"Не верю я им. Лучше сейчас перебить татар, пока нож в спину не воткнули" — прошептал на ухо князю один из бояр.
"Ума лишился на радостях, боярин? Хочешь, чтобы вся Орда на землю русскую с мечом и огнем снова пришла? Узбек убийства своих людей не простит. Не готовы мы еще со всей ханской ратью биться — также тихо ответил князь и уже своим обычным голосом обратился к Кавгадыю — Я прощаю тебя, темник и хану на тебя жаловаться не буду. Будь гостем в моем тереме".
Возвращение дружины в Тверь стало одновременно и радостным и печальным. Люд тверской кричал здравицу Михаилу Ярославовичу, а за спиной князя раздавались причитания жен погибших дружинников, чьи тела, лежали на обозных телегах, замыкающих шествие. Вечером того же дня в княжеском тереме состоялся пир в честь победы. Слегка захмелевший князь высоко поднял кубок с вином и обратился к собравшимся в парадной зале приближенным: "Соратники мои, я подымаю кубок этот за вас. Впервые на Руси одержали победу над полчищами татаро-монгольскими, и это удалось сделать вам. Так пусть победа наша разбудит народ русский от спячки. Пусть будет победа эта словно прилет первой ласточки, что еще не делает весны, но предвещает ее близость. Живым почет и награды, мертвым вечная слава!".
"Слава!" — услышал князь в ответ дружный крик и залпом осушил кубок.
Присутствующий на пиру почетный гость князя Кавгадый слушал Михаила Ярославовича, улыбался и кивал головой, но на сердце у него было нехорошо. Слова князя больно ударили по самолюбию темника. Если у него и оставались сомнения по поводу того, как поступить, то слова князя Михаила развеяли их. Незаметно для окружающих Кавгадый вылил в питье Кончаки содержимое пузырька, переданного ему Юрием Даниловичем. Жена московского князя сделала глоток из своего кубка, и ее лицо покрылось смертельной бледностью. Она схватилась руками за шею и словно рыба, выброшенная на берег пыталась ловить открытым ртом воздух. Тело Кончаки сотрясла судорога, и она замертво рухнула рядом со скамьей. Пока бегали за лекарем и пытались привести Кончаку в себя, Кавгадый воспользовался суматохой и подозвал к себе своего сотника.
"Немедленно скачи в Орду и передай хану, в Твери князь Михаил отравил его сестру Кончаку" — приказал темник.
— 7 -
Ира сидела на своей кухне и смотрела на существо, которое не должно было сейчас находиться в мире людей, но сидело перед девушкой и с удовольствием поглощало батон сырокопченой колбасы.
— Как ты меня нашел, Пеенджиил? — спросила Ира.
— Я видел вас, миледи, когда вы снизошли до помощи человеческой женщине, — ответил Пеенджиил, с опаской косясь на вращающийся барабан стиральной машины. Кухня у Иры являлась центром современных бытовых технологий. Здесь находились холодильник, стиральная машина, посудомоечная машина, ультрамодная варочная поверхность с вытяжкой, а оставшееся место занимали маленький столик и кухонный уголок. Зато в ванной девушка устроила раздолье для души, поскольку почти всю ее площадь занимала джакузи. Ире нравились всевозможные мелочи, делавшие ее жизнь более приятной, и она с удовольствием тратила на них свою долю денег, вырученных от продажи золота лепреконов.
— Подожди. Так это ты напал на Зинаиду Вячеславовну?
— Мне так одиноко в вашем мире, миледи. Мне хотелось вкусной колбаски и сырка, а люди жестоки и не дают свои вкусности Пеенджиилу. Мне не оставалось ничего другого, кроме воровства. Мне так стыдно, — Пеенджиил шмыгнул носом и из его глаз потекли ручейки слез.
Пеенджиил обладал непревзойденным умением прикидываться глупым и, пользуясь человеческим сочувствием, легко манипулировать людьми. Ира тоже легко поддалась на уловку Пеенджиила.
— Ты грабил людей? Это очень нехорошо. Пообещай мне больше никогда не поступать так. Обещаешь?
— Конечно, миледи. Это случилось в первый и последний раз. Я так сильно голодал, — врал Пеенджиил, усиленно выдавливая из себя слезы.
— Хорошо. Я верю тебе, но каким образом ты попал в наш мир?
— После того, как вы, миледи, покинули нас, феи прогнали ваших друзей, и я испугался. Королева Фей никогда не простила бы мне службу людям, — продолжал самозабвенно врать гоблин, но на всякий случай осторожно поинтересовался, — Кстати, миледи, вы давно видели своих друзей?
— После возвращения из Страны Фей я ни с кем из них не встречалась.
Ответ девушки окончательно развеял опасения Пеенджиила, и он продолжил рассказ.
— Когда возник светящийся круг, через который люди ходили между мирами, ваши друзья стали сильно ругаться между собой. Кто-то хотел вернуться, а кто-то продолжить путешествие в иные миры. Я воспользовался этой ссорой и незаметно проник в ваш мир, чтобы спрятаться от фей, но здесь мне тоже живется не сладко, — гоблин принялся хныкать с удвоенной энергией.
— Пеенджиил, не плачь, пожалуйста, теперь все будет хорошо. Я буду заботиться о тебе, но ты должен слушаться меня во всем и больше не делать ничего плохого, — успокоила гоблина Ира, а про себя подумала, — "Теперь у меня есть защитник от Митрохина. Кто бы, что не говорил, а гоблины всегда считались прекрасными воинами".
Исторические отступления: Золотая Орда, 1318 год
Князь Михаил Ярославович Тверской очнулся от тревожного сна в своем шатре, окруженном со всех сторон юртами кочевников. Ему снова снилась княгиня Анна и ее слова, произнесенные в минуту расставания: "Не бойся мучения, будь верен Господу до смерти... Молю тебя, господин мой, когда предстанешь перед нечестивым царем добрым воином Христовым, и когда предадут тебя злокозненным мукам, не бойся грядущих на тебя зол, да не устрашит тебя ни огонь, ни колеса, ни меч, но будь терпелив...". Слова эти согревали душу князя и поддерживали его мужество в течение последних месяцев полных беспрерывных мучений. В день отъезда в Орду, во время прощания с женой, Михаил Ярославович снял с шеи цепь с подарком Патриарха Константинопольского и вложил рубин в руку Анны со словами: "Пусть камень этот из Святой Земли сбережет дом наш и детей наших". Не достанется рубин ворогу, не попадет в руки нехристей и даст Бог, сохранит его семью. Мысль об этом радовала князя, но как бы хотелось ему перед неминуемой гибелью увидеть еще раз милую княгинюшку и сыновей Дмитрия, Александра, Константина и Василия, коих даровал им Господь.
Взмахом руки Михаил Ярославович подозвал находящегося тут же в шатре своего духовного отца игумена Марка и произнес слабым голосом:
— Чувствую я, кончина моя близка. Хочу исповедаться и принять божественное причащение. Вы же, оставшиеся живыми, не забывайте меня никогда в святых своих молитвах, чтобы простил мне Господь Бог все грехи мои, ибо много согрешил перед ним...
Девять месяцев назад хан Узбек приказал князю Тверскому явиться в Золотую Орду на суд. Бояре не советовали Михаилу Ярославовичу подчиняться, надеясь, что обида и гнев ханский, вызванный наветами, со временем утихнет сам собой, но князь понимал, какое страшное разорение грозило его княжеству, если он не выполнит приказ Великого Хана. Пронесется по тверской земле татарское войско, оставляя за собой смерть и пепелище, вырезая даже детей, доросших до оси тележного колеса. Стремясь сохранить свой народ, Михаил решил ехать в Орду пусть даже на муки и позорную смерть, лишь бы отвести погром от Тверского княжества.
Полтора месяца добирался Михаил Ярославович в Сарай Ал-Джедид, и пока он находился в пути князь московский Юрий Данилович и Кавгадый непрестанно клеветали на него. Великого князя Владимирского и Тверского обвиняли уже не только в смерти Кончаки, но и в сокрытие от Золотой Орды дани и в попытке бежать с похищенным золотом в земли немецкие. На суде князь Михаил сумел отмести все обвинения, но ханские нойоны не захотели услышать его доводы и приговорили Михаила Ярославовича к смерти. Такой приговор не устраивал хана Узбека. Его целью было ослабление набиравшей силу Твери, а не убийство Великого Князя. Узбеку нужна хотелось постоянной непримиримой борьбы за ханский ярлык на великое княжение между князем Тверским и князем Московским. Раздираемую междоусобицами Русь легче удерживать в повиновение.
"Все ли достоверно вы расспросили, что желаете казни Великого Князя? Я приказываю вам вновь собраться на суд и узнать истину" — потребовал хан от нойонов. В ответ к хану обратился Кавгадый: "Обиду ты, хан, возложил на мою душу, ибо истина ведома мне, а по моим словам достоин Михаил смерти. Слово твое велит снова судить Михаила и пусть будет так, но князь Тверской должен ответить за свои проступки. Не хотим мы, великий хан, видеть, как обиды тебе наносят и нас, твоих нойонов унижают. Ибо наше бесчестие это и твое бесчестие, а твоя честь это слава и нас и всей Орды".
Хан Узбек хоть и не верил в виновность Великого Князя, но со своими нойонами ссориться не хотел. "Творите, как хотите — ответил он на слова темника — В твои руки, Кавгадый, вверяю я справедливость своего суда".
Через неделю суд состоялся повторно. И снова в ответ на обвинения князь Михаил говорил: "Хана я слушаю и дани даю ему честно. С тобой Кавгадый бился поневоле, ибо ты ратью на меня пошел, но потом с честью тебя отпустил. Княгиню московскую не я отравил. Брат же мой Юрий Данилович лучше бы вспомнил, сколько добра я ему сотворил и даже позволил вопреки нашим обычаям не по старшинству властвовать. Так пусть суд ваш будет праведным и милостивым". Пылая яростью, Кавгадый вскочил с места и крикнул в лицо Михаила Ярославовича: "О милости просишь, князь. Слишком горд и непокорлив ты. Меня осрамил и войско мое разбил, а теперь милости тебе? Не достоин ты милости, а достоин смерти".
Повторный суд вновь признал великого князя виновным, и вот уже несколько месяцев с закованными в железо руками и тяжелой деревянной колодкой на шее Михаил Ярославович, терпя издевательства и унижения, кочевал вместе с Кавгадыем по Золотой Орде. Так он и очутился на берегу реки Терек, где во сне ему привиделась собственная смерть.
Приняв божественное причащение, князь обнял духовника и со слезами на глазах попросил: "Святой отец, передай наказ мой сыновьям, чтобы держали чистоту православной веры, и церковь божественную почитали, чтили старших, странников и нищих не презирали...".
В этот момент в шатер вбежал перепуганный отрок из челяди князя Михаила и закричал: "Великий князь, беда. Люди Кавгадыя и князя московского во множестве сюда идут тебя убивать". Раздался близкий топот лошадей и в шатер, расталкивая челядь и служителей церкви, ворвалась толпа вооруженных людей. Князя Михаила схватили за шею и вытащили из шатра. Затем повалили на землю, и принялись нещадно топтать ногами. Князь попытался подняться, но кто-то схватил его за уши и стал бить головой о землю, приговаривая: "Прыток ты больно, князь, да тороплив". А тут и Романец, преданный слуга князя московского, подскочил к Михаилу с длинным ножом в руке и ударил им Михаила Ярославовича в ребра с правой стороны.
Князь Юрий Данилович лично в расправе не участвовал. Стоя на пороге своего шатра, он вглядывался в далекие огни факелов и ждал сообщений от своей челяди. Наконец перед ним появился Романец.
"Как там?" — нетерпеливо спросил у него князь московский.
"Мертв" — ответил холоп и хитро ухмыльнулся.
"Камень драгоценный при нем находился? Принес?".
"Не было камня, князь, зато я тебе лучше подарочек доставил" — Романец протянул к Юрию Даниловичу из-за спины руку, на которой лежало еще горячее сердце князя Михаила. Князь московский в ужасе отпрянул от слуги. Немного придя в себя, он приказал: "Подарок свой верни на место. То Великий Князь, а не бродяга бездомный. Тело Михаила обмойте и в дорогие одежды оденьте, надобно его на родину доставить. После обедни выступаем".
— 8 -
Наутро после встречи с Пеенджиилом Ира проснулась в приподнятом настроении. Выпив кофе, девушка попросила Пеенджиила незаметно следовать за ней и радостно выпорхнула из квартиры, но как только оказалась на улице, настроение безвозвратно испортилось. Возле подъезда с красной розой в руках стоял Юрий Митрохин. Заметив Иру, он улыбнулся и двинулся ей навстречу.
— Здравствуйте Ира, я Юрий Иванович Митрохин. Мы недавно с вами созванивались, — произнес Митрохин и вручил девушке цветок.
— Спасибо, — машинально взяла розу Ира.
Юрий хотел сказать, что у него накопилось к девушке много вопросов, но слова застряли в горле. Неизвестно откуда рядом с девушкой возникло существо очень похожее на его ночные кошмары.
— Миледи, мне убить его?
Ира и сама поразилась появлению Пеенджиила. Умение гоблинов сливаться с внешней средой просто поражало. Страх в глазах Митрохина снова вернул девушке хорошее расположение духа, и она даже решила продлить себе удовольствие.
— Пока нет, Пеенджиил, — ответила Ира, сделав максимальное серьезное лицо, хотя ей очень хотелось рассмеяться, так смешно вытянулось лицо у мужчины, — Юрий Иванович, да вы испугались? Не отпирайтесь, я же вижу, как вы напуганы. Это вам не беззащитных девушек при помощи ОМОНа арестовывать.
— Успокойтесь, Ирина Константиновна, и своего телохранителя тоже успокойте, — Митрохин примирительно поднял руки вверх, ничего другого ему не оставалось, — Да мне страшно, а вы, похоже, знаете, почему мне страшно. Вот именно поэтому я и хочу с вами поговорить.
Ира внимательно посмотрела на Юрия. Бледное лицо, прерывистое дыхание. Сейчас он казался ей совсем не опасным.
— Хорошо, Юрий Иванович, давайте поговорим. Например, сегодня вечером. Я перезвоню и уточню место, только дайте мне свой сотовый. К вам офис я больше звонить не хочу.
— 9 -
Они встретились вечером на Новом Арбате в ресторане "Пекинская утка". Ира до этого в нем не бывала, но решила, что лучше встретиться в людном месте, а Новый Арбат именно таким и являлся. Еще одной причиной выбора девушки стало желание хоть как-то насолить Митрохину. Заведения на Новом Арбате считались дорогими, вот и пусть чрезмерно навязчивый товарищ ответит кошельком за свои поступки.
Интерьер ресторана был выдержан в китайском стиле. Стены разрисованы орнаментом, отдаленно напоминающим иероглифы, на черном пластиковом панно изображен дракон, а под потолком висели шарообразные бумажные абажуры красного цвета. Реализуя коварный план, Ира хотела заказать что-нибудь очень дорогое, "пельмени с креветками" или "хрустящую утку", но в последний момент у нее заговорила совесть и девушка ограничилась "суши сетом".
Когда появился Митрохин, Ира удвоила свой заказ и, сделав невинное лицо, заявила:
— Ой, извините, я, кажется, деньги забыла.
— Не страшно. Можете себе ни в чем не отказывать, я заплачу.
— Спасибо. А сами вы ужинать будете?
— Если только сока грейпфрутового для бодрости выпью. Рыбу я обожаю, но суши не люблю. В них неправильная рыба. Рыба должна быть свежевыловленной. Вы когда-нибудь ездили на Селигер? Нет? Жаль. Значит, вам не знаком вкус лично пойманного копченого линя.
— Не хотите, как хотите. Конечно, неприлично есть одной, но я переживу. Так о чем вы хотели поговорить?
