Фотограф тоже не остался в стороне и использовал на свадьбе последние кадры плёнки и обещал при случае прислать фотографии через Брукса. Самым удивленным человеком на свадьбе оказался Брукс. Учитывая его научную подготовку, он был поражён подарками больше всех, хотя даже не догадывался о их магической составляющей. Как и все он рассмотрел и пощупал их и точно определил, что ничего подобного раньше он не встречал. Явно видно, что это не старинные изделия, а произведённые недавно, но стиль изготовления похож на старинные вещи, а вот качество не сравнимо даже с самыми лучшими современными образцами. Уж чего чего, а украшений и оружия Брукс повидал предостаточно. На его осторожные расспросы русские только загадочно улыбались.
В общем хотя свадьба была быстрой и необычной, но всем понравилась. Народ и попел и поплясал и покушал.
На следующий день Лекс собрался посмотреть на развалины. На транспорте ехать туда нужно было достаточно долго, поэтому отец Алены выделил им коней из конюшни. С Лексом поехали Лена и Менсу, а также Сизов со своей уже женой. Брукса с фотографом брать не стали. Вдруг что—нибудь найдут. Нечего им видеть лишнее. Алена хорошо помнила короткую дорогу через пустыню. Всего через час путешествия по барханам они прибыли к развалинам старого храма. Верхней части постройки, расположенной на небольшом каменистом холме, практически не сохранилось. Подземная часть уцелела полностью. Так, была парочка провалов и все. Основной вход в подземелье оказался достаточно широк. Они заехали туда прямо на лошадях, там и спешились. Оставлять красивых животных на солнце конечно никто не собирался. Время, ветры и солнце не пощадило фрески на стенах. Практически везде штукатурка осыпалась и разобрать что там было нарисовано раньше не представлялось возможным. Алена, не останавливаясь, повела их дальше вглубь помещения. Когда Лекс взглянул на дальнюю стену поближе, он был поражён. На стене была выбита арка старинного портального перехода. На арке присутствовали руны пространственной магии, вделанные в камень в виде глубоких гравировок и эти руны были целыми и действующими. Лена конечно уловила состояние Лекса и поинтересовалась по мыслесвязи. Тот пояснил — это старинный портал. Такого у нас сейчас уже не делают, очень сложно перемещаться и нужен достаточно сильный маг для накачки портала.
— И что эта штука ещё работает? — спросила она.
— Вполне, — отозвался задумчиво Лекс.
— Что работает? — заинтересовался Сизов, поскольку те уже говорили вслух.
— Это портал, — ответил Лекс, указывая на арку на стене.
— И куда ведёт? — спросил тот, поскольку прочитав учебник немного представлял, что это такое.
— А хрен его знает, — почесал затылок Лекс, — но это явно местный портал. Ну то есть не совсем местный, точнее сказать, он может вести в любое место на этой планете.
— Ну ни хрена себе штуковина. И что мы можем прямо сейчас им пользоваться? — спросил Сизов.
— В принципе можно, только лучше без проверки не соваться, — ответил Лекс.
— Так в чем же дело стало? — поинтересовался тот.
— Вот немного в себя приду и займусь. А то уже просто не знаю, чего ждать от этого мира, —тяжело вздохнул Лекс.
— Ты смотри без меня никуда, — ухватила его рукой Лена.
— Ну уж нет, по чужим порталам просто так шастать не стоит. Вы пока тут, в тенечке, перекусить соберите, а я посмотрю, — покачал головой тот. Он уселся перед аркой портала и с помощью очков и щупа принялся за исследования. Алена и Менсу практически не поняли о чем говорили русские, хотя язык и понимали, но слова были непонятными. Это им не помешало помочь Лене и Сизову подготовить место к небольшому пикнику. Через пол часа исследований Лекс прервался и встав, направился к импровизированному столу.
— И что получилось? — поинтересовалась Лена.
— Вроде работает и можно запустить, — коротко ответил тот.
— А куда ведёт? — протягивая Лексу бутерброд, спросила она.
— Старый портал, трудно отсюда настроиться. Надо пробовать. Он явно действующий. Если бы с той стороны проход был не возможен, то магическое эхо бы не пришло, а оно возвращается. Так что надо пробовать, — задумчиво сказал Лекс.
— Тебя, не пущу, — недовольно буркнула Лена.
— Да в принципе мне и не надо. Мы вон Менсу зашлём. Пока я буду держать портал своими силами, он не закроется и Менсу может спокойно вернуться. Хотя я думаю даже никого посылать не придётся. Брошу лучше маяк, а потом посмотрим, где он засветится, — нашёл простое решение Лекс.
— Так чего ждём? — спросил Сизов.
— Вот сейчас доем и займусь, спешить с такими вещами не надо, — пробормотал Лекс, дожёвывая бутерброд. Он спокойно закончил еду. Покопавшись в теневой сумке, он достал специальный набор амулетов в виде небольших колечек. Это специальные, достаточно сложные, поисковые амулеты связанные друг с другом, похожие на те, что Лекс делал для подводников, только эти имели ещё одно свойство, — они могли передавать изображение, как бы подглядывать друг через друга. Одно кольцо Лекс одел себе на палец, а второе привязал на верёвочку. Он залил силу в руну активации портала. Арка на стене засветилась светло матовым туманом. Лекс бросил кольцо в портал. Настроившись на кольцо на руке, он посмотрел через кольцо за порталом. Там было практически аналогичное подвальное помещение с такой же аркой портала. В дальнем конце подвала виден засыпанный выход. Остальное место в подвале было пустым. Даже фресок на стенах не было. Видны только выбитые руны над аркой портала. Поверхность портального прохода стала слегка пульсировать и Лекс выдернул кольцо за верёвочку из портала. Через секунду тот захлопнулся.
— Стандартные портал старого образца. Максимальная стабильность десять секунд. Помещение с той стороны существует, но выход завален, — сообщил Лекс некоторые данные, посчитав по памяти и прикинув расстояние он продолжил, — Выход расположен где—то восточнее Ленинграда. Пока точнее определить не могу.
— А что это было? — раздался удивленный голос Алены.
— Долго объяснять, — не стал пояснять Лекс, — вон муж есть, пусть на досуге расскажет. Я разрешаю.
Девушка посмотрела на Сизова, тот только кивнул головой. Менсу при этом не высказывал никакого удивления, просто тихонько стоял в стороне. Его психология была настроена достаточно просто. Есть хозяин и он знает что делает, а если при этом что—то происходит, это опять же не его ума дело. Раз опасности нет, то все нормально. Так его воспитали. Кроме того он видел за последние дни столько необычного, сколько не встречал всю свою жизнь. Так что его происходящее не волновало. Хозяин доволен, значит все прекрасно.
— Что будем дальше делать. Не пойдём же мы туда, — спросила Лена.
— Нет смысла, — покачал головой Лекс, — Выход завален, на какой глубине, непонятно. Так что ждём пару часов, чтобы портал восстановился. Кидаем туда простенький маяк. Когда вернёмся в Союз, поищем маяк и раскопаем портал. Тогда спокойно можно будет ходить в Египет по этим переходам.
— Насколько я понял, можно быстро перемещаться из Союза в Египет? — заинтересовался Сизов.
— Да. Только часто и много не перевезёшь. Портал слабоват, а переделывать его очень долго. Хотя для местных условий транспортный канал очень неплохой. Работать будет по десять секунд, через каждые два часа. Один недостаток, для активации маг нужен. Иначе никак, — пояснил Лекс.
— А те ученики, что у вас под Москвой могут справиться, — предложил решение Сизов, понимая что ни Лекс ни Лена привратником работать не будут.
— Ты знаешь, если немного потренировать. Вполне возможно, — немного подумав согласился Лекс, — тут все просто, нужно только вливать силы и активировать руну управления.
— Вот и ладненько, — потёр руки Сизов, — начальство, я думаю, такому подарку очень обрадуется.
— Господин, — прервал их разговор Менсу, — вам не кажется, что слышно какой—то шум?
Лекс прислушался. Сквозь толщу камня действительно слышался непонятный гул.
— Где—то едет какой—то транспорт и не один, — подумал вслух Лекс, — давайте посмотрим. Они потихоньку выбрались на поверхность и осторожно высунувшись из развалин осмотрелись. Вдали было видно облако пыли. С помощью очков, в режиме бинокля, удалось рассмотреть большую колонну транспорта. Шесть небольших лёгких танков. Два десятка грузовиков и два бензовоза. Два бронетранспортёра и четыре мотоцикла. На всех машинах символика немецких войск.
— И чего им тут понадобилось? — вслух подумал Лекс.
— Слушай, а не об этих рейдовых отрядах немцев рассказывал Брукс? — воскликнул Сизов.
— Не помню, — удивился Лекс.
— Точно, ты же в отключке валялся, — хлопнул себя по лбу Сизов.
— Если подумать. Куда они могут направляться? — задумчиво произнёс Лекс, а потом повернувшись к Алене спросил, — Тут есть что—нибудь, вблизи, кроме оазиса твоего отца?
— Нет, — помотала головой та.
— Вот туда то они и едут, осталось выяснить зачем, — подвёл итог Лекс.
— Что будем делать? — спросила Лена, а потом сама же и вынесла решение, — Помочь бы надо. Местные против такой силы не отобьются.
— Думаю по дороге они ещё часа два ползти будут. А мы опять напрямик через пустыню поскачем и подготовим им у посёлка радушный приём, — решил Лекс.
— А отобьёмся, их же вон сколько? — недоверчиво переспросила Алена.
Лекса порадовал этот вопрос девушки. Та не выражала сомнения в том, что эти люди помогут её родителям, а только боялась, что не справятся.
— Ничего и не таким рога обламывали, — подмигнул ей Сизов, затем обнял и прижал к себе. Та больше ничего не сказала, уже полностью полагаясь в этом вопросе на своего мужа.
— Тогда по коням и вперёд, — распорядился Лекс. Все потихоньку отползли за бархан к выходу из подземелья, вывели коней и вскочив на них, направились вглубь пустыни.
Известие о нападении переполошило весь посёлок. Менес Абу — отец Алены и владелец посёлка собрал мужчин и те стали готовиться к отпору. Никому не хотелось быть ограбленным, а судя по всему это и предполагалось. Скорее всего немцы узнали, что здесь можно разжиться лошадьми, а это в пустыне очень неплохое средство передвижения, конечно если не сильно отрываться от оазисов.
Женщин и детей свели к конюшне и упрятали в подвал, в котором хранились некоторые корма для животных, но места там хватило и для мирных жителей. Конечно можно увести всех в пустыню, да и лошадей там спрятать, только вот долго там без запасов не посидишь и если немцы останутся в оазисе на несколько дней, все равно придётся выходить. Конечно есть возможность и откупиться, если нападавшие потребуют не очень много. Хотя приготовиться к бою не помешает. Противостоять танкам никто не рассчитывал, но если нанести достаточно большие потери нападавшим в живой силе, те могут и отступить, посчитав потери не соизмеримыми с прибылью.
Готовность европейцев помочь в обороне посёлка очень обрадовала местных. Сизов занялся формированием обороны, поскольку был достаточно хорошо подготовленным командиром. Лекс, для виду покопавшись в самолете, достал из теневой сумки некоторое количество оружия, которое он как хомяк раньше запасал где только мог. Запас карман не тянет. Вот оно и пригодилось. Десяток пулемётов с приличным боезапасом и пара ящиков гранат сильно подняли настроение местных. Еще Лекс выдал бойцам два десятка автоматов, и десяток снайперских карабинов. Все это естественно немецкого производства, из трофеев, захваченных партизанами на складах армии Центр, в захваченных городах, возле партизанской базы. Лена в это время учила защитников пользоваться амулетами динамических щитов, а трех девушек, в том числе и Алену, научила использовать эликсиры живой и мёртвой воды.
Сизов разбил пол сотни местных бойцов на семерки и выдал им разговорники и очки, которыми снабдил его Лекс, из той же теневой сумки. Несколько командирских планшетов тоже забыты не были и достались более подготовленным людям из охраны Абу Менеса и ему самому. Также всем были розданы амулеты с метками опознавания свой — чужой, для того чтобы удобно контролировать перемещение людей по планшетам. Обучение всем этим новинкам не заняло много времени, поскольку все амулеты просты в использовании.
Эти устройства вселили уверенность в силы защитников и подняли авторитет и влиятельность русских союзников на недосягаемую высоту. Теперь все окончательно поняли, что их хозяин не прогадал выдав свою дочь за очень богатого и опасного русского чудотворца, а может быть даже святого. Еще Лекс прицепил крылья к самолету и тот полностью был готов к вылету. Боезапас у него полным. Хотя Лексу и не хотелось светить своими возможностями, но учитывая что тут находился действующий портал, нужно готовить новую базу и соответственно крепить её оборону.
Поселок отца Алены подходил как нельзя лучше. Да и местные очень доброжелательно настроены к русским родственникам. Оборону заняли на двух песчаных барханах со стороны дороги. Объехать оазис по песку с другой стороны проблематично, для немецкого транспорта. Если те попытаются атаковать пешим строем, то по планшетам это будет заметно, так что всегда можно перебросить часть резерва на отражение атаки.
Немцы добрались к оазису только через четыре часа. Конечно была некоторая надежда на то, что они пройдут мимо, но она не оправдалась. Немцы не собирались останавливаться и направлялись прямо в посёлок. Их колонна остановилась только после нескольких выстрелов, прозвучавших с бархана. От колонны немцев отделился мотоцикл с коляской и с белым флагом и на медленной скорости направился к бархану. Доехав до основания, он остановился и из коляски выскочил немецкий офицер и замер в ожидании. К нему спустились сам Менес и Лекс. Лекс, на всякий случай, активировал свою печать щита. Мало ли что, лучше перестраховаться, да и отца Алены в случае чего прикроет, хотя тот и активировал динамический щит, но тот все таки одноразовый, а подаренного меча на долго тоже не хватит.
Немец на плохом арабском языке сразу уточнил, что это за оазис и потребовал выдать всех лошадей, для обеспечения армии вермахта, а он выпишет расписку, по которой позже хозяева смогут получить от новой немецкой администрации денежную компенсацию. Менес попытался объяснить немецкому офицеру, что лошади ему и самому нужны, и кроме того здесь пока юрисдикция египетских властей, а не немецких.
— Ну что же, мы вынуждены настаивать на своем решении и в таком случае заберём и корма для лошадей, а также и остальное, что нам понравится, —недовольно сказал офицер.
