В центре зала стоял массивный каменный трон, на котором растянулась обнаженная девушка, невероятной красоты. Я стряхнул с себя наваждение и внимательнее присмотрелся к девушке, оказавшейся на самом деле мерзкой тварью. У неё и правда была шикарная фигура, небольшая крепкая грудь идеальной формы, гладкая тёмная кожа, но вот волосы ей заменяли множество маленьких злобных змей. Она оскалилась, поняв, что её обман раскрыт, показав не малые клыки, окончательно уверившие меня в её сущности.
— Не поддался моим чарам любви, умрёшь страшной смертью, — прошипела тварь и направила руки в мою сторону, из них ударил поток чёрной энергии.
Так, это мы уже проходили, я не растерялся и поймал поток поглотителями, выставив на встречу свои руки. Сместив поток в левую руку, я активировал бритву и отправил в полёт, целясь в голову твари. Последовал металлический звон, и бритва была отбита, прекрасными клинками в виде серпов, молниеносно вытащенными тварью их из-за спины, второй парой рук.
Не, ну это ни честно, я скривился от боли в руках, поток давил и я стал опасаться, что накопитель в перчатках может не выдержать. Мир магии, говорите, а мы по старинке. Я выхватил один из пистолетов и выпустил в тварь длинную очередь, я стрелял, пока не опустошил весь удлиненный магазин. Тварь некоторое время, жутко скалясь, с успехом отбивала клинками мои пули. Но поток жалящего свинца не прекращался и скорость её подвела. Сначала пропал поток чёрной энергии, потом тварь уронила клинки на пол и свалилась вслед за ними окровавленной тушкой. Я осторожно подошёл к телу и пнул ногой. С таким чудом я встречался в первый раз, поэтому проявил максимум осторожности. Вернув бритву, я за несколько минут расчленил демона на мелкие куски, а потом с помощью звездного, всё сжег. Вытерев пот, я передернул плечами. Пережитый страх и адреналин в крови давали о себе знать.
Вернувшись к своим друзьям, я с радостью обнаружил их ругающимися последними словами. Они пытались освободиться из объятий змей. Я развеял заклинание, и друзья упали на пол.
— Хорошую вы пещеру выбрали и самое главное свободную и абсолютно безопасную, — мой голос так и сочился ядом.
Мастер насупился, признавая мою правду, а вот оборотень, как ни в чём не бывало, отряхнулся и пошёл гулять по новым пространствам, комментируя каждую находку. Меня, сразу же насторожило его странное поведение. Я ещё раз пристально осмотрел зал, на предмет демонов.
— А чем тебе не нравится пещера? — удивленно спросил он.
— Смотри, сколько пушистых ковров, а вот эти клинки просто подарок судьбы, — он с горящими глазами поднял серпы демона. Серые клинки сверкнули, и мне показалось, что на какое-то время они ожили и начали извиваться.
-Брось, эту гадость! — запаниковал я.
— Не нервничай, я знаю, что это, — уверенным голосом прервал мои крики Хан.
— Нам тоже можешь рассказать, — рассержено проскрипел мастер.
Я с удивлением на него посмотрел. Мне казалось, что мастер то должен знать всё о любом оружии на этой планете.
— Эти клинки серповидной формы зовут "Свободные". Они напитаны энергией вселенной. Энергия, питающая все стихии, а так же консистенции света и тьмы. Их магия не подчиняется никому, их магия свободна от законов этого мира. Эти клинки будут разить и тьму и свет, они одинаково могут противостоять и огню и холоду. Они рубят металл и камень. Они прочны, как сама вселенная, -торжественно закончил Хан.
Я не был впечатлён речью Хана, меня уже достали уникальные предметы на моём пути, которые неизменно нужно зарабатывать потом, кровью и страхом. О чём я вспомнил, с сожалением рассматривая свой грязный и потрепанный комбинезон.
— Вот и забирай их себе, раз ты в таком восторге. Наверняка они лучше, чем твои, — Хан с недоверием посмотрел на меня.
— Да, ладно ни такие они уж и великие. Просто на них наложено сильное заклинание, — промямлил Хан.
— Всё, никаких возражений. Расскажи лучше нам, что за тварь вас поработила. Раз уж ты знаешь о её оружии так много, то логично будет предположить, что об их хозяйке ты знаешь не меньше.
— Да чего тут рассказывать. Очередная разновидность демона. Владеет ментальной магией, с помощью, которой и питается, заманивая неосторожных путников. Не слишком могущественный экземпляр, — небрежно ответил Хан.
— Да, то-то я смотрю, вы мне за неё голову пытались открутить, — усмехнулся я.
— Нас ослабили, причём ещё на подъезде к пещере, так, что не надо грязи. И хватит шуток. Перенервничали, вот и несём всякую чушь, — раздраженно сказал Хан.
— Под её влияние мы попали практически сразу, потом уже она управляла нашими мыслями и действиями. Ты же просто неподвластен магии разума. Уже не первый раз я это замечаю. Может, расскажешь, в чём секрет? — Хан прищурился, ожидая ответа.
— Нет никакого секрета, у меня просто есть защитный амулет. Ещё возможно на мне много следов от магии стихий, ну и, конечно нельзя забывать, что по моим венам гуляет кровь демона, а в кожу впиталась кровь борга. Вот такой вот коктейль и не пойму, что из этого блокирует магию разума, что-то одно или всё в совокупности.
— ... дела, — протянул мастер.
— Ну, а вы то, нормальные теперь или опять начнёте всякую ерунду нести?
— Вроде отпустило, окончательно, — Хан встряхнул головой.
— Тогда, вы закатите машину сюда и приготовите еду, а я лягу спать, — я обошёл ошарашенных друзей, и направился к пышному ковру, раскинувшемуся метрах в двадцати от трона. Ковёр возле трона пришлось использовать, как тару для останков демона. Ну, а ложиться на сам трон я опасался, не исследуя весь зал. Я растянулся на толстом ковре и закрыл глаза, всё тело болело, я чувствовал жуткую усталость, хотелось спать, но всё же, я преодолел сон и поставил пульс на сторожа и только потом лёг спать.
* * *
— Опять шум, ну что такое, дайте поспать, — воскликнул я.
Я проснулся в очень плохом настроении, в голове стучали молоточки, оповещая, что периметр нарушен. За пределами зала, кто-то кричал, как потерпевший.
— Хан, да, что у вас опять стряслось!! — я с трудом встал на ноги, тело ещё болело, но уже обрело привычную гибкость.
— Хан, на улице, не волнуйся паря всё путем, — пророкотал мастер. Он сидел метрах в двадцати от меня и возился с челюстями львов.
— Да, как же нормально, такой шум, а ты сидишь и ничего не делаешь.
— Говорю же нормально всё, просто Хан экспериментирует с клинками, очищая пещеру. Ну и на улице, тоже кого-то встретил, — хмыкнул мастер.
— Ох уж мне этот кровожадный оборотень.
Я прошёлся по залу, рассматривая ковры. Шикарные, надо сказать, так и захотелось сразу все уложить в свою машинку, а потом и бункер украсить. Орнаменты на коврах навевали мрачные мысли, но всё, же качество их исполнения примиряло с больной фантазией бывших хозяев. Стены зала так же, как и стены туннеля светились красными огнями, так, что в зале было светло, как днём. Я достал воду из подсумка, привёл себя и свой комбинезон в порядок. Перекусил мясом игл, подготовленным ещё в лагере оборотней, и решил прогуляться наружу и увидеть воочию, чем занимается оборотень.
— А вот и я, теперь мы спокойно можем идти на дело!! — Хан вошёл в пещеру, как ангел смерти. Его шерсть была густо покрыта разными жидкостями чёрного, красного и зелёного цвета.
— Ты в чём вывалялся, — я сморщил нос, когда Хан подошёл ко мне очень близко.
— Я, между прочим, занимался чисткой нашего убежища, а ты рожи корчишь. Грязь, это ерунда, сейчас отмоюсь, покушаю и можно собираться в гости к демонам, — он прошёл мимо меня в угол зала, достал из сумки воду и принялся отмываться.
— Кто там снаружи был?!
— Верн, приблудился, наверное, кровь учуял. Пришлось его разделать на мелкие куски. Новые клинки великолепны. Надо немного доработать технику боя, и они незаменимы.
— Верн, говоришь, а ты не подумал, что демоны кровь чуют намного лучше, чем ящеры!
— Вот, я и говорю, что сейчас готовимся и выходим. Нам же даже лучше, не будем по пещерам их ловить, сами выползут.
— Псих ты оборотень. Мастер надевай сбрую, становись танком, нам понадобиться вся наша мощь. Я подошёл к мастеру снял с шеи пластину Канта и надел на него.
— Зачем она мне, — мастер вскочил на ноги, удивлённо смотря на меня.
— Ты идёшь первым, ты наша защита, тебе получать первые удары, так, что тебе и защита самая лучшая. Мы только камни будет подбирать, — я ободряюще улыбнулся мастеру.
— Перед выходом, каждому из нас нужно принять "Шанс" и пару стимуляторов. Давай те снаряжайтесь, я пока заряжу амулеты.
Мы собрались, хоть и спешно, но аккуратно, ничего не забыв. Мастер любовно поглаживал дуло пулемета, сила его была воистину чудовищна. Помимо пулемета мастер ещё тащил с собой запас патронов к нему, "таран" с дисками к нему и я уже не говорю о том, что свою любимую секиру он тоже взял. Хан постоянно поглядывал по сторонам в поисках цели, ему не терпелось применить УВ-1, он уже видел это оружие в действии и эффект произвел на него неизгладимое впечатление. Вот так, обвешавшись оружием, мы вышли на охоту за артефактами.
* * *
Встретили нас, прежде чем мы успели дойти до пещеры демонов, как я подозревал, причиной был не столько запах крови витающей в воздухе, но сама смерть прекрасного демона. На выходе из пещеры пулемёт мастера разразился руганью, убирая с нашего пути непредвиденную преграду в морде двух алых демонов.
— Обожаю эту штуку, алых демонов, как лавой смыло!! — прокричал мастер, выходя из пещеры.
Я не спешил за ним, в конце концов, танк он или нет, зачем мне подставляться. Хан же вприпрыжку выбежал из пещеры наперевес с гранатометом.
— Выходи уже командир, здесь только трупы, — насмешливо крикнул Хан.
Местность около пещеры была заполнена трупами алых демонов и кусками плоти ящеров. Хмм... нам же лучше, порвали друг друга и хорошо.
— Передвигаемся максимально быстро, большие цели, сначала обрабатывает Хан, если не достаточно помогаю я. Скопления мелких и летающих тварей на тебе мастер. До пещеры действуем в таком порядке, а там поменяем тактику. Всем ясно!
— Ага, убивать всё, что движется, что здесь непонятно-то, — прорычал Хан.
— Не увлекайся маньяк, патроны береги, — я вздохнул, понимая, что собирать камни придётся мне, а потом ещё и вытаскивать из пасти вулкана этих двух отморозков.
Мы медленно продвигались вперёд к вулкану, наш путь пока был свободен. Что меня постоянно нервировало, так это пульс, молчавший, как партизан. Не верил, я, что в горах, где обитают демоны, может быть так пусто. Ведь по их территории идёт мясо, обед подан!! Здесь только два варианта, или я не прав и демоны ведут себя нормально, не бегая за нами с открытыми ртами или, что более всего меня пугает, магия здесь не работает.
— Вот это красавцы! — воскликнул мастер, наводя пулемёт.
Я оторвался от размышлений и посмотрел по сторонам. На нас надвигались трехметровые гиганты, сплошь состоявшие из кусков мяса. Только плоть, никакой роговой защиты или других доспехов. Рядом с ними семенили уже знакомые мне пауки, заполняя своими телами огромный кусок пространства вокруг мясных туш. Все планы летят к чёрту, я с досадой сплюнул, заметив ещё и незнакомых мне уродливых птиц.
— Все работают по своим целям!! — прокричал я и, вытянув руку, активировал заклинание заморозки. Под оглушительные звуки взрывов я со страхом смотрел на безжизненное кольцо, не было вспышки, заклинание не сработало. Ладно, потом, всё потом надо стрелять, надо выбираться. Возможно, это только в этой местности, ведь в пещере, же работала магия.
Себе я выбрал целью летающих тварей. Выхватив ящеров, я открыл прицельный огонь, посматривая на поле боя. Мастер с Ханом веселились от души не жалея патронов. Хоть и пришлось выстрелить много раз, но двух гигантов разорвали в мгновение ока. Спрессованная плоть, пропускала в себя гранаты и разрывалась, разбрасывая многие куски вокруг покорёженных тел. Норн поворачивался, как турель и выкашивал мелких наземных тварей, бывших от нас на довольно приличном расстоянии. Проблемой оставались только летающие твари, пикировавшие на друзей, они мешали им сосредоточиться на главных целях. Постреляв немного, я нашёл слабые места у летунов и принялся за работу, кровавую и неприятную для меня работу. Да, огнестрельное оружие это не красота поединка с клинками в руках. Стреляешь, уклоняешься, обливаешься кровью и останками, а когда заканчиваются патроны, тогда тихо умираешь, если, конечно, ты не умеешь владеть холодным оружием, там уже есть на, что посмотреть.
— Всё, патроны кончились, перехожу на "таран"!! — прокричал мастер.
Тварей осталось уже ни так много, поэтому ничего страшного я не видел в том, что мастер сэкономит патроны для пулемета, а своё дело закончит двенадцатым калибром. Я тоже вернул на место опустевшие пистолеты и взял в руки "малыша".
— Не останавливаемся, идём дальше! — Хан, даже и не думай начать собирать трофеи!!
Хан быстро поднялся с колен, бросил на землю какую-то гадость и, пожав плечами, двинулся вперёд. Мы шли к вулкану буквально по трупам. Складывалось ощущение, что демоны, бросили нам под ноги одни отбросы. Споткнёмся, хорошо, а если убьём всех тоже хорошо, разницы нет, всё равно им прибыток.
— Ты только посмотри, какая красота!! — Хан указал лапой на вулкан.
Да, с близкого расстояния вулкан представлял собой великолепное зрелище. Могущество и несокрушимость чувствовались в этом создании природы. Вход в жилище демонов, устрашал своими размерами. Зев пещеры напомнил мне пасть верна, оскалившуюся всеми тремя рядами зубов.
— Я пока присяду, а то, что-то подустал таскать эту дуру на себе, — проворчал мастер.
Я с испугом посмотрел на Норна. Неужели магия до сих пор не действует?
— Мастер, а ты разве не преобразовывал свою кожу в камень? — я заметил, прореху в его комбинезоне, там белела обычная кожа. Мастер, недоуменно на меня посмотрел, поковырялся пальцем в дыре, а потом поднял на меня взгляд полный удивления.
— Магия не работает, только оборотень со своей природной мутацией остался при своих силах. Ну и я ещё. Наверное, кровь демонов не относиться к волшебству, она тоже, как-то трансформирует тело под свои критерии.
Мастер, на удивление быстро пришёл в себя и сразу вцепился в пулемёт. Скинув с себя рюкзак, он трясущимися руками принялся вытаскивать патроны для пулемёта.
— Правильно, нам всем следует перезарядить оружие, сейчас оно для нас единственный шанс выжить, — я мрачно посмотрел на улыбающегося оборотня.
— Не бойтесь я с вами, — он улыбнулся, а потом рассмеялся.
— Мы и без магии достанем эти камни, не надо паники. Неужели вы не верите в свои силы? Неужели без магических игрушек вы ничего собой не представляете?
Оборотень психолог, пошёл по правильному пути, взяв нас на слабо. На гордого представителя низкого народа его слова сразу подействовали. Мастер перезарядил пулемёт, поправил секиру и "таран" за спиной и встал на ноги.
— Пара пустяков ребятки, старик Норн не нуждается в магии, у меня и без неё хватит сил дать по морде демонам.
