Уточнять чем кончился инцидент я не стала. И про амбиции Торинской мамочки умолчала.
-Петьке это на кой? С Ксеней пообсуждать? Обойдутся.
Реакцию я показала. Пусть Петюня думает, что я такая, как была раньше. Не всем нужно видеть мою новую сущность. Все его мыслеформы с лёгкостью читались. Мне даже не нужно было копаться в голове у парня. Всё таки близкий друг. Как-то не слишком этично. Хотя теперь я могла бы..
-Здесь он,— вдруг сказал Петька и я пожалела о своих благих намереньях,— вот не сказал бы он этого, со своей вечной страстью делать приятные сюрпризы, и оказалась бы я нежданчиком прямо перед обиженным кавалером.. неподготовленной.
В голове заметались мысли. Как себя повести при людях? И как наедине? Мне ничего не стоило бы скрыть свои чувства. Но мы настолько были открыты друг другу, что именно это сразу всё и скажет. Я сто раз об этом думала ещё на острове и так ничего и не решила.
-Да пусть всё идёт как идёт!— в конце концов разозлилась я сама на себя. Мне легче, что объясняться нет необходимости. Если я откроюсь Торину, как раньше, на всю катушку, то и по боку все разборки. Никакого поиска кругленьких фраз, типа, чтоб не обидеть. Сразу всё встанет на свои места. Если у меня ещё есть к нему чувство, моё тело всё ему скажет. А уж дальше будем посмотреть. Мне ведь всегда хотелось именно таких отношений. Без вранья и притворства.
В комнате, полутёмной, горела только настольная лампа. За столом Анатолий перебирал какие-то бумаги. В углу на помпезном кожаном диване, свернувшись калачиком, спал Торин. Лицо у него выглядело уставшим даже во сне. Было довольно тепло, потому что в открытой жаровне, совершенно неуместной в этом кабинете, жарко тлели крупные угли. В уголке, на решётке, под которой мерцал искорками пушистый пепел, тихонько шипел старый чайник.
На скрип двери первым отреагировал Сталкер. За последние полгода в его шёрстке появились новые серебристые прядки. Это для людей полгода ничто, а для крыс большой срок. Синдж бросился обнюхивать старого друга и я вдруг подумала, что крыски живут так недолго. У диггеров самой старой была восьмилетняя самка, которая умерла уже почти год назад. А Сталкер был из её третьего помёта. Я пощупала его, как учила Матриарх внутренним взглядом. Немножко проблемной выглядела правая почка и я погладила её тёплой волной энергии. Крыс благодарно посмотрел на меня, как будто понял, что тяжесть в боку пропала с моей помощью.
Топот маленьких лапок отвлёк от работы Анатолия и мгновенно разбудил Торина. Он всегда спал, как настоящий разведчик — вполглаза. Его тело вскинулось, хотя глаза ещё были закрыты, а взмокшие волосы так и оставались прилипшими к влажному лбу. Волна нежности пробежала по телу и тёплым комком скользнула в живот. Все мои прежние раздумья оказались лишними.
Мы ступили друг другу навстречу и лицо Торина озарилось таким счастьем, что во мне как будто вспыхнул заряд метана с кислородом, как в мягких роботах, подпрыгивающих при помощи микровзрывов. Мне даже захотелось скакнуть метров на пять в высоту, как они.
Анатолий и Петька отправились по хозяйственным делам, тактично оставив нас вдвоём. Нужно было убрать кое-что снаружи, я почувствовала, что идёт большая гроза. Ещё меня смущало какое-то очень знакомое ощущение, которое я не могла вспомнить. Меня отвлекало то, что мы упоённо целовались и я была бы готова продолжить, если бы не надвигающийся шум за окнами.
Двигался на нас и впрямь ураган. Мужички прискакали со двора перепуганные, как школьники. Анатолий беспокоился за своих в деревне и вот тогда я вспомнила.. Крыски тоже как будто с ума сошли. Они метались по комнате и царапались в дверь.
-Торин,— заорала я,— низкочастотные колебания.. У тебя есть связь с диггерами? Хоть какая..
-Только с моим кланом. Но у главы есть со всеми,— ещё никак не врубался он.
-Быстро, связывайся, пусть все выходят на поверхность. Гроза не самое страшное, может быть землетрясение. Похоже начинает оправдываться предсказание ведьм.
Я знала, что у каждого клана есть убежища на поверхности. Особенно после большого наводнения. Определять какой силы землетрясение случится, я не умела. слишком мало у меня было ведьминского опыта. Но поскольку до ближайшей по-настоящму опасной сейсмической зоны было далеко, оставалось надеяться, что слишком сильным оно не будет. Тем не менее, опасность для находящихся под землёй мне казалась больше, чем для тех, кто был в городе. Интуитивно.
Здание универа было довольно крепким, но вот реактор.. Он и так пропускал радиацию.
-Что с реактором?— быстро осведомилась я у главного обитателя здешних пенат.
-Я давно завершил процесс работы. Ещё в самом начале поставил автоматику на консервацию. Это требовало времени. Мы в основном используем городские сети. Реактор существовал для других задач. Я подумал, что и витровермисов станет поменьше с падением радиоактивного фона.
-Витро..чего?
-Да опарышей,— буркнул Петька,— это он этой гадости имечко дал на латыни. Витровермис гигантус. Гигантский стеклянный червь, то бишь. Удостоился урод.
-У Петьки с ними свои счёты,— захохотал Анатолий. Он его сутки в осаде держал, по дороге в клан. Если б не Торин с парнями, ещё бы сидел.
-И что, они не мерзкие, скажешь?— обиженно надулся парень.
-Мерзкие, мерзкие,— согласилась я,— только нам сейчас надо о другом думать. Возможно нам тоже стоит выйти из здания..
-На эту грозу я выходить не стану. И так продрог до костей,— отказался Анатолий. Вообще-то у нас убежище есть в универе. Только огонь погасить стоит.
Он плеснул из чайника на угли. Выключил рубильник и мы спустились вниз в подвал. Крыски рвались на улицу, но строгий окрик Торина привёл нервы Сталкера в порядок. А, глядя на старшего крыса, успокоился и Синдж. Хотя на меня поглядывал обиженно.
Убежище оказалось даже уютным. Там был запас воды, пищи. Даже баллоны с кислородом. Никакого шума. Пару десятков спальных мест. Мы с Торином засели в дальнем конце, куда не доставала аварийная лампочка и в полутьме продолжали болтать о городских новостях и время от времени целоваться.
И всё равно толчки мы почувствовали. Под нами задвигалась кровать, как будто её кто-то дёргал. Дверь мы оставили открытой, чтоб не заклинило, если вдруг перекосит проём. А сам прямоугольник убежища стоял на шарнирных опорах. Как раз для сейсмобезопасности.
В здании слышно было, что где-то что-то падает. Но толчки оказались действительно не очень сильными. И всё равно мы решили поспать в убежище. Кто знает может будут ещё. Сильнее.
Мы сдвинули две койки и продолжали шёпотом делиться новостями. Я рассказала Торину кое-что о своих новых способностях, о жизни среди ведьм.
-Кстати, Алик спрашивал скоро ли ты вернёшься. Дело у него какое-то. Разборка непонятная у него случилась.
-Мир катится к чёрту, а у них разборки. Ну потерпит Алька ещё сутки-двое. Обними меня, я соскучилась.
Торин с готовностью сграбастал меня и прижал к себе так, что я даже пискнула как мышь. Он испуганно ослабил руки.
-Прости, я как медведь. Но я так за тобой стосковался.
-Ага. Что завёл в деревне стайку невест,— не преминула укусить его я.
-Каких невест?— искренне удивился он.
Пришлось рассказать о неудавшемся укрощении строптивой. Мне показалось, что я в темноте увидела пунцовый румянец на щеках своего кавалера.
-Ну, мама.., не ожидал, честно говоря.. Конечно она давно меня пилит по поводу внуков и всякого такого, но я ей сказал, что ты моя девушка.. и..
-И что.. мне ты во всяком случае ещё замужества не предлагал. Официальной невестой не представлял..
-Я не думал, что для тебя важны все эти условности. Ты же знаешь я тебя бы не обманул.
-Это точно. Даже, если бы захотел.. да не в этом дело.. Просто мне было очень неуютно в этом положении без тебя. Да и не нравлюсь я твоей маме. Уж тут даже обычной девице задумываться не пришлось бы. Это она ещё не знает, что я ведьма..
-Она, оказывается, тоже умеет ей быть,— Торин засопел и покачал головой,— я вот с ней поговорю на тему..
-Да ладно,— я съёжилась в комочек и боднула его в грудь,— чтоб она меня ещё больше не залюбила. А я думала у меня будет мама..
На меня опять накатила обида и я чуть не заплакала. Торин мягко прижался к моим губам и скользнул рукой под свитер. Я задрожала от желания, но остановила его.
-А что сейчас будет с парнями тебя не волнует?
Он нервно хихикнул.
-Ну и что же нам теперь всю жизнь заниматься любовью на необитаемом острове?
-Но уж не в одной комнате с двумя мужиками это точно. А то они ещё чего доброго присоединятся. Мне что до группового изнасилования твоих друзей довести? Ну, не могу я в таком состоянии защиту держать.
У меня даже слёзы высохли, когда я себе представила эту картинку.
-Нет уж, нет уж. Если хочешь близости, придётся уйти из убежища.
-Ну не хватало.. тебя опасности подвергать. Полгода терпел, ещё потерплю.
К утру от стихии не осталось ничего, кроме луж и отломанных сучьев на земле. В здании кое-где повалились вещи и только. Толчков больше не было. Торин забрал новую партию вируса.
-Знаешь, я провёл исследования ДНК переболевших,— сказал Анатолий, прощаясь, сообщи там, кому посчитаешь нужным,— у всех поменялась поляризация. Теперь у нового человечества будет правая поляризация ДНК, как у бактерий, что обнаружили в кислом кипятке вулканов. Может как защита от будущих кислотных дождей, если вдруг, например, черноморский сероводород во время землетрясений вступит в цепную реакцию. Всей планете мало не покажется. Такое количество серной кислоты в атмосфере!
Я поёжилась. Светило солнышко и ничего не говорило о том, что на голову польётся серная кислота. Но плечам стало неуютно. Давешний свитер я завязала на бёдрах и подставила голые плечи теплу. Теперь захотелось натянуть его обратно. Хотя, какая защита от свитера при кислотном дожде.. Конечно, если собственная кожа перестроится как-то надёжнее. Но что-то мне не верилось.
-Ну, да, а радиация чем безопаснее, а, гляди же, действует,— возникла успокоительная мысль.
Во дворе университета стояло липовое дерево. Всё в цвету. И запах, сладковатый, навевал желание вернуться и поспать ещё. Вокруг пышной кроны кружились пчёлы. Парни укладывали последний груз, а Синдж обнюхивал каждый рюкзак, как будто проводил собственный таможенный досмотр.
Сегодня ночью мне приснился странный сон. Я была в комнате, где Матриарх обычно занималась со мной. И она ходила вокруг меня и читала мне лекцию. На самом деле она всегда предпочитала сидеть в кресле и больше спрашивать, чем наставлять. И тема, о которой она говорила во сне, ни разу не всплывала в наших беседах, как тема обучения. Я имею в виду мою детективную деятельность. Это совсем не интересовало её. А во сне она говорила и говорила.
-Детектив сталкивается с тем, что среди людей есть преступники и жертвы. Преступниками становятся те, чьи детские страхи соединяются с их взрослыми желаниями. А жертвами те, чьи страхи мешают эти желания осуществлять. Мы приходим в этот огромный мир маленькими и беззащитными. И страхи приходят за нами. Мы боремся с ними и говорим о них. Но самые гнусные страхи те, о которых не говорят. Они сидят глубоко внутри. Если они не отпускают вас из прошлого, это ваша беда — вы жертва. А, если управляют вашим будущим, это беда всех, кого вы встретите. Вы преступник. Детектив ищет не преступника, а его страх.
Почему-то все эти слова не сочетались во мне с тем, что я знала о Ведьме. Но кто может сказать, что он знает её до конца? Я отбросила воспоминание о сне. Тем более, что не совсем поняла о чём говорила Ведьма. Может ещё будет шанс спросить. А пока в дорогу!
Тем временем сборы завершились и мы отправились в город. Спускаясь в подземку, мы хотели заодно проверить какой ущерб нанесли толчки. Всё равно ведь прийти в город напрямую, прямо из-за ограды, мы не могли. Мы были настороже из-за расплодившихся опарышей, но всё же, подойдя к основанию реактора были ошарашены увиденным. Фундамент дал несколько глубоких трещин и вокруг стеклянной биомассой копошились огромные черви. Как пластырь они облепили всё, что могли и свободные особи извивались, выдавливая себе местечко поближе к своеобразной кормушке. Мы не стали приближаться. Они и так обладали замечательным обонянием и нам совсем не улыбалось привлечь к себе даже часть этого скользкого живого ковра. Тем более земля была влажной, а по воде они ещё лучше улавливали запахи.
Ступая осторожно, мы прошли мимо и увидели в старых коридорах довольно много обрушений. В некоторых местах приходилось даже искать обходы. Мы всё больше убеждались в том, что лучше будет всё же уводить диггеров за город. Теперь упирающихся будет гораздо меньше, если удастся убедить их, что это только начало будущих катаклизмов и сотрясения почвы будут только усиливаться. Насекомые тоже вели себя тревожно. Какая-то бурная активность наблюдалась везде и всюду. И ни одной крысы. Я имею в виду обычных крыс, которые обычно частенько попадались на глаза во время путешествий по подземке.
Теперь меня не пугало , что я не узнаю о приближении катаклизма. Этот вибрирующий внутри гул я бы больше ни с чем не спутала. Такое ощущение, что в крови образовывался гель и она густела и сковывала движения. Это вызывало неосознаный ужас. Точно так действовали приборы во время моего поиска фантома Белого Спелеолога. А на самом деле погибшего друга Торина. Когда я почувствовала этот страх вчера, то не сразу поняла откуда он, только потому, что это состояние само по себе мешает мыслить. Сосуды мозга тоже как бы слипаются. Это своеобразное мозговое удушье.
Задумавшись, я не сразу поняла, что произошло. Нога поехала вперёд. Пол тоннеля прорезала, всё расширяющаяся, трещина. Бетонное крошево как будто мгновенно стало жидким и потекло в разлом тёмной струёй, затягивая меня следом. Я закричала и попыталась поймать растопыренной ладошкой ускользающий край. Кончики пальцев нашли опору и тут же в рукав свитера вцепились зубки Сталкера. Старый крыс успел поймать мою руку. Плевать, что по коже расползались набухающие кровью царапины. Я цеплялась за жизнь, а заодно и за торчащие прутья арматуры. А на помощь уже спешили Торин и Петька, а Синдж силился добраться до моего второго рукава.
Но я почувствовала вибрацию и закричала во всё горло.
-Назад!
Синдж подпрыгнул и метнулся к Торину. И тут же весь кусок, где он только что вертелся, ухнул вниз. Сталкер не успел и теперь болтался на моём рукаве только добавляя вес. Арматурина, за которую я всё же зацепилась скрипела при каждом его движении и он повис тушкой, глядя на меня печальными глазками. Он зашевелил усами и я поняла, что он собирается вытащить зубы из грубой шерсти и, может, даже упасть в эту кажущуюся бездонной яму, чтобы только не видеть наполненых ужасом глаз Торина.
-Сталкер,— грозно заорала я,— лезь наверх немедленно и добавила всей своей сканерной мощи. В этот момент я уже нашла рукой и вторую железку. Крыс прыгнул вверх, оставив на мне ещё парочку болючих царапин и чудом просочился в решётку из прутьев, оставшихся от бетонной плиты. Благословив свой небольшой рост и вес, я проводила его глазами и убедившись, что он добрался до хозяина, перевела свой взгляд на Торина.
