— Громко сказано, — хмыкнул Каоин, — «выпиваю»! Тут алкоголя — раз, два, и обчёлся. Считай, вообще нет его. Он чтобы согреться, может, для запаха… не более. Ну, раз уж тебе понравилось… может, расскажешь, зачем ты тут?
— Я… — Сакура слегка смутилась, — я хотела поблагодарить тебя. Тсунаде-сама упоминала…
— Ой, это всё какие-то пустяки, — откликнулся Каоин, — мне не сложно, а я видел, как ты глядела на поле боя. Похоже, тебе всегда было любопытно искусство шиноби. Так почему бы тебе не помочь? Особенно, если мне это ничего не стоит…
— Но всё равно, — твёрдо возразила Сакура, — большое тебе спасибо. За всё.
— Ну… — поднял руки Шиничи, — я даже не знаю, что на это ответить… Давай выпьем этот слабый, но алкоголь, за то, что всё идёт хорошо!
— Давай! — согласилась Харуно, с удовольствием глотая приятный напиток.
Было похоже, что медовуха тоже очень ей понравилась.
— +===
* * *
===+ —
— Куренай, это ты? Добрый день! — послышался ей откуда-то среди людей голос. Она гуляла по одной из улиц деревни, когда её окликнули.
— Каоин? — мягко улыбнулась она, оглядывая ещё больше возмужавшего Шиничи. У неё и у него миссии ни разу не пересеклись за это время, а постоянные дела то у одного, то у другой, не позволяли им особенно часто видеться. Сейчас это был самый большой промежуток — несколько месяцев, — очень рада тебя видеть. Ты вырос… насколько давно я тебя не видела?
— Как минимум, несколько месяцев. Как и я тебя, впрочем, — чинно подавая девушке руку, повёл её Каоин, — будешь медовуху? У меня теперь есть хороший запас!
— Правда? — уточнила Куренай, — Замечательно! Думаю, это прямо-таки непременный атрибут, чтобы встретиться спустя столько времени.
— Я тоже так думаю, — расплылся в улыбке Шиничи, — кстати, в отличие от меня, ты ничуть не изменилась. Выглядишь всё так же замечательно!
— Да? — с сомнением в голосе сказала Куренай, — почему-то мне так вовсе не кажется.
— Можешь не сомневаться! — сказал Каоин, извлекая из свитка несколько бутылок.
— +===
* * *
===+ —
Чем можно заниматься в деревне, когда дел реально нет? Нет, я, конечно, тренировался! Не меньше половины дня я доводил до ума старое, и придумывал новое, но знаете ли… у меня количество чакры всё-таки не бесконечно. Я старался использовать своё тело и мозг по максимуму, и, как бы то ни было, это не двадцать четыре часа в сутки.
Взяв себе отдых от миссий, я в кои-то веке получил возможность спокойно сидеть в ресторанчиках, и пить любимый напиток. И то, даже там это был отдых лишь для тела… сам я постоянно думал. Наблюдал за жителями Конохи, о поступках, и последствиях…
Сделал ли я хуже своими действиями? Определённо сказать этого было нельзя. И количество точек зрения, с которых на произошедшее можно глянуть, огромно.
Но я жив, а у Акатсуки появились первые потери. Это было хорошо. Жаль, что эта организация как таковая вовсе не корень проблемы…
Тем не менее, я разрабатывал часть техник именно против носителей чёрных плащей с красными облаками… особенно против некоторых, особо опасных для меня представителей.
А моё членство в АНБУ Тсунаде официально завернула. Маску я так и не сдал, но формально я был больше не членом этой организации. С другой стороны, не сильно оно мне уже надо… мне уже удалось стать сильным! Пока недостаточно, но это лишь вопрос времени. Которого снова стало катастрофически не хватать…
Но сейчас я зашёл в кузницу, к своему самого первому тут знакомому. Даже больше можно сказать — к учителю. Пусть учил он меня и совсем не делу шиноби.
— Катана, говоришь? Чакропроводящая… — задумался кузнец, — тут уж извини, не по моей части.
— Я знаю, Сумису-сан[30], всё же не в первый день с вами знаком. Но, может, у вас есть знакомые, которые как раз и создают такое оружие…
— Да, тут я могу тебе посоветовать человека, — согласился со мной мастер, — запоминай, куда подходить… опять же, если скажешь, что со мной знаком, сделают тебе скидку…
— +===
* * *
===+ —
Мастерская Сайко, того человека, которого посоветовал кузнец, была на видной площади, не слишком далеко от резиденции Хокаге. Это был как минимум престижный магазин.
Вывеска не кричала о богатстве и процветании её владельца, но ясно говорила, что здесь можно подобрать себе наилучшее оружие.
Внутри было уютно, и в то же время просто: стол, за которым сидела кто-то вроде секретарши и удобное сидение для посетителей. Вокруг был классический японский дизайн: дощатый пол, стены и пара картин, на них висевших. Освещали помещение пара электрических ламп, которые, как ни странно, весьма органично вписывались в интерьер.
Я сидел перед девушкой, смотрел на неё. Она подняла на меня взгляд с каких-то бумажек и поинтересовалась:
— Добрый день, эээ… шиноби-сан, — обратила она внимание на мою налобную повязку, — и чем эта скромная мастерская вам приглянулась?
— Мне посоветовал её один мой хороший знакомый, — отозвался я, улыбнувшись, — этот самый знакомый также упоминал, что в этой мастерской работают и необычными металлами… такими, которые проводят чакру.
Секретарша изменилась в лице, и внимательно меня осмотрела. На её лице появились сомнения.
— А не скажете, какого вы ранга, шиноби-сан? Я не уверена, что подобные заказы будут… вам по карману.
— Я — джонин, — пришлось мне ответить. Я слегка обиделся, — мне казалось, того, что я сюда пришёл, и осознанно искал вас, вполне достаточно. Так могу ли я увидеться с многоуважаемым мастером Сайко?
— Хм… — всё ещё с недоверием осмотрев меня, выдала она какой-то неопределённый звук, — ладно, пройдёмте со мной. Я проведу вас к нему.
Пройдя короткий коридор, мы зашли прямо в центральную дверь. Это, похоже, и была кузня… но оборудование здесь было совсем другое.
Больше это напоминало какую-то лабораторию мага.
По стеллажам лежали какие-то бутылки с разными тёмными жидкостями внутри. Были вполне очевидные агрегаты — например, огромная печь, но к ней не было никаких мехов, как это положено для раздувания огня. Вместо этого там находились специальные выемки для рук… и это было далеко не только для одной печки.
А самим кузнецом оказался достаточно молодой человек — лет тридцати с чем-то, и он достаточно весело, напевая себе что-то под нос, бил здоровенным молотом так, словно это была пушинка, по заготовке. Несмотря на мощь ударов, та гнулась достаточно неохотно. Сразу было видно: металл другого уровня. Всё же, как ни крути, мой учитель не был птицей очень высокого полёта, хоть для своего круга оружие делал замечательное.
— А, это ты, Айри, — обратил он на неё внимание мастер, широко улыбнувшись. Его грязная рабочая одежда, вся в саже, вовсе не вязалась с его достаточно смазливым лицом, да ещё и блондин. Впрочем, чакра… о чём я тут вообще говорю? Сайко подошёл ко мне поближе, снимая грязные перчатки, — кого ты привела ко мне сегодня? Хм… молодой и подающий надежды шиноби, как я погляжу? — критически оглядев меня, сказал он. Похоже, он принял меня за кого-то не того, — и что же, вам нужно самое мощное и тяжёлое оружие, чтобы победить каждого врага? Или, может, такое красивое или изящное, чтобы они были сокрушены лишь его великолепием?
— Нет, мне просто нужна катана, — спокойно ответил я, доставая из ножен отслуживший своё клинок. Хороший, качественный, добротный трофей… но ему пора было искать замену, — не только способная выдержать любой удар, но и обладающая умением взаимодействовать с чакрой. Как эта… но уровнем повыше.
Взгляд моего нового знакомого прикипел к оружию, на котором красовалось множество царапин. Он взглядом спросил у меня разрешение, а затем приступил к тщательному осмотру.
— Хм… — оглядывая каждую зазубрину, каждую царапину, которые в избытке покрывали клинок, задумался мастер, — похоже, вы часто участвуете в сражениях, и клинок вам нужен не для придания грозного вида… что же, думаю, я смогу вам помочь.
— Замечательно, — покивал я, — и сколько может занять изготовление такого клинка, который меня устроит? Я не лезу в ваше дело — всё же, мастер в этом деле вы, но мне хотелось бы знать примерные сроки.
Сайко слегка задумался, пытаясь одновременно, поймать баланс у моей катаны. Подумав пару секунд, он серьёзно ответил:
— Неделя. Думаю, это неделя. Конечно… если вы пообещаете мне не умирать. Знаете, как обидно стараться ради того, чтобы мои творения висели на полке у какого-нибудь коллекционера или вообще гнили в земле?
— Я, конечно, постараюсь… но жизнь шиноби полна опасностей. Как же мне использовать клинок, не рискуя при этом? Но уж поверьте, дело ваших рук в бою побывает не один и не два раза!
— Значит, договорились, — серьёзно кивнул мне мастер. Растрёпанная шевелюра и возраст вовсе не помогали ассоциировать его с кузнецом, тем более, таким хорошим… но, опять же, это всё чакра.
— Кстати, а вы не думали написать какую-нибудь книгу? У вас очень хороший слог… — заметил я, припомнив первые его фразы.
— Правда? — смутился мастер, похоже, похвала была ему приятна, — мне часто это говорят, но как мне найти на это время? К тому же… у меня есть другое призвание!
— Одно другому не мешает, — возразил я, внимательно оглядывая одно из диковинных устройств мастера, — вы представляете, как здорово будет написать о приключениях таких вот отчаянных и бесстрашных шиноби, которые пользуются великолепными клинками какого-нибудь древнего мастера? Ведь половина воина — это его оружие… и это вы могли бы в своей работе изобразить…
Уходил я от загоревшегося идеей мастера с хорошим настроением. Мне не хватало нормальной литературы. Может, кто-нибудь напишет что-то интересное хотя бы по моей наводке? Хотя… долго же мне придётся ждать. Но не самому же браться за перо? Не до этого… по крайней мере, сейчас. А там уже… пройдёт несколько лет, и посмотрим.
91 — Сова? Филин?
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
За мной следила сова. Самая настоящая, блин, сова в Конохе, днём! Я даже сначала своим глазам не поверил, протёр их. Нет, никакого толку. Своими огромными глазищами она смотрела на меня с таким укором, что мне хотелось провалиться под землю, фигурально, конечно.
— И чем я тебе не угодил? — спросил я у неё спустя секунд двадцать гляделок, — может, не поздоровался как положено?
Сова молчала, что неудивительно, но и улетать не спешила, а тренироваться было ужас как неловко под таким наблюдением. У меня было такое ощущение, что здесь что-то не так.
— Между прочим, абсолютно правильное ощущение, — внезапно послышался чей-то мужской голос у меня прямо над ухом.
Отпрянув от внезапного звука, я развернулся, и с любопытством уставился на эту же самую сову, которая каким-то образом оказалось у меня за спиной, на ветке.
— Ну, собственно говоря, говорящих собак и жаб я уже видел… чем совы хуже? — обратился я в воздух, — ну, здравствуй, птиц. Зачем пожаловал? И да, хватит уже так пронзительно на меня смотреть. Такое ощущение, что дырку во мне сейчас сделаешь.
— Я не сова, — буркнул вместо ответа мой новый знакомый, — и, уж тем более, не «птиц». Можешь звать меня просто — Филин.
— Ну, Филин, так Филин, — пожал я плечами, а затем, кое-что вспомнив, поинтересовался, — а Филя можно?
— Нет! — замахал крыльями птиц, немного подняв лесную пыль, — никаких сокращений! Филин — и так очень коротко по нашим меркам!
— Вашим меркам? — поинтересовался я, — а не расскажешь, из каких ты краёв прибыл? Знаешь ли, нечасто в нашем захолустье можно встретить говорящего… эм… Филина.
— Ну, не такое уж здесь и захолустье, — уклончиво заметил птиц, глядя в сторону деревни.
— Ты давай, не уводи разговор. Расскажи хоть, зачем я тебе понадобился. Не думаю, что ты просто так подошёл, и именно ко мне…
— Не так быстро, — ответил Филин, взмахивая крыльями, — но ты не беспокойся, я к тебе ещё загляну.
Я только пожал плечами, глядя, как фигура птицы удаляется. Странный гость на моём полигоне…
Взгляд упал на мою сумку.
— Филя! — вдруг закричал я, — Филин, стой! А, ну ладно, — держа свою маску АНБУ, махнул я рукой. Вдруг хотя бы он найдёт в ней хоть что-то совиное?
— Нет, ну серьёзно, — разглядывая маску, добавил я в никуда, — вообще никакого сходства, даже малейшего.
— +===
* * *
===+ —
В следующий раз птица прилетела ко мне на тренировку уже на следующий день. И снова начались игры в гляделки… но тут я мог составить конкуренцию кому угодно. Всё же, для меня молчание — золото, и понятие «неловкой тишины» для меня не существовало. Любил я тишину! Шум я вполне себе терпел, в меру, но вот сидеть где-нибудь в лесу, среди тихой и спокойной природы, мог вообще почти вечно. Особенно учитывая количество запечатанных свитков про запас… всё же полезная вещица. А учитывая, что в средствах я был практически не ограничен на пару лет — Песок и Камень неплохо заплатили за нукенинов из Акатсуки. Дейдара вообще был учеником старика Ооноки, Каге Камня… но я, кстати, знать об этом не должен.
Тренировался я, опять же, под пристальным наблюдением Филина. Тот ни на мгновение не сводил с меня взгляд ни во время моих тренировок с иллюзиями, ни во время боя с клонами, ни, даже, во время медитаций.
И это не нервировало. Ну, сидит там какой-то сыч, и сидит… и что? И мысли читает… кстати, да.
«Филя, ты мысли читаешь?»
— Говорил же, меня так не называть… — вновь перелетела птица поближе ко мне, — Каоин, я хотел бы с тобой поговорить…
— Да, мне тоже интересно, что здесь делает говорящий Филин, — мне не удалось удержать в себе смешок, — я был бы не сильно удивлён, если бы ты сейчас находился у Хокаге деревни на приёме, но зачем тебе понадобился такой скромный шиноби…
— Об этом я пока не скажу, — наклонил Филин голову набок, — надеюсь, ты не будешь против, если я некоторое время просто побуду рядом? Мне нужно кое-что уточнить…
