— Коля смени меня, — закричала от завала Эрита, — и Марина вам что, кухарка?! Помогите ей наконец!
Юра с Колей вздохнули. Гопник взял свою саблю и подошёл к завалу. Хотя внизу стояла грозная охрана, некоторые мертвецы умудрялись заруливать в подъезд, поднимались до третьего этажа и после пытались пробиться через завал. Но так как поверх лестницы вниз сейчас лежала половина содержимого чулана, шанс проковырять проход у нежити практически отсутствовал. Что, конечно, не повод расслабляться. Коля встал на стражу у завала, а Юра с Эритой окружили Марину, которая 'колдовала' с котелком у магической плитки. Правда целительнице если и требовалась помощь, то разве что моральная.
— Зелье ночного видения заканчивается, — со своего поста, сообщил товарищам Женя. — Что будем делать? Может зажжём свет?
— Зажигать его надолго опасно, — ответил Коля из глубины комнаты.
До этого товарищи открывали Юрин фиал два раза по одной минуте. И после этого принимали умопомрачительные волны нежити. Однако стоило одному из 'наших' бойцов пасть, (обычно от открученной с хрустом головы), как Женя лениво тыкал жезлом в нового претендента, и битва своих и чужих продолжалась с новой силой.
— Да, ты прав, — кивнул философ, — я увлёкся. Мана заканчивается, — пояснил мужчина.
Пусть подчинение мертвеца требовало сравнительно малое количество ментальных сил, но всё-таки требовало.
С улицы раздалась волна шипений, ударов, хруста костей и отвратительного чмоканья.
— Что там? — заволновался на своём посту гопник.
Комнату наполнила нестерпимая вонь, быстро добравшаяся сюда снизу. Радовало то, что стоило поверженному мертвецу впитаться в землю, как вместе с ним исчезал и запах.
— Принимаем крупную партию, — сообщил Женя со своего 'трона'. — Марин, можно ещё чайку?
— Нельзя! — строго ответила целительница. — Сейчас есть будем.
Женя на это расстроенно вздохнул. Стоило делу дойти до еды, как Марина становилась способна приструнить любого.
— Так что делать то будем? — скучал у завала гопник. — Спать пока не хочется, мертвяки у нас свежие и отборные, а до завтра, всё одно, с места лучше не двигаться.
На текущий момент главным якорем продвижения служил откат зелья ночного видения, да и в целом решили не торопиться.
Юра на этот вопрос задумался, и думалка его внезапно выдала нечто интересное:
— Эрита попробуй усилить Женю 'Увеличением силы'. Ну, тот навык, который не общее повышение характеристик, а на грубую физическую силу.
— Я поняла, — кивнула девушка, — но зачем?
— Понимаешь, в играх, ну это, в мирах, откуда берутся законы для этого мира, очень часто усиление хозяина передаётся миньонам. А если физическая сила мертвецов возрастёт на 50% это будет нечто. Необходимо как минимум попробовать.
— А ты шаришь, — восхитился со своего поста Коля, — как я сам не догадался!
Эрита сосредоточилась на Жене.
— Готово, малое целевое усиление — 'Увеличение силы', — сообщила она.
Философ обернулся к товарищам с выражением лёгкого шока на лице:
— Вроде работает! Юр посвети фиалом для вызова 'тестовой партии'.
Молодой человек кивнул, подошёл к разбитой стене и, достав светильник, озарил пространство ярким светом, на который с дальних улиц моментально попёрла нежить. Взглянуть на результат не удержалась даже Эрита, которая до этого проявляла к баталиям нежити почти полное безразличие.
— Ну чё там!? — волновался стоявший на страже завала Коля.
— Спартак — Барселона 30 — 0, — сообщил философ. — Работает!
Юра направился к своему рюкзаку, отвязал от него моток тонкой, но весьма крепкой бечёвки. После привязал один из её концов к своему фиалу. За этим действием с неподдельным интересом наблюдал Коля.
Ладно, иди уже, — кивнула гопнику Эрита, — опять встав на пост у завала.
Мужчина моментально подскочил к Юре.
Молодой человек разъяснил суть своих действий:
— Я предлагаю, пока действует магия усиления, свесить светильник на уровне первого этажа. Свет не будет привлекать слишком много нежити, а мы, заодно, будем видеть, что творится внизу, да и время пройдёт с пользой. А если наша охрана начнёт редеть, поднимем его и загасим.
— Голова... — одобрил предложение Коля. — Жень?
— Я только за, как раз набрался сильный отряд. Надеюсь, кристаллы до завтра не пропадут.
— Скольких мы уже убили? — спросила Эрита.
— Думаю сотни две, — прикинув, ответил Женя.
Ладно, время — лут, свешивай давай, — торопил гопник Юру.
Сказано — сделано. Светильник был выброшен в темноту и оставлен на той высоте, где монстры не могли его достать. К временному лагерю попаданцев уверенным, но не чрезмерным потоком потекла нежить. Сложно было сказать, видели ли мертвецы зарево над домами или чувствовали свет как-то по-другому, но они явно стекались сюда со всего 'города'. Началась редкая мясорубка: отобранная и усиленная магией десятка мертвецов остервенело крушила обладающих враждебным статусом собратьев. Юра, меткими выстрелами, понижал боеспособность отдельных — проблемных экземпляров. Однако поболеть за 'своих' мужчинам удалось лишь минут десять.
— Обед! — возвестила Марина.
Через час светильник пришлось приподнять повыше, так как на ближайших улицах мертвецы закончились. А через три часа товарищи были третьего уровня!
* * *
Юра сидел на стуле и расстроенно держал в руках свой арбалет. Описание предмета гласило следующее:
* * *
Четвёртое сокровище тьмы — предмет комплекта Сокровищ тьмы
* * *
Особое умение: Энергетическая стрела (пока и не думай мелкий).
Особое умение: Выстрел презрения (недостаточно сосредоточения, заблокировано до 50 уровня).
Особое умение: Выстрел повелителя силы (недостаточно ярости, недостаточно сосредоточения, заблокировано до 100 уровня).
Особое умение: Выстрел повелителя тьмы (Осталось жалких 97 уровней...)
Привязка предмета — активна.
Уровень синхронизации с предметом — средний (при росте уровня синхронизации доступны дополнительные возможности).
Лояльность предмета к владельцу — высокая.
(Внимание, при падении лояльности предмета до 0, возможно поглощение предметом вашей информационной сущности)
* * *
Но Юру сейчас волновал лишь один из пунктов: 'Особое умение: Энергетическая стрела'. Не то что он сильно надеялся на бонус, но всё равно обидно. Ещё обидно было то, что, несмотря на поднятие уровня, никто из группы никаких умений не получил. Хотя Марина и Женя однозначно заявили, что чувствуют ощутимое повышение лимита маны. Которая, кстати, восстановилась у участников предприятия до максимума. Товарищей, в отличие от молодого человека, отсутствие новых навыков не расстроило совершенно.
— Ну ты же знаешь: хочется всего и сразу, а выходит нихрена и понемногу, — 'утешил' попаданца Коля.
Женя закончил обновлять ряды 'мёртвого воинства', 'завербовав' в него новую партию мертвяков покрепче. Светильник уже с час висел на уровне третьего этажа.
— Юр, дай глянуть итем телепортации, — вспомнил об артефакте Женя.
— Точно! А я забыл! — встрепенулся молодой человек и начал рыться в небольших карманах, имеющихся с внутренней стороны брони. Найдя необходимое, он протянул Жене серебряный шарик с чёрными прожилками.
Философ взял его, сосредоточился на предмете и закрыл глаза. Открыв их, он покачал головой и передал бесполезный пока предмет обратно.
— Недостаточно сосредоточения, — пояснил мужчина.
'Если у Жени недостаточно, то у меня тем более не хватит', — вздохнул попаданец, но на всякий случай попытался вызвать информацию о предмете. Увы, она была недоступна.
Из соседнего помещения вышел Коля и загасил свой светильник.
— Люк на крышу выглядит надёжным, предлагаю баррикадироваться в 'кладовке' и ложиться спать. Дозор будем нести по очереди, я установлю поле обнаружения движения, вы главное не суньтесь в него ночью, не хочу подскакивать зря. Короче, 'на горшок и спать', — кивнул гопник на дверь в кладовую, намекая на ведро, приспособленное для 'некоторых' нужд.
Странно или нет, но ночь прошла абсолютно спокойно.
* * *
Я боюсь! — пряталась Марина за Женей.
— Да ты посмотри, какие гарные хлопцы... — поправил мертвецу шлем осмелевший гопник. — Они точно нас не того? — на всякий пожарный уточнил он у философа.
На что Женя неопределённо пожал плечами и ответил:
— Защищали же нас всю ночь.
Д-а-а-а... — протянул Юра, осматривая в свете магического светильника, абсолютно пустую улицу.
Он и Эрита почти закончили собирать с каменного пола оставшиеся после нежити кристаллы карцибела и камни ментальной силы.
Эрита обратилась к Марине, потрясая солидного размера мешочком с кристаллами:
— Марин, достань из магической сумки ещё одну связку болтов и отдай Юре. Юр ты уже взял себе кристаллов для зарядки арбалета?
— Да, пятьдесят штук, сейчас засыплю, — хлопнул по броне молодой человек.
Сыпь больше, гулять так гулять, — предложил Коля, поправляя шлем на очередном мертвяке. — И это всё замечательно, но дальше то, что делать будем?
— Понятное дело, отправимся на малый круг, — ответил Женя. — Судя по информации из свитков, если мы не уйдём из 'Города мертвецов' в течение суток, то это место заполнится более сильной нежитью. Большой вопрос смогу ли я её подчинить. Заодно, если подобное произойдёт, получится что мы подставим идущие за нами команды.
— Что, даже рейд по городу не сделаем? А тайники там всякие?
Философ оглядел улицу и дома вокруг.
— У меня есть подозрение, что мертвецы здесь устроены таким образом, что они постепенно стягиваются со всего города на шум, свет и движение, то есть мы уже зачистили всех, или почти всех. У нас где-то по семь сотен кристаллов каждого вида, куда больше? А шариться по местным закоулкам может быть опасно, вспомните вчерашнего паука и сегодняшний мост на крыше... Уверен, здесь всё напичкано подобными ловушками.
Присутствующие нахмурились. С утра товарищи исследовали перекинутый между крышами домов мост. Стоило ступить на его доски, как они начали предательски рассыпаться, оставляя лишь каркас из пропитанных смолой верёвок.
— Про вчерашнего паука я так просто молчу, — продолжил мужчина. — А сколько всего подобного может сидеть по местным чердакам и подвалам! Возможно, мы столь вольготно болтаем только из-за присутствия этих парней, — кивнул Женя на переминающихся с ноги на ногу мертвецов.
— Ладно, уболтал, — кивнул Коля, — излишние риски удел дураков, в этом месте с этим не поспоришь. Но и упускать возможности не стоит, давайте хоть сходим — глянем на босса. В свитках же сказано, что он агрится только если пересечь вторую половину зала. Что мы теряем? Заодно проверим, как далеко сможет пройти за нами 'зондеркоманда'. Может они даже из этого зала не выйдут. А если выйдут, что мешает нам натравить на босса упырей и посмотреть на результат.
Коля, ища поддержки, посмотрел на Юру. Тот засыпал в раскрытый Эритой мешочек новую порцию 'гороха'.
— Я думал об этом, — попытался почесать шлем молодой человек, — но есть одно 'но'. В играх боссы обычно крайне замороченные парни и первые фармы неизвестного босса чаще всего проходят 'на убой'. Ну, — пришлось объяснять незнакомым с игровыми тонкостями товарищам, — методом проб и ошибок выясняют, какие способности у монстра, когда он начинает их применять, что и когда надо задействовать как контрмеру и тому подобное. Часто это связано с кучей полётов на респ.
— То есть не пойдём? — радостно подхватила Марина, которая ежеминутно с ужасом осматривала шеренгу нежити.
— Зря радуешься, Марин, — не сдавался Коля, — если не босс, то неделя петляний по коридорам набитыми нежитью. И Юра, кстати, вполне резонно предположил, что Женин навык на текущем уровне действует лишь на низшую нежить, а в свитках указано, что на 'кругах' есть и высшая. Хотя в известное место эти свитки, про пауков владеющих магией в них ничего не сказано. Эриточка, ну хоть ты поддержи старика...
— Можно сходить на разведку, — серьёзно произнесла девушка, — но моё мнение учитывать не стоит, я заинтересованная сторона, которая хочет пройти башню как можно скорее, а это чревато рисками.
— Здесь всё не совсем как в игре, — опять принялся чесать шлем Юра, — только некоторые задумки совпадают, что ли. Действительно, можно глянуть на этого босса и попытаться натравить на него нежить. Если, конечно, в наличии будет путь к отступлению...
— Ох, — вздохнул Женя, — босс, значит босс, — к удивлению товарищей, согласился на рискованное предприятие философ.
* * *
— Чем сильнее в этом мире магия, тем больше к ней обычно прикручено слабых мест и неудобств, — рассуждал Мугиру, уставший от молчания в компании безмолвной Алиты. — Кураторы этого мира дотошно следят, чтоб на любую меру имелась контрмера, пусть это правило и не является абсолютным.
Подготовив необходимые артефакты, мужчина кивнул Алите, после чего та начала каст довольно сложной магии.
'Купол визуальной маскировки',
'Купол поглощения звука',
'Купол поглощения магических вибраций'.
Дождавшись создания маскирующих барьеров, Мугиру положил на землю шарик цвета меди. Мало того, что данный итем достался им по сложному квесту, так ещё имелся солидный шанс профукать его в процессе использования. Благо шанс был не совсем 'рандомный' — вероятность удачного призыва целиком зависела от искусности призывателя. Ещё в процессе использования расходника излучались мощные магические вибрации, которые чувствовал за версту любой мало-мальский маг, если, конечно, не предпринять необходимых контрмер.
'Танк' вздохнул и посмотрел на Алиту. Увы, но предмет был привязан к капитану группы и передать процесс в руки более искусной заклинательницы возможности не имелось. Но и он не лыком шит.
Примерно зная, что произойдёт, мужчина принял более устойчивую позу, выставил ладонь над шариком и сосредоточился. Артефакт завибрировал, засветился, а после без лишних церемоний исчез. Земля под ногами демона вздрогнула и начала дыбиться вверх. Опасаясь упасть, Мугиру присел на корточки, опёревшись на землю одной рукой. Казалось, он находился над семенем, которое быстро шло в рост, образуя под землёй не малого размера 'плод'.
Поняв, что магия состоялась, демон ловко спрыгнул образовавшегося земляного холма. Несколько секунд и 'земляная скорлупа' прорвалась, после чего на свет появилась масса шестиметрового металлического голема. Голем походил на настоящего великана и состоял из похожего на медь красновато-жёлтого металла.
Мугиру с Алитой удовлетворённо созерцали своё творение.
— Не особо крепкий, но очень шустрый, заодно высочайшая способность к регенерации, — оценила голема специальным навыком заклинательница. — Уверена, уравняет наши силы даже в битве с полноценной командой 100 уровня.
'Ещё бы ему не быть таким', — скривился про себя капитан, вспоминая с каким трудом был добыт итем призыва.
Однако самое сложное и опасное ещё предстояло. Лицо демона приняло то выражение, которое ясно говорило: делать предстоящее он не хочет, но делать это, тем не менее, надо.
