— Арден взломала дроида, — шепнула Ева. — Четыре террориста. Кроме этих еще 'ледоруб' где-то в здании, скорее всего, в серверной двумя этажами ниже, у него взрывчатка. Дроиды: три IG-86, два BX. Арден минуснула одного IG, другой с переодетыми под сенатскую охрану ВХ на парковке, третий остался.
— Хорошо, — так же прошептала ответ Райо.
Значит, здание не заминировано и дополнительных сил у этих авантюристов нет. Отлично. Осталось дождаться, пока Зиро окажется на свободе.
В этот момент явился третий наемник. Что характерно, тоже без дроида.
— Твоего дроида тоже джедай расплющил? — раздраженно спросил дурос.
— Ха, значит, второго тоже? Похоже, джедай-то безоружен, — ухмыльнулся викуей.
— Что?! Без меча, значит, — растянул тонкие губы в усмешке главарь. — За ним! Приведите его мне. Свяжитесь с Робонино, чтоб он обесточил какой-нибудь блок и загоните его туда.
И снова пара наемников умчалась... Нет, это уже даже не смешно! Или они слишком уверены в себе, или Райо чего-то не понимает. Однако сейчас она заволновалась, что план по присвоению тушки Зиро может провалиться. Тут же Амидала! Вдруг еще выкинет что-нибудь и прибьет дуроса невовремя. Трясина! Переживать за жизнь террориста, находясь у него в плену — это уже болезнь.
— Сенатор Чучи, вы никак нервничаете? — насмешливо произнес дурос.
— Время подходит, — пожала плечами девушка. — Конечно, волнительно, когда моя жизнь находится в руках других людей.
— И то верно. Пора бы сделать звонок, — нажав кнопку на браслете, наемник быстро установил связь с канцлером. Аж зависть берет! Самой Райо для личной беседы с Палпатином приходится ожидать, пока тот освободится, а тут, раз, и все! — И так, ваши следующие шаги. Выпишите диск помилования, можете вручить его своему приятелю.
— Мне? — этот голос... Райо не было видно голограммы, однако похоже на Орн Фри Таа. Он-то там откуда?
— Мой спидер прилетит за ним и отвезет в тюрьму, — продолжил дурос. — Как только Зиро освободят и передадут мне, ваш соратник будет отпущен. Понятно?
— О, да. Но мой долг предупредить, вы за это поплатитесь сполна, — снова выдал бесполезную угрозу Палпатин.
— Как-нибудь переживу, — с усмешкой произнес наемник, отключая связь. — Наивные угрозы. Так на чем мы остановились?
Продолжить беседу дурос не смог, так как его отвлекли его помощники. На этот раз они явились все вчетвером, включая 'ледоруба', которым оказался мелкий патролианин. С собой они притащили Скайуокера. Находился джедай в беспамятстве, так что наемники волокли его за ноги, и юноша наверняка успел пересчитать затылком пару лестничных пролетов и несколько дверных порогов. Но все же хорошо, что джедаи такие бесполезные. Печально было бы, если б Энакин смог расправиться с террористами сейчас.
— Юный Скайуокер! — почти искренне обрадовался бессознательной тушке дурос, даже присев у брошенного его напарниками тела. — Без светового меча совсем другие ощущения, да, джедай? Киньте его к остальным!
К выброшенному джедаю тут же кинулась Падме. Что ж, пусть позаботится, у нее, наверно, есть опыт в оказании первой помощи. Райо же терпеливо ожидала, когда можно будет, наконец, избавиться от этих авантюристов. И появление здесь 'ледоруба' с несколькими минами за спиной, совсем не добавляло спокойствия.
— 3-Д, все идет по плану? — пока все были увлечены Скайуокером, спросил в комлинк дурос.
— Мы подлетаем к тюрьме, — услышала Райо ответ.
Слава Фатуму! Наконец-то! Вот только наемники задумали что-то неладное.
— Приступайте к сувенирам, — с нехорошей ухмылкой приказал своим приспешникам дурос.
Ну, точно. Мины. С комбинированным взрывателем. Замечательно. Радует то, мины имеют дистанционное отключение, и они довольно старые, то есть, защита канала у них слабая.
— Арден, не подведи, — тихо взмолилась Райо.
За себя она не беспокоилась: одежда и Ева в любом случае спасут от этих мин. Щиты должны справиться. Амидалу недавно и от большего уберегли. Только сейчас она, как наиболее опытная в деле попадания в эпицентр взрыва, стремительно бледнеет. Скорее всего, это лишь стресс и свежая память о пережитом. Райо ничего не грозит. Наверно. В любом случае, сенаторы, пренебрегающие своей защитой, точно взрыва не переживут. Бана Бриму в их числе.
— Господин канцлер, — тем временем дурос вновь связался с Палпатином, — благодаря вашему мудрому руководству, кризис разрешен. Я получил то, что хотел, и возвращаю Сенат и сенаторов. Пользуйтесь! Но до захода солнца не пытайтесь ничего предпринять, ясно?
Все же речь у этого наемника поставлена великолепно. Ему бы политиком работать.
— Объект у меня. Лечу к Сенату, — механическим голосом проговорил комлинк дуроса.
— Понял, — ответил ему наемник и уже своим живым помощникам сказал: — Пора на взлетную посадку. Все готово?
— Да-да, — ответил патролианец, в припрыжку подбегая к ближайшей мине.
— Запускай! — наемники активировали мины и сенаторы оказались в сети лазерных лучей оптических датчиков мин. — Едва один из вас дыхнет на один их этих лучей — все здание взлетит на воздух. Сенаторы, джедай, мое почтение и прощайте, — приложив ладонь к поле шляпы, наемник пафосно развернулся и направился к выходу.
Ну, предположим с лучом он приукрасил — нужно задеть два, чтоб мина сработала. Все же это боевые мины, рассчитанные на гуманоидов, и у них есть защита от случайного подрыва мелкими животными. Сами лучи видны невооруженному глазу, значит, боеприпас прошел демилитаризацию и начинка у него фугасная, рассчитана для горнодобывающей промышленности, так что и зданию ничего не будет. Администрация Сената может орбитальную бомбардировку выдержать, не то что эти петарды. Но все же, почему так долго нет вестей от Са?!
— Сильвея взяла объект, — тихо шепнула Ева.
— Арден, в бой, — так же тихо приказала Райо.
Сразу же после ее слов мины пикнули и отключились. Наемники только начали поворачивать головы на звук, как им на голову, с галереи, свалилась Лин.
Терас-каси очень жесткий стиль. Даже армейский бой не идет ни в какое сравнение с ним. В одно мгновение дурос был убит молниеносным ударом в голову. Его череп просто взорвался, как у бита на дискотеке. Стены еще не успели украситься мозгами командира наемников, как в них впечаталась тушка 'ледоруба'. Малая масса тела сыграла с патролианцем злую шутку, удар Арден сбил его с ног и размазал по стене. Сейчас он походил на тряпичную куклу, лишенную всяких костей. Викуею и женщине повезло гораздо больше, первый лишь корчился от боли, получив несколько ударов в нервные пучки, вторая лежала без сознания со сломанными руками.
И все это за несколько ударов сердца! Райо в такие моменты просто не понимала, как эту машину для убийств когда-то смогли победить.
— Сенатор Бриму, — заботливо говорила хамбарианке Ева. — Отвернитесь, успокойтесь. Негоже портить пол содержимым своего желудка.
— Простите, сенатор Чучи, — неторопливо вытирая изгвазданные в крови перчатки, произнесла Лин, — долго возилась с дверьми.
Бо-Катан Крайз (13:7:19)
— Раз ты сейчас нанят Республикой, то выполняй задания, — покачала головой Катан. — Я не требую немедленного возвращения всех мандалорцев домой.
— Со мной у тебя была бы поддержка клана Скирата, и меньше проблем с бывшими Кэу'валь Дар.
— Я решила все проблемы, Кэл. Но благодарю за заботу.
— Все проблемы решить невозможно, — хмыкнул мужчина. — И на счет посещения Сегуна, что там все же произошло?
Да, что там произошло? Хотела бы Бо-Катан знать на этот вопрос ответ. Ход Ха'ран с тех пор так и не явился, но то чувство великого Мандо не пропало.
— Ты, Кэл, несомненно, помнишь сказки о древних богах таунгов, — начала издалека Мандалор.
— Помню, я сам рассказывал их тебе когда-то.
— Вот они там и случились.
— Ха... — озадаченно выдохнул мужчина, задумчиво потирая покрытый короткой щетиной подбородок.
— Не знаю, что там видели остальные, но мне явились именно они.
— И... что сказали?
— Благословили, — хмыкнула Крайз.
— И никаких религиозных реформ? Никаких крестовых походов?
— Нет, ничего, — покачала головой Бо-Катан. — Они сделали меня Мандалором, этого достаточно.
— Н-да... В это сложно поверить, — глядя в пустоту, произнес Скирата. — Если бы не рассказы Вэлона и Ордо, не поверил бы точно.
— Я б и сама не поверила, — рассмеялась женщина. — Это можно было бы принять за бред и видение, но оно имело материальные последствия. Этот меч, — Крайз достала рукоять Темного, — побывал в руках бога.
Черное лезвие с тонким визгом разрезало воздух.
— На первый взгляд изменений нет, но, — Катан стянула с себя каму, прикоснулась к ней клинком и кинула получившиеся обрезки Скирате, — это уже не световой меч. Посмотри.
— Разрез, — удивленно ощупал ткань Кэл. — И намека нет на термические повреждения.
— Теперь это мазерный меч, — пояснила Мандалор. — И даже чиссы, которые работают на наших предприятиях с чарриками, не могут понять, как он устроен.
— Интересно...
— Не то слово, Кэл! — не весело улыбнулась Катан. — Ладно, мне нужно идти на встречу с Падме Амидалой. Хорошо, что ты смог попасть на Мандалор, Кэл Скирата. Передавай привет сыновьям.
Все же приятно встретить старого друга, даже, скорее, учителя. Все время, после принятия титула Мандалора, у Бо-Катан даже не было времени на отдых. Реформы общества шли со скрипом, начались санкции со стороны Галактического правительства, КНС устраивает диверсии, спонсирует оппозицию, устраивает провокации. Балансировать между двумя сторонами конфликта, когда у себя дома не все ладно, оказалось очень сложно. Воевать со всеми было бы проще.
Встреча представителя Сената с Советом нейтральных систем должно было состояться во дворце герцогини, до него еще предстояло добраться. У Мандалора собственного дворца быть не может, поэтому жила Бо-Катан на флагмане мандалорского флота, огромном дредноуте 'А'ден', который из-за своих размеров на планеты не приземлялся. Так что путь до Сандари предстоял не близкий.
Когда же Мандалор выходила из 'ком'рка' на посадочной площадке города-купола, первое, что она услышала, было:
— А ты хотела бы быть богом?
Женщина замерла на месте, с трудом ослабляя хватку на рефлекторно сжатой рукояти Темного меча. Этот глупый вопрос задал Ха'ран, внезапно появившись прямо перед Крайз. Его призрачная фигура проявилась из воздуха мгновенно и всего в полуметре от женщины, и заставила невольно дернуться.
— Я хотела быть Мандалором и я им стала, — раздраженно ответила Бо-Катан, продолжив путь прямо сквозь Ход Ха'рана, который был лишь неосязаемым и никому, кроме нее, невидимым призраком.
— А я бы не отказался стать тем, за кого меня принимали люди, — гулко произнесло существо, скрывающееся за золотой маской. — Я был бы рад уметь находиться сразу в нескольких местах одновременно. Иногда этого так не хватает.
— Ты пришел выговориться или еще за чем? — насмешливо спросила Бо-Катан, садясь в подогнанный ей спидер.
— Я давно не говорил со смертными без масок, — задумчиво произнес Ха'ран, оказавшись в соседнем пассажирском кресле. Что характерно, на лице его была золотая маска. — Общество Арасуума и Ха'рангира давно приелось, Какодемона мы заключили несколько тысяч лет назад, Семья с нами вообще разговаривать не хочет, после того инцидента с раката. Получается, ты первое новое лицо, с которым я лично общаюсь за многие тысячи лет.
— Какодемон — это тот с Набу? — уточнила Бо-Катан, ведя спидер по стальному муравейнику Сандари.
Толпы народа все еще стояли на улицах, после встречи Амидалы, что только увеличивало сходство города-купола с колонией насекомых.
— Да, — ответил Ха'ран, глядя в стальные небеса города. — Кэд Ха'рангиру поклонялись люди с Гризмаллта, колонисты с которого назвали одну из планет в его честь, Набу.
— Я, конечно, не сильна в мифологии набуанцев, но Набу, вроде бы, богиня, женщина?
— Кэд Ха'рангир прелестная девушка, — кивнул лукавый бог. — Ей поклонялись, как воплощению войны и любви. Онрай, Богиня Пиус Деа, Богиня тщеты, Богиня счета, Танцующая, Набу, Виа... Много имен у нее накопилось. Сотни тысяч лет жизни, миллионы поколений минуло.
Несколько долгих секунд Крайз искренне пыталась переварить эту информацию, потом решила просто забить. Лучше о такой ерунде размышлять на старости лет, когда от тебя не зависит несколько сотен миллиардов жителей из разных звездных систем.
— И для чего ты явился, Ха'ран? Или как тебя там?
— Ход Ха'ран, Киакс, Ивакс, Фатум... Как твоей душе угодно. А явился я, чтоб предупредить тебя избегать поспешных решений. Я дал тебе возможность видеть мир таким, каким вижу его я. Это поможет тебе в будущем, но может помешать сейчас.
— А не хочешь объяснить, что это за зрение такое?
— Ты поймешь со временем. Или не поймешь, и погубишь многих, — бесстрастно вымолвил Ха'ран.
— Говорить загадками — это сейчас модно? — язвительно спросила Бо-Катан.
— Если вести вас за руку, то ничего хорошего не выйдет, это мы поняли еще в первые сотни лет жизни, — золотая маска повернулась к женщине, черные провалы глазных прорезей смотрели прямо в душу. — А сейчас ситуация еще хуже. Сила устанавливает баланс, бороться с ней, все равно, что строить плотину из песчинок на горной реке. Нужно устроить настоящий обвал, чтоб обуздать поток. Если ты узнаешь о моих планах, то у тебя появятся сомнения, ты будешь нерешительна, начнешь метаться. Чтобы знать будущее, нужно быть готовым плыть по течению времени без всяких сомнений. Ты не готова, незнание для тебя является спасением.
— Не похоже, чтоб ты сейчас плыл по течению, — раздраженно заметила Бо-Катан, выруливая к дворцу сестры.
— Сила, как дроид, всегда ищет простые и эффективные решения. Она установит баланс, невзирая на жертвы. В этот раз меня не устроил ее выбор. И по моей воле погибнут миллиарды, но не те, которые должны были.
— Какой-то бессмысленный размен, — с насмешкой произнесла Бо-Катан.
— Для Арасуума да, бессмысленный. Но я спас мандалорцев, в обмен на жизни других людей.
— Мандалорцы не боятся смерти! — останавливая спидер на посадочной площадке дворца, тихо, чтоб ее никто, кроме Ха'рана, не услышал, прошептала Крайз
— Вы умрете тогда, когда это нужно будет мне, Мандалор, — бесстрастно вымолвил бог удачи, — а не в глупом и мелком конфликте.
Крайз только с сомнением посмотрела на неспешно шедшую рядом с ней призрачную фигуру. Сказать ничего Ха'рану она уже не могла, так как, прибыв во дворец, была окружена людьми. Будет неприятно, если ее примут за сумасшедшую. Однако Бо-Катан имелось, что сказать этому существу.
Она до сих пор не могла определиться, как относится к нему. В своем путешествии на Сегун, она собиралась получить видение, но не встретить древних богов. В итоге выяснилось, что именно они ее позвали. И она пришла, но зачем? Для чего? Ответов так и нет, только появилось еще больше бессмысленных загадок. В этом весь Ход Ха'ран. И он безмерно раздражает!!!
