— Носит армейские ботинки, голос низкий и слегка хрипловатый, — неожиданно подхватила медик, отчего я уставился на неё квадратными глазами и лишь кивнул в знак согласия. — А еще...

— Носит в левом ухе сережку в виде крохотной кошки, — закончил за всех нас Лис, после чего все взоры обратились на демона. На какой-то миг он смутился, и едва заметно опустил лобастую голову. — Именно этот тип разрушил барьер сдерживающий меня.

— Вот как? — приподняла брови Пятая, молчавшая до сих пор. Несколько мгновений женщина размышляла, прикусывая большой палец. — Но повязка у него точно Конохи — я хорошо её рассмотрела, когда кто-то похожий под описание ввалился ко мне в кабинет и сказал, что Наруто будет ждать меня в фойе через десять минут с важными известиями.

— А вы не запомнили, когда это было, Цунаде-сама? — осторожно спросила женщину Настя каким-то уж слишком напряженным голосом. — Не без двадцати минут три? — Годайме на краткий миг задумалась, после чего кивнула. — Понятно.

— Вы ничего не путаете? — осторожно подал я голос. — В четырнадцать сорок я стоял на первом этаже, когда этот тип говорил мне, что меня ждет Лира...

— Отнюдь, — покачала головой сестра и посмотрела на меня. — В это же самое время он говорил со мной и у меня есть свидетели этого.

— Это что же получается, — ошарашено пробормотал Лис, но мы его услышали, — я ведь тоже его видел. Примерно тогда он выскочил за дверь.

— Может это были клоны-тени? — вынес предположение Наруто. Мысль хорошая, только вот...

— А эти клоны могут выдержать столкновение?

— Нет, они сразу пропадают.

— Неправильно идут часы?

— Исключено, я сам проверял их после того, как закончилось собрание. Да и потом, как этот парень мог проскользнуть мимо меня в подвал, если ушел в другую сторону?

— Я не почувствовала применение чакры, когда он зашел. А рекорд подъема на верхний этаж из фойе — десять минут. И то его поставил Майто Гай.

— В Академии было слышно, как он шел по коридору, до самых дверей... — мы все посмотрели друг на друга.

— Да КТО же это был?!?

Земля, Зауральский оборонный округ, квадрат 11.

Иоганн Крепп скомкал лист бумаги и бросил его в кучу собратьев, достигавшую полуметра в высоту, после чего покосился на часы. Генерал Навь ждет его с докладом о проделанной работе через двадцать минут, а он, профессор физико-математических наук, не может решить одно уравнение. И это при условии, что ему преподнесли ответ на блюдечке с голубой каемочкой. Австриец выругался и встал из-за стола, прошелся из угла в угол и посмотрел на исписанную мелом доску. Обладатель последней Нобелевской премии в разделе квантовой физики и прикладной механики корпел над системой уравнений уже три дня и сумел решить почти все, кроме одного. Короткое выражение упорно не хотело сдаваться, ставя маститого ученого в тупик.

Крепп тяжело вздохнул и снова посмотрел на часы. "Осталось девятнадцать минут, — черные глаза ученого снова вернулись к доске, к последнему выражению. — Шайсе, оно не имеет никакого смысла!". Надо заметить, что Иоганн не боялся гнева генерала — после пережитых мытатырств, австриец осознал, что бояться своих, по сути, тюремщиков глупо — а боялся потерять оказанное доверие, что грозило отстранением от работ над проектом.

Когда его вывели из тесной клетушки, заменявшей ему камеру и рабочий кабинет одновременно, и привели к Козлевичу, Крепп не совсем понимал, что от него хотят. Но когда Вольдемар показал ему записку, австриец растерялся — эту записку он приложил к расчетам, сделанным по приказу полковника Растирова. И он рассказал, что к нему обратился посыльный от полковника, который принес ему некое вещество, якобы синтезированное одной из лабораторий и несколько формул. Ему объяснили, что эта субстанция является тем самым сакринием — веществом, о котором древние говорили, что оно может переносить груз на далекое расстояние или, говоря современным языком, телепортировать его. Крепп сделал расчеты, выдал ответы на поставленные вопросы и... И спустя пару дней к нему пришел Козлевич.

Надо отметить, что археолог внимательно выслушал его, не перебивая, а потом забрал его с собой. Потом был долгий перелет, поездка в грузовике, после чего Иоганн попал в город Эпох. После был недлинный разговор с генералом Навь, и физик приступил к работе. В его распоряжение попали все древние тексты, в которых хоть как-то упоминался сакриний, переведенные дословно, дабы избежать ошибок. За три дня Иоганн вывел систему уравнений, а дальше... Дальше попал в тупик.

— Профессор? — ученый подпрыгнул на месте от неожиданности и развернулся. Возле входа в палатку стоял невысокий солдат. Увидев, что его заметили визитер вошел внутрь. Крепп скривился, ибо терпеть не мог, когда рядом с ним было кто-либо слабо понимающий, чем он занимается, а сам лауреат был занят работой. — Хочу напомнить, что генерал Навь ждет вас...

— Я помню... — австриец скользнул взглядом по форме солдата, но не сумел различить его нашивки. Единственное что понял ученый, что военный молод и носил причудливую сережку в левом ухе в форме кошки. Еще на голове парня была повязана бандана с каким-то незнакомым символом. — Вот только идти не с чем, — буркнул Иоганн себе под нос и начал сгребать в кучу исписанные листы, сортируя их по порядку. Пока он этим занимался, визитер подошел к доске и внимательно уставился на формулы. Раздражение вспыхнуло в душе ученого с новой силой. — Ищите знакомые буквы? — поинтересовался он у солдата. Тот пропустил шпильку мимо ушей, протянул руку и провел пальцем под одной из формул.

— Профессор, — Крепп поднял голову, — а в какой системе счисления вы производили расчеты?

— Разумеется, в десятичной, — фыркнул академик. Незнакомец обернулся, и австриец невольно насторожился — глаза солдата медленно, но верно меняли свой цвет, плавно перетекая из одного в другой.

— А почему вы решили, что здесь используется именно она? — этот вопрос заставил Иоганна замереть. — Ни в одной из формул не встречается девятка. Максимальная цифра — это восемь.

— К чему вы клоните?

— Сейдары пользовались девятичной системой счисления. Именно поэтому вы не можете решить последнее уравнение, — солдат или кто это был, отошел от доски и направился к выходу. Там он остановился и развернулся лицо к академику. — Попробуйте перевести пересчитать, исходя из того, что это другая система счисления, — после этой фразы он вышел.

Нобелевский лауреат скривился, сплюнул на пол. "Да кто он такой, чтобы учить меня!?!" — мысленно воскликнул он, но подошел к доске и посмотрел на цифры. Взяв мел, ученый перевел исходной число из девятичной системы в десятичную, затем следующее и так далее, пока не закончил строку. Посмотрел на результат и удивился — несмотря на перевод, уравнение сохранило равенство. Он лихорадочно начал пересчитывать остальные переменные и спустя минуту отошел назад, не веря своим глазам. Система уравнений была абсолютно правильной и не имела никаких изъянов...

===

Глава 34

Послание

Темно-красные облака прикрывали своими телами висящие высоко в небе диски лун. Циркоунис оторвал взор от неба и посмотрел на расстилающуюся перед ним лавовую пустошь, край которой терялся где-то за горизонтом. Ветер, набегавший волнами, завывал в хитроумном переплетении древних костей, усыпавших долину. Кузнец встал со своего мраморного кресла и прошелся вперед-назад, думая о том, что его собеседник задерживается. Будь на то воля Циркоунис, то он бы уже ушел с этой мрачной скалы, оставшейся со времен Предков, но он не мог. Визитер предложил ему хорошую цену за товар. Даже слишком хорошую — на такую оплату, Мастер не мог и рассчитывать, не смотря на свой статус повелителя Домена. Лорды никогда бы не стали предлагать это, но покупатель не был одним из них.

— Заждался? — слегка насмешливый голос прозвучал у него за спиной, и Кузнец обернулся. Покупатель стоял возле кресла и внимательно смотрел на Мастера.

— Немного, — ответил тот. — Слишком соблазнительная оплата за то, что ты просишь. Она не дает мне покоя.

— Все мы чего-то хотим, — философски ответил визитер и посмотрел на простиравшуюся пустошь. — Шамаэль... Давно я здесь не был, — он перевел взор на Кузнеца. Тот невольно поежился, под этим тяжелым взглядом постоянно меняющих свой цвет глаз. Существо снова посмотрело на унылую долину, а серебряная кошка-серьга, висевшая в его ухе, лениво зевнула. — Ты знаешь историю этого места, Циркоунис? — визитер снял с головы повязку с какой-то эмблемой на металлическом щитке и сжал её левой рукой. Его ладонь вспыхнула черным пламенем, сразу угасшим, и гость снова повязал повязку. Теперь на ней был изображен символ Хаоса — восьми лучевая звезда-снежинка, с разной длинной лучей.

— Много веков назад Лорды восстали против богов. Три года шла непрерывная битва, и когда она завершилась, то боги были повержены, — каменным голосом ответил Мастер. — Тогда Лорды сами стали богами...

— Но какую цену они при этом заплатили, — никому не обращаясь, произнес покупатель, а Кузнец скрипнул зубами. Да, цена той победы была слишком велика, и все до сих пор продолжают платить по счетам. Кроме самих Лордов разумеется. — Ты подготовил мой заказ?

— Конечно, — немного оскорблено ответил Мастер. — Хотите взглянуть на него? — он сделал приглашающий жест в сторону двух десятков каменных саркофагов-ящиков, над содержимым которых Кузнец потрудился немало дней. Визитер покачал головой.

— Не стоит — твоя репутация слишком хороша, чтобы унизить тебя подобным, — четыре сердца Циркоуниса застучали сильнее, разгоняя синильную кислоту по венам. Покупатель пошел к товару и провел над ними правой рукой. Мгновение ничего не происходило, а затем огромные саркофаги рассыпались прахом. — Полдела сделано, осталось лишь немногое, — он повернулся к Кузнецу и жестом показал ему на его кресло. Мастер, быстро перебирая щупальцами, занял свое место и приготовился. Визитер протянул руку.

— Это будет больно? — неожиданно спросил Циркоунис. Покупатель едва заметно улыбнулся. — Надеюсь не больнее, чем сейчас?

— Нет, больно не будет, — существо коснулось Мастера рукой и замерло. Когда он отнял руку, Великий Мастер, Первый Кузнец Шандарии был мертв. Визитер посмотрел на тело — маленькое едва больше собаки — существа, похожего на осьминога. "Очень жаль, — подумал убийца. — Единственной наградой, которую он мог получить, была быстрая, безболезненная смерть", — он снова посмотрел на мертвеца, задержав взгляд на гибком роговом клюве, который был слегка приоткрыт. Это означало, что Великий Мастер блаженно улыбался в последние мгновения жизни...

Черный меч падал ему прямо на голову с неотвратимой неизбежностью, и Саске понимал, что не успеет увернуться. Металл впился ему в лицо и... Учиха проснулся, тяжело дыша, покрытый холодной испариной. Он чувствовал, что шрам на лице снова горит огнем, и осторожно коснулся его пальцами. Уродливая пунцовая полоса наискось пересекала лоб, цепляла край носа, проходила по губе и подбородку. На его счастье, по словам Орочимару, удар меча не задел глаза нункенина, но он сам радовался тому, что этот воин не разрубил ему голову целиком, а только изуродовал лицо. Учиха вспомнил, как на голову неизвестному рухнула скала и пожалел. Не человека, а то, что теперь он не сможет отомстить ему. Боль усилилась, и обладатель Шарингана выругался. "Надо сходить к Кабуто! — подумал он, вставая с постели и выходя в коридор. — Пусть он снова даст мне этих таблеток!" — в коридоре царил мрак, и не было слышно ни единого звука. Учиха выругался и пошел вперед, касаясь рукой стены, дабы не пропустить нужную дверь. Однако спустя полсотни шагов, его пальцы провалились в пустоту. "Что за?! — удивился брат Итачи, но тут же успокоился. — Проклятье, я пошел не в ту сторону! — он сделал несколько шагов назад и попытался нашарить стену, но к своему удивлению никак не мог этого сделать. — Эй, что за шутки?" — нункенин сделал шаг вбок и на что-то налетел. Чертыхнувшись, он начал трогать препятствие руками, дабы понять, на что он налетел. На ощупь предмет быт твердым и холодным, а его поверхность напоминала чешую. "Похоже, это статуя змеи, — подумал Учиха и нахмурился. — Странно, как я возле неё очутился?" — внезапно Саске почувствовал, что камень под его пальцами дрогнул. Послушалось шипение, и спустя удар сердца перед лицом растерявшего беглеца появились две тускло светящиеся точки.

— С-с-сас-с-с-ске-кун, — тихое едва слышное шипение пронеслось по залу, — откажис-с-с-сь от месс-с-с-сти, — прошипела каменная змеюка.

— Никогда, — пальцы пришли в движение, — Катон: Огненный Шар, — огонь окатил каменную поверхность шкуры змея, но тот лишь рассмеялся, глядя, как языки пламени лижут его тело.

— С-с-смотри, — снова зашипело создание, — не с-с-сделай ош-ш-шибку, С-с-сас-с-ске, — пламя исчезло вместе с порождение ужаса...

— Ты уверен, что можешь ходить? — наверное, в сотый раз спросила меня Лира, стараясь идти со мной в ногу. Я искоса посмотрел на сестру и промолчал, так как уже набил оскомину на языке, повторяя одно и то же, словно заморский попугай. — Тебе, между прочим, разрубили шею, а...

— Лир, ну может, хватит, а? — жалобно попросил я. Сестренка придирчиво посмотрела мне в глаза. — Я в полном порядке. Я же все-таки не человек, а генавр, а для нас подобные раны лишь досадная мелочь, — на самом деле шея у меня болела и сильно, но валяться в постели я не собирался. Мы шли по первому этажу госпиталя Конохи, направляясь в заднее крыло, где Цунаде в компании других медиков должна была потрошить тело горе-террориста, едва не взорвавшего деревню. Я едва заметно покачал головой — дела принимали серьёзный оборот. Погибло почти три десятка АНБУ — еще несколько трупов нашли на первом этаже дворца — но самым главным было то, что убийца проник на территорию деревни сквозь все слои сигнализации незамеченным. Но эти мысли роились где-то на заднем плане, а главной была одна — кто же, во имя Создателя, был тот парень, который, фактически, показал нам, что у нас под носом шурует диверсант? С одной стороны, можно было предположить, что он шиноби, но слова Пятой и Лиса опровергали это. Второй вариант — если судить по его одежде и, в частности, обуви получалось, что он с Земли. Однако как тогда он сумел разрушить барьер, удерживающий Лиса, и так быстро перемещаться по Конохе? Загадка. С этими размышлениями я и сестра дошли до морга, и тут же наткнулись на неприятности. В коридоре торчали советники Хокаге вместе с Данзо и ругались с Цунаде, причем это, похоже, продолжалось довольно долго.

— Ты не понимаешь, Цунаде-химе, что говоришь! — Кохара выглядела злой и недовольной. — Мы имеем полное право провести исследование, и сделаем это. Результаты ты получишь позднее. Это будет качественная экспертиза, — старуха махнула рукой в сторону стоявшего немного в стороне Данзо. — Данзо обещал дать нам в помощь лучших специал...