Тропа Шамана. Изгиб 6. Мы пойдём другим путём

  — Ха-ха, — отозвался он. — Физический контакт романтического характера! Это я себе в красках представил!

  — Я согласен, — сказал Валентин.

  — Я тоже, — почти синхронно отозвались остальные.

  — На контакт? — ужаснулся я. Куда я попал?!!

  — На приключения, — хмуро пояснил Валентин.

  — С ума сойти, — покачал я головой, глядя на Петра. — У тебя же жена, ребёнок...

  — Это же приключения, Димка! — восторженно воскликнул он. — Это же кем нужно быть, чтобы от такого отказаться! Да моя же жена меня живого съест с потрохами. А уж ребёнок, когда вырастет... Меня все съедят!

  Побледневший до синевы Сергей согласно кивнул.

  — К тому же, я не знаю, сохранятся ли статы, если вот так войти... — развёл я руками.

  — Чёрт с ними, со статами, — пробормотал Валентин. — Если что, то останусь просто Злобный Гнум, Человек, Клоун, уровень 1.

  Сергей опять кивнул, соглашаясь с предыдущим докладчиком.

  — А ты? — повернулся я к Большакову. — Замглавы и прочая прочая...

  — Вот он, — ткнул он пальцем в Петю, — только что всё правильно сказал. Мне добавить нечего.

  — Скажи мне, о друг мой, — снова подал голос Сергей. — Если я избавлюсь от всех своих активов и положу их на хранение в твой замок...

  — Точно, — согласился я с улыбкой. — И как я сам тебе такого не предложил?

  — Потому, что из твоих уст это прозвучало бы, как развод, — невозмутимо отозвался он. — Чай не лохи тут собрались...

  — Да, сплю и вижу, как бы кого обобрать, — беззлобно отозвался я. — Мне, понимаешь, ещё десятка миллионов на горгульи на замке не хватает!

  — Миллионов, — презрительно фыркнул Сергей.

  — И что теперь? — вклинился Пётр. — Чемоданы когда собирать?

  — Ты лучше прокачивайся да золото в кланхран складывай, — попенял я ему. — Раз ты летишь, то на всё это время нужно кого-то на хозяйстве оставить. Вот и ищи замену...

◅─◈─▻

  Настал день, когда индикатор прогресса на Дереве Мира достиг 99,99 процента. Мне об этом сообщила Капустница Садовая, которая как раз дежурила, присматривая за растением. Я как раз находился в Замке и сразу перенёсся к Дереву.

  Выглядело оно величественно — ствол был около пяти метров в диаметре, и не очень высоко — метрах в тридцати над землёй — в стороны расходилась роскошная крона, которая, казалось, закрывает собой небо. По крайней мере, внизу, под кроной царил полумрак. Словно Дерево меня дожидалось, оно вдруг зашумело ветвями, словно наигрывая какую-то мелодию шелестом листьев, и передо мной вспыхнуло системное сообщение:

     Вы выполнили задание Садовник

     Раскрылся божественный портал, и из него вышла Элуна в той своей ипостаси, что неизменно заставляет меня упасть на спину и в восторге замереть.

  — Ты вырастил Дерево Мира, Махан, — с удовлетворением сказала она, гладя шершавую кору ствола. — Теперь тебе нужно нужно сорвать плод. Я уверена, что ты справишься, Шаман!

  Величаво помахав мне изящной ручкой, она снова исчезла в портале, и моё слабое сердце наконец-то смогло сделать удар. Это мне напомнило о проказе, которую она проделала несколько дней назад, когда мы с ней... когда мы были наедине. Вот так же, как сейчас, превратилась в это захватывающее дух чудо, но вместо взрыва страсти, на который она рассчитывала, получила безжизненного истукана, одухотворённо пускающего пузыри изо рта. Шутница, в общем. Эффект, причём, неизменный и действует только на меня. Чем-то она меня, видать, цепляет...

     Вы получили задание Праздник Урожая

     Я вздохнул и посмотрел наверх, в сторону кроны. Групповое выполнение означало, что где-то там меня будут убивать на полном серьёзе. Вот и настала проверка моей великолепной четвёрке. Интересно, можно ли Элуну попросить поучаствовать? Я послал зов и приготовился ждать. Собственно, можно было бы просто их всех собрать, пробежавшись по замку и по квартире... Используя Скольжение, появились Флейта с Шилопопой, а потом из воздуха появились Алималина с Эвелиной, которые вчера отсюда же вышли из игры.

  — Что нового придумала Элуна? — промурлыкала Шилопопая, обвивая меня и целуя в щёку.

  — Нужно сорвать Плод Мира с Дерева, — пояснил я. — Вот задание и приглашение в группу.

  — А что это за легендарный сетовый масштабируемый предмет для Паладина, — как бы невзначай поинтересовалась Эвелина.

  — Вообще-то это должен был быть сюрприз, — нехотя ответил я.

  — На день рождения, что ли? — спросила она. — Ну, всё, теперь уже никакого сюрприза не получится! Показывай, что у тебя там!

  — Да вот же, — ответил я. — В дальнем углу сумки три предмета — меч, доспех и шлем.

  — Ой, Димка! — запрыгала она от восторга, едва примерила на себя обновку и придирчиво проверила статы. — Вот здорово-то! Спасибо тебе, спасибо, спасибо!

  Продолжая прыгать, она успела пару раз поцеловать меня в щёку, пребольно треснуть шлемом в скулу и снести половину здоровья. Стоявшая рядом Шилопопая морщилась — видать, и ей тоже прилетело — а Алималина на всякий случай отступила в сторону от этого фонтана энергии. Однако, прежде чем покрутить мечом в воздухе, Эвелина предусмотрительно отошла на пару шагов — технику безопасности никто не отменял, и помножить моё здоровье на ноль после того, как она получила читерский узор, она могла одним лишь ударом.

  — Ну, и хорошо, — обрадовался я. — А на день рождения ещё что-нибудь придумаем!

  — Да я же подаркам завсегда рада! — в том же тоне откликнулась Эвелина. — Не забудь на упаковке написать Евочке любимой!

  — Хватит уже языками чесать, — с улыбкой встряла Шилопопая. — Давай уже что ли задание выполнять!

  — Идеи есть? — спросил я, озадаченно задрав голову кверху.

  — Я думаю, наш бесстрашный лидер должен нам показать класс, — заявила Алималина. Да уж, если не он, то кто же, — поддакнула ей Флейта.

  Я превратился в Дракона и взлетел, огибая Дерево по дуге. Собственно, надежды на то, что я смогу просто высадиться на крону и сразу найти Плод Мира, не было никакой, но всегда была вероятность, которая меня обязывала сначала перепробовать все более простые способы, прежде чем переходить к более сложным. Я полетал, потыкался мордой к крону, которая мягко меня пружинила, но внутрь не пускала. Приземлившись сверху — на совершенно головокружительной высоте — превратился в человека и попробовал попасть внутрь кроны в таким виде, но результат был такой же. Я тщательно истыкал всю крону сверху, сбоку и снизу под язвительные комментарии девушек, которые тем временем безуспешно пытались допрыгнуть до ветвей, используя свои способности. Шаманки заслали Духов, которые вернулись ни с чем, вызвав к тому же недовольное шевеление Плюща Ревнивого. От Алималины пришло сообщение:

     [Алималина] Я залезла на ствол. Думаю, всем стоит на это посмотреть!

     Я спустился и снова обернулся человеком. Алималины нигде не было видно.

     [Махан] Ты где?

     В сомненье покачав головой, я подошёл к дереву и поставил на него ногу.

     [Махан] Поставил. Ничего не происходит.

     Я сильнее упёрся ногой в ствол и подпрыгнул. Мир вдруг встал на дыбы, меняясь с головокружительной скоростью, увеличиваясь и разворачиваясь. Я оказался посреди какой-то изъеденной глубокими канавами местности, с трёх сторон уходящей за горизонт, а с четвёртой заканчивающейся огромной почти вертикальной зелёной стеной, к которой земля немного поднималась. Приглядевшись, можно было понять, что стена не сплошная, а из неё почти горизонтально торчат совершенно чудовищных размеров остроконечные зелёные полоски.

  Трава! — подумал я. Судя по размерам травинок, росту в мне сейчас было не более двух сантиметров. А то и меньше. Мне вспомнилось, что во всяких мультфильмах человек при уменьшении в размерах начинал пищать. Судя по всему, я должен перейти на ультразвук.

  — Алималина! — позвал я. Нормальный голос, как всегда.

  У меня, правда, и уши в размерах уменьшились, и я бы всё равно не понял, что пищу.

     [Флейта] Махан, ты куда делся?

     Небо вдруг заслонило огромной тенью, которая надвинулась на меня, словно намереваясь прихлопнуть, заслонила небо и... Я ничком бросился в ближайшую канаву, молясь Элуне, чтобы меня не раздавила изящная ножка Флейты. Раздался ужасный треск, а потом я обнаружил на своей спине привычную тяжесть.

  — Флейта? — спросил я.

  — Ага, — радостно заметила она, слезая с меня. — А как это я удачно зашла!

  — Это точно, — подтвердил я, переворачиваясь на спину и усаживаясь. — Погоди-ка...

     [Махан] Наступайте туда же, куда наступила Флейта.

     Эвелина и Шилопопая почти сразу присоединились к нам.

  — А что это у Линки за дебаф? — поинтересовалась Флейта.

  — Думаю, что я на неё случайно наступил, — признался я. — Я же не знал, что она где-то здесь...

  — Тогда пойдём её искать! — дёрнула меня за руку Флейта, рывком поднимая на ноги. — У меня, можно сказать, сестра пропала, а он тут расселся!

  — Да найдётся твоя сестра, куда денется, — пробурчал я, рассылая во все стороны Духов на поиски. — Что с ней случится? Это же игра!

  — Хм-хм! — выразительно прочистила горло Шилопопая, намекая, что в приличном обществе эту фразу произносить не стоит.

  Алималина нашлась буквально в паре сотен метров. Она сидела на земле и лишь трясла головой, а вокруг её головы по нескольким орбитам вились разноцветные звёздочки — последствия дебафа Оглушение. На таймер на висящей рядом иконке оставалось ещё пятнадцать минут с хвостиком. Крепко её приложило. Я подошёл к ней, поднял на руки и понёс вперёд, к светлому будущему — то есть, в сторону, где тёмной массой виднелась крона.

  — Ах! — раздалось сзади.

  Я оглянулся. Приложив руку ко лбу, на землю оседала Шилопопая. Я покачал головой и переложил Алималину на плечо. Потом подошёл к Шилопопой, с помощью Духа поднял её и положил на второе, ободряюще похлопав по попке. Эвелина с Флейтой надулись и скрестили руки на груди. Вот, вот почему слишком много подружек — это трудности! Ну ладно, этих-то я на те же плечи в два этажа сложу, а вот что я буду делать, когда Элуна заявится?

  В воздухе явно зазвенел смех Богини. Шилопопая нехотя слезла.

  — Ну ладно, тогда чур я первая, когда ты Алималину на ноги поставишь! — заявила она.

  В землю совсем рядом с нами вдруг вонзился гигантский шип.

  — Плющик проснулся! — догадался я. — Бежим!

  И мы поскакали по этой изрытой канавами поверхности, уворачиваясь от колючек Плюща Ревнивого, который принял нас за жучков-древоточцев и теперь пытался уничтожить прицельными ударами. Бежали мы довольно долго, и у Эвелины у первой стала заканчиваться Бодрость.

  — Всё, я больше не могу! — пожаловалась она. — Последние крохи остались.

  — Ну, я, вообще-то, могу уже и сама, — произнесла Алималина, дебаф с которой уже давно спал, но она, несмотря на это, всё равно продолжала висеть у меня на плече, не обращая внимание на руку, которой я как бы невзначай придерживал её мягкую часть. А может всё и наоборот было — она потому не хотела слезать, что я её придерживал... Но мне всё равно было не до того.

  Она спрыгнула на землю, а я подхватил Эвелину, и мы понеслись дальше. Едва мы пробежали мимо огромной уходящей в небо горы, которая оказалась нижней веткой, как удары колючки закончились, и мы смогли расслабиться. Впрочем, ненадолго. Из складок коры и листвы стали появляться всяческие жучки, червячки и улитки. Последние были величиной с дом, да и остальные выросли пропорционально. Уровни у них тоже варьировались — от 150 до 300, но настоящих Боссов пока не попадалось. Хотя на парочку Лейтенантов Божьих Коровок мы всё-таки нарвались и справились с ними не без труда — остальное насекомое войско продолжало напирать.

  Как только началась рубка, Бодрость у Эвелины восстановилась почти сразу — одной из её абилок было преобразование Маны в Бодрость в бою, а Маной её усердно накачивали Шаманки. На нас ползли ровные ряды Рыцарей Термитов 150-го уровня, под корой к нам подбирались в невидимости Разбойники Древоточцы 200-го уровня, били по площадям Маги Клопы-Вонючки 250-го уровня, атаковали Воины Тли 150-уровня, которые шестёрками восседали на гигантских Маунтах Муравьях 20-го уровня. Гусеницы, Жуки, Шершни — словно природа ополчилась на нас, но мы постепенно продвигались вперёд.