— Госпожа! — протестующе воскликнула Каппа — Но так же нельзя! Все эти люди, погибшие здесь в попытке остановить врага, заслуживают нормального погребения...
— Я знаю, ты давала Клятву верности нашему Клану и теперь пришло время её сдержать. Запомни все, что мы видели, но скажешь об этом ты только моей материи. Для остальных же версия будет, что всё это дело рук злых духов.
— Но Куэс... — в свою очередь удивилась Химари — Ты же сама только что сказала, что никто не прислушается к моим словам, увидев такое.
— А остальные и не увидят — отрезала ведьма, направившись обратно к забору, но вспомнив про защитный барьер, быстро опомнилась, вернувшись к нам — Мне нужно подняться повыше, чтобы было удобнее...
— Значит, всё же хочешь произвести тут тотальную зачистку с помощью серии взрывов? — полюбопытствовал я — Но хватит ли у тебя сил, придётся же территорию с футбольное поле равнять. А потом ещё и на дороге, уничтожать тела и машину...Неужели нет другого способа доказать что за всем этим стоит не Евроорден? Может тут какие-нибудь скрытые видеокамеры были установлены ли ещё чего...Блин, да хоть экспертов-криминалистов независимых пригласить что ли, пусть внимательно обследуют трупы, может что выяснят...
— Хмм...А ведь действительно можно попробовать — неожиданно согласилась ведьма — Правда не тех специалистов, о которых ты сейчас говорил, а экспертов другого рода. Но тоже способных многое узнать, работая с мертвецами...
— Это как это? — удивился Амакава, однако у меня, вспоминая некоторые прочитанные и просмотренные истории, определённые догадки по этому поводу уже появились — Уж, не о некромантии ли ты говоришь?
— Браво, Ютик! — нашла в себе силы улыбнуться Куэс — Тебе дедушка про это рассказал?
— Нет, просто видел пару старых западных фильмов и там эта магия, позволяющая считывать информацию с мертвецов и повелевать ими, превращая их в зомби, жутковато выглядела — чистосердечно признался я.
— Что ж, кое в чём фильмы не лгут — подтвердила Куэс — Хотя я сильно сомневаюсь, что виденное тобой по телевизору хотя бы наполовину отображало реальность. Некоторые ритуалы некромантии действительно омерзительны и таят в себе опасность для рассудка мага. Поэтому исследовав эту область так сказать в теории, я не стала углубляться в практику и до сих пор не жалею об этом.
— Значит, тот эксперимент с оживлением дохлой собаки... — начал было двойник и я не удержался от злодейской улыбки.
— Правильно мыслишь — подтвердила наши догадки ведьма — Хотя создание подобного умертвия это так сказать почти безобидный фокус. И раз уж ты первым про это заговорил, сейчас мы попробуем повторить его, в чуть более усложнённом варианте. Но сначала нам надо пройти в дом и приготовить нужные ингредиенты, включая... Одного из тех мертвых мальчишек.
— Зачем это? — напряглась мечница.
— Ещё не догадываешься? — недобро усмехнулась ведьма — Сама посуди, если скрывать произошедшее здесь с помощью взрыва не выход, значит придётся немного прибраться тут самим, собрать тела убитых. В процессе чего придётся разобраться и с частью оставленных здесь ловушек...
— С помощью того, кому противопехотные мины уже, в общем-то, не страшны — пояснил я мечнице — Полагаю наша волшебница хочет сделать умертвие из человека и дистанционно управляя им, использовать в качестве полицейского сапёрного робота для разминирования территории.
— Именно так! А теперь, пока я ещё могу поддерживать защиту, возвращаемся за погибшим слугой и идём в дом за ингредиентами — велела воительница, направившись к срезанным висельникам и нам ничего не осталось, как последовать за ней.
"Вроде бы план неплох, но...Как-то это всё неправильно" — подумал двойник, глядя как Каппа, передав свой меч Химари, без видимых усилий подняла тело ближайшего к нам мальчишки с земли и понесла, обхватив рукой за пояс.
Угу, вспоминая опыт с собакой, предположу, что Куэс для управления "сапёром" придётся от него неподалёку находиться. А это рискованно, учитывая дальность разлёта осколков у МОН типа "Клэймор". Да и сам парнишка мелковат, утяжелить бы его чем-нибудь для надёжности не помешало. Рюкзачок за плечи с камнями или железом подвесить, или за обрывок свисающей с шеи верёвки запасное колесо от машины прицепить, чтобы таскал за собою в качестве противоминного трала...
"Не смешно!" — укоризненно подумал двойник — "Как вообще можно так..."
Внезапный хлопок взрыва и взметнувшийся рядом дымно-земляной гейзер заставил меня инстинктивно присесть на дорожную плитку и только затем, до меня дошло, что упавшие сверху комья грязи представляют собой лишь малый остаток волны из мелкого мусора и срезанных стеблей роз, словно бы обтекшей вокруг нас, отклонившись от стены защитного барьера.
— Бль...ииин! — с чувством выдохнул я, нашаривая на дорожке обронённый пакет и оглядывая так же ошарашенных случившемся воительниц — Все целы?
— Ня... — подтверждающее мяукнула Химари, поддерживая трущую глаза Куэс — И она вроде тоже не ранена.
— Я в порядке... — моргая подтвердила ведьма, переводя взгляд на меня — Вижу, ты правильно опасался тех штук...
— Своевременное предупреждение и твоя магия защитили нас — подтвердила Каппа но усталая ведьма проигнорировала похвалу и вновь взмахнув некрономиконом, восстановила защитную преграду.
Так что ты там говорил, Боец? Высказывал сомнения в неэтичности использования детей для разминирования местности? — мысленно поинтересовался я у Юто, надеясь что в доме враги центнер тротила не оставили — Если так, то я с тобой почти согласен. Вот только на деле, когда вопрос заключается в том — возиться ли с этим взрывоопасным дерьмом самому, рискуя своими ногами и жопой — или же позволить использовать для этой цели кого-то чужого и в данном случае уже дохлого...В общем, можешь считать меня чёрствой скотиной но я лучше буду наблюдать как через мины пустят пленников или зомбаков чем снова позволю рисковать Химари, Куэс или её симпатичным миньонам. Ну что, будешь возражать?
Однако двойник не ответил, напряженно всматриваясь в кровавые следы, тянущиеся из открытой настежь исклёванной пулями двери дома.
— В прошлый раз я вовнутрь дома не заходила, может мне первой там всё обследовать? — поинтересовалась Химари но Куэс отрицательно мотнула головой и первой шагнула в по-прежнему освященный лампами холл особняка.
К счастью, нового бабаха при пересечении порога не последовало. Осмотревшись в слегка погромленном и носившем следы перестрелки холле, мы оставили Каппу с тушкой будущего сапёра у лестницы, наказав огневласой мечнице ждать нас на этом месте и ничего не трогать, после чего уточнив о наличие в доме арсенала и автономного газоснабжения кухни, начали осмотр именно с этих, потенциально взрывоопасных мест.
Осторожно спустившись в подвал, сначала мы проверили кухню, газовые баллоны, кладовые и винный погреб, встретившие нас чистотой и отсутствием следов боя. Затем пришёл черёд здешнего арсенала, встретившего нас валяющейся на полу россыпью обронённых впопыхах патронов, несколькими оставшимися на столе пустыми магазинами и валяющимся на длинном столе глянцевым журналом, чьё название с английского я мысленно перевёл как "мир стволов".
— Полагаю, ты рассчитывал здесь найти совсем не ловушки? — лукаво полюбопытствовала Химари, видя моё разочарование при виде опустевшего оружейного стенда, а так же обнаружившимся отсутствием здесь дополнительных складских помещений.
Однако я не поддался на провокацию, заинтересовавшись тем, что вместо простого стола для переборки и чистки оружия здесь использовался накрытый целлофаном длинный низкий стеллаж. Поддавшись любопытству и осторожно приподняв край темного пластикового покрывала, я обнаружил, что нижнею секцию под столешницей занимает массивный деревянный ящик с армейской маркировкой "US ARMY. FGM-148 Javelin". Ещё я заметил лежащий чуть поодаль длинный и широкий пластиковый кейс или футляр с ручкой для переноски.
"Хмм...Вроде бы похожие футляры используют художники, но что-то у меня сомнения в том, что в этой большой пластиковой коробке хранятся холсты, кисти и наборы красок для рисования".
Ты прав, Боец, но вместе с тем возможно и ошибаешься. Думаю, там действительно может храниться одна из тех "кистей", которыми творят свои кровавые шедевры подлинные мастера убойного дела. Причём глядя-ка, похоже, с этой "кистью" недавно кто-то занимался, о чём свидетельствует позабытая на крышке почерневшая от впитавшейся оружейной смазки скомканная ветошь. — Мысленно отметил я, но затем, приглядевшись, понял, что моя первоначальная догадка была в корне ошибочной. Желая в этом убедиться наверняка, я подошёл к столу с другого конца и осторожно приподняв целлофан, по-новому взглянул на находку.
"Вот так сюрприз!" — мысленно присвистнул Боец и было отчего. Небрежно скомканная ткань действительно была чёрного цвета, однако имела совсем другое предназначение и оттого выглядела здесь совершенно неуместной.
"Это что, тут кто-то после развлечений нижнее женское бельё случайно позабыл?" — недоуменно подумал Амакава и в принципе, двойник мог оказаться правым. Возможно, здешний оружейник действительно незадолго до нападения развлекался тут с симпатичной юной служанкой или был фетишистом и хранил при своём рабочем месте трусики очередной красотки. Но так же нельзя было исключать и того, что это был знак нам, поскольку очень похожее нижнее бельё черного цвета любила носить Якуин...
Почувствовав на своём плече руку мечницы, я обернулся к демонице и игнорируя недовольную задержкой ведьму, заставил нэку наклониться, чтобы взглянуть на необычную находку.
Кивнув, Химари чуть подалась вперёд приблизившись к находке и несколько раз глубоко вздохнула, после чего не трогая пальцами скомканного белья молча поднялась, жестом увлекая нас к выходу.
— Куэс, не сердись на Юто, пусть он порою и ведёт себя как мальчишка — уклончиво прокомментировала задержку демоница и чернокнижница, недовольно фыркнув, продолжила обследовать дом, заодно прихватывая требуемые для создания умертвия ингредиенты, вроде восковой свечи, острых ножниц и прочих предметов. Плюсом было то, что этот особняк Дзингудзи был меньше по площади чем предыдущий, к тому же перед нами пока не стояла задача детально обследовать все помещения и закутки, мы лишь бегло осмотрели верхние этажи и не обнаружив в доме ничего примечательного кроме стрелянных гильз и следов волочения тел, наш отряд вернулся к терпеливо ждавшей нас Каппе.
Затем принявшись за подготовку к ритуалу, ведьма велела нам избавить мертвого слугу от петли на шее и раздеть его до нижнего белья, давая возможность процессе этого обдумать пока что скрываемую от Куэс находку.
"Интересно, смогла ли Химари, несмотря на присутствующие в арсенале запахи оружейной смазки определить точно, принадлежало ли то нижнее бельё Хицуге? — задумался двойник прикрывая рукой чуть приоткрытые глаза юного мертвеца и помогая Каппе избавить шею висельника от петли троса — "Если нет то эта находка может быть всего лишь совпадением...Брр ну и запах! Он что уже разлагаться начал?"
Нет, Боец, просто ослабив петлю на его шее, мы дали возможность выйти части скопившихся в его желудке газов — мысленно пояснил я, расстёгивая на парне рубашку, при снятии которой нам открылся здоровенный кровоподтёк на грудной клетке, причём по форме сильно смахивающий на подошву ботинка — Ни хрена себе...
— Похоже, у этого парнишки перед казнью уже была половина рёбер поломана — подтвердила Химари, ощупав его грудную клетку, после чего мы стянули с него брюки.
Удачно что содержимое кишечника не вытекло — прокомментировал я двойнику и отложив одежду убитого слуги в сторону мы с мечницей и Каппой отошли чуть в сторону, предоставив Куэс, разминавшей в руках свечной воск приступать к ритуалу создания умертвия.
Так вот, Боец, по поводу той находки в арсенале... Возможно это действительно совпадение, в конце концов — мало ли здешних красоток предпочитают носить бельё чёрного цвета. Но если Якуин действительно побывала здесь, вынужденная по долгу службы сопровождать нападавших — то получается что худышка, доверившись своему дару предвиденья, оставила нам знак, намекая на подлинных виновников случившегося. Правда есть ещё один схожий вариант, но очень неприятный. Вдруг это действительно знак нам — но не от всевидящей, а от наших высокопоставленным врагов, показывающих, что им известен факт нашей вербовки Якуин. И что они с ней могли сделать, мстя экзорцистке за недавнее оповещение...
"В этом случае, даже думать не хочу, что том футляре может обнаружиться" — поёжился двойник, непроизвольно напомнив мне один старый рассказ Стивена Кинга, в финале которого мафиозный босс преподнёс чернушный подарок любовнику своей неверной подруги. Хотя, в данном случае отрезанные голова, сиськи и задница в тот длинный и плоский футляр к счастью не поместятся. Хотя там ещё смахивающий на гроб ящик с армейской маркировкой был...
— Химэ, признаться, у меня всё не выходит из головы та вещь — не выдержал Амакава, обратившись к Химари — Там, в подвале было то, что я думаю?
— О чём вы? — навострила уши Каппа.
— Об одной из тех дорогущих супер винтовок, о которых нам оружейник перед рейдом сюда рассказывал — не моргнув глазом сообщил я, внимательно глядя в глаза демоницы и та кивнула, подтверждая.
— Да, Юто... Ня уверена, там была она самая.
"Значит, то чёрное бельё действительно принадлежало Якуин" — мысленно отметил Юто — "И, наверное, если бы в той пластиковой коробке или в ящике было что-то ещё, пахнувшее кровью, Химари бы намекнула на это".
— Если она так понравилась, бери — неожиданно предложила Куэс, направившись к нам — Ведь кроме нас тут сейчас никого больше нет, так что можно...
— Химэ, ты уверена? — осторожно уточнил я — Это же не противотанковые установки семидесятилетней давности, а современное и дорогое оружие. Наверное, с десяток тысяч в американской валюте стоит...
— Может быть, но разве это так важно? Наших людей та винтовка не защитила, так что если считаешь это оружие полезным, я не вижу препятствий, почему его нельзя отсюда забрать. Но это потом, а сейчас мне нужно от вас немного волос, для привязки умертвия.
— Ладно... — согласился я, попытавшись выдернуть немного отросших на голове волосков, но благодаря "скинхедовской причёске" это было не так-то легко сделать и Химари пришла мне на помощь, воспользовавшись для этого на первый взгляд совершенно негодным для парикмахерского дела лезвием мачете.
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь — пробормотала нэка, протягивая ведьме клинок, к лезвию которого, благодаря слюне прилипла щепотка требуемого биоматериала.
