— Ты не посмеешь, — прохрипел Эртайн.
— А ты хочешь проверить, мой дорогой брат? — Усмехнулась теллиани, наконец, решив, что с поверженного противника достаточно.
Она еще раз беззлобно пнула его и вернулась к Айлани, которая уже вся просто тряслась от нахлынувших эмоций.
— А теперь прочь! И чтобы я тебя больше не видела! Ясно?!
— Ты еще пожалеешь об этом! — Злобно выкрикнул эльф, с трудом поднимаясь на ноги.
— Давай-давай! Иди! — Хищно прищурилась Сариэль, обнимая дрожащую эльфийку.
— Мразь! — Заорал Эртайн и бросился к неразумной девчонке.
— Помогите! — Завопила она что есть мочи, насмешливо глядя на несущегося противника, но так и не сдвинулась с места. — Мой брат сошел с ума!
На крики из соседней комнаты выскочил растрепанный Тайрэн, сжимая в тонких пальцах тяжелый клинок. Он едва успел подхватить оседающую на пол Айлани.
— Что здесь происходит? — Холодно спросил он.
Эртайн переменился в лице. Противники явно превосходили числом. И теперь он был сама любезность. Эльф поклонился младшему Фаэртэ.
— Девушки чего-то испугались, и я решил им помочь, — с улыбкой ответил он. — Возможно, они не так меня поняли. Я приношу свои извинения.
Тайрэн кивнул.
— Я разберусь, — сказал он тоном, не допускающим возражений, ясно давая понять: Эртайн может убираться к демонам. Или куда подальше.
— Ну что ж, в таком случае, благодарю вас за заботу, Фаэртэ, — мягко ответил он, хотя в его глазах кипела ничем не прикрытая ненависть. — Доброго дня.
И с этими словами эльф, наконец, оставил троицу в покое.
Тайрэн задумчиво посмотрел ему вслед, но так ничего и не сказал, а затем отнес трясущуюся Айлани в комнату Сариэль.
— Я хочу знать, что вы натворили? — Строго спросил он у девушек, как только за ними закрылась дверь.
Айлани, закрыв лицо руками, зарыдала.
— Что ты мне барышню пугаешь?! — Шикнула на него Сариэль, и присев рядом с плачущей эльфийкой на вычурный диванчик, осторожно обняла ее и принялась гладить по голове. — Ну что ты, в самом деле? Все нормально. Больше он тебя трогать не будет, — тихо принялась увещевать она девушку, но та стала всхлипывать еще сильнее.
— Леди Сариэль, простите меня! — Рыдала Айлани. — По моей глупости вы нажили себе врага!
— Было б той печали, — хмыкнула хозяйка комнаты, не оставляя своих попыток успокоить эльфийку.
Тайрэн оперся о дверной косяк и сложил руки на груди, с интересом наблюдая за разворачивающимся спектаклем.
— Я никогда себе этого не прощу! — Заливалась слезами Айлани.
Сариэль бросила быстрый взгляд на Тайрэна, методично перебирая волосы своей нежданной подруги. Почему-то ей была небезразлична судьба этой напуганной девушки.
В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь громкими всхлипами, которые постепенно становились все реже. А затем Айлани и вовсе немного успокоилась и затихла в руках Сариэль.
— А теперь, — серьезно сказала девчонка эльфийке, — я хочу, чтобы ты отправилась к себе в комнату, закрылась там и немного поспала. Придешь вечером. Тогда и поговорим. В таком состоянии это все равно не имеет никакого смысла.
Айлани бросила затравленный взгляд на дверь.
— Тайрэн тебя проводит, — хмыкнула теллиани. — А там видно будет.
Эльф подал девушке руку и, уже открыв для нее дверь, обернулся к Сариэль.
— Я потом приду?
— Приходи, — пожала плечами та. — Все равно не отвяжешься.
— Не отвяжусь, — улыбнулся Тайрэн и вышел в коридор.
Сариэль, не торопясь, принялась переодеваться в штаны и рубашку. Возможно, тренировки сегодня и не будет. Но так просто удобней.
Тайрэн вернулся, когда она уже натягивала мягкие сапожки. Он притащил с собой какой-то сверток, но не торопился его отдавать.
— Так что произошло? — Спросил эльф.
— Ты знал, что у меня есть сводный брат? — Задала встречный вопрос девчонка.
-Знал. И думал, ты тоже в курсе.
— Мне как-то не удосужились сообщить, — почала плечами Сариэль. — Так вот, братец испортил настроение Айлани. Точнее, он портил его уже довольно давно, но она ничего не говорила. Мне просто надоело, что она ходит с таким грустным видом, и я ее немного поспрашивала.
Тайрэн хмыкнул.
— Что ты смеешься? Он ее тут лапал в коридорах, а эта дурочка думала, что заставит его одуматься.
— Ого! — Удивился эльф. — Надо было сказать Рианне.
— У Айлани какие-то дикие взгляды на все это.
— И что же ты ему такого наговорила? — Спросил ее друг.
— А я не говорила, — улыбнулась Сариэль. — Я ему врезала хорошенько. Так, глядишь, и в мозгах светлее станет. А то страсть ему, видите ли, разум затуманила.
— Ты что! — Охнул Тайрэн. — У него же друзей влиятельных тьма!
— Сними с меня ошейник, и у него не останется ни одного! — Злобно выдавила Сариэль, которая была свято уверена в том, что поступила правильно.
Эльф опустил глаза.
— Да ладно. Забудь. — Буркнула девчонка, которой совсем не хотелось ругаться с другом. — А что ты принес? — Сменила она тему.
— Это... подарок. Тебе. — Помялся Тайрэн. — Но об этом никто не должен знать.
Сариэль хмыкнула.
— Похоже на признание в любви, — лукаво улыбнулась девчонка, с любопытством схватив сверток, и принялась азартно разматывать тонкую бечевку, а потому не увидела, как ее друг отчего-то спешно опустил глаза. — И с чего это ты вздумал дарить мне подарки? — Продолжила она, сосредоточено копошась в обрывках бумаги.
— Это не я. Брат попросил передать. — Слова давались эльфу с трудом, и он с облегчением подумал, что если бы теллиани посмотрела на него, он не смог бы сказать и этого.
Наконец девушка отшвырнула разодранную бумагу, вытащив на свет темную бутылку. Она осторожно откупорила пробку и понюхала содержимое.
— О! — Буркнула она, а затем расхохоталась. — Сегодня будет попойка!
— Брат хочет, чтобы ты не грустила. Он подумал, что мысль о доме, ну, там, где ты выросла, будет тебе приятна. — Тайрэн, наконец, позволил себе взглянуть на теллиани.
Но девушка внезапно помрачнела и с силой сжала тонкие пальцы на горлышке ни в чем не повинной бутылки.
— Это ... была не совсем ... здравая мысль. — Сариэль резко поднялась. Сейчас она меньше всего хотела думать о доме. Отчего-то стало вдруг так грустно. Хоть вой. — Но за виас спасибо. Можешь так и сказать Кейри.
— Сариэль, ты что? Мы тебя чем-то обидели? — Тайрэн протянул руку, желая как-то ободрить девушку. Он не на шутку испугался, не понимая, в чем дело, но теллиани так взглянула на друга, что тот просто сжал пальцы и отступил на шаг, согнувшись в легком поклоне. — Простите, леди. Не стоило мне приносить виас.
— Все в порядке, Тайрэн. Просто я хочу побыть одна. Иногда воспоминания очень тяжелы. Отправляйся к себе. Вечером встретимся. Но брата поблагодари. Это был ... необычный подарок. — Сариэль грустно улыбнулась и отвернулась от друга, так и не выпустив бутылку из рук.
Она услышала, как за Тайрэном с легким стуком закрылась дверь и, отхлебнув приличный глоток, все же заперлась на ключ — у Кейри и так хватало проблем, чтобы добавлять туда еще и связь с демонами.
— Восхитительный вискарь, — пробормотала она, усаживаясь на диван и делая еще один глоток. — Знают, собаки, какое пойло толкать в этот эльфятник. — Еще один глоток. — Хоть винище здесь и отменное, но с ним драки на свадьбе не сделаешь.
Девчонка захохотала.
— Нажираюсь тут одна, как алкаш! — Еще глоток. — Мысль о доме! Подумал он! Смотри, какой задумчивый! — Внезапно Сариэль разозлилась. — Видимо для сравнения с мерзкой реальностью. Чтобы уж совсем тошно стало. А это вот вам, барышня, запить горькую пилюльку! Бутылочка! Пейте, не подавитесь! Фиг вам! Нас вискарем не сломить! Как мы раньше бухали, еще не каждая печенка того...
Воспоминания нахлынули, словно волна, постепенно смывая тоску и заполняя пустоту, жившую теперь внутри. Сколько веселых праздников было. И все эти искрящиеся счастьем лица вокруг. Девчонка мерно покачивала ногой, пила виас и улыбалась сама себе, мечтательно глядя перед собой и не замечая ни стен комнаты, ни солнца, садящегося за окном. Ничего.
И к тому моменту, когда тело стало легким, а жажда приключений и ратных подвигов просто невыносимой, теллиани и сама не заметила, как приговорила большую часть бутылки.
— А теперь танцуют все! — Сариэль поднялась и, слегка качнувшись, не глядя, заткнула бутылку за диванную подушку. — Допьем на досуге. А пока вызовем Тайрэна, пусть играет на бубне! Дама хочет плясать! — Теллиани жутковато засмеялась и, качнувшись еще раз, выбралась в коридор.
Но до комнаты своего друга она так и не дошла, потому что ее чуткое ухо уловило какие-то тягучие, абсолютно завораживающие звуки.
Девушка, словно зачарованная, двинулась вдоль закрытых дверей, поочередно толкая кончиками пальцев то одну, то другую, пытаясь найти источник этой легкой, удивительно нежной музыки.
Наконец, ее старания увенчались успехом. Одна из массивных дверей была чуть приоткрыта, и Сариэль жадно приникла к небольшому просвету, широко распахнув глаза в немом изумлении.
В абсолютно пустой комнате находились двое. Он и она. Эльф тихонько умостился в углу, в тени, и, прикрыв глаза, длинными изящными пальцами легко дотрагивался до простой деревянной флейты, извлекая из нее такие звуки, что сердце замирало в груди.
Сквозь огромные, от пола до потолка, окна, лился свет. И в красноватых лучах заходящего солнца, словно рассекая тонким телом тяжелую воду, двигалась девушка. Стройная, как тростинка, в легком светлом платье, абсолютно не скрывавшем изгибы тренированного тела. С распущенными волосами, ниспадавшими по спине густой синей волной почти до колен.
Сариэль потерла глаза, думая, что это ей привиделось. Но волосы незнакомки так и не поменяли цвет.
— Восторг! — Пробормотала она себе под нос, убедившись, что зрение ее не подводит.
А танцовщица не останавливалась ни на миг. И казалось, что танцует она не одна. Музыка была ее проводником. Ее партнером. Ее любовником. Легкое тело с немыслимой грацией будто бы перетекало из одной позы в другую.
И было в этом что-то сладкое, томительное. И вместе с тем немыслимо хищное и резкое. Как изящный клинок. Вот искусная, дивная вязь защитных рун. Но холодная сталь остра, как бритва. И не знает пощады.
И глядя на танцовщицу, Сариэль неосознанно двинулась и, почти повторив увиденное движение, легко изогнулась сама. Решение созрело в голове практически мгновенно.
Теллиани резко толкнула дверь, и тяжелая створка с грохотом ударилась о стену.
Музыка тут же прервалась и в повиснувшей тишине Сариэль уверенно шагнула внутрь.
Эльф вскочил на ноги и склонился в учтивом поклоне. А вот девушка, словно только теперь вышла из транса, неспешно повернулась лицом к двери. Удивительные волосы качнулись в воздухе, словно речная волна.
Теллиани оторвала взгляд от густой массы волос и, поднимая глаза, сначала изумленно взглянула на тонкую полоску сверкнувшего синим амарила на ее шее, а затем уставилась в знакомое лицо. Перед ней стояла сводная сестра. Абсолютно точная копия лорда Эртайна. Только без смазливой усмешки на нежных губах. И если Эртайн выглядел, как томная девица, то, глядя на леди Дайарэну, сразу становилось понятно: она привыкла повелевать.
Сариэль растянула губы в хищной усмешке.
— Да сегодня просто день родственных встреч! Леди Дайарена? — Девчонка полувопросительно вскинула тонкую бровь, хотя была полностью уверена в своих выводах.
— Сестра. — Чуть поклонилась танцовщица, настороженно разглядывая гостью.
Теллиани хмыкнула.
— А что это вы здесь делаете?
— Это ритуальный танец к Алдайну.
— К чему? — Переспросила удивленная Сариэль.
Дайарэна отступила на шаг.
— Уходите, леди. Вам не следует это видеть. — И еще раз легко поклонилась.
— А если я никуда не пойду? — Ухмыльнулась теллиани. — Я хочу, чтобы ты научила меня танцевать это.
В углу закашлялся музыкант, так и не выпустив из пальцев флейту.
Жрица изящным движением сняла со своей шеи тонкую полоску амарила и подняла на Сариэль враз потемневший взгляд.
— Уходите, теллиани. Это не для Вас. Забудьте то, что вы видели. Моя вина в том, что я не заперла в дверь. Прошу простить.
— А если я никуда не пойду? — Спросила Сариэль, которой выпитый виас напрочь отбил чувство самосохранения.
Дайарэна молча протянула свой торк за спину, и не проронивший ни единого звука эльф легко подхватил опасное украшение из ее пальцев.
— Тогда я заставлю Вас, теллиани. Еще раз простите. — И синеволосая жрица резко приложила холодные пальцы к пылающему лбу Сариэль.
Телиани почувствовала, как проваливается в коридор из снов. Туда, где она была полновластной хозяйкой. Сердце от радости пропустило удар. Конец мучениям!
Они стояли друг напротив друга на единственном освещенном пятачке посреди гнетущего мрака, и Дайарена все так же дотрагивалась пальцами до лба Сариэль.
— Идите в свою комнату и ложитесь спать, моя леди. На утро вы не вспомните о том, что видели сегодня, — голос жрицы был властен и суров.
Сариэль на мгновение почувствовала, как воля покидает ее, но тут же разозлилась сама на себя. Это ее царство!
— Да что ты говоришь! — С усилием выдавила она и, тяжело, будто преодолевая нешуточное сопротивление, подняла руку, резко уцепившись раскрытой пятерней в лицо сводной сестры.
Дайарэна, застонала, упав на колени, не имея сил ни пошевелиться, ни сопротивляться, пока теллиани извлекала из ее головы знание об увиденном танце.
— Ну, вот и все, — хмыкнула Сариэль. — Стоило так напрягаться. А теперь назад!
И девушек с силой вышвырнуло обратно. В уже полутемную комнату. Где испуганный музыкант затравленно прижимал флейту к груди, глядя, как его госпожа, его неприступная и суровая госпожа, мощный маг и верховная жрица, без движения валяется на полу у ног хрупкой девчонки, закрыв глаза.
Да и сама теллиани, завопившая что есть мочи и рухнувшая на пол, была жутким зрелищем.
Но крик Сариэль внезапно прервался, и она, тяжело дыша, уже неуверенно поднималась на ноги. Лишь на мгновение ощутив былую мощь, теллиани снова лишилась ее, оттого и кричала. Но вовремя вспомнила, что это всего лишь амариловый торк делает с ней такое, и закрыла рот. Она резко приложила пальцы к шее Дайарэны и, нащупав бьющуюся жилку, кивнула сама себе, а затем просто молча вышла, закрыв за собой дверь.
Эльф подбежал к распростертой на полу танцовщице.
— Моя госпожа, что с вами?! — Испуганно прошептал он, осторожно приподнимая легкое тело.
Наконец, Дайярэна устало открыла глаза.
— Выпила меня до дна, — едва слышно прошелестела она. — До капли! Словно глупую ученицу. Какая же сила таится в этой девчонке, что даже несмотря на амариловый торк, она творит такое?
Музыкант бросил испуганный взгляд на дверь.
— Все будет хорошо, Кайе, — попыталась успокоить его девушка. — А теперь отнеси меня в мои покои. Мне необходимо время, чтобы восстановить силы. Сегодня тренировок уже не будет.
— Как прикажете, моя госпожа. — И эльф легко подхватил ее на руки, забыв на полу свою деревянную флейту.
