После того, как пламя вспыхнуло,словно в ответ, невдалеке появился слабый свет, похожий на жемчужину, пробудившуюся от глубокого сна и моргающую открытыми ,яркими глазами.
Вскоре после этого непроглядную тьму озарило все больше и больше жемчужин, распространяясь словно звездное покрывало и освещая очертания большого зала подземного дворца. Оказалось в потолок были инкрустированы тысячи сверкающих звезд.
Должно быть, трудно представить, что королевский мавзолей древнего королевства Сянь Лэ был спрятан под выжженной землей горы Тайцан,а сверкающие звезды на самом деле были ночными жемчужинами*,чей свет отражали бриллианты,также вживленные в потолок. Когда их свет пересекался,зрелище было ослепительным подобно сну,походя на крошечный Млечный Путь, сокрытый под землей.
Каждая ночная жемчужина и бриллиант был бесценен, каждый из них стоил целой жизни бесконечного богатства. Однако Се Лянь не удостоил сверкающее великолепие ни единым взглядом и прошел прямо через большой зал, войдя в склеп,расположенный в самом конце.
По сравнению с большим залом, гробница выглядела чрезвычайно просто лишь потому, что комната не была полностью завершена,лишенная изысканного убранства в ней стояли лишь два гроба,между которыми стояла фигура, облаченная в изысканный наряд, с золотой маской на лице и острым,сверкающим мечом,направленным в его сторону.
Однако фигура стояла совершенно неподвижно. Се Лянь подошел ближе,не обращая ни малейшего внимания на этого человека.
Принц знал, что за золотой маской не было лица, а под изысканной одеждой не было живого тела. Единственное, что там стояло, — это пустой стог, скрепленный пучками сухого сена.
Вместо него ,между двух одиноких гробов, все это время стояла лишь элегантная одежда и маска. На крышке каждого гроба находилась маленькая золотая тарелка, на которых лежали какие-то сухие, сморщенные до сердцевины плоды и почерневшие, гнилые, твердые куски неизвестно чего. После того, как Се Лянь вошел в комнату, он смахнул все с тарелки в угол склепа.Затем ощупал свои рукава. Первоначально у него была наполовину съеденная булочка, но после того как он отдал ее Хуа Чэну, у него совсем ничего не осталось,поэтому он сказал:
-Отец,матушка,я глубоко извиняюсь. Я позабыл захватить что-нибудь для этого визита.
Но конечно же, ответом ему была лишь тишина. Таким образом, Се Лянь медленно сел и прислонился к одному из гробов.
Немного помолчав он наконец заговорил снова:
-Матушка, я видел Ци Жуна.
— Ци Жун не умер, он превратился в демона. Я действительно не знаю, как он жил все последние сотни лет.
Се Лянь покачал головой:
-Он убил множество людей, и теперь многие хотят его смерти. Небеса, вероятно, тоже не простят его. Я действительно не знаю, что с ним делать.
Он хотел сказать что-то еще, но вдруг откуда-то поблизости донесся тихий плач.
Се Лянь, резко переменившись в лице,замер и прислушался.Ему действительно не показалось,что он слышал плач.Звук был тихим, еле слышным ,практически не заметным, если бы он не обратил на него пристального внимания.
Крики раздавались совсем рядом, будто их разделяла лишь тонкая стена. Се Лянь резко повернул голову и наконец убедился-звук исходил от гроба, на который он опирался!
Несмотря на его потрясение, первые слова, которые он произнес, были пронизаны невольной радостью:
-Матушка, это ты?!
Но мимолетная надежда Се Ляна тут же улетучилась от осознания того, что то, на что он так отчаянно надеялся, никогда не сбудется. Его мать умерла восемьсот лет назад, избавившись от страданий, и никогда не превращалась в злобного призрака. Но за этими криками скрывалось не отчаяние, а ужас.
В этот самый момент, кто в этом мире будет прятаться в гробу его матери и плакать?!
Се Лянь не мог больше сдерживаться и левой рукой откинул крышку гроба, а правой вытащил Фансинь, готовый нанести удар. Но в тот момент, когда он увидел содержимое гроба, поражающий клинок остановился на полпути.
В гробу, как ни странно, лежала фигура человека, одетого в элегантное черное одеяние,с лицом, закрытым покрывалом.
Единственным возможным человеком, который мог бы это сделать, должна была быть его мать, но тот, кто лежал в гробу, определенно не был ею. Лежащая внутри фигура была миниатюрной и невысокой, телосложением весьма отличаясь от тела женщины , и самое главное, этот человек дрожал-внутри находился настоящий, живой человек!
Се Лянь сорвал с лица покрывало. И действительно, под тканью оказалось лицо маленького ребенка!
В тот же миг его сердце замерло. Он схватил ребенка и подняв его из гроба , голосом наполненным потрясением и паникой закричал :-Где моя мать? Где моя мать ?! Что ты сделал с телом моей матери???
Хотя элегантное черное платье не выглядело чем-то необычным, на самом деле оно было соткано из шелка чрезвычайно редкого червя. Шелк был данью от небольшого иностранного народа,и вплести его в одежду требовало особого мастерства. Переплетенный с ароматными травяными мешочками и запечатанный в гроб, труп сохранялся бы тысячи лет, позволяя мертвому телу выглядеть так, будто он все еще был жив. Однако в этот самый момент тот, кто был облачен в изысканное, черное, шелковое платье, оказался ребенком, так куда же делось тело его матери? В каком же состоянии она будет сейчас?
Се Лянь не осмеливался глубоко задуматься над этим, и мог только требовать ответов от неизвестного ребенка в его руках:
-Где моя мать? Кто ты такой? Почему ты здесь? Что ты сделал с телом моей матери??
Но как мог испуганный до слез ребенок ответить на его вопросы? Он был слишком напуган, чтобы даже говорить. Се Лянь вытащил его из гроба и вдруг понял, что следом из черного платья вытряхнулся какой-то пепельно-белый порошок.
Бледный как полотно, он заглянул в гроб и обнаружил, что дно также покрыто тонким слоем порошка. Мир закружился, и Се Лянь почувствовал, как его сердце остановилось. Он ослабил хватку, отпустил ребенка и упал на колени перед гробом,совершенно парализованный.
Он не осмеливался прикоснуться к порошку руками, но и не мог позволить ему просто лежать и рассеиваться,словно пеплу ладана, летящему по ветру. Хотя он и отрицал это,но в глубине души принц знал, что это такое.
После насильственного снятия шелкового ,погребального одеяния, чем еще может стать запечатанный труп восьмисотлетней давности?
В тот же миг разум Се Ляна погрузился в хаос.Не в состоянии думать, он обхватил голову руками, пытаясь унять оглушительный звон в ушах. В этот момент его спина напряглась, инстинкты почуяли опасность позади, и он резко повернул голову.Быстрым как молния движением руки, Се Лянь схватил лезвие меча. Кто-то за спиной пытался ударить его ножом, и нападавшим оказалась фигура из соломы в маске!
Оказывается, кто-то уже давно прокрался сюда, облачился в изысканный наряд, надел маску и замаскировался под безжизненный деревянный штабель, молча ожидая когда он придет. В воздухе раздался громкий лязг металла , и Се Лянь голыми руками разломил клинок на две половины,но на лице его не дрогнул ни единый мускул от крови, которая теперь собиралась в его ладонях. В мгновение ока он поднял ногу и пнул нападавшего в живот,затем крепко наступил ему на грудь.Упав на землю человек схватился за сапог и попытался вырваться, но не смог сдвинуться ни на дюйм, будто был пригвожден к земле. Се Лянь наклонился и одной рукой сбросил золотую маску, открыв лицо молодого человека.
В тот же миг Се Лянь закричал: -Кто ты??Грабитель??? Как ты сюда попал???
В этот момент ребенок, сидевший сбоку, закричал: -Папа?
Крик мальчика , наконец, заставил Се Ляна вспомнить. Этот мужчина и ребенок показались ему знакомыми -не их ли он спас, когда Ци Жун чуть не поджарил и не съел обоих в своем логове?!
Се Лянь мгновенно понял ситуацию и с грохотом ударил его кулаком в челюсть, проревев: -Ци Жун, убирайся к черту! Я прикончу тебя!!!
Поверженный мужчина засмеялся,одновременно сплевывая кровь:-Кузен кронпринц! Какое радостное событие! Мы снова встретились! Хахахахахаха!
Хотя лицо было другим, но кому еще мог принадлежать наполненный безумием смех, если не Ци Жуну? Став не более чем бесформенной массой , он завладел молодым отцом!
Нет необходимости в дальнейших объяснениях, но после того, как Лан Цяньцю бросил его материальное тело в кипящий котел,где оно и расплавилось, чтобы избежать преследования, он, должно быть, использовал всеобщий хаос затерявшись среди тех, кто бежал спасая свою жизнь и завладел молодым человеком,затем пришел в королевскую гробницу Сянь Лэ. Иначе откуда простолюдину знать о тайных катакомбах королевской семьи? И как они могли появиться здесь за такой короткий промежуток времени?
Ребенка, которого он привел с собой, возможно,оставил для еды, или, возможно, для того, чтобы спрятать его в гробу, чтобы отвлечь внимание Се Ляна и напасть на него сзади. Тем временем Ци Жун скорчил такую гримасу, будто был глубоко оскорблен ударом Се Ляна и закричал:— Кузен, почему ты так злишься? Ты же не умрешь от колотой раны, хе-хе-хе!
От этих слов Се Лянь снова дважды ударил его, обводя комнату покрасневшими глазами. — Ты же помнишь как моя мать обращалась с тобой?? И ты так ей отплатил ?! Как ты мог так поступить по отношению к ее телу ?!!
Ци Жун хмыкнул:-Тетушка давно умерла. Человека больше нет, так что какая разница-труп или пепел? Труп всего-то изменил форму, разве он все еще не там?Что за слезы и сопли, разве ты не был намного жесток, когда лишал Ань Лэ жизни ? Не могу поверить, что у моего доброго кузена на самом деле два лица, хе-хе!
Потом он сменил выражение лица и сплюнул: -Как я мог так с ней обращаться? Это ты во всем виноват! Неужели ты даже не в состоянии поразмышлять ? Это все твоя вина! У тебя, бога несчастий, хватает наглости плакать у королевской гробницы Сянь Лэ?!
Се Лянь снова тяжело топнул и Ци Жун закричал, изрыгая новую порцию крови, но он выглядел еще более возбужденным, используя обе руки, чтобы крепко схватить теперь уже пропитанный кровью белый сапог, завывая: -Правильно! Вот именно ! Вот так просто ! Это больше похоже на тебя! Бороться ,воевать ,убивать,беспощадно драться !Жестоко карать ! Не смотри на меня так невинно, ты обременен невыразимым грехом! Отвратительно! Тьфу!
Ребенок подполз ближе, крича: -Папа! Папа, ты в порядке?
Он не мог понять, что происходит,видя только то, что его отца придавили к земле . С его точки зрения, Се Лянь был похож на жестокого демона,отчего испуганный ребенок боялся потерять своего единственного родителя и не отступал,отчаянно пытаясь стащить сапог с груди отца.Молодой человек не переставал изрыгать кровь,чем напугал ребенка до полусмерти, и он закрыл рот отца руками, будто это могло остановить кровотечение. Увидев это, Се Лянь медленно успокоился, поняв, что хозяин этого тела был невиновен, и слегка ослабил давление ноги. Он указал кончиком Фансиня вниз, подтолкнул его к щеке Ци Жуна и сказал :-Ци Жун, тебе лучше убраться к черту. Не надейся , что я не вырву твой дух вместе с языком!
Технически, если вырвать язык другого человека с корнем, можно было бы, конечно, вытащить и прицепившийся к нему призрак.
Ци Жун насмешливо воскликнул: -Не буду! Я ни за что не выберусь отсюда! Что ты собираешься делать? Давай, тяни! Ну же, ну же, убьешь меня? Я могу просто умереть, так что не упусти этот шанс, иначе ты никогда в этой жизни не найдешь мой прах!
Он даже намеренно высунул язык, как будто не мог дождаться, когда Се Лянь осуществит свою угрозу, чтобы вытащить его дух из плотского тела,а после выплюнув новую порцию крови он сказал :-Не похоже, что человек, которым я обладаю, является кем-то важным, так почему бы тебе не сделать это? Никто не узнает, никому не будет дела,святое сияние нашего высочества не пострадает. Смотрите! Я превратил твою мать в пепел, разве ты не убьешь меня за это? Хахахахахаха…
Ребенок не мог сдвинуть сапог Се Ляна, поэтому он обнял его ногу и закричал еще громче:-Не убивай моего отца! Не убивай моего папу!
Дыхание Се Ляна становилось все более затрудненным, голова кружилась, тело тряслось, руки чесались раздавить этот череп, но он не мог так поступить .
Видя состояние принца,Ци Жун насмешливо развел руками:— Ха-ха-ха, кузен кронпринц, какая неудача, какая невероятная неудача!
Се Лянь поднял его с земли, замахнулся кулаком и обрушил один удар за другим на лицо Ци Жуна, с каждым ударом крича:-Заткнись! Заткнись ! Заткнись!
Но чем больше он злился, тем счастливее становился Ци Жун. Чтобы затащить их обоих в один и тот же ад, Ци Жун наполнился восторгом, и его глаза ярко сияли: -Смотри! Вот твое истинное лицо! Кузен кронпринц, кто знает тебя лучше меня в этом мире? Ты можешь выглядеть как жалкая утопленница, которую любой может растоптать, но я знаю. Внутри ты все еще горд, ты не мог вынести, когда тебя называли неудачником! Ты, должно быть, ненавидишь меня за то, что я также назвал тебя неудачником! Достаточно ли я ранил твое сердце, чтобы оно истекло кровью? Скорее! Давай ! Или ты собираешься громко сказать мне, что это тело невиновно, поэтому ты не убьешь меня, чтобы спасти его? Давай же ! Покажи мне, что ты будешь делать!
Се Лянь не в силах больше терпеть провокации, смешанных с дерзким, безумным смехом ,со свистом обнажил Фансинь.
Ярко вспыхнув,зловещее черное лезвие ударило вниз!
——————————————————————————
* Ночной жемчуг изготовлен из кристаллов флюорита.
