'Джедаев это вряд ли убьет, но вот их солдатам и судам явно не поздоровится. Ну а джеонозианцы... рано или поздно отстроят свой лабиринт заново'.
* * *
Тактическое отступление с территории стадиона прошло успешно: пока лишившиеся поддержки дроидов джеонозианцы отвлекали джедаев и их десантные отряды, Ян Дуку, Джанго и Боба Феты, пользуясь неразберихой скрылись в переплетении туннелей подземных лабиринтов. Позволяя Силе указывать верный путь, мужчины спустились на двенадцать ярусов вниз, где эффект от воздействия ЭМИ бомб был почти незаметен, а затем погрузились в вагон скоростного метро.
— И что дальше? — спросил возможный правитель Мандалора, падая на сидение напротив нанимателя, сняв при этом шлем.
— А дальше, друг мой, мы улетим с этой планеты, предоставив двум армиям самим между собой разбираться. — отозвался Дарт Тиранус, мысленно уже находясь на спасательном корабле, дожидающемся его в ангаре на другой стороне планеты.
— Что будет с советом сепаратистов? — не унимался наемник, которому сильно не нравилось то, что они фактически бросили других представителей КНС.
— Хм... — огладив бородку пальцами правой руки, ситх позволил себе легкую усмешку. — Раз уж ты не определил подмену, то думаю и джедаи не сразу поймут, что их обманули. Открою тебе маленькую тайну, Джанго: члены совета КНС, за исключением меня и вице Короля, на Джеонозис не прилетали. Большинство из них вовсе последние полгода обитают в личных бункерах, либо мобильных крепостях, при помощи квантовых передатчиков управляя своими корпорациями. На публику же выступают либо актеры, прошедшие качественные косметические модификации, либо вовсе клоны... Нет, я не клон. Клонировать одаренного, да еще сделать так, чтобы клон не сошел с ума, задача пока что науке непосильная.
В последней своей реплике граф немного приврал, так как основная причина безумия клонов была известна давно и заключалась она в том, что из-за связи с Великой Силой, двойник ощущает оригинал и не может воспринимать себя полноценной личностью. Однако же, если его изначально отрезать от Силы, либо донора генетического материала поместить в экранированное помещение, все пройдет более или менее нормально... пока они оба не вернут связь с информационным полем галактики.
Однако же существовали и более простые, а также надежные способы создать двойника, при этом вовсе не занимаясь клонированием, для чего следовало найти какого-нибудь неприметного одаренного схожей комплекции. После проведения косметических операций, стирания старой личности и записывания новой, подобный дубликат почти не будет отличаться от прототипа внешне, сможет использовать техники Силы, но вот для восприятия тех же джедаев, останется неубедительной подделкой (хотя техники маскировки способны скрыть и это).
'А ведь хороший вариант. И к клоноделам обращаться не придется. Нужно только найти одаренную схожей комплекции, затем провести замену личности и задать медицинским дроидам задачу, чтобы они провели пластическую операцию. Такая 'Севранс' сможет исполнить несколько простых заданий, а затем героически падет в схватке с превосходящими силами'.
Настроение председателя КНС стремительно поползло вверх, что выразилось в том, что даже в вагоне стало слегка светлее. Впрочем, кроме удивленного взгляда Бобы Фета на своего отца, который молча пожал плечами и, это не вызвало никакой реакции.
— Гхм... — кашлянув, Ян Дуку усилием воли вернулся от планирования операции по подмене своей ученицы к нынешним событиям. — Джанго, ты обдумал мое предложение, касающееся Мандалора?
— Да. — коротко отозвался наемник.
— И что ты решил? — уточнил Дарт Тиранус, раздражаясь от необходимости вытягивать из собеседника каждое слово.
— Если вы поможете нам избавиться от Дозора Смерти, то план может сработать. — с некоторой неохотой ответил Фет. — Но Мандалор после вхождения в состав КНС, должен остаться независимым.
'Ну разумеется... Разве может быть иначе?'.
* * *
— Тц-тц-тц-тц... Приступайте к операции. — едва сдерживая нетерпение, приказал дроиду-тактику Тренч, всеми глазами впившись в обзорный монитор, занимающий почти всю переднюю стену капитанского мостика, где находилось увеличенное изображение участка Джеонозиса, на котором подсвечивались зелеными огнями корабли джедаев.
— Понял-понял. — откликнулся механический адъютант, начиная отдавать необходимые приказы своим собратьям.
Спустя менее чем две минуты, из ангаров 'Созидателей', которые зависли в космическом пространстве рядом с планетой, но вне зоны досягаемости орудий вражеских звездолетов и систем ПКО, непрерывными потоками стали вылетать 'Стервятники' на корпусе каждого из которых было закреплено взрывное устройство, превращающее истребитель в дроида-самоубийцу. Вся эта масса 'железного мяса', скопившись в несколько плотных облаков, устремились в полет в один конец, намереваясь переломить ход противостояния в сторону сил КНС.
Одновременно с этим, глубоко под поверхностью Джеонозиса, генерал Гривус взорвал опоры верхних уровней улья, чем спровоцировал обширный обвал, сопровождаемый землетрясением с появлением разломов в почве, куда стали заваливаться некоторые суда.
Навстречу кажущимся бесчисленными дроидам-истребителям сепаратистов, взмыли МЛА Республиканцев, которых было даже не в десятки, а сотни или даже тысячи раз меньше. Джедаи, чьими пилотами были органики, кроме всего прочего использовали дроидные перехватчики, ведомые лидерами-людьми, но даже так их численность оставалась незначительной. Впрочем, недооценивать их было бы глупо... также как и отвлекаться от первостепенной задачи.
'Стервятники' создавали огневые мешки, стены из залпов своих орудий, шли на таран... и взрывались десятками в секунды, становясь жертвами одаренных пилотов, которые в своих истребителях совершали настолько невероятные маневры, что дроидные мозги зависали, пытаясь понять, как такое вообще возможно. Корабельные орудия ПРО, когда летающие дроиды КНС приблизились на достаточное расстояние, тоже сказали свое слово и внесли в ряды врагов немалое опустошение. Только вот всего этого оказалось мало и вскоре взрывы начали расцветать на обшивках космолетов Республиканцев, выводя их из сражения.
'В других условиях, подобная атака стоила бы слишком дорого из-за гибели пилотов МЛА. Но жалеть дроидов глупо, а с экономической точки зрения даже сотня тысяч 'Стервятников' выходит дешевле одного 'Барышника'. Джедаи сами себя перехитрили, решив избежать сражения в космосе, отдав нам всю инициативу'.
— Тц-тц-тц-тц. — разочарованно защелкал харч, откидываясь на спинку капитанского кресла. — Я ожидал чего-то более...
— Фиксирую активность на поверхности. — объявил дроид-тактик, привлекая внимание адмирала.
Суда, которые начали заваливаться в разверзшиеся под ними провалы, но по какой-то причине не рухнувшие в них окончательно (не иначе как Сила постаралась) начали подниматься в вертикальные положения, вступая в схватку с роем дроидных МЛА. Повреждения, которые были бы критичными для звездолетов находящихся в космосе, из-за наличия атмосферы Джеонозиса, становились просто неприятными, но совершенно не заставляли орудия замолчать...
* * *
В то время, пока у Джеонозиса разворачивалось сражение между силами КНС и джедайским ударным корпусом, в десятках звездных систем сепаратистов, на планетах которых находились добывающие станции, фабрики и склады, а также многомиллионные, а иногда и миллиардные города, из гиперпространства вышли неприметные корветы-призраки, замаскированные как самыми совершенными системами невидимости, так и при помощи Великой Силы. Не выходя на связь ни со сторожевыми флотами, ни с диспетчерами, они осторожно приближались к орбитам миров, входящих в состав фракции мятежников, а затем сбрасывали ЭМИ бомбы повышенной мощности, после чего на всех парах устремлялись прочь, уже не слишком заботясь о незаметности.
Взрывы снарядов класса 'Разрушитель инфраструктуры', отголоски которых проходили по всей поверхности, превращая большую часть электроники в бесполезный и пригодный только на переплавку мусор, приводили к сотням и даже тысячам аварий, панике обычных жителей и воцарению локального филиала хаоса.
Благодаря тому, что ордену светлых одаренных подчинялись разумные, выступающие посредниками и совладельцами акций основных корпораций КНС, они имели информацию о том, куда и как сильно нужно ударить, чтобы нанести наибольший ущерб военному и экономическому потенциалу сепаратистов. По всем расчетам аналитиков, подобные действия должны были как минимум отсрочить начало активной фазы войны, если вовсе не заставить конфедератов задуматься о ее целесообразности. Впрочем они понимали, что без сопутствующих жертв даже такой 'мягкий' метод воздействия не обойдется.
Не везде подобные 'уколы' проходили гладко и некоторые звездолеты диверсанты подвергались расстрелу из орудий орбитальных станций, сторожевых флотов, либо становились жертвами 'Стервятников'. Однако же процент неудач, благодаря помощи Великой Силы и отсутствию одаренных среди дроидов, был столь малочисленен, что иные военные организации приняли бы его за статистическую погрешность. Только вот для джедаев, гибель каждого из рыцарей, которые участвовали в данном мероприятии, была невосполнимой потерей...
...
В иной части галактики, бывшая магистр ордена джедаев, а ныне глава одаренных, которые не пожелали участвовать в войне, тогрута по имени Шаак Ти, стояла на капитанском мостике транспортного судна под названием 'Роза Ветров' и наблюдала как на обзорном мониторе медленно растет сфера планеты, являющейся родиной многочисленных наемников и охотников за головами. Мандалор — когда-то непримиримый противник Республики, флотом древних джедаев превращенный из цветущего и богатого мира в почти безжизненный камень, ныне должен был стать убежищем для более чем тысячи обученных одаренных (а ведь еще какое-то количество джедаев прибудут позднее, когда закончат свои дела на отдаленных планетах изведанной части галактики).
— Вызов с планеты. — доложил один из операторов, находящихся за пультами управления левиафаном.
— Выведите изображение на обзорный монитор. — распорядилась магистр джедай.
Спустя несколько секунд, прошедших в напряженной тишине, взгляду тогруты предстала молодая женщина, одетая в элегантное платье, сидящая на троноподобном кресле. Увидев экзотку, она мягко улыбнулась и произнесла:
— Магистр Ти, я рада приветствовать вас на Мандалоре.
— Герцогиня Криз. — тогрута изобразила подобие реверанса. — Благодарю вас за то, что вы согласились предоставить нам убежище в это неспокойное время. Уверяю, мы приложим все возможные усилия, чтобы помочь вам в ваших начинаниях.
— Разве я могла отказать в подобной малости, учитывая все то, что орден сделал для моей семьи в прошлом? — изобразила удивление Сатин, но тут же подняв руку в останавливающем жесте продолжила. — Опустим церемонии, магистр Ти. Добро пожаловать домой.
* * *
Забрав с борта Обжоры всех дроидов Ш-четыре, а также захваченных в плен пиратов, Диванный Крайт-Дракон ушел в гиперпереход, стремясь убраться как можно дальше от звездной системы, где происходила встреча с пиратским судном, которое на автопилоте полетело к центру звезды. Маару, буквально пылающую желанием начать допрос с пристрастием (что ощущалось в Силе как сияние азарта и голода) Лиин в приказном порядке отстранила от общения с пиратами, чем вызвала волну недовольства в уже свою сторону. Впрочем катарка осознавала, что вполне может не сдержаться, а это в свою очередь грозило потерей источников информации, что обесценило бы весь успех от проведенной авантюры.
Честь вести допрос Дона Корнажа и его подчиненных выпала Харли, как отрядному медику, имеющему все необходимые навыки и оборудование в виде лекарств, снижающих критичность мышления и шлемов виртуальной реальности, для симуляции тех или иных событий. Рыжая мышка взялась за это дело с энтузиазмом, почти граничащим с фанатизмом, так что твилечка всерьез обеспокоилась, не слишком ли близко к сердцу экзотка приняла беспокойство молодой хищницы, и не придется ли теперь спасать похитителей господина Бейла из ее рук.
Так как дальнейшая судьба пленников девушек интересовала мало, отрядная медик, в руки которой попали подопытные представители разных рас, закрепив своих жертв на металлических креслах и надев на головы шлемы виртуальной реальности, стала планомерно увеличивать дозировку лекарств, на большинстве планет Республики считающихся запрещенными веществами. К сожалению для команды, либо пираты оказались стойкими ребятами, которые могут оказывать сопротивление допросу даже находясь в неадекватном состоянии, либо действительно не знали, куда был отправлен Бейл Органа после отлета с Джабиима.
...
Демонстративно отсев на одно из кресел, в то время как Лиин расположилась на диванчике, Маара, одетая в белый облегающий комбинезон, при помощи пилки точила когти. Карабин сидела во втором кресле, напротив катарки и молча пила из высокого стакана какой-то безалкогольный коктейль, оставив управление судном на автопилот (в любом случае, в гиперпространстве маневрировать было не нужно).
Когда входная дверь в комнату отдыха открылась и на пороге появилась рыжая мышь, выглядящая усталой и решительной, на ней скрестились три пары глаз и в воздухе повис невысказанный вопрос.
— У меня три новости: хорошая и две неоднозначных. — произнесла медик команды. — С какой начать?
— Гррр... — угрожающе прищурившись, молодая хищница обнажила кончики клыков.
— Гхм... — привлекла к себе внимание серая экзотка, с намеком сложив руки под грудью и немигающим взглядом посмотрев на Маару.
— Давай хорошую, а там видно будет. — невозмутимо озвучила просьбу подруги твилечка, ощущая укол совести за свое решение.
— Шутка не удалась. — вынужденно признала Харли. — В общем... Корнаж раскололся и сообщил, где примерно нужно искать тех, кто купил Бейла Органа. Имена у меня записаны, так что можем отправиться сразу, как только избавимся от тел...
— Каких тел? — нахмурившись осведомилась Карабин.
— Пираты не выдержали дозировки лекарств. — потупив взгляд и сцепив руки за спиной, продолжая стоять у двери ответила рыжая мышка. — В общем... повторный допрос нам проводить не на ком.
— Туда им и дорога. — фыркнула молодая хищница. — А третья новость?
— Что? — встрепенувшись, медик подняла расфокусированный взгляд на Маару.
— Ты сказала, что у тебя хорошая и две неоднозначных новости. — напомнила старшая одаренная.
— Ах да. — словно бы только что вспомнив об этом, обладательница красной гривы зарылась пальцами нук в волосы, набрала в грудь воздуха и заявила. — Те, кто оплачивали покупку пленника, находятся на Корусанте.
В комнате установилась тишина, в которой девушки обменялись взглядами, каждая подумав о чем-то своем. Внезапно катарка поднялась из кресла и стремительно подойдя к медику команды, крепко ее обняла, после чего поцеловала в щеку и вильнув хвостом из стороны в сторону сказала:
