— Сто-ой-й!
Донесшийся сзади крик, не остановил Дакка, он продолжал бежать, пытаясь своим полем отыскать исчезнувшее поле чужого разума. Почувствовав приближение сзади мощного энергетического сгустка, Дакк отклонил голову и в тот же миг, рядом с лицом мелькнул небольшой белый шар заряда зарда, обдав неприятным холодом. Дакк уже был на перекрестке. Не раздумывая, он прыгнул в сторону той улицы, куда исчез носитель чужого разума и в тот же миг налетел на неизвестно откуда появившегося огромного десантника, который, видимо поджидал его у самого угла, прижавшись к стене и слившись с ней. Отскочив, Дакк замер и тут же почувствовал, как какой-то очень твердый предмет, жёстко прикоснулся к его голове.
25
Такой чудовищной портации у разума Атуа ещё никогда не было — ни в своей галактике, ни здесь: он отчетливо ощущал своим полем пространство вне канала, что показывало об отсутствии его сколь-либо нормальной защиты. К тому же, несколько раз появлялись какие-то непонятные провалы, будто канал обрывался, скорее всего он истончался настолько, что переставал ощущаться. В такие моменты разум Атуа сковывал страх, ведь достаточно было всего лишь незначительного внешнего воздействия, чтобы разорвать канал. Теперь он, наконец-то понял, почему никто и никогда из зевсов не высказывал желания воспользоваться грузовым каналом перемещения. И это ещё их заверили, что будут предприняты все возможные меры для безопасного перемещения. А что же тогда было бы без мер безопасности? И все же настал момент, когда разум Атуа запаниковал — канал вдруг образовал петлю и разум на несколько мгновений завис, он это отчетливо чувствовал — перемещения не было и потеряв над собой контроль, он уже вознамерился бросить свой носитель, но к счастью вспыхнувший свет вернул его в реальный мир и он увидел себя сидящим в неуклюжем кресле, крохотной каюты, куда его посадил капитан перед портацией.
Атуа вскочил и окинул себя внимательным взглядом — все части его нового носителя были на своих местах, никаких дефектов не наблюдалось. Он глубоко вздохнул — проблем с дыхательной смесью не ощущалось.
— На выход! — донесся голос из динамика его шлема. — Быстрей! Быстрей!
Атуа шагнул к двери, она скользнула в сторону и он увидел, как мимо, по коридору, уже мелькают темные силуэты десантников. Он выскочил из каюты и побежал за ними, но вскоре пришлось остановиться — бегущие первыми десантники образовали впереди какой-то непонятный затор.
Атуа решил воспользоваться этим моментом и осмотреться, но кроме довольно узкого коридора, с совершенно гладкими серыми стенами вокруг ничего не наблюдалось. Он попытался разбросить своё поле, чтобы проанализировать пространство, но активная защита шлема была достаточно мощной и пробить её легким воздействием поля оказалось невозможным, усиливать же своё поле он опасался — его мог почувствовать кто-либо из десантников и понять, что он совсем не тот, за кого себя выдает. Не хотелось отключать и защиту: неизвестно, кто и что ждёт их вне корабля. Тогда он принялся анализировать устройство своего скафандра, чтобы найти его какое-либо слабо защищенное место, но второпях это сделать не удавалось: внутренне это был совершенно не такой скафандр, в котором ему приходилось ходить прежде в открытом пространстве будучи офицером заградительного отряда, он был более сложен и видимо обладал неким подобием интеллектуальности, так как Атуа чувствовал, что он, будто живой организм, постоянно перестраивается, подстраиваясь под его носитель.
Видимо затор рассосался, так как Атуа увидел удаляющуюся спину десантника, стоящего перед ним и побежал за ним. Оказавшись около трапа он понял, в чём была причина задержки: дверь переходного шлюза трапа была открыта едва лишь на треть, видимо корабль вышел из канала с какими-то дефектами. Кое-как протиснувшись через проём двери, с помощью неплохо поработавшей ноги по его плечам, видимо капитана, так как его лица видно не было, он сбежал по трапу и подбежал к стоявшим неподалеку, в свете прожекторов, полукольцом десантникам, Внутри полукольца стоял один из них. Командир — понял Атуа.
Пользуясь тем, что все почему-то стояли молча, Атуа покрутил головой, осматриваясь. Он никогда прежде не был в грузовом портаторе станции узла и сейчас с удивлением рассматривал его причудливые фермы с непонятными механизмами нависшими над большой, круглой ярко освещенной площадкой, посреди которой сейчас стоял их отряд. Дальше за границей света была тьма — грузовой портатор находился в открытом пространстве на срезе одной из вершин станции.
Командир постояв некоторое время молча, вдруг встрепенулся, его шлем покрутился по сторонам.
— Наконец-то! — донесся из динамика шлема Атуа глухой, но властный голос. — Сонные тупи! Слушать всем! — голос офицера зазвучал громче и жестче. — Нам предстоит разобраться, что здесь происходит и восстановить нормальную работу станции. Нормальную — значит безопасную для её персонала. Что здесь произошло никто толком не знает, но все наложили полные штаны, унося отсюда свои задницы.
Атуа заставил губы своего носителя вытянуться в широкой усмешке — офицер был в чем-то прав, что здесь произошло, толком навряд ли кто-то сможет объяснить, но он был уверен, если бы этот самоуверенный офицер был здесь, наверняка наложил бы в свои штаны не меньше других.
— Кто-либо был здесь прежде? — донесся до Атуа голос откуда-то издалека, застигая его врасплох.
— Я! — механически сорвалось с губ Атуа и он тут же понял, что сказал совершенно недопустимую фразу.
Он стрельнул глазами по сторонам, надеясь, что никто не понял, кто это откликнулся, но стекла шлемов всех десантников были повернуты в его сторону, что однозначно говорило о противоположном. Назад дороги не было.
— Правда это было очень давно, — Атуа попытался выкрутиться. — Уже и забыл всё.
— Имя, болван! — донесся громкий голос из динамика шлема.
— До-до-до...
У Атуа вдруг вылетело из головы имя его нового носителя. Как он ни старался — оно не вспоминалось. Обескураженный, он умолк.
— Проснись Дедли. Когда ты здесь был? — раздался из динамика шлема Атуа тихий голос.
— Сержант Дедли, господин офицер, — благодаря подсказке, Атуа наконец вспомнил свое новое имя.
— Проснулся! — во властном голосе послышалась явная насмешка. — Главный портатор знаешь где?
— Да, господин офицер.
— Веди!
Атуа сделал шаг в сторону и замер.
"Куда идти?" — его разум лихорадочно метался по его информационному полю сержанта Дедли, пытаясь найти нужную информацию, но тщетно.
Где находился грузовой портатор, Атуа знал, так как его зона портации находилась на одной из двух вершин центрального шара станции. Он не раз его видел, барражируя на катере вокруг станции в патруле, но в самом портаторе он ни разу не был и даже понятия не имел, каким образом зевсы добирались до него внутри станции, так как вся жизнедеятельность станции узла происходила в её плоской составляющей, а к грузовому портатору нужно было подниматься вверх. Он вновь принялся просматривать остатки информационных полей своих прежних носителей, но в спешке нужной информации не находилось.
— Сержант!
Громкий властный голос заставил Атуа ещё энергичнее просматривать остатки информационных полей.
— О-опять уснул, — донесся тихий смешок.
Атуа вздрогнул, но не от смешка — в самом большом, из оставшихся информационных полей, информационном поле Халла вдруг мелькнул огромный круг зоны портации грузового портатора и затем замелькали незнакомые сумеречные коридоры и лестницы. Он опять вернулся к началу изображений и принялся сравнивать их с тем залом, где сейчас находился. Наконец нужная часть изображения нашлось и держа его на поверхности своего информационного поля, Атуа направился ко входу в станцию. За ним пошёл офицер, остальные десантники вслед за офицером.
Нужно сделать так, чтобы они не скоро попали в пассажирский портатор, размышлял Атуа, шагая по сумеречным коридорам и лестницам, пытаясь выработать тактику своего поведения с десантниками. Значит нужно увести их как можно дальше от портатора, куда-либо в лабораторные сектора и там попытаться уйти от них.
Вместе с тем, он чувствовал, как в него часто тыкалось довольно сильное психотронное поле, заставлявшее его быть в постоянном напряжении, не давая возможности ослабить защиту скафандра и тщательно проанализировать пространство вокруг. Было ли это поле одного из десантников или кого-то из оставшегося персонала станции, как ни старался, определить он не мог. Неопределенность раздражала. Атуа, пытаясь понять откуда шла угроза, приоткрывал защиту, но чужое поле тут же появлялось, заставляя его вновь прятаться. Он закипал.
— Чёрт возьми! — вдруг, донесся из динамика Атуа голос офицера. — Дедли. Здесь, нет лифтов, что ли?
— Не помню, господин офицер, — Атуа дёрнул плечами. — Я очень давно был здесь. Тогда ещё...
— Стой!
Атуа мгновенно замерев, оглянулся: остановившись офицер, подняв свою левую руку смотрел на экран какого-то прибора, пристегнутого к ней. Сердце носителя Атуа невольно сжалось: определенно — это был какой-то анализатор пространства. Он невольно шагнул к офицеру и попытался заглянуть в экран прибора, но офицер опустил руку и Атуа лишь удалось увидеть слабый красный блик, прометнувшейся по экрану.
Офицер поднял другую руку и покрутил головой.
— Всем быть предельно внимательными. Поднять защиту до максимума. Анализатор отмечает присутствие какого-то поля неясной природы. Такое впечатление, что оно следует или за нами или где-то идёт параллельным курсом.
Атуа насторожился. Анализатор, определенно, показывал на него, но офицер, скорее всего, этого не понимал. Был ли прибор прежде на руке офицера или он его пристегнул по ходу, Атуа мог лишь гадать, но его положение было критическим, он мог быть опознан в любое мгновение, просто до офицера ещё не дошло, что носитель неясного поля может находиться среди десантников его отряда. Анализатор нужно было немедленно уничтожить.
Десантники зашумели, закрутили головами, некоторые, даже, приподняли свои зарды. Получилось что-то вроде небольшого хаоса. На Атуа никто не обращал внимания. Это был подходящий момент и он им неприменул воспользоваться — сконцентрировав своё поле и ослабив защиту, он полосонул бритвой своего поля по анализатору. Донесся треск и с левой руки офицера во все стороны посыпался фейверк искр.
— Проклятье!
Офицер резко взмахнул рукой и разбрасывая искры, анализатор покатился по полу коридора.
Один из десантников, стоявший рядом с офицером, схватился обоими руками за шлем и пошатнулся. Стоявший рядом с ним десантник, схватил его за пояс.
Почувствовав опасность, Атуа надёжно спрятал своё поле и поднял защиту скафандра до максимума.
— Маггон, с тобой всё в порядке? — донесся глухой голос из динамика шлема Атуа.
— Не знаю! — схватившийся за голову десантник, опустил руки и покрутил головой. — Словно тысяча игл разом впилась в голову. Думал лопнет.
— Ты что идиот? — офицер шагнул к десантнику, подняв руки и сжав кулаки. — Защиту не включил?
— Я постоянно чувствую присутствие какого-то неясного психотронного поля, будто оно преследует нас. Вдруг оно сделалось отчетливым, словно оказалось рядом со мной. Я попытался войти с ним в контакт, — Плечи десантника дёрнулись.
— Идиот! — офицер потряс кулаками перед стеклом шлема десантника. — Ты видел, что произошло с анализатором? То было бы и с тобой. Что это было за поле?
— Я не знаю, — шлем десантника качнулся. — Я такого никогда не встречал: едва уловимое, появится и вновь исчезает. Будто сполох, господин офицер.
— Сполох, говоришь, — руки офицера опустились. — Теперь понятно, почему анализатор так работал — поле было импульсивным. Ты не зевс? — шлем офицера качнулся в сторону десантника.
— Я сармат, господин офицер, — в голосе десантника скользнули горделивые нотки.
"Значит это ты мне досаждаешь, гад, — всплыла у Атуа агрессивная, но вместе с тем удовлетворенная мысль от того, что нашелся источник неприятности. — Подожди, я с тобой разберусь".
Стекло шлема офицера повернулось в сторону Атуа.
— Сержант! Вперед! — раздался его властный голос.
Окинув десантника-сармата внимательным взглядом, пытаясь запомнить отличительные характеристики его скафандра, Атуа молча повернулся и продолжил путь.
Пройдя ещё пару коридоров и спустившись по лестнице на два уровня, Атуа оказался в узнаваемом месте — это был основной уровень станции узла. Теперь он вёл отряд уверенно, как можно дальше уводя его от портатора в лабиринты коридоров лабораторных секторов. Защиту своего шлема он больше не уменьшал, изредка бросая взгляд назад, пытаясь не потерять из вида десантника-сармата, но тот какое-то время идя вслед за офицером, затем отстал и в конце концов затерялся где-то сзади. Атуа был раздосадован и старался идти, как можно быстрей, чтобы поскорей достичь намеченного конца пути и там избавиться от десантников.
* * *
Шли они уже достаточно долго и видимо у офицера появилось сомнение правильности их пути.
— Стоять! — вдруг раздался его громкий и властный голос. — Всем ко мне!
Атуа остановился и развернулся. Они находились в широком коридоре, где-то в середине одного из лабораторных секторов. Атуа покрутил головой, пытаясь понять, что это был за коридор и какие здесь были лаборатории, но это оказалось невозможным, он сам оказался здесь впервые.
Десантники стали полукольцом перед офицером. Атуа, стоя рядом с офицером, тоже оказался повернутым к ним лицом и попытался найти сармата, но все скафандры выглядели совершенно одинаково и тех небольших отличий, которые он прежде отметил, не находилось. Внутри его разума росла досада и появилось стойкое желание полосонуть по всем десантникам бритвой своего поля, но их было слишком много, да и активная защита их шлемов была достаточно мощной и Атуа, скрипя зубами и играя желваками скул своего носителя, лишь зло скользил взглядом по их шлемам, всё пытаясь отыскать сармата, но он не находился.
Шлем офицера повернулся и замер. Атуа вдруг понял — офицер смотрит на десантника сармата. Он насторожился и тоже повернул голову в том же направлении, но все десантники по-прежнему выглядели совершенно одинаково и кто конкретно из них был сармат, определить было невозможно.
— Что у тебя? — шлем офицера качнулся. — Поле не исчезло?
— Не знаю, — плечи десантника дернулись и Атуа, наконец, увидел, кто он. — Оно не чувствуется, но я постоянно ощущаю какую-то непонятную тревогу. И потом, господин офицер, я не понимаю, куда мы идем? Я сверялся с картой, которую загрузили нам перед отправкой — мы находимся где-то в лабораторных секторах станции, а насколько я понял, все события здесь разворачивались в где-то секторах города или в административном секторе. Но это совсем в другой стороне.
— Ты прав! — стекло шлема офицера повернулось в сторону Атуа. — Сержант, либо ты врешь, что был когда-то здесь, либо и в самом деле ничего не помнишь. Стань в строй! — он выбросил руку в сторону полукруга десантников и отвернулся от Атуа. — Разбиться на тройки, — офицер указал на крайнего правого десантника. — И начиная отсюда, каждой тройке самостоятельно двигаться в сторону главного портатора, по пути обследуя каждый закоулок, каждое помещение станции, двери которого открыты или могут быть легко открыты. Ничего не ломать, ничего не брать. О всех подозрительных предметах и непонятных явлениях немедленно докладывать. Быть предельно внимательными. Защита максимум, стекол не поднимать. Ориентироваться по карте станции. Встречаемся максимум через четыре часа у главного портатора. Выполнять!
