Особый полк, приданный Канцелярии Народного Председателя для охраны, остался верен Кислицыну несмотря на недвусмысленный приказ нового министра обороны о немедленной передислокации в Заречные казармы. Многоэтажное здание Резиденции из стекла и бетона только на первый взгляд казалось хрупким и воздушным. На деле под внешними зеркальными панелями скрывались узкие, больше похожие на бойницы окна первых четырех этажей, а внутренние стены и перекрытия проектировались таким образом, чтобы выдерживать прямое попадание из тяжелого орудия. Даже под непрерывным артобстрелом оно могло продержаться достаточно долго, чтобы дать время Народному Председателю спуститься в подземный бункер или уйти по подземным ходам, ведущим в секретную часть метрополитена. В подвалах располагались автономные электрогенераторы и достаточный запас солярки, чтобы питать здание электричеством в течение недели. Запасов питьевой воды имелось на месяц, а продовольствия — минимум на полгода.
Штурмовать резиденцию Нарпреда мятежники пока не стали. У них не хватало бронетехники, которая в основном распределилась по городу, чтобы контролировать стратегически важные точки — казармы УОД, въезды в город, ключевые перекрестки и тому подобные места. Прилегающую к резиденции площадь просто блокировали солдаты Восемнадцатой дивизии, навалившие на выходящих к площади улицах мешки с песком и устроив за импровизированными брустверами пулеметные точки. Кроме того, спецназ Генштаба, еще до начала боевых действий проникший в коммуникационные тоннели, по сигналу разрушил восемь бронированных кабелей, полностью уничтожив подключение резиденции к системам правительственной связи. ЧКК не торопился: мятежники полагали, что у них достаточно времени, чтобы взять Нарпреда измором.
В сложившейся ситуации наместники Народного Председателя повели себя по-разному. Большинство даже и не подумало ничего предпринять, заняв ту же выжидательную позицию, что и УОД. Четверо или пятеро в тот же субботний вечер, благо для западных регионов он являлся не таким уж и вечером, успели открыто поддержать ЧКК. Трое так же открыто поддержали Народного Председателя — те, кого Олег лично назначил в течение нескольких предыдущих месяцев.
В два часа в ночь на воскресенье восьмого декабря тысяча пятьсот восемьдесят третьего года в столицу тихо вошла верная Нарпреду Третья десантная дивизия, до того скрытно передислоцированная под Моколу за семьсот километров от своих казарм. Несмотря на то, что мятежный Генштаб был в курсе ее перемещений и ее ждали, десантники без потерь с обеих сторон обезвредили блокпосты Восемнадцатой мотострелковой на въезде в Моколу с Трыжского шоссе и двинулись в сторону Дома правительства. Однако с блокпоста успели подать по радио сигнал тревоги, и вскоре Третья и Седьмая десантные столкнулись на улицах в скоротечных перестрелках. Потеряв часть личного состава убитыми и ранеными и оказавшись зажатой со всех сторон мятежными войсками, Третья десантная вынужденно остановилась и заняла круговую оборону во Францевом парке.
Ночью страна не спала. Люди напряженно вслушивались в то, что снова и снова доносилось до них из телеприемников, перемежаемое классической музыкой: Народный Председатель нарушил присягу, он изложен как изменник, смотрите в десять часов утра по центральному времени специальное выступление ЧКК в прямом эфире.
Той же ночью вооруженные силы Великой республики Сахары поднялись по боевой тревоге. Тяжелые боевые геликоптеры стояли наготове с полным боекомплектом "Красного снега", бронепехота выдвинулась на исходные позиции у Перешейка для нанесения упреждающего удара. Вдоль границ Андрии, Сампанэллы, Крушицы, Чиннамона и других сателлитов Ростании барражировали почти бесшумные вертолеты-разведчики Южного блока. Их пилоты напряженно вглядывались в мрак, покрывающий чужую территорию, пытаясь разглядеть первые признаки приближающихся вертолетных армад и эскадр тяжелых линкоров. Низкая облачность и штормовые ветра, обычные в этих краях зимой, отнюдь не улучшали ночную видимость и самочувствие экипажей. Подводные лодки, авианесущие крейсеры и линейно-десантные корабли подошли вплотную к границам территориальных ростанийских вод.
Мир замер перед бурей.
8 декабря 1583 г. Мокола, Резиденция Народного Председателя
— Гениально! — Олег с отвращением отвернулся от смущенного Бирона. — Значит, Третья десантная не допустит беспорядков? Хорошо же она их не допускает! — Он с раздражением втянул воздух и резко выдохнул. — Куда вообще смотрели УОД с Канцелярией, когда сучий Генштаб свои планы разрабатывал?
Он встал и прошелся по кабинету подземного бункера.
— Ладно, господа, признаем, что нас переиграли по всем пунктам. Если через шесть часов ЧКК выступит по телевидению, все решат, что мы — пустое место, после чего можно забыть даже про восстановление позавчерашнего статус-кво. Мы, конечно, можем забаррикадироваться здесь и сидеть, пока жратвы хватит. Если они не рискнут вызвать авиацию, чтобы раздолбать Резиденцию тяжелыми бомбами, или не притарянят сюда артиллеристскую дивизию, мы справимся. Я правильно понимаю обстановку, а, господин полковник?
— Так точно, — откликнулся Безобразов, не обращая внимания на едкую иронию в голосе шефа. — Мои люди полностью надежны, я гарантирую, и оборона Резиденции в полном порядке. Да и не рискнут они в центре столицы тяжелое вооружение применять. Так что продержимся.
— Аж камень с плеч! — хмыкнул Олег. — Однако же, господа, вопрос не в том, сколько мы продержимся, а что нам остается делать. Надеяться на подход верных войск в ситуации, когда министр обороны недоступен и, скорее всего, мертв или под арестом, а Генштаб играет против нас, не приходится. Третья десантная, судя по последним ее сообщениям и отсутствию новых, увязла крепко, и ей не до прорыва. Да если и прорвется, все тот же вопрос возникает — а дальше-то что? Даже если мы вечно сможем здесь сидеть, на кой оно нам надо — добровольно себе тюрьму устраивать? Есть предложения?
Народный Председатель обвел взглядом немногочисленных соратников, собравшихся в кабинете. Встретить его взгляд никто не решился.
— Ну что же, господа, тогда предложение выдвину я сам. Жоэль Иванович, машины в гараже целы и на ходу?
— Да, Олег Захарович, — откликнулся Безобразов. — Но не собираетесь же вы...
Олег прервал его досадливым жестом.
— Сколько людей у нас в здании?
— Около ста человек с учетом тех, кто успел подтянуться после тревоги.
— Есть в нашем распоряжении транспорт, способный брать на борт сразу много людей? Или только легковушки?
— У моего отдела восемь легковых автомобилей эскорта. За состоянием вспомогательного автопарка не следил, каюсь.
— Павел? Господин Шварцман? Вы-то должны знать, кто и что в этом хреновом доме имеет!
Тезки молча переглянулись.
— В хозяйственном отделе должна иметься по крайней мере пара легких продуктовых фургонов на гравиподушке. Боюсь, больше ничего нет, — сообщил Бирон. — В основном продукты доставляют на транспорте пищевых предприятий.
— Так... Полковник, восемь автомобилей — спецмашины?
— Четыре — спецмашины сопровождения, одна — ваша серая, еще две — ваши представительские и одна — обычная "Молния" в моем распоряжении.
— Понятно. Плюс можно наскрести еще сколько-то персональных машин сотрудников, не успевших уехать домой. Так-так-так... — Олег снова задумчиво прошелся по комнате.
— Слушай, кончай томить! — не выдержал наконец Бегемот. — Что ты намерен делать? Прорываться на машинах наружу? Куда?
— Под Фрезенск, — проворчал Шварцман. — Там есть резервный центр управления.
— Что? — от удивления Бирон даже открыл рот. — Какой еще пункт управления?
— Организованный по моему приказу, — вздохнул Олег. — Именно на случай такого вот сценария.
— Но почему я...
— Потому что я боялся утечек из Канцелярии. Я понятия не имею, кто там может сливать информацию на сторону. Местное отделение Спецстроя Канцелярии действовало в обход тебя, вообще всех. Даже местное УОД не в курсе. Они считают... должны считать, что там объект Минобороны.
— Ну нифига ж себе... — ошарашено пробормотал начальник Канцелярии. — Ну, Олежка, ну, параноик...
— Ты мне потом расскажешь, какой я параноик, — немного виновато хмыкнул Олег. — Извини, но я решил перестраховаться.
— Да уж расскажу, будь уверен, — скривился Бирон. — И что? Ты намерен прорываться? Туда вообще-то полторы тысячи километров по шоссе, если ты не забыл. По очень хреновым шоссе.
— Не забыл, — Олег уперся в него жестким взглядом. — И, предупреждая твой следующий вопрос, в правительственный аэропорт я прорываться тоже не намерен. Я не собираюсь убегать и прятаться.
— Тогда что же? — хрипло осведомился Шварцман. — Ты, Олежка, случайно не собираешься грудью на разрядники и пулеметы лезть в надежде, что солдаты не станут стрелять в Народного Председателя?
— Я что, так похож на идиота? — осведомился Народный Председатель. — Нет, господа, я не намерен лезть грудью на пулеметы. Но в идущей игре есть еще кое-что, о чем вы, как и наши противники, напрочь запамятовали.
Поскольку в течение следующих секунд никто не рискнул нарушить недоуменное молчание, Олег продолжил:
— Моя нынешняя должность называется "Народный Председатель". Обращаю ваше внимание на определение "Народный". До сих пор приставка являлась чисто формальной. Но, думаю, настало время формальность исправить.
— Ты свихнулся, — безапелляционно заявил Бегемот. — Ты что, хочешь устроить какие-то досрочные выборы? Слушай, тебе, кажется, пора немного поспать. Всю ночь на ногах...
Олег сверкнул на него таким огненным взглядом, что начальник Канцелярии поперхнулся и замолчал.
— Нет, господа, никаких выборов. Я намерен призвать народ самостоятельно выбрать, с кем он — со мной или со старой сволочью.
— Точно, свихнулся, — резюмировал Павел. — Как ты это сделаешь? Выйдешь на улицу и начнешь кричать во все горло?
— Телецентр, — коротко сказал Олег.
— Он наверняка контролируется солдатами!
— Значит, надо его отбить.
В комнате опять воцарилась тишина.
— Господин полковник, — обратился Олег к начальнику охраны, — вы можете оценить наши шансы силой оружия проникнуть в телецентр и выйти в эфир?
— Шансы... — Безобразов глубоко задумался. — Шансы... Не знаю точно, шеф. Нельзя что-то оценивать, не имея информации. Но если фантазировать в рамках разумного, то попытаться можно. Вряд ли телецентр охраняется большим количеством солдат. Думаю, максимум полста человек на все про все, а то и меньше, причем значительная часть должна сосредотачиваться у входа, в вестибюле и на первом этаже. Я бы лично не стал отвлекать на его охрану больше полуроты в ситуации, когда силами двух-трех дивизий нужно блокировать большой город, да еще и удерживать от прорыва целую дивизию противника. Если прорвемся через первый этаж к телестудиям... и если найдем работников телецентра способных и желающих нам помочь... почему бы и нет?
— Нет, вы оба точно свихнулись, — с досадой сплюнул Павел. — Олежка, ты что, не понимаешь, что тебя просто пристрелят? Тебе же одной шальной пули хватит, одного случайного разряда!
— Как и любому другому, — пожал плечами Народный Председатель. — Но вообще-то заземленные бронежилеты никто не отменял. А что, у тебя есть лучший вариант... господин хитроумный начальник Канцелярии?
Бирон откинулся на спинку стула и застонал.
— Вот и славненько. Ты в любом варианте сидишь в Резиденции. Вы с господином Шварцманом остаетесь здесь и пытаетесь координировать то, что еще можно координировать. Если что — отомстишь за меня вражинам страшной мстёй. Ну, а мы с Жоэлем Ивановичем еще раз посетим телестудию. Господин полковник, есть из здания какие-то еще выезды помимо тех, что ведут на площадь, и о которых, есть шанс, они не знают? Наверняка есть, не отпирайтесь...
Кортеж на полной скорости несся по вымершим ночным улицам. "Серый" автомобиль Народного Председателя несся впереди. Слева и чуть отставая пристроился спецавтомобиль с начальником охраны. Безобразов согласился, что сверхпрочный "серый" должен идти впереди, но категорически отказывался допустить в него Олега. Сдался он только под угрозой немедленного увольнения — Народный Председатель из упрямства решил, что именно в первой машине его место, и отказываться от своего решения не намеревался. Через две минуты препирательств со спиной решительно шагающего к гаражу Олега присутствующие обменялись беспомощными взглядами и заткнулись.
— Въезды на площадь перед телестудией наверняка перекрыта, — объяснял полковник на кратком собрании телохранителей, отобранных для операции. — Если просто мешками с песком, нам повезло — "серая" машина снесет их не хуже бэтээра. Но наверняка там стоит и защита против колесных и гравимашин. Вряд ли против гравиподушки они применят что-то более серьезное, чем стандартную "цепочку". Что с ней делать — вы знаете. Кучер, ты ведешь "серую". На всякий случай сразу после прыжка через шипы и "цепочку" вставай на колеса. Вопросы?
Никто не откликнулся.
— У меня два слова, — куда спокойнее, чем он себя чувствовал, произнес Олег. Безобразов коротко кивнул.
— Ребята, — повернулся к охранникам Олег, поправляя тяжелый бронежилет, натирающий подмышками. Из-за скребущих по полу цепочек заземлений он чувствовал себя клоуном в цирке. — Я знаю, что ваша работа — совсем другая. Вас не нанимали штурмовать захваченные противником здания и воевать с регулярными войсками. Но от нашей вылазки зависит не только моя судьба. Что станет с Ростанией, зависит от того, смогу ли я сегодня выйти в эфир на полчаса. Только полчаса, не больше. Прошу, дайте мне их. Я... — он осекся, обводя глазами людей, которым, возможно, предстояло умереть в ближайшие часы. — Спасибо, что вызвались добровольцами.
Он резко отвернулся и начал неуклюже забираться на свое место, путаясь в цепочках.
Мешков с песком на въезде на Черемушинскую площадь не оказалось. Позади легких переносных барьеров поперек брусчатки тянулись только переплетенные разноцветные полоски стандартных полицейских "цепочек" с угрожающе торчащими вверх противошинными шипами. Олег мысленно выдохнул. Положили вместо них "гадюки", всаживающие в движущуюся над ними массу мощный электроразряд, пришлось бы высаживаться перед барьерами и бежать через наверняка простреливаемую площадь. Но справляться с "цепочкой", просто сжигающей работающую гравиподвеску, водители Службы охраны умели великолепно. Особенно — в спецмашинах, рассчитанных на преодоление именно таких низкоуровневых ловушек.
В метре от перегораживающего дорогу барьера тонкое зудение гравиподушки внезапно прервалось, и у Олега чуть не заложило уши от внезапно наступившей тишины. Тут же мощный пинок "скакуна" чуть не заставил его позвоночник сложиться, как гармошку. Подлетев не менее чем на метр, "серая" машина высоко в воздухе прошла над "цепочкой", и тут же ожила колесная подвеска, принявшая на себя всю тяжесть плюха о землю. Четверть секунды спустя даже сквозь звукоизоляцию донесся отвратительный скрежет ломающихся о камни опор спецмашины Безобразова, но водитель, пока машина находилась в воздухе, успел заново раздуть отключенную перед "цепочкой" гравиподушку и не сесть на эмиттеры. В течение трех секунд прыжок повторили остальные машины. Судя по звукам, опор лишились еще две, но прочие, похоже, даже не зацепили брусчатку. Задевшие землю машины пару мгновений шли юзом, пока водители пытались справиться с управлением, но потом выправились, и ко входу в телестудию кортеж подлетел как единое целое.
