— Центральная база данных. Здесь хранятся воспоминания гетов. В каждом из этих контейнеров — по тысяче платформ гетов.
— И они нас не замечают? Это же миллионы бойцов. — Заид явно не понимал ситуацию.
— Они обращают на вас не больше внимания, чем вы — на листья верхних веток дерева, за которым вы прячетесь от врагов.
— Сильно сказано, Легион. И очень... по-земному. — отметил капитан.
— Мы не можем придти к согласию, Шепард. Для людей это привычно, для нас — нет. Одни из нас теперь за еретиков, другие сохраняют нам верность. А эти.— Легион помедлил, видимо, обрабатывая какие-то неоднозначные данные. — Теперь легче. Дело в том, что мы привыкли... как вы, люди, выражаетесь, доверять друг другу. Люди не могут читать мысли друг друга. Мы — можем читать мысли других гетов. И еретики вклинились в нашу сеть, начали на нее влиять, нарушать согласие в среде гетов, сохранивших верность и чистоту. Это сложно. У нас нет опыта деятельности в таких условиях.
— Полагаю, мы уже близки к цели. — сказал капитан.
— Увы, нет. — ответил Легион. Впереди еще один зал с аппаратными интерфейсами. И этих интерфейсов там больше.
— Справимся. Сигнал по-прежнему не уходит дальше той комнаты, где мы? — спросил Заид.
— Пока да, но нам нужно спешить. — ответил Легион.
— Идем. — скомандовал капитан.
Разобраться с девятью гетами оказалось несложно. В следующем зале пока Легион активировал интерфейс и вводил программу уничтожения, Шепард и Заид видели немало турелей и контейнеров с гетами. Это и было центральное ядро станции.
— Шепард-капитан. Учет всех гетов, которые должны получить вакцину, потребует времени. Нам нужно будет защитить эту консоль от вмешательства активированных гетов-еретиков. Сигнал уйдет через секунду. Все время загрузки геты будут активны. Как только загрузка будет завершена, еретики перейдут в режим ожидания — геты не склонны просто лезть под огонь.
— Хорошо. Начинай, Легион.
========== Глава 88. Геты-еретики уничтожены. Задел на будущее ==========
Три волны гетов, среди которых немало было гетов охотников. Трудно было защищать столь широко разнесенные выходы на эстакаду. Но Шепард и Заид справились. Легион стрелял, не отходя от консоли.
— Шепард-капитан. Ваше решение — перезапись или ликвидация?
— Не следует давать еретикам возможность возродиться. Уничтожение, Легион.
— Хорошо. — гет нажал несколько сенсоров. — Приготовьтесь, надо будет быстро отступить на Нормандию. В соседней комнате — выход. Но там есть и прайм — он особо силен.
— Справимся. — Заид вскинул свою любимую винтовку и перезарядил ее. — Давай, Легион.
— Принято. — сопартиец нажал еще несколько сенсоров. Поля защиты базы данных сняты. Станция переходит в режим детонации. — он взял в руки пистолет. — Вперед, в соседнюю комнату и — на фрегат!
— Вперед.
Путь на корабль занял меньше минуты — сопартийцы даже не стали особо реагировать на стрельбу нескольких гетов-охотников и сумели оббежать прайма, не успевшего опустить свою винтовку и повернуть ее в сторону бегущих. Фрегат с максимальной скоростью убрался от взрывавшейся гроздьями разрывов станции. Наконец далеко позади громыхнуло. Шепард и Заид опустились на скамью в грузовом отсеке. Гет проследовал в глубь корабля.
— Капитан, не хочу вас беспокоить, но Тали сейчас пристрелит Легиона. Вам лучше подойти.
— Иду. — сказал капитан.
— Шепард, этот гет изучал мой инструментрон. Он собирается послать другим гетам информацию о Флоте. — кварианка держала Легиона под прицелом своего тяжелого пистолета.
— Мы знаем, что создатели создают все более и более мощное оружие и собираются воевать с нами. Я обязан защищать своих, Шепард. Тали Зора также обязана защищать своих. — Легион стоял спокойно, он даже не достал оружия. Вряд ли Тали дала бы ему хотя бы протянуть руку к винтовке или пистолету.
— Тали, вспомни, что твой отец делал с гетами. Он делал из них рабов и оружие. Если бы на их месте были люди — я бы моментально известил Альянс...
— Но тогда...
— Да, мы бы начали войну. И война между вами и гетами также неминуема, слишком сильны и неоднозначны противоречия между вами. Ты желаешь, чтобы война разгорелась сейчас, когда мы должны защитить Млечный Путь от коллекционеров?
— Нет. — кварианка опустила пистолет, нацеленный в грудь Легиона. — Я тебе дам другие ценные данные, незасекреченные. Возьмешь?
— Приму. — сказал гет. За все время разговора он так и не достал оружие.
========== Глава 89. Вход в ретранслятор "Омега-4". База-станция Коллекционеров ==========
— Итак, мы стоим перед нашей главной целью — ретранслятором Омега — 4. — сказал Шепард. В конференц-зале фрегата собрались все руководители подразделений экипажа и команды. Остальные слушали капитана по трансляции. — Сразу скажу. Никто не знает, что нас ждет там. Но мы сделали все, что можно, чтобы подготовиться к любым неожиданностям. На корабле остаются все гражданские специалисты и отряд военных. Остальным следует подготовиться к тому, чтобы действовать в отдельных отрядах. Мы не можем позволить себе выступить единым фронтом, идти единой группой. Это грозит нам уничтожением. Мы должны разделить, разбить силы Жнецов, измотать их, заставить маневрировать, дробиться, нервничать. Совершать ошибки, в конце концов. Рекомендации всем и каждому уже передала Сюзанна. Через три часа будет отдан приказ о входе в ретранслятор. Прошу всех подготовить все оборудование, оружие и корабль. Соберитесь. Нам предстоит самая главная, самая сложная и самая тяжелая битва.
Никто в ответ не проронил ни слова. Вскоре Шепард сидел в кресле один. Сюзанна притушила свет в опустевшем конференцзале. Люди и инопланетяне приступили к последним подготовительным работам и вмешательство капитана не требовалось нигде. Шепард поднялся к себе в капитанскую каюту, просмотрел броню и оружие с дополнительным оборудованием, несколько раз переоделся, пробуя различную комплектацию. Наконец он принял доклады Сюзанны и сел за рабочий стол, готовить дополнительные рекомендации.
— Капитан, следует вооружить гражданских специалистов. Если они остаются на корабле... — в каюту вошла Сюзанна в черном бронированном комбинезоне. На ее бедрах светились белым два тяжелых пистолета. Сзади на перевязи висела автоматическая штурмовая винтовка.
— Вооружите. Только пистолетами. Автоматы пусть будут только у военных. Если враг прорвется внутрь — вряд ли автоматы смогут его задержать. Но если гражданские откроют огонь, они будут уничтожены. У нас не было возможности их перевести в разряд военных людей, не было возможности подготовить. Я надеюсь, что мы сможем не допустить врага внутрь корабля, Сюзанна. А если допустим вторжение в корабль... Что-ж, тогда гражданские будут вынуждены встать и защищаться. Тогда уже будет не до правил и регламентов. Сделай все, чтобы кроме сигнала системе, мы не передали никаких других данных, кому бы то ни было. Только сигнал.
— Сделаю, капитан.
— Капитан, корабль входит в ретранслятор. Система свой-чужой активирована. Ретранслятор принял сигнал. Протоколы приема-передачи перестроены. Ответ принят. Входим.
— Режим торможения, Джеф. — сидевшая в кресле второго пилота Сюзанна посмотрела на пилота. — Впереди — остатки большого корабля...
— Ты хотела сказать — обломки. — Джеф несколькими движениями пальцев над сенсорами трех панелей заставил корабль выполнить "кобру" и всплыть над полем обломков. — Вовремя, Сюзанна. Эта громадина... Мы могли бы об нее расплющиться. Пиши все на накопители, привезем нашему археологу подарок. Пусть она будет единственной, обладающей данными о тех, кто пытался пройти сюда и погиб, не отказавшись от мечты избавиться от нападений коллекционеров. Пиши также все происходящее, что бы там ни было до самого выхода из ретранслятора обратно в наше пространство.
— Принято, Джеф. — Сюзанна переключила панели. Я включила все сенсоры всех трех диапазонов, все видеоголовки на обшивке. Все пишется.
— Пусть будет полная информация для нашей знакомой. Она это заслужила. — сказал Шепард, вставая рядом с пилотским креслом Джефа.
— Активирую зенитно-лазерные комплексы. Нас атакуют дроны "Око". Их достаточно много и они пытаются пролезть в трюм. Верхние палубы для них не слишком доступны — их прикрывают ЗЛК и башни лазеров ПОИСК. Брюхо Нормандии прикрыть сложнее — там шасси и орудия.
— Я в трюм. Вместе с Семеновым мы прикроем гражданских. — Шепард кивнул пилотам и через несколько минут уже видел на экранах, как один дрон взрезает концентрированными молниями трюмную обшивку.
— Корпус прорезан, Шепард. Координаты... — раздался голос ИИ.
— Вижу. — капитан кивнул Семенову и вскинул тяжелый излучатель. — Мы с Захаром разберемся. Убери гражданских из пробитого сектора.
— Принято, капитан.
Первая атака дрона, прорвавшегося внутрь, не принесла однозначной победы. Лазерная установка "Ока" срезала крышки контейнеров, нарушала целостность панелей.
— Мы сумели его ослабить. — сказал Семенов, перезаряжая гранатомет. — Но он или его коллега вернутся. Хорошо, что Сюзанна успела затянуть пробоину полем защиты.
— Капитан, второе "око" пробивает корпус. Восемнадцать метров впереди вас. — доложила Сюзанна. — гражданские эвакуированы.
— Принято. Идемте, Захар. — Шепард вскинул излучатель и открыл огонь на поражение по порхавшему по трюму дрону. Захар подбирался к нему поближе, чтобы выстрелы из гранатомета нанесли максимальный урон. Дрон отчаянно сопротивлялся, но сосредоточенный огонь двух подготовленных офицеров не позволил врагу так быстро и безнаказанно ускользнуть. Наконец "Око" распалось на составные сегменты.
— Это еще не конец, капитан. Два "Ока" с разных сторон. Тридцать метров к носу от вас! Перевожу гражданских специалистов подальше. — доложил Джеф.
— Дополнение, капитан. Три "Ока" в противоположном конце трюма. Семенов и Юльева организовали сопротивление. Готовятся команды гражданских специалистов. Они вооружены и готовы стрелять. Другого выхода нет. Мы — под массированной атакой. — на связь вышла ИИ.
— Принято, Сюзи. Захар, берешь на себя левого. Не рискуй. У нас еще впереди база.
— Ты тоже, капитан. — офицер кивнул и они разбежались в разные стороны. Дроны заметались по пространствам трюмов, легко пробивая перегородки и снося все, что было непрочно закреплено либо корпусами, либо ударами лазеров. — Одного завалил.
— Посмотри, нет ли еще гостей. А я пока разберусь со своим. — перезарядив излучатель, Шепард встал и обрушил луч на корпус летавшего в двадцати метрах от него дрона. — Все, второй готов.
— Пять дронов в кормовых осеках, капитан. Гражданские эвакуированы. К вам идет Легион. Четыре "Ока"-дрона в середине, три в дальнем от вас конце. — Сюзанна четко отслеживала ситуацию. — Семенов и Юльева под атакой, но держатся. Гражданские вступили в бой. Пока успешно. Есть раненые, но убитых нет.
— Принято. — бег по переходам не утомил Шепарда, он кивнул гету и поудобнее перехватил излучатель, передав Легиону такой же, вынутый из защищенного энергополем контейнера с оружием. — Бери. Снайперка и пистолет против такого — слабы.
— Принято. — Гет скрылся прыжками за контейнерами.
Дроны старались зайти с тыла, с боков, некоторые пытались прорваться по самому верху трюма.
— Капитан, еще пять дронов, шестьдесят метров от вас. Гражданские уходят. Группа защиты из гражданских занята противодействием двум другим дронам в дальнем от нас конце. — Сюзанна снова предупредила Шепарда об изменении ситуации.
— Легион, мы разберемся здесь, давай туда, вызови себе в помощь...
— Я пойду с ним. — раздался голос Гарруса.
— Хорошо, Гаррус. — Шепард кивнул гету. — давай, не задерживайся. Тут уже мы их побили, добьем. А там — свежие.
— Я также присоединяюсь. — раздался голос Тейна. — Гаррус, командуй.
— Хорошо. Среднее и тяжелое оружие — к бою. — послышался рокот Гарруса, едва сдерживавшего ярость. — Вперед! — связь отсеклась.
Добив два особо упорных дрона, Шепард поспешил к своим друзьям. Те старались уничтожить изрядно поврежденные, но не прекращавшие огня три дрона. С прибытием Шепарда и Семенова дело пошло быстрее.
— Капитан, мы отразили шесть атак дронов. Число дронов в каждой волне достигало двухсот. Большая часть прорваться внутрь фрегата так и не смогла. — доложила Сюзанна, едва Шепард и его сопартийцы поднялись из трюма, оказав помощь гражданским в заграждении пробоин. — Если бы не поставленные заблаговременно в готовность ЗЛК...
— Да, визиты на Цитадель оказались весьма результативными. — Шепард вступил на ступени лестничных маршей, ведущих к командному уровню фрегата.
— Капитан, мы вышли из поля обломков. — доложил пилот. Снижаю скорость. Локаторы не показывают вокруг никакой активности. Поднимаю корабль повыше, но так, чтобы мы не слишком выделялись над общим уровнем.
— Хорошо. — Шепард вошел в пилотскую кабину вместе с полковником. — Сюзанна, распорядись насчет легкого оперативного ремонта. Мы должны заделать пробоины в корпусе до того...
— Шепард, мы нашли это логово... Это... огромная станция очень необычной конструкции... сказал Престли.
— Чего там необычного. — Джеф нажал две клавиши. — вот вам изображение корабля коллекционеров. Ставим его вертикально. А вот — изображение станции. Она уже и так стоит вертикально, торчком. Как говорится, найди десять различий. Ясно же, что и станция и крейсер принадлежат одной расе.
— Накаркал, Джеф. — в пилотскую кабину вошла Миранда. — Ремонт в трюмах начат. Но нас встречает крейсер коллекционеров. Яблоко от яблони недалеко падает, но может и убить. Если попадет по голове.
— Гаррус. Пришла пора показать класс твоих калибровок. — сказал Шепард. — Готовь главные орудия к бою. Не дай им выстрелить первыми. Здесь уже это не нужно. Наша задача — прорваться к обшивке станции и высадить десант.
— Десант? — Джеф обернулся. — Отсюда мы можем "Таниксами" вынести всю станцию без остатка...
— Джеф, ты видел корабли? — спросила Сюзанна подчеркнуто безэмоциональным тоном.
— Еще бы. От обломков устал уворачиваться. — ответил Моро. — Что ты имеешь в виду, Сюзи?
— Многие из них были разложены на обломки только тогда, когда с них были сняты экипажи. "Оки" уже доказали, что являются достаточно интеллектуальными. Они не только уничтожают, но и умеют обездвиживать и не давать обороняться.
— Ты имеешь в виду, что...
— Многие члены экипажей кораблей, во всяком случае, обломки которых я успела исследовать дистанционно. — до сих пор могут находиться на станции коллекционеров. В качестве пленников. К тому же, не забывай, Коллекционеры похитили множество людей. Да, станция огромна, но это также дает нам право надеяться, что мы сможем спасти многих людей. Многих колонистов, многих рабов, многих просто оказавшихся на дне социума, Джеф. Я бы не стала уничтожать станцию сразу вот так. Хоть мы и можем это сделать. Нам нужно спасти многих, кого только можно. Независимо от расы. И еще — нам нужна информация со станционных серверов, чтобы еще больше приблизиться к пониманию сути Жнецов и тех, кто может стоят за ними.
