— И после того, как полыхнет Бездна, Кайзеррейх закроет глаза на Предел, лишь бы утихомирить тех, кого он когда-то покорил. — сказанные мысли вслух порадовали Гегемона и улыбка украсила его лицо, а в голове уже рисовались планы возрождения Гегемонии.
Хитор
Невзрачная машина остановилась у нужного дома и Кироса лишний раз попыталась успокоиться. Она уже была здесь и раньше, причем много раз, но сколько раз не рискуй, но контакты с теми, кого официальная власть планеты называет «террористами» и «сепаратистами», вызывала волнение и вторая пара рук невольно дрожала.
«Спокойно, ты это уже делала и не раз. Они тебе доверяют». — повторяла сама себе помощница Автарха, подходя к двери и несколько раз стукнув. Дверь открылась и на Киросу уставилась пара глаз старика.
— Я к Ритошу. — молчание хитара продолжалось недолго и спустя несколько секунд он открыл дверь, показывая обезображенные маленькие руки. Инвалид войны, как и многие бывшие солдаты Автархов на Хиторе, но историю этого воина Кироса знала. Руки он потерял у Апериса, когда штурмовал позиции людей. Для Кайзеррейха рана не была тяжелой — технологии восстановления подвижности шагнули далеко вперед — но делиться этим знанием он не торопился.
— Он у себя, маер`кан. — брезгливо бросил вслед Киросе старик и закрыл дверь. Она только стиснула зубы. Маер`кан, предательница.
«Ты сама выбрала путь, Кироса». — повторила хитара, напоминая себе о своем решении. Повстанцы могут как угодно ее называть, но это не повлияет на её решимость дать своему народу свободу. Свободу от рагаров и людей.
Спустившись по лестнице, Кироса уставилась на стоящего рядом с аппаратурой для связи хитаром. Он был одет в бронежилет поверх обычного серого комбинезона. Ему не надо было поворачиваться, ибо Кироса, как и любой житель планеты, знала его в лицо. Ритош Кай Гиркан, предводитель Армии Освобождения Хитора.
— Как связь? — Ритош повернулся к спрашивающей Киросе и посмотрел на неё видящим глазом. Второй он потерял еще во время имперского вторжения.
— Мы смогли обойти людские спутники, но после последней передачи твои соратники усилили слежку. — ответил Ритош, но на сказанное Кироса не обратила внимания. Она привыкла к этому и понимала, что для них всегда она будет предательницей, желающей свергнуть свою подругу и нынешнего Автарха. Но её это не волновало, лишь бы освободить его народ.
Помощница Автарха подошла к экрану и вбила код, полученный ею несколько недель назад. Экран запустился и спустя несколько секунд появилось лицо крогана, которое спустя мгновение сменилось на турианца. Оптическая иллюзия была необходима — никто не хотел, чтобы тайный помощник Хитора попал в руки Канцелярии.
— Вы хотели со мной поговорить? — первой заговорила Кироса, смотря на собеседника.
— Да. Я слышала от нашего общего знакомого, что вы не поддерживаете курс Автарха на сближение с Кайзеррейхом. — заместитель автарха скривилась, но промолчала, хотя это и не осталось без внимания. — Я понимаю, что вам тяжело пойти на такое, но если вы хотите, чтобы у вашего народа было будущее, которого достойно, то вам придется выбирать, что вам важнее. Будущее Хитора или ваше положение.
— Меня не волнует мое будущее, но я не хочу, чтобы хитары шли в тени Кайзеррейха, решающего какие технологии дать, а какие оставить закрытыми для нас. Я хочу, чтобы мы сами решали свою судьбу. — ответила Кироса, на что саларианка улыбнулась.
— А сейчас не вы все решаете? Кайзеррейх оставил вам свободу в принятии решений.
— Над нами зависла тень Кайзеррейха, что решает сам какие законы разрешить, а какие запретить. Мы заперты в камере, из которой нет выхода.
— Выход есть всегда, заместитель. И хотя ваш враг кажется вам непобедимым, нужно приложить все усилия для того, чтобы этот тиран пал и народы Космоса получили свободу. Вы сами не справитесь, но если с вами восстанут другие…
— Другие? Турианцы, саларианцы…
— Рагары. Именно они были силой, которая заставила Кайзеррейх посмотреть на вас и заручиться вашей поддержкой ради победы. — перебила Киросу турианка. — И сейчас клан Миргоз желает вернуть себе главенство над сектором, что для нас приемлемо. Совместное восстание на многих планетах заставит Кайзеррейх распылять ресурсы, а наше давление заставит их пойти на уступки. Вы получите свободу, а позже и нашу поддержку не только информацией и посредничеством.
Кироса молчала, погрузившись в свои мысли. Прямо сейчас она стояла на перепутье — либо она останется верной данной когда-то Кайзеррейху присяге и народу Хитора, либо предаст их ради более лучшего будущего, которое будет возможно. И где-то в глубине мыслей Кироса видела именно себя символом свободы. А может и первым единым Автархом, выбранным народом планеты. Но это будет в случае, если Автарх Мор Толаси заупрямится и послушает голос разума, взывающего о сопротивлении.
Но кроме этого она боялась. Боялась, что пришедшие с таким предложением не помогут и на планету, где недавно появились первые сады вне куполов Кестеров, падет гнев Кайзеррейха. И после него, Кироса была в этом уверена, не останется ничего.
— Я расскажу одну историю. — начал связной, смотря на думающую Киросу. — Когда-то мой вид нашел один вид, что только вышел в космос. Они ничего не знали о ретрансляторах и космосе, что окружал их. Мы помогли им, указав Путь к свету, а после прислали своих эмиссаров. Торговля и сотрудничество было налажено и спустя необходимое время этот вид, имя которому элкоры, вошел в наши ряды. И подобное мы хотим предложить и вам. Торговлю и сотрудничество, что даст хитарам лучшее будущее, чем блуждание в тени Кайзеррейха.
— Я помогу вам, но Хитору нужно время, чтобы собрать все силы в кулак перед тем как начать войну. — решилась Кироса, смотря на азари. Та, почему-то, сохраняла облик дольше остальных и до хитаров дошло, что сейчас это был настоящий облик посредника.
— Рада вашему решению. — сказала Амалия К`Мира, после чего сеанс связи закончился, а хитары принялись составлять план революции, что даст их планете и народу свободу.
Ревенхорст. Дворец Кайзера
Карл встал из-за стола и его глаза устало смотрели в окно, на ночной город. Основные вопросы были решены и кайзер был доволен работой правительства, что достойно исполняло свои обязанности, пока император посещал единственного союзника Империи.
«Союзника ли?» — Карл задумался, смотря на огни большого города. Альянс мог быть кем угодно, но только не союзником. Полагаться на него было нельзя и Карл это понимал. Чего стоят учения, которые стали простым соревнованием и за которыми следили высшие офицеры Альянса. И кайзер не сомневался, что доклады участников учений лягут на стол офицеров Иерархии, Республик или Союза, стоит им пообещать за это какие-либо преференции. Будущее для фон Маркова было скрыто и он не хотел думать о том, что достанется его сыну в наследство. Великая Империя, окруженная врагами. А готов ли к такому Максимиллиан?
— Мой император, императрица хочет видеть вас. — от мрачных мыслей Карла оторвала Мерина, появившееся рядом с кайзером. Он посмотрел на нее и горько усмехнулся. Сколько времени прошло с тех пор как они вместе ступали на борт Титана и сражались во имя Человечества? И теперь они тут, на земле, окруженные людьми, которые теперь жертвуют собой вместо них. — Также я вынуждена сообщить, что вы зря беспокоитесь за будущее Империи.
Услышав это, Карл удивленно смотрел на довольного собой синтетика. Та с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Ты снова проверила историю запросов? — спросил кайзер первое, что пришло в голову. На это Мерина только кивнула головой.
— Да, а еще я сняла показания вашего здоровья, благо такие полномочия у меня есть от вашего личного врача. Вы переживаете, что Пространство Цитадели уничтожит Рейх? — Карл посмотрел в окно, не отвечая на вопрос ИЛ. Он молчал еще несколько минут, после чего решил ответить.
— Я был на Земле и видел, во что превратились Народы-Основатели. Жалкая тень былого величия. Они проиграли в схватке, где ценой поражения была нация, которой больше нет. И я боюсь, что мой сын повторит ошибки далекого прошлого и последний осколок нашего великого прошлого исчезнет, поглощенный тьмой. — Карл посмотрел на Мерину. Улыбка исчезла с её лица, оставив после себя сочувствие и серьезность.
— Он не ошибался до этого, Карл. Он знает, на что идет и какова цена поражения, а предпринимаемые им решения это только доказывают. — услышав это, кайзер посмотрел на Искусственную Личность, которая сохраняла хладнокровие.
— То есть решение провоцировать Пространство было им продумано?
— Конечно. Он брал в расчет то, что без поддержки Турианской Иерархии, связанной с нами Договором и отмечающей сейчас свой триумф, остальные члены Совета не рискнут вмешиваться. Этот расчет оправдался в полной мере, а вовремя подкинутая наживка Крылова в виде не уничтоженных повстанцами оружейных контейнерах заставят Иерархию самостоятельно переключиться на Термин, начав конфликт с государством, помогавшим их противнику во время бунтов. — Карл сел в кресло, смотря на Мерину. Сказанное её полностью составила картину. Максимиллиан действовал обдуманно, а косвенным доказательством того служили и предыдущие предложения сына, которые и кайзер и Имперский Совет оценивали весьма высоко. И все же Карл боялся. Боялся повтора прошлого.
— Государь, я машина и оцениваю только факты. Кронпринц действует согласно планам и здравому рассудку. Он ни разу не был пойман на импульсивных решениях, всегда стараясь прослеживать последствия своих решений. Такого не было у Народов-Основателей в прошлом и это привело их к краху. — Мерина смотрела на Карла, надеясь, что её слова подействуют на старого адмирала.
— Может быть. Нам остается надеяться, что все действительно так. — Карл направился к двери. — Ибо я чувствую, что мое время наисходе.
Услышав это, Искусственная Личность бросила взгляд, полный страха на своего друга и императора, но решила ничего не говорить, лишь смотря за уходящим императором.
Глава XX. Восстание
Кироса была напряжена. Она бродила по своему кабинету, постоянно теребя кусок грубой кожи с металлическими вставками, который она сохранила с тех времен, когда она была рабыней. Когда-то это был символ освобождения из-под власти рагаров и обретения свободы для всего хитарского народа. И поначалу она верила в это, но её взгляды, со временем, сильно изменились. Недоверие, контроль за информацией, технологиями и законами со стороны Кайзеррейха открыли ей глаза на реальность. Люди просто заменили собой рагаров, прижав бывших рабовладельцев и заняв их трон. И Киросе пришлось бы смириться с этим, как и с упрямством Автарха в следовании воле кайзера, если бы не помощь со стороны Пространства Цитадели, обещавшего помощь молодому народу в обретении свободы.
Взгляд заместителя упал на шкаф, в котором хранилось устройство. Адская машина, чья разрушительная мощь превосходит все доселе использованные сепаратистами во время попыток терактов в имперском квартале. Попыток, ибо люди не пускали туда никого, неся неусыпаемую стражу. Но Кироса знала, что они не выдержат гнева народа, что вскоре смоет их лавиной, несущей истинное Очищение планете и народу. Очищение от приспособленцев, обманутых и предателей, готовых держать их народ в повиновении.
Но все же она боялась. Боялась провала, думая о котором она содрогалась по ночам и сейчас сжала кусок рабского ошейника. Ненужная спешка, вызванная визитом кайзера на планету, подкрепленная жаждой мести Ритоша изменила планы. И если азари считала, что это послужит прекрасным сигналом для всех угнетенных видов, то Кироса боялась, что излишняя спешка привлечет внимание Канцелярии, и её начальника. Или еще хуже — не позволит хитарам максимально подготовиться к восстанию. И последнее было наиболее вероятным — агенты в Министерстве вооружений не успевали с переброской новейшего оружия Судного Дня, способного уничтожить целый город, а сторонники Революции в Службе Безопасности чудом избежали обнаружения, когда планировали захват этого оружия. И хотя подобные случаи было нечасты, но Кироса, неодобрявшая такой спешки, чувствовала, что эти происшествия есть пролог катастрофы, которой Хитор еще не видел.
Неожиданный звонок на коммуникатор заставил хитару вздрогнуть. Она была слишком погружена в свои мысли, чтобы забыть о протоколе. Ведь сегодня свой визит нанесет правитель Кайзеррейха.
— Кироса Мор Толаси, транспорт Кайзера заходит на посадку. — объявил ей секретарь, а сердце Киросы вздрогнула. Вот и все. Назад пути нет.
— Сообщите об этом Автарху, Мартош. На время переговоров переведите все каналы связи в центр по коммуникациям. — Кироса в последний раз бросила взгляд на шкаф. Её офис взорвется, уничтожив этаж сверху, где будет происходить общение кайзера и автарха. Но её самой тут не будет. Она будет в более безопасном помещении, откуда объявит о начале Революции и скорой помощи союзников.
— Будет исполнено, заместитель. — Мор Толаси положила трубку и бросила взгляд на пейзаж за окном своего кабинета. И только одна фраза слетела с её губ.
— Боги, помогите нам.
Спустя 4 часа
Карл посмотрел на часы. Прошло четыре часа переговоров, которые радовали старого императора. Главный проект Рейха на планете — процесс «аккуратного» терраформирования — шел по плану и недавно на планете появился первый сад, выращенный вне городов. Экология многострадальной планеты начала восстанавливаться, что означало успех программы терраформирования.
Но и кроме этого были хорошие новости. Обеспечение населения всем необходимым позволило Хитору отказаться от материальной помощи Кайзеррейха. Планета, наконец-то, смогла обеспечивать себя продовольствием и ресурсами сама.
— Я доволен вашей работой, Автарх и рад, что народ Хитора возвращается к спокойной жизни на живой планете. — кайзер взял паузу, смотря на Каришу. Та внимательно слушала. — Однако, до нас дошли слухи о настроениях в хитарском обществе. О враждебности по отношению к имперским институтам власти.
— Вы имеете в виду сепаратистов, государь? Они проблема, которую армия и спецслужбы Хитора решают успешно. Проблема только в их численности. Из-за войн Объединения многие солдаты, бывшие правители и приближенные к власти остались недовольны назначениями в новой администрации. — Карл внимательно слушал, хотя и понимал, что Автарх не скажет чего-нибудь нового. Она защищает свой народ. — Служба Безопасности при содействии Армии постоянно ищут террористов и их сообщников. Наши солдаты подготовлены, и любая попытка свергнуть имперскую администрацию будут обречены на провал.
