет смысл, что он высадил целое поле их. Какая гениальная идея. Хмм, погодите, нельзя же их массово высаживать, не отфильтровывая выделяемую духовную энергию".
Хан Де осознал, что ему недостаёт знаний о разновидностях Лилий Души. Пока Ву Фу продолжал говорить, он спокойно достал несколько пластин духовного нефрита, содержащих следующие тома стандартных писаний гербализма.
[Очки Умудрённости: (-5) 44->39]
— Советник Ву Фу. Ты упомянул поле, полное Лилий Души. Ты пытался сформировать свою Зарождающуюся Душу в этом поле?
— Да. Лилии Души известны тем, что стимулируют душу, особенно фиолетовые, чей эффект ближе всего к Семицветной Лилии Души. Из-за этого они часто являются реципиентом первой фазы черенкования. Большие количества Фиолетовой Лилии Души сложно адекватно выращивать, и зачастую они требуют другие разновидности для компенсации.
Ву Фу ответил на вопрос не задумываясь, но в то же время он задумался о причине этого вопроса. Он перестал говорить, ожидая.
Хан Де кивнул. Этот человек знал, о чём говорит. Печально, что он не смог продвинуться из-за своей конституции души.
— Ты использовал большие количества Фиолетовой Лилии Души каждый раз, когда пытался сформировать Зарождающуюся Душу?
Ву Фу прищурился, отвечая.
— Да, эту духовную траву сложно переработать, но базовые эффекты чудесны для души.
В голове Хан Де формировался базовый план для его Зарождающейся Души. Благодаря силе денег, он собирался подготовить множество наборов пилюль Зарождающейся Души и духовных трав. Освоение дополнительных томов помогло ему понять эффекты лилий души. Если обращать внимание, было вполне возможно вырастить целую долину их.
Он мог даже попытаться создать собственные искусственные версии Семицветной Лилии Души. Та, которую он купил на аукционе несколько месяцев назад, тоже была искусственной разновидностью.
"Да, это должно убрать элемент дисгармонии между разными разновидностями. Иначе даже просто их поле может иметь негативные эффекты на душу. Хух, интересно, что за конституция души у этого чувака. Почему ему нужно было идти на такой риск? Жаль, что он не был покалечен в бою. Я смог бы взглянуть на его статы, будь оно так..."
Хан Де был ошеломлён собственными мыслями, и рефлекторно помотал головой. Он поблагодарил Ву Фу, и отослал его. Хотя изобретённый им метод культивации души был интересен, он, вероятно, был подогнан под его особую конституцию души.
"Ещё можно попросить Джин Шу мутировать несколько лилий. Да, то может быть хорошей идеей...
