— Хоть наше с тобой знакомство было не очень долгим, но я рад, что мы все-таки познакомились! — сообщил Эльтар светлому правителю, и тот согласно кивнул, пожав протянутую руку.
'Только бы они успели', — подумал Ирриалий перед тем, как в него врезался жуткий демон.
* * *
— Ваша Светлость, что вы делаете? — отвлек меня дрожащий голос. Да, хорошо они натренированы. Даже голос боятся подать.
— Рисую!
— Но...
— Вы что-то имеете против?!
— Нет, Ваша Светлость! — служанка чуть не рухнула на колени от ужаса. Это что же, я такая злая, получается?!
— Исса, ну ты где? — где-то в глубине замка раздался недовольный голос Риль, и я хихикнула, чем чуть не довела служанку до инфаркта.
— Я тут, Риль! Вы можете идти, — это уже служанке, а первая часть — эльфийке.
— Где? А, вижу! Что ты тут... Вау! — воскликнула она, когда увидела мой рисунок. Я смущенно прикрыла глаза. На холсте был изображен огромный алый дракон. Красиво, да и краски были дорогими со сверкающими элементами, что предавало чешуе дракона просто неземное великолепие.
— Можно я ее у себя повешу? — посмотрела на меня Риль глазами побитого щенка, и я фыркнула.
— Вот дорисую, и можешь собирать.
— Спасибо! — эльфийка взвилась и цепко обвила мою шею руками, и я хрипло засмеялась. Задушит же!
Воздух неожиданно задрожал, а потом мне в руки упал белый конверт.
— Что это? Таинственный почитатель? — Риль лукаво подмигнула, но я не была настроена на шутки, так как конверт принадлежал Императору.
— Это от Императора, Риль, — эльфийка тут же перестала паясничать серьезно посмотрела мне в глаза.
— Ну же, открывай!
— Риль, мне что-то страшно, — и правда, в душу закралось неприятное чувство.
— Если не откроешь, то ничего не узнаешь! — я вздохнула, но признала правоту Риль и открыла конверт. В руки тут же упал маленький листик с одним единственным словом: 'Началось!'.
Я побледнела, Риль отшатнулась.
— Это то, о чем я думаю? — спросила Риль жутким голосом, и я заторможено кивнула. НАЧАЛОСЬ!!!
— Надо предупредить ребят.
Так, бегать и искать каждого, это долго, поэтому надо действовать быстро. Я закрыла глаза и громко рявкнула на весь ментал, при этом зажигая аварийный красный свет, который засиял отовсюду.
И вскоре передо мной выстроились все мои друзья:
— Что случилось? — сквозь галдеж, слова Эла прозвучали самыми вменяемыми.
— Война началась.
Друзья побледнели, а потом сосредоточенно кивнули. Я побежала в покои, где находились доспехи — тонкие серебристые пластины, которые очень сложно пробить даже самым острым клинком. Плюс, они даже не стесняли движения. Быстро их надев, я завязала волосы в косу, схватила катаны и бросилась во внутренний двор.
— Исса, мы тоже пойдем, скажи ты ему! — рявкнула на меня эльфийка.
— Прости, но вы должны быть тут! — качнула я головой.
— Исса, скажи, что будет лучше — если мы будем с тобой и защитим тебя, и умрем тут? Если вы проиграете, то смерть все равно найдет нас, так что лучше мы погибнем рядом с тобой героям! — Лай был непривычно серьезно, и, смотря в это глаза, я поняла, что не могу лишить их этого. Они сами сделали свой выбор, да и, если честно, мне намного приятнее, если они будут стоять рядом со мной, плечом к плечу!
— Хорошо. Ты прав! — я улыбнулась. — Отправляемся.
Вспышка... И что-то пошло не так.
Меня тряхнуло, по глазам резанул свет, и меня выкинула на что-то очень тяжелое и острое.
Я ругнулась и осмотрелась. Это точно было то самое место, только выкинуло меня куда-то не туда. Покряхтев как старушка, поднялась и побежала туда, откуда раздавались звуки боя. И чем ближе я приближалась, тем страшнее становилась. Все время слышались взрывы, свист стали, крики боли и рев демонов. Я стала еще бледнее и, наконец, подбежала к большому холму, за которым кипела битва, а на самом краю этого холма сиротливо примостилась яблонька.
Горло пересохло и с одеревеневшими ногами подошла и заглянула вниз, где царил хаос. Расы.. Все расы мира схлестнулись с общим противником — демонами Тьмы и темными орками. Отовсюду летели крики, звоны оружия, вспыхивали заклинания, и билось добро со злом. Я с ужасом смотрела, как демоны легко сминают наши ряды, убивая всех, кто был на пути. А ведь где-то тут выпали мои друзья!
Трава была насквозь пропитала кровью, а ведь битве и часа нет! Мимо просвистело заклинание, но я даже не шелохнулась, с ужасом глядя на все это. Боль, смерть и хаос... Раздавались взрывы, кричали раненые и умирающие, ревели демоны от осознания собственного превосходства. Я прижала руки к лицу и отступила на шаг.
Сзади раздался тихий шорох, и я стремительно обернулась, выхватив катаны, полыхнувшие злом огнем. Но это был не враг. Это была Она! Богиня. Она стояла около яблони и смотрела мне в глаза печально и опустошенно, и я попятилась. Этот взгляд! Никогда бы не подумала, что Силинара может смотреть без своего вечного ехидства и улыбки. Но это было так. Во взгляде богини царила смерть и непролитые слезы, которыми она смотрела прямо на меня. Силинара вздохнула, а потом тихо произнесла:
— Смотри, — прошелестел ветер ее губами, и я оглянула на битву, где каждую секунду кто-то падал со смертельной мукой на лице. Не могу!
— Этого ты хотела? — продолжила богиня, делая шаг ко мне.
— Н-нет! — помертвевшими губами прошептала я. Богиня... Это была не она в данный момент! Это было что-то страшное! Не может она ТАК СМОТРЕТЬ!
— Но это из-за тебя! -слова жесткой плетью ударили, и я всхлипнула.
— Из-за меня... Но так должно было быть! Я должна была вернуть жемчужину!
— Но этого можно было избежать!
— КАК?! — закричала я, падая на колени.
— Если бы ты убила Кристину, то всего этого бы не было! А У ТЕБЯ БЫЛО МНОГО СИТУАЦИЙ, НО ТЫ ИМИ НЕ ВОСПОЛЬЗОВАЛАСЬ. ЭТО ТЫ ВИНОВА В КАЖДОЙ СМЕРТИ! ТЫ! И БОЛЬШЕ НИКТО! СЕЙЧАС ОНИ УМИРАЮТ, А НА ИХ ГУБАХ СТЫНЕТ ТВОЕ ИМЯ! А ЧТО ТЫ? НИЧЕГО! ТЫ СТОИШЬ И ПЛАЧЕШЬ, А ДОЛЖНА ИДТИ И БИТЬСЯ! ЧТО ТЫ СТОИШЬ!? — закричала богиня, и зажала уши руками. Каждое слово отдавалось болью, и я хрипло застонала. Это я виновата, я! Зачем? Почему? Почему, я была такой дурой!? Сама допустила это, из-за меня гибнут они...
— Из-за меня... Из-за меня... Из-за меня, — повторяла сквозь зубы, не замечая, что из прокушенной губы капает кровь, впитываясь и так мокрую траву.
— И что ты теперь будет делать?— уже более спокойно спросила богиня, подходя ко мне и нависая.
— Я должна все исправить!
— Так иди!
— Но я не знаю, как! — закричала уже я, вставая и смотря Силинаре прямо в глаза.
— Не знаешь? А ты подумай! Не все же все будет отвечать за тебя. Хоть раз подумай! ХОТЬ РАЗ! — слова больно хлестнули, и я дернулась. Хоть раз? А до этого я что, за юбками пряталась?!
— Я всегда думаю и отвечаю за свои поступки, — холодно сказала я, и по губам богини скользнула усмешка. Она подошла ко мне, наклонилась и шепнула на ушко:
— Так иди и исправь! Хоть заплати за это жизнью, но исправь!
— Хорошо, — я опустила голову, а когда подняла, я была уже другой. На руках выросли огромные когти, зрачки вытянулись в линию, из под губ появились острые клыки, а по лице заструились полоски прозрачных чешуей. Но теперь я знала, что делать. Знала и ПОНИМАЛА! Теперь я отчетливо осознавала себя и, наконец, поняла, что я.
Я развернулась и побежала к краю, а потом прыгнула, не боясь разбиться. Я уже ничего не боялась, перед лазами стояла только цель. Одна лишь цель.
* * *
Силинара скинула маску и улыбнулась. Ее задача была выполнена, она подтолкнула девушку к правильному решению и дала ей понять, а главное ОСОЗНАТЬ, кем же она является.
Снизу раздался рев, который не был похож на рыки демонов. Нет, это было другое. Это было то, что должно. Силинара снова усмехнулась и отошла от края холма, и вовремя. В тут же секунду в небо взвился огромный белоснежный дракон, который не был поход на своих собратьев. Он был больше, мощнее и сильнее. У него была более длинные лапы, шея и хвост. А крылья просто поражали своим размахом. По шее и хребту дракона шли небольшие шипы, а из головы его вырвались длинные витые РОГА! Это была необычное зрелище. А вот чешуя поражала. Какая у драконов чешуя? Маленькие круглые чешуйки, а у этого дракона были длинные белоснежные пластины, наминающие видом керамический пластик. И чешуя блестела. Блестела так, как не может блестеть никто и ничто.
И это был она, Санири Лити, или же Отмеченная драконом. Вот что дарит дракон. Вот что подарил дракон умирающему ребенку тогда, и вот что вышло сейчас.
Силинара улыбнулась, а потом расхохоталась. Свою задачу она выполнила, теперь все за этой прекрасной целеустремленной девушкой, но главное уже достигнуто. Без этой сущности мало что можно было сделать, но теперь все по-другому. Теперь игра перешла на новый уровень.
— Скоро ты все поймешь, — прошептала богиня, и ветер подхватил ее слова, унося в даль.
* * *
Я летела вперед, а крылья яростно вздымались, перехватывая яростные порывы ветра. Я летела туда, где зияла чернотой круглая пещера. Так находится портал, и там должен был состояться ритуал.
Я летела над схваткой и рычала. Смотреть вниз не хотелось, но пришлось. Вдох, и ярко-золотистое пламя вырывается их пасти, обрушиваясь на демонов, но не трогая своих же. Это было мое пламя, и именно я решала, кого можно трогать, а кого нельзя. Пламя можно регулировать, и я регулировала, сделав так, что оно сжигало демонов и темных орков, а свою армии лечило. Мои воины удивлено поднимали плаза, а потом ошарашено замирали, поняв, кто является этим огромным белым драконом. Я рыкнула и послала очередную волну огня вниз. Воины ликовали, а вокруг летали и взрывались заклинания. Никогда не видела столько магии в одном месте, а взрывы не прекращались не на секунду.
И тут рядом раздался рев, а на меня рухнула огромная черная туша. Кристина! Значит, она тоже смогла раскрыть печать дракона!
Черный дракон поднял голову и вперил в меня ненавидящий взгляд.
— Вот мы и встретились, — из ее пасти вырвались грудные рычащие звуки, но я легко поняла их смысл.
Не отвечая, бросилась вперед, и когти плотно зацепились за черную чешую. И драконий клубок рухнул вниз, расплющивая не только демонов, но и свои же. А вот это плохо! Я стукнула Кристину задними ногами и резко взмыла вверх, подальше от воинов. За мной бросилась черная, клацнув зубами в миллиметре от кончила моего хвоста. Ах, так! Я развернулась и почувствовала, как в груди закипает огонь, поднимается к горлу, а потом вырывается из пасти навстречу неожидавшей этого драконице. Кристина зарычала от боли и ответила мне столбом алого пламени, но я увернулась. Зарычав от злости, она бросилась на меня, и мы опять сцепились. Когти полосовали друг друга, пытаясь пробить плотную чешую, зубы цеплялись за шею, стараясь прокусить ее, не получалось. Я взвыла, когда Кристина впилась зубами в крыло, и цапнула ее за переднюю лапу. Дракон зарычал и отпустил крыло, чем я и воспользовалась. Волна золотого пламени накрыла драконицу, и пока она не видела, бросилась к земле и перевоплотилась в человека.
Теперь надо добраться до пещеры! Сейчас она меня не видит, но если превращусь в дракона...
Я поднырнула из-под меча демона и побежала. Вокруг свистели заклинания, звенели мечи, но я бежала. Надо добежать, но в каждую секунду на меня мог опуститься меч, так что приходилось оглядываться, не смотря на защиту.
Рядом кто-то заржал, и я увидела красивого единорога, бежавшего мне на встречу. На секунду заглянула в глаза цвета серебра, и меня затопило облегчение. Хоть кто-то из моих друзей жив, а про остальных не знаю.
— Ирриалий, — прошептала я, но единорог сердито рыкнул:
— 'Быстрее!', — я запрыгнула на него, и мы понеслись. Вокруг раздались свист стрел, оружия, заклинаний. Каждый раз нас осыпала комьями земли, но мы бежали. Если бы мы остановились, то это был бы конец, поэтому бежали. Бежали так быстро, как не бегал никогда, потомучто от этого зависела наша жизнь. Я вскинула руку и стала посылать заклинания, но единорог сердито свернул рогом:
— 'Не трать силы! Еще понадобятся!'.
И тогда я схватила катаны. Раз, два, и обезглавленные демоны падают на землю. Три, и орк хрипит с перебитым горлом. Четыре! И рядом падает сбитый демон. Катаны сияют, уже не в силах сдерживать огонь внутри себя, так что огонь заплясал уже на лезвие, что придавало им еще больше красоты и смертельной опасности.
— 'Слева!', — раздался крик, и я всадила клинок глубок в живот огромного чудовища.
Справа, и еще кто-то падает на землю. Слева, и я с удивлением смотрю на круглые глаза какого-то эльфа. Тот щелкнул челюстями, а потом резко отскочил в сторону, спасаясь от нового демона. Так, надо поаккуратнее, а то и так столько передавила наших.
— ВОИНА СВЕТА!!! — закричала я, размахивая катанами, и Ирриалий скосил на меня хитрый взгляд.
— Воины Света! — поддержал кто-то.
— Воины Света, — еще кто-то.
— ВОИНЫ СВЕТА!!! — рявкнули стальные, и земля засверкала от поднятых клинков. Я улыбнулась. Вот и название придумала, да и воины мои узнали, что их главнокомандующая здесь, а не где-то прохлаждается.
Тем временем мы подъехали к скале и стали взбираться по узкой ленте дороги вверх. Точнее, бежал Ирриалий, а я крепко прижималась к нему, чтобы не упасть. Вот и все.
— Спасибо! — прошептала я единорогу и попала в крепкие объятия Эла. Вдохнула его запах...
— 'Пожалуйста!', — Ирриалий сверкнул на себя серебром глаз, а потом заржал и сиганул прямо в схватку.
— Исса, мы так переживали! — прошептали губы Эла, целуя меня в висок.
— Я тоже!
— Ты даже не представляешь, что я почувствовал, когда понял, что тебя нет! Всем нас раскидала по разным местам!
— Я знаю. Это из-за обилия темных сил, — я крепко прижалась к Элу, впитывая его запах и тепло. -Где остальные?
— Шаре тут, а остальные там, — Эл кивнул на битву, и я помертвела.
— Они... там?!
— Да, — Эл опустил глаза и признался. — Мы не смогли их удержать. Исса! Не плачь! — закричал Эл, когда у меня на лице закипели слезы. Получается, возможно они уже мертвы?!
— Они живы! Слышишь?! Мы сделали амулеты и поймем, если кто-то из нас умрет!
Слезы высохли, и я облегченно откинула голову.
— Правда Лиона чуть не убили, но твое огненное дыхание вовремя его спасло, — хмуро сказал Эл, и мне чуть плохо не стало.
— Хватит вам уже! Надо что-то делать, пока Кристина сюда не приперлась! — рявкнула из угла фея, и я тут же пошла к ней обниматься. — Исса, ну что ты? Все же хорошо! — тут же принялась меня успокаивать фея, а я снова расплакалась.
— Я как представила, что вы все могли погибнуть... — не договорила, но и так было понятно. Фея уже крепче меня обняла и укутала в крылья.
— Исса, сейчас все хорошо, но если мы не поторопимся, то кто-нибудь обязательно погибнет, — шепнула она, и я тут же собралась. Правда, что это я тут расклеилась?!
— Стоп. А как же три оставшихся камня?! — воскликнула я, когда поняла, что меня беспокоит. Друзья переглянулись и одновременно опустили глаза. Та-а-к. Плохо дело, очень плохо! Камней нет, тоесть портал открыть невозможно, а за стенами пещеры идем война!
