В почте горел значок. Открыл. Зюня писал, что жизнь хороша, и жить хорошо. Но всё же, на воле лучше. Я понял, надо выйти и перезвонить ему. Тут наши желания совпадали. Ответил: "Летят перелётные птицы в осенней дали голубой. Летят они в жаркие страны, а я остаюся с тобой". Подумал: "Поймёт? Скорее да, чем нет", и нажал кнопку "отправить". После чего вышел из игры.
Сразу звонить не стал. Привёл себя в порядок. Напился чая. Забрался в постель и лишь после этого набрал Зиновия. Тот отозвался сразу.
— Как дела? — Спросил он.
— Да, нормально. Чего хотел?
— Оторвал от серьёзных дел? — Решил уточнить Зиновий.
— Нет. Я и так собирался выходить. Обстоятельства.
— Ты знаешь, за тобой началась серьёзная охота.
— Удивил. Будто я тебе об этом ещё вчера не сказал. — Хмыкнул я.
— Нет, ты не понял. Форум пестрит заданиями на тебя. За любую информацию такие деньжищи отваливают, что аж самому хочется...
— Хочется, сдай.
— Ты за кого меня держишь?
— Я тебя? За человека со слабостями.
— Если ты хотел меня оскорбить, то считай, тебе это удалось.
— Я никого не оскорбляю, и в мыслях не имею ничего подобного. Просто люди слабы. Особенно перед блеском металла. Так что в этом ничего интересного нет.
— Будем считать, инцидент исчерпан. — После паузы сказал Зиновий. — Тебя вычислили по следам.
— Точнее можно? Я ведь следов не оставлял. Очень тщательно следил.
— На извозчике ехал?
— Ну?
— Не нукай, не запряг. Если б ты нашего извозчика взял, то и проблем бы не было. А так.
— Слушай, я не понимаю. Как можно за такой короткий период времени опросить всех извозчиков, вычислить нужного, узнать, куда он меня отвёз.
— Очень просто. Собрали всех до кучи и поинтересовались, у кого из них сегодня был самый необычный пассажир. Выяснилось, что у одного на рассвете у порталов появился некий гражданин, который за быструю езду по городу, и обязательно мимо центра, заплатил целый золотой. Этого было достаточно. Извозчик заработал ещё два золотых. А когда отвёз на место, где высадил клиента, так ещё три. В общем, мужик заработал на год вперёд. Пару теперь купит. Или новую коляску на рессорах. Дальше объяснять?
— Желательно. Это я просчитывал, правда, не ожидал такой прыткости. И уж, тем более, что извозчик сдаст. Сука. Кстати, я ему две серебрушки дал, а не золотой. Тут кто-то тебя в заблуждение ввёл. Вычисляй, кто?..
— Я же говорю, что ты дурак с деньгами. Никогда нельзя платить больше, чем на самом деле стоит, это раз, а два: если б ты нашего извозчика пригласил, то и проблем не было бы.
— ДА где бы я его искал? Вот мне завтра с утра он понадобится. Как его искать? Я ведь в городе только пару мест знаю. Площадь с порталами, гостиницу да таверну.
— Вот возле таверны завтра и лови его.
— И как я его узнаю? ИХ там толпа может быть.
— Постой, не тараторь. Это мы обговорим. Ты же хотел узнать, как тебя дальше вычисляли?
— Да. Конечно.
— супер просто. — Торжественно начал Зиновий. — Они даже не парились с поиском твоих следов. Река-то ведь рядом. Вот они и запросили у воды ответ. А вода никогда не врёт. Она и указала на мост. Даже место указала.
— Блин! А ты-то откуда знаешь такие подробности?
— Я же сказал — форум. Там же тебя, как последнего олуха хают. Надо же так лохануться. Он по воде шёл, следы скрывал.
— А как мне по-твоему скрывать следы надо было? — Чуть не заорал я от обиды.
— Портал, дорогой, портал. Крайний портал справа от той улицы, из которой мы тогда на площадь вышли, помнишь?
— Помню. Только мы тогда не в правый прыгнули, а в третий слева.
— А сейчас тебе нужен именно правый. Слушай внимательно. На портальной тумбе есть щель. Кинь туда золотой, и откроется меню, куда эта арка может телепортировать. Далее, выбираешь нужное и смотришь, хватит ли золотых для прыжка. Если хватает, то кидаешь нужное количество уже в щель под указанным местом. Портал активизируется практически мгновенно, поэтому не зевай, сразу, как опустишь деньги, шагай в портал. Мне не говори, куда ты уйдёшь. Но указанная арка работает исключительно на дальние переходы.
— Ага, а третья аж на тот материк?
— Нет. Не совсем. Там остров есть. Он ничейный. И магиня нам выдала доступ туда на час. Вот мы и рискнули. Кстати, она так же интересуется тобой. Понятное дело, чтоб свои проблемы решить, а не спасать тебя бедненького.
— Ага, на свою голову. — Хмыкнул я, не обратив внимания на последнюю реплику. — Ладно. За информацию спасибо. Давай решим с извозчиком и временем. А то мне ещё выспаться надо.
— Не торопись. — Усмехнулся Зиновий. — Есть ещё парочка деталей, которые ты упускаешь. Тебе портироваться надо не в дикую утреннюю рань, а когда все люди начинают пользоваться телепортами. То есть, после завтрака, не торопясь, идёшь в игру, выходишь у таверны, берёшь извозчика. Он будет тебя ждать с табличкой "заказ". Если номер заказа чётный, это не твой извозчик. Если не чётный, твой. Ещё. У нашего шляпа с драным пером надета не совсем правильно, то есть с наклоном на правую сторону. И лошадь у него серая в яблоках. Запомнил?
— Запомнил. Таверны в это время обычно закрыты?
— Нет. Для тебя откроют. — Усмехнулся Зиновий. — Но тебе там лучше не появляться. Телепортируйся сразу к дверям. Или подойди к ним. Так даже лучше будет. На дверях вывесят табличку: "Санитарный день". Значит, вокруг всё в порядке. Любая другая табличка означает, бери ноги в руки и драпай как можно быстрей куда угодно, только не к извозчику.
— Во блин, игрища в шпионов. Ладно. Что ещё следует знать мне?
— Я оставлю у извозчика для тебя 15 золотых. — Он смутился.
— Не надо. У меня есть деньги. Причём раз в тридцать больше, чем твои несчастные пятнашки. Так что денег не надо. Мне должно хватить. Кстати, ты что-то говорил про вашу магессу?
— Да, что она интересуется тобой. Возможно, что на каком-то этапе она может тебе помочь. Но, сам понимаешь, недаром.
— Золотые слова! — Воскликнул я. — Именно так. Зиновий, ты хочешь немножко разбогатеть?
— Глупый вопрос.
— Согласен. Слушай сюда. — Заговорщицким голосом продолжил я. — Ты сказал, что магесса желает со мной встретиться. Я согласен. Но!.. Ты за встречу потребуй сумму в два раза больше чем вы с Серёгой заплатили за мою встречу с ней в первый раз. Вы же тогда солидную сумму отвалили ей?
— Да уж. Но не получится.
— Почему?
— Ты же не придёшь, а она не оплатит. Вот и все дела.
— Не, Зиновий, ты же всё-таки послушай до конца. Ты договариваешься с ней о том, что я приду на встречу. Даже выслушаю её, но не несёшь никакой гарантии за моё решение, то есть, соглашусь я или нет, ты не отвечаешь. Ты договариваешься с ней лишь о встрече, на которую я, конечно же, приду. Мне не резон вас подставлять. А чтоб она заплатила и не смухлевала, потребуй оплату в четыре раза больше, при условии половинной предоплаты.
— И ты ради наших денег будешь рисковать собой? — С неподдельной тревогой в голосе уточнил Зиновий.
— Зюня, не балуй. Я ничем не рискую, а вы вернёте потраченные деньги. Смотри... Вернее, слушай. Договариваешься с ней на то, что я готов встретиться с ней завтра утром в половине... Нет, без пятнадцати девять в Грибавецком лесу. Там, где мы с тобой зайцев били.
— Ага, а тебя там уже будут ждать. — Предостерёг товарищ.
— Нет. Меня там никто пока не ждёт. А вот когда мы начнём разговор, сигнальные вехи, разбросанные по лесу, обязательно сработают, и туда явятся все, кому не лень.
— И ты думаешь, что сумеешь уйти?
— Зиновий, думай же ты! Включи мозги! Я не один. Ей надо решить свои проблемы. Вряд ли мы успеем решить все наши вопросы. Поэтому ей обязательно понадобиться ещё одна встреча. Ведь эту сорвут. И ей хочет она того или нет, но придётся включиться в мою защиту. А я под этим покровом сбегу. Все в плюсе. Вы вернёте денежки, причём совершенно честным путём, без обмана. Я выясню, что этой даме надо, заодно пойму, на чьей она стороне. Ну, и как дополнительный бонус, рассорю магистра с вашей подругой основательно. Куда она потом придёт? К кому?
— Ты случайно не правнук Екатерины Медичи? — Осторожно поинтересовался Зиновий. — Такую интригу завернул?!
— Нет. Так что, согласен?
— А как ты вернёшься в город? Что дальше?
— Дальше?.. Я возвращаюсь в город, и, предложенный тобой план вступает в силу. Просто мы переносим воплощение его в жизнь на полчаса вперёд, не на девять утра, а на половину десятого. Думаю, к тому времени мы успеем справиться с нашими недругами. Причём, здесь куча плюсов. Они отвлечены на решение других задач, и за мной следить будет просто некогда, и надеюсь некому.
— Коварно. — Констатировал Зиновий. — Но справедливо. Согласен.
— А куда ты денешься с подводной лодки. — Усмехнулся я. Всё. Договорились.
— Договорились. — Тяжело вздохнул Зиновий.
— Да не вздыхай ты так. Деньги — они потяжелее будут. Готовь мешок. Всё. Я спать.
— А я в игру. Работёнку ты мне подкинул не пыльную. Спокойной ночи. — И отключился.
Глава N18 — Морское путешествие
— И так, с чего начнём сегодняшний завтрак? С обсуждения братьев фантастов, их произведений, очередного бестселлера, прочитанного нашим великим и непревзойдённым мыслителем, или с того, с кем сегодня марина переспала? — Начала язвить Арина, ещё не устроившись толком за столом.
Марина покраснела, опустив голову. Я замер, не успев поднести ложку ко рту. Павел, прекратив жевать, спокойно поинтересовался:
— У тебя климакс на ранней стадии?
— Чего?! — Удивлённо подняла брови Арина.
— Я спрашиваю, у тебя климакс начался? С чего ты заводишься с утра без всякой причины? Я читал где-то, что такие вещи встречаются довольно редко в молодом возрасте, но всё же, бывает и такое.
— Арина, какого хрена ты лезешь в чужие дела? — Возмутился и я. — Тебе какая разница кто с кем спит? Мне лично это совершенно безразлично. Главное, что не со мной. Знаешь, есть правило: не трахайся там, где живёшь. Все порядочные мужики всегда придерживаются этого неписанного закона. А вот бабы, увы, нет. И, тем не менее, мне это не интересно. Это есть дело каждого, дело личное. Не суй свой нос, куда не следует.
— Я ни с кем не спала. — Тихо сказала Марина, не дав ответить Арине.
— Марина... — Начал Павел, но девушка решительно перебила его.
— Павел, не надо. Я сама могу за себя постоять. Ещё раз повторяю, я ни с кем не спала. Это может подтвердить любой гинеколог. Меня интересует другой вопрос: почему вообще наша глава клана стала вести себя, особенно в последнее время, столь не адекватно, что теряюсь в догадках, где это я ей перешла дорогу?
— Всё! — Вдруг сорвалась на крик Арина. — Всё меня раздражает! И вы в том числе! Это не реал! Это виртуал какой-то!
— Для начала, успокойся. — Предложил Павел. — О таких вещах лучше всё-таки рассуждать в клановой комнате. Зачем всем знать твои проблемы?
— Это не проблемы, Паша, это диагноз. — Сказал я. — Вроде, психоз называется. Но опять же. Это не моё дело. Это дело врачей. И надо бы Арине обратиться к соответствующим докторам. Так недолго и сорваться.
— А ты бы вообще помолчал, идиот не добитый. — Прошипела Арина.
— Сударыня, вам не кажется, что история повторяется? — Холодно поинтересовался я. — Только в тот раз вы спасли меня от сотрясения мозга. Теперь спасать некому. Потому, как пытаетесь повторить подвиг Кати.
— Почему?.. — Продолжала в том же духе бывшая журналистка. — Почему вы все такие?!
— Благодарю за завтрак. — Сказал я, и поднялся. — Надеюсь, к обеду вам удастся привести в чувство эту зарвавшуюся неадекватку.
Я вышел из-за стола, где меня подхватил, оказавшийся рядом Василий. В холле я спросил:
— А ты как там оказался?
— Заметил, что Арина сегодня не в себе. Что странное происходит в центре. Всё чаще и чаще стали появляться люди с неуравновешенной психикой, хотя многоуровневый отбор проходили все.
— Может это вторая сущность? — Предположил я.
— Не понял? Какая вторая сущность?
— Человек имеет много лиц. Я как-то читал сказку, написанную одним парнем. Очень поучительная. Только он описал всё несколько завуалировано. А на самом деле всё гораздо проще. Человек на работе один, на улице другой, дома третий, с друзьями четвёртый и так далее, и тому подобное. От смены масок он, человек, устаёт, вот и срывается.
— можешь сказать, как называется? — Спросил Василий.
— Что? Сказка?
— Да. Интересно стало. Если понравится, может, друзьям поведаю.
— Книга называлась "Сказки царя Шахрияра".
— Спасибо. Сейчас же пойду в библиотеку, посмотрю.
— Зря. Этих сказок нет в библиотеках. Этого автора вообще никогда не печатали. — Усмехнулся я. — ищи в Интернете.
— Понял. — Неуверенно протянул мой охранник.
— Который час? — Спросил я.
— Почти половина девятого. Ты опаздываешь?
— Ещё нет, но лучше поторопиться. — Ответил я.
В игру я вошёл вовремя. Оставалось ещё минут семь до встречи. Мы с Василием почти бежали, чтоб успеть. Мне нужен был запас времени, и я его получил.
В лабиринте было темно. Удивительно было бы если б здесь светило солнце. Я не стал заострять внимание на пустяке, а телепортировался не задерживаясь. Поляна оказалась пуста. Мои ощущения подтверждали, что здесь ещё никого не было. Так, надо было по-быстрому провести рекогносцировку местности. Смотрим. Я в этой части поляны. Или все сюда попадают, или это связано с первым перемещением? Жаль. Ничего не успел изучить Достали, блин. Ладно. Исходим из тезиса, что все телепортируются в одно и то же место. Дальше. Вон та дальняя часть поляны подходит лучше всего для задуманного. А те два дерева стоят слишком близко друг к другу. Метров пять, не больше. Даже ветви переплелись. Да, слишком близко они стоят друг к другу. И это очень хорошо. А вон там за деревом малинник. Нет, не малина, что-то другое. Крыжовник? Нет. Не знаю. Да ладно. Какая мне разница обо что карябаться? Ага. А вот и камешек. Приятно холодит руку. Маленький, незаметный. Подержим его в руке и преобразуем... Понятное дело. А теперь положим сюда и отойдём вон к тому дереву. Здесь и будем ждать. А ждать уже не надо. Вон, портал сверкнул.
Я едва успел добежать до нужного дерева, как на поляне появилась та самая Наина. Женщина огляделась, увидела меня, улыбнулась (как мне показалось хищно) и широкими шагами совсем не женскими направилась к дереву, под которым устроился для встречи я. Рассматривая подходящую магессу, никак не мог понять, как все определяют наличие магии? Ведь ничего особенного. Женщина, как женщина. В платье, в босоножках. Волосы коротко подстрижены.
— Привет. — Поздоровалась Наина, подойдя ближе и протягивая руку.
— Женщинам руки не подаю, я их целую. — Ответил я, и сделал маленький шажок назад.
— Н-да? Не знала.
— Ага, и в прошлый раз, когда собиралась меня убить, тоже не знала. Да, кстати, в тот раз ты почему-то здороваться не пожелала. Не скажешь, почему?
