— Мой дорогой мастер Ворт, Вы просто не видели ту милую подругу моей стеснительной родственницы, — постарался придать я своему голосу нотки повидавшей виды бабульки. — Дайте-ка я подгружу ее голо в проектор.
Мастер рассматривал подружку Луары, наверное, с пяток минут.
— Очень красивая и властная гибкая, — согласился он. — Наверное, я соглашусь с Вами, эльжин, в выборе рунума, как основного материала. Слиток будет слишком мягким из-за своей чистоты, я осмелюсь предложить стандартные, применяемые ювелирами добавки для придания материалу стойкости.
— Очень верное решение, мастер, — солидно согласился я. — Вы не зря были мне рекомендованы друзьями моей наследницы.
— Да, эльжин, — мастер немного привстал и поклонился.
— Ну раз технические нюансы мы решили, предлагаю обсудить вопрос шкурный, — продолжил я. — Я ознакомилась с Вашими расценками, но, боюсь, они касаются не столь оригинальных украшений. Хотелось бы услышать Ваше мнение.
— У меня к Вам есть встречное предложение, — немного снисходительно ответил мастер. — Я бы мог в виде компромисса сделать Ваш заказ бесплатно, но с условием, что зарегистрирую за собой право первого места по этому эскизу.
— Мой дорогой мастер Ворт, — я постарался изобразить хищную улыбку. — Ваше предложение воистину щедро. Но малоинтересно в таком раскладе.
— Удивительно, — фыркнул мастер, — Вы так желаете расстаться с неплохими деньгами?
— Да полно Вам, мастер Ворт, — фыркнул я в ответ. — Вы же отдаете себе отчет, с кем в данный момент имеете дело. Мне ничего не стоит прогуляться в бюро и сделать эту регистрацию самостоятельно. И не надейтесь, что сможете оспорить мое право первотворца.
— В таком случае я хотел бы купить этот эскиз, — с прохладцей в голосе сделал очередное предложение мастер. — Идея не так уж и уникальна, скорее необычна. Возможно, из нее что-то и выйдет.
— Не уникальна, — согласился я. — Зато неожиданна, смела и провокационна.
— Не факт, что пойдет, — попытался парировать ювелир.
— Но если уж пойдет, так на этом деле можно лихо погреть лапки, — и не думал сдаваться я. — Думаете, что после регистрации мне будет излишне затруднительно через сеть предложить свой эскиз мастерам-ювелирам всего Трайденсса?
— И кто ее будет покупать?— пренебрежительно фыркнул мастер. — Недалекие модницы, да коллекционеры редкостей?
— Молодежь, — подмигнул я ювелиру, слегка озадачив его знаком. — Если вдруг идею подхватят они, быть ей писком модного сезона, да при удачном раскладе не одного. Что думаете?
Мы помолчали, пока секретарша принесла сок для Лу, а мастеру какой-то горячий отвар, похожий на земной чай.
— Могу я узнать, есть ли у меня шанс как-то получить эксклюзивное право на реплики изделия? — совершенно спокойно спросил мастер, как будто и не получал фактического отказа. — Скажем так, я заинтересован в его распространении на правах правопреемника или торгового представителя.
— Вот это, мастер Ворт, правильный вопрос, — согласился я. — Предлагаю свести наши обоюдные риски к минимуму. Я оплачиваю Вам требующуюся по изготовлению изделия данной категории сумму. Вы получаете правопреемничество по данному эскизу и всем его вариациях в предписанных законом рамках за отчисление процента от продажи готовых изделий. В свою очередь Вы можете перепродавать право первой реплики, кому сочтете нужным, не забывая нашего процента от готового изделия, Ваш интерес в этом случае будет лежать сверху нашего.
— На мой взгляд, подходящие условия, эльжин, — сухо согласился мастер. — Я, конечно, понимаю... Но могу ли я получить какие-либо гарантии?
— Можете, — согласился я. — Чтобы у Вас не осталось сомнения, моя протеже подпишет с Вами контракт-намерение прямо в этом офисе. Контракт гарантирует Вам регистрацию права первого места на ее имя с Вашим интересом в нем. Надеюсь, Вам можно в этом доверять, и я вскоре увижу регистрационную запись при одном из обновлений данных личного удостоверения в единой базе Трайденсса?
— Да, — снова привстал и поклонился Мастер. — Буду так же рад увидеть еще какие-нибудь новые эскизы, если вдруг озарение посетит Вас, эльжин.
— Вполне может озарить, — согласился я, добавив как бы случайно, — цепочки, колечки... Модницы так любят все необычное.
Последнее явно было лишним, мастер и так вполне проникся неординарностью персоны луариной родственницы. Мы посидели еще с полчасика, оговорив мелочи коммерческого плана и подписав договор передачи прав с процентом от сделок с прогнозируемой датой активации. Прогнозируемую дату активации указали в пределе двух стандартных суток Трайденсса от даты составления. Тяжбами заниматься не хотелось, так что я искренне верил, что мастер Ворт себя в данном договоре не обидел, а значит, есть надежда на его честное исполнение. Я, конечно, не имел полной уверенности, что мастер не надул меня, но я честно попытался получить в условиях импровизации максимум из возможного.
— Засим, мастер Ворт, я откланиваюсь и оставляю мою наследницу на Вас, — церемонно поклонился я, — удачного Вам бизнеса и чистого неба над головой.
Мастер деликатно подождал, пока Лу допьет предложенный ей сок, задумчиво глядя на порхающую перед ним голограмму Литии.
— Ой, простите, мастер, — спохватилась девушка, когда сок кончился. — У Вас, наверное, много дел, а я тут сижу, сок пью, задерживаю Вас. Простите и до свидания.
— Всего Вам хорошего, лиассан Луара, — поклонился мастер. — У Вас просто прелестная подруга... И... Очень, надо сказать, строгая прародительница. С одной стороны я Вам где-то завидую, а вот с другой — сочувствую.
Как показало не столь уж далекое будущее, ювелир меня все же надул, но сделал это тонко и не слишком грабительски, скорее, из подлинной любви к искусству торговли. Принципиально, как я узнал позднее, с такого рода штучных авторских гонораров вряд ли имелся шанс сильно обогатиться, но при изрядном везении вполне получалась некоторая материальная поддержка для штанов.
Луара вздохнула куда свободнее, когда за нами закрылась дверь ювелирного офиса.
— Ну ты, как есть, настоящий торгаш, — тихо удивилась Луара, когда мы покинули офис ювелира. — Меня бы он точно оставил с бритым хвостом и еще приплатить заставил.
— Сомневаюсь, — отмахнулся я. — Просто ты получила бы самый минимум от возможного. Не факт, что я получил все возможное. Сама понимаешь, о праве первого места ты знаешь очень поверхностно, а я так вообще о нем слышал всего пару раз и то случайно.
— Фу, я так устала, что повалялась бы в купалке, — вздохнула девушка.
— Кстати, у нас осталась последнее дельце, — напомнил я, — неплохо было бы решить, так или иначе, проблемы по снабжению нашего бронескафандра местными припасами.
— Далековато до фабрики, — подумала Лу, — давай, потом слетаем после встречи с Литией. Я так устала от этого ювелира. Если честно, очень захотелось послать куда подальше и породистые украшения, и породистых ювелиров, их делающих.
— А что же сейчас? — спросил я.
— Как что!? — удивилась девушка. — Отдых! Тут столько магазинов!
— Эй, дамочка, приспустите антиграв, — шутливо возмутился я. — На тебе скафандр, как ты примеряться собралась?
— Ну не померяю, так просто в руках подержу, — улыбнулась своим мыслям Луара.
К моему великому облегчению Луара интересовалась не только магазинами одежды, хотя, есть вариант, что она просто не привыкла посещать столь дорогие заведения. И, хоть теперь девушка могла позволить без большого ущерба прикупить парочку нарядов в них, привычки ее остались такими же, как до нашей с ней встречи.
Лу смотрела, трогала, прикидывала на голопроекцию своего тела выбранные наряды, но ни разу не рискнула примерить. Глядя на этот парад скромности, мне даже стало как-то неловко и немного обидно за мою славную хозяйку, тем более что местные служащие, как и все продавщицы бутиков, считали себя завзятыми модницами и поглядывали на мою подругу свысока. За одежными бутиками перед моим взором поплыли магазины инструментов, потом мы посетили две лавки, торгующие экзотической и не очень живностью, дальше оказался магазин бытовой техники, салон чего-то типа компьютеров или скорее салон связи, дальше магазин спортивного инвентаря. И все это постоянно перемежалось ювелирными магазинами, которых к моему великому удивлению обнаружилось чуть ли не больше всех остальных. Видимо, ласьены действительно очень большую роль отводили этой области индустрии красоты. Тем большим оказалось мое недоумение по поводу отсутствия у моей хозяйки ювелирных погремушек.
— Лу, — позвал я. — Может, все же ответишь мне, почему ты не носишь ювелирных украшений?
— Вообще-то я — молодая девушка, — немного раздраженно отреагировала моя временная хозяйка, — и мне просто некому было оказать знаки внимания. Знаешь, я тебе потом как-нибудь расскажу, ладно?
— А это ничего, что мы собираемся подарить эту штуковину Литии? — начал что-то подозревать я.
— Не терзай мои усы, — немного нервно ответила Лу. — Я сама постоянно об этом думаю.
— Слушай, ну объясни ты мне эти тонкости, — взмолился я. — Я же совершенно не в курсе!
— Знаешь, я бы на ее месте вполне могла подумать, что какая-то ветреная гибкая просто купила моё воздержание, мою нежность и мое тело, — смущенно призналась Лу. — Такие подарки вообще-то делают при вполне сложившихся отношениях, когда партнеры провели друг с другом много времени...
Мы немного помолчали. Не знаю, о чем думала девушка, я пытался решить для себя вопрос, как бы я думал на месте Литии, будь я ласьеном в ее положении. Сказать по правде, ничего не надумалось.
— Лу, я уверен, что Лития поймет твой жест правильно, — уверенно подумал я "вслух". — Я бы на ее месте точно понял, да и по возрасту она значительно старше тебя, это ей впору дарить тебе такие штучки, если что. Или я ошибаюсь?
Луара ничего не ответила, просто свернув в очередной магазин, который совершенно случайно оказался оружейным. Магазин меня совершенно не впечатлил. Насколько я понял, продавалось в нем исключительно оружие местных производителей, и предлагаемые образцы явно не вызывали моего восхищения.
— Лу, я что-то не понимаю, наверное, — спросил я. — Почему тут такой скудный выбор? Насколько я понял, в Трайденссе не запрещена торговля оружием, да и разрешение на него не во всех мирах получать нужно.
— А... Это просто охотничий магазин, — ответила Лу, наконец, отвлекшись от своих мыслей. — Ну это для охотников. Там есть какие-то свои традиции... И для охоты на планетах-заповедниках есть ограничения на оружие и на место его производства. Честно говоря, я не очень в курсе этих дел, Если хочешь, можем спросить у Литии, она — заядлый охотник. Кстати, может, лучше купим ей какое-нибудь оружие, я что-то стала сильно волноваться из-за браслета.
— Ты что-нибудь понимаешь в оружии для охоты? — спросил я ехидно.
— Ну... — замялась Лу. — А мы можем спросить.
— И нам продадут самую дорогую и никчемную ерунду, которая залежалась тут уже лет на десять, — усмехнулся я. — А вот в украшениях ты разбираешься, значит, оставим все, как есть.
— Тогда пошли отсюда, — совершенно реально произнесла девушка, вызвав у продавца какую-то гримасу, скорее всего, аналог людской ядовитой усмешки.
— Если ты отдохнула, может, заскочим к коменданту, — предложил я, порядком сам устав от магазинов, — потом на фабрику надо, ну и если быстро управимся, можно будет поболтаться вокруг аукционов или поглядеть, что продается из подержанных вещиц. Часто попадаются забавные штуковины.
— А ты откуда знаешь? — удивилась девушка.
— Торговцы везде одинаковы, — ухмыльнулся я. — А с ними я имел дело довольно часто.
* * *
*
На территорию военной комендатуры нас на "Еноте" не пустили, пришлось прогуляться, оставив его на ближайшей парковочной площадке, принадлежавшей какой-то гостинице. Похоже, столь опрометчиво с посещением военного объекта поступали не многие, поскольку администратор гостиницы так развеселился нашей глупостью, что великодушно разрешил нашему транспорту постоять до окончания дел бесплатно. Как оказалось, комендатура располагалась на территории военного гарнизона, который имел соответствующий комплекс оборонительных систем, легко опознавших в нашем кораблике далеко не безобидный тарантас для прогулок. Впрочем, не смотря на военный режим объекта, в саму комендатуру мы попали очень быстро, благо, она имела отдельный вход. Аскетичное снаружи здание изнутри оказалось довольно дорого отделано и планировкой напоминало скорее офис какой-то компании особенно своей многолюдностью. Удивил тот факт, что практически все посетители щеголяли сплошь деловыми по меркам ласьенов костюмами или на крайний случай обычными нарядами для выхода в свет. В скафандрах отыскалось всего трое: мы с Луарой и пара охранников на входе.
Узнав о цели нашего визита, девушка в окошке приема с нескрываемым интересом уставилась на Луару. Если бы она принадлежала к человеческому роду, я бы сказал, что сделала она это, открыв рот от удивления. Спустя несколько минут созерцания, шерстка на голове у любопытного клерка встала дыбом, уши несколько раз нервно прянули, а хвост выдал замысловатое "па". Судя по всему, девушка смутилась до эквивалентного землянам покраснения.
— Простите, — смущенно отвела она взгляд. — У вас такой скафандр... и... Я просто ни разу не видела броню Содружества так близко.
— Этот скафандр не является боевой модификацией, — с не меньшим смущением ответила Лу. — Он для техника... И вообще далеко уже не новый.
— Простите еще раз, — подняла клерк смущенные глаза с сильно увеличенными зрачками, — от центрального голографа Вам надо идти по зеленому световому указателю, эльжин, Ваша очередь к коменданту на этом маркере.
В принципе посещение комендатуры в моем случае вовсе не являлось обязаловкой, насколько я понял, внести в документы информацию о награде мы могли в любой военной части, имеющей связь с единой базой данных, к примеру, это легко делалось по возвращению Луары на рабочее место. Но лично я решил, что причитающиеся к награде денежные выплаты находящейся в отпуске Луаре не помешают.
Комендант оказался весьма пожилым представителем сильной силы с бросающимися в глаза следами ранения на теле и наградными планками на кителе. Возможно, по этой причине взгляд его, направленный на молодую девушку, остался довольно прохладным, если не сказать презрительным. Не знаю, что думал старый вояка о награждении столь сопливой особы серьезной наградой, но на словах этого никак не отразилось. Приняв из рук Луары удостоверение личности, вояка начал проделывать необходимые процедуры. И только когда на дублирующем экране поползли строки о награждении со стороны Содружества, лицо умудренного сединами старого бойца немного разгладилось. Нет, оно по-прежнему не лучилось приветливостью, просто из него пропали нотки снисходительного презрения. Луара же сильно нервничала, по этой причине взгляд ее постоянно блуждал по кабинету коменданта, упуская из виду творившееся на экране.
— Эльжин, пришел запрос из департамента по правам на регистрацию какого-то патента на Ваше имя, — глубокий низкий голос вояки заставил Луару вздрогнуть. — Если хотите, можете послать подтверждение отсюда, чтобы не тратить лишний раз время.
