"Сдайся, госпожа Сегебрехт, — сказала женщина с золотыми глазами. "Твоей дочери не нужно смотреть, как ее мать умирает сегодня. Если бы все, что мы хотели, было ДНК вашей линии, мы могли бы просто украсть Плащаницу Святого Короля. Сдаться и твою дочь пощадят".
Движение. Было бы слишком быстро реагировать на человека, но Аннетта заметила это просто отлично; она как раз ворвалась, чтобы увидеть вторую женщину в кожаном синем комбинезоне, схватив Тейлора сзади. "Не делай ничего глупого, — сказала вторая женщина, прослеживая длинные металлические когти, прикрепленные к ее большому пальцу, переднему и среднему пальцам по лицу Тейлора.
Глаза Аннетты угрожающе сузились.
" Охрана", — воскликнула Рейнинг-Серд, и свет вспыхнул вокруг Тейлора, сначала переливаясь, а затем резко переместился к розовому. Силовое поле сложилось прямо на лице второй женщины, и удар послал ее пролететь два метра в воздух и в ближайший платный зал, сопровождаемый звуком разбивания стекла и растрескивания бетона.
Зеленые и красные гетерохроматические глаза Аннетты горели от ярости, но ее голос был почти бессознательно спокойным. "Не трогай мою дочь".
"Как хлопотно, — сказала первая женщина. вторая женщина мучительно кашлянула и изо всех сил пыталась сесть.
"Как вас зовут?" — спросила Аннетта.
Фиолетововолосая женщина ухмыльнулась. "Тре".
"Тре, — повторила Аннет. Она посмотрела на упавшую блондинку, но вторая женщина, похоже, не очень заинтересовалась дачей ответа. "Если ты сейчас уйдешь, я не убью тебя",
Тре засмеялся, и из нее вспыхнули восемь пухообразных крыльев фиолетовой энергии, две из каждой из ее рук и ног. Когда она подошла к Аннет, проекции на ее руках слились в две фиолетовые лезвия. "Это высокомерие, или вы заслуживаете этой уверенности?" — спросила она, как бы вслух. "Давайте узнаем вместе".
Дальнейшего предупреждения не было; она мерцала вперед, поворачивая бедра, чтобы увеличить свою силу, когда она нанесла разрушительный удар Аннетте.
"Panzershild", — сказал Эйзенфауст, голос сопровождался кристаллическим звоном. Переливающийся щит в форме бельканского треугольника застрял на месте между Аннет и Треем как раз вовремя; лезвие уловлено на щит и направлено с ливнем разноцветных искр. Был момент напряженности, когда сила удара и щит, проникающие в свойства Импульсного клинка Тре, воевали с магической силой Аннетты. Затем золотые глаза Тре заблестели, раздался импульс энергии, и щит разбился на обломки света.
Аннет не простаивала; даже когда щит разрушился, даже когда лезвие Тре продолжалось к ее телу, Аннетт поймала клинок в ее ласковой руке и закрыла кулак вокруг нее. Затем она использовала лезвие в качестве рычага, чтобы зацепило Тре в сторону, так как нанесла свой мощный удар по животу боевого киборга. "Шварце Виркун", — прошипела она перед тем, как ее голой кулак ударился о дом, и последующий волшебный взрыв послал Тре лет назад; она вспахала три разных платных будки, прежде чем она остановилась на спине.
На мгновение все было на поле битвы.
Затем Тре встала на ноги. Ее костюм был разорван, и у нее были неприятные царапины, но она была в порядке. ... И она очень, очень рассердилась.
"Ride Impulse", сказал Тре, и она выстрелила вперед, как луч фиолетового света, и на этот раз она разбила попытку Панцершильда Аннетт, как будто ее там даже не было, и Аннетт едва избегала пути атаки; Тре не замедлялся. Одна атака наступила после следующей после следующей. Она активировала власть Мувера, и теперь она была слишком чертовски быстрой.
Аннетт перестала сдерживаться, позволяя магии пробегать по ее телу, чтобы повысить ее производительность в соответствии с ее правом на рождение. Она ускорилась и встретилась с атаками Тре, и в ходе тридцатисекундного столкновения они уменьшили то, что осталось от платной площади, чтобы развалиться.
Затем Аннет упала на колени. Этот последний поспешный обмен стоил ей; она испытала пару неприятных простуд и прокол в живот, когда она слишком медленно увернулась. Тре не была неповрежденной, но Аннет ушла из-под контроля.
Кровь стекала по тележке Аннет, чтобы окрасить ее. "Черт бы тебя побрал", прошептала она, заставляя себя подняться. "Я не проиграю".
Тейлор стоял позади нее, широко раскрыв глаза; вторая женщина была почти свободна от разрушенной платной будки.
"Мама ..." Тейлор выдохнул.
Ее дочь рассчитывала на нее. Аннет не проиграла. Она отказалась. Она снова вернулась в битву, и результаты были одинаковыми: она набрала больше урона, чем Тре, и оба они это знали.
"Если вы не остановитесь сейчас, вы умрете", сказал Тре.
Аннетт взглянула на Тейлора, и огонь ее решимости только горел. "Я знаю", сказала она.
Спустя минуту битвы Аннет рухнула, ее ноги больше не смогли поддержать ее вес. Она свободно кровоточала, и кровь текла под ее телом.
Вторая женщина поймала Тейлора в Святом, веревки зеленого света, крутящиеся вокруг ее тела и удерживающие ее на месте; она потеряла равновесие, упала на землю и приземлилась плохо, неспособная остановить собственное падение, неспособная протянуть руки. Существовал характерный и тревожный треск, и Тейлор извивался от боли. Аннетт Хеберт протянула руку своей дочери, и ее дочь попыталась дотянуться, крича опровержение невообразимого неба, когда слезы текли по ее лицу. "Мама! МОМ! МОМИ!"
В тот момент небо побледнело, и пара фигур опустилась, одна с другой. Одной из них была женщина в черном костюме с федерацией, которую Анна увидела, когда она впервые связалась с Калдроном, и она была установлена, как только они достигли земли; Человек, который нес эту женщину, был лучшим, что когда-либо видела в жизни Аннет, и надежда расцветала в ее сердце, даже когда его ноги касались земли.
Eidolon.
"Отойди от ребенка, — серьезно произнес Эйдолон.
Котел. Котел все-таки не предал ее. Они были здесь. Они были здесь, и они спасли Тейлора.
Аннет Хеберт умерла.
Тре выстрелил в сторону Эйдолона, и сила тяжести удвоилась, удвоилась и снова удвоилась, и снова и снова, и она упала на землю с разбивкой и изо всех сил пыталась подняться. Эйдолон поднял руку, и даже когда он это сделал, женщина в федерации бросилась во второй боевой киборг. Второй боевой киборг — Дол — набросился на нее когтем, но женщина в федерации текла вокруг атаки, как вода; она взяла когтистую руку и с почти абсурдной мягкостью и изяществом, перенаправила свой импульс, искривилась и захлопнула когти Дрю в ее собственную ногу; они прорезали ее бронированный комбинезон и в плоть и кибернетические части, и из-за выкалывания в агонии.
Тре изо всех сил пытался подняться; Эйдолон взорвал ее зубриловым пучком когерентного света, который, несмотря на возросшую гравитацию, все еще посылал ее, как будто она была так много мусора, пойманного на пути листового воздуходувки. Глаза Тре вспыхнули, когда она направляла все больше энергии через свое тело, но это бесполезно; У Эйдолона был ее номер. Каждое действие, которое она принимало, было противопоставлено, каждая атака была отрицательной, прежде чем она могла начаться.
Прошло более двадцати секунд.
Тейлор упал в дымку. Она не знала, где она, или почему она так грустила. Все было нечетким, и ее воспоминания казались далекими и еще более далекими. Через дымку она услышала голос женщины с французским акцентом, спрашивающий: "Состояние девушки?"
"Она не вспомнит ничего, что случилось", — ответил незнакомый мужской голос. "Мы также изменили воспоминания о двух киборгах. Я бы уничтожил их, но Графиня говорит, что они нужны".
Contessa. Это кто-то знал?
"Слиз делает хорошую работу, — сказал Эйдолон. "Но как насчет драгоценного камня?"
Голос незнакомого человека снова заговорил. "Восстановление потерянных воспоминаний, вероятно, невозможно, — сказал он, — но был непредвиденный дополнительный урон".
"Имея в виду?" — спросила французка.
"Мы вытерли больше воспоминаний о камне, чем мы хотели, — ответил мужчина. "Вероятно, это было неизбежно. Силы Парахумана полезны и универсальны, но интерфейс может быть неуклюжим, и у Слэга не было опыта, связанного с искусственными умами".
Голоса исчезли. Спустя некоторое время она даже не помнила, что были голоса. Это была магия. Что ее мать была накидкой. Что ее мать умерла перед ней. То, что ее кулон защищал ее. Эйдолон спас ее.
Все исчезло.
Безопасный дом был едва лакеем рядом с тем, к чему он привык; крошечная квартира с двумя спальнями, с едва доступным местом для растяжек и для Выверта, до Томаса Калверта, это был еще один признак того, как он упал. Он был не один. Те члены путешественников, которые не пали в битве, были здесь с ним; он считал, что деньги, которые он инвестировал в приобретение своих услуг, были колоссальной тратой, но, возможно, он найдет для них небольшое использование.
Молодая женщина, Ноэль, отступила в самый дальний угол гостиной. Она страдала от все более драматической мутации, которая заставила ее не выходить публично публично. Выверт вербовала Путешественников с обещаниями исцеления от состояния Ноэль, но этого больше не было в карточках. Она была ничем не примечательная, блондинка, немного мышеловка, а ее нижняя часть тела была кошмарной массой путаной плоти, которая больше не подходила под длинную юбку, которую она носила.
Коди был вторым. Погибель. Он был грустно ограниченным человеком, который никогда бы не оценил, насколько полезной была его сила, но он также был типом, который можно было легко контролировать, пока он никогда не подозревал, что его контролируют, и это хорошо подходит Выверту.
Третий был Оливер. Он был пустой тратой парахуманского таланта: признаком того, что не каждый парахуман заслуживает вербовки. Его сила? Он мог выглядеть очень привлекательным в соответствии с тем, что он считал привлекательным.
Эти трое были все, что у него было.
"Эта чертовски сука", произнесла Ноэль. "Эта сука! Как она смеет убрать Круазе от меня ?!" Последние десять минут она разглагольствовала на эту тему. В то время как Выверт, конечно же, поделился своим гневом с Звездой, он очень устал от этого.
"Как долго вы будете продолжать повторять себя?" — спросил Коди.
Ноэль вздрогнула, словно испуганная. Она подняла глаза и посмотрела на Коди. "Коди?" она спросила.
Выражение Коди слегка смягчилось. "Я здесь", сказал он.
"О Боже, Коди", прошептала она. "Я чувствую, что пытаюсь взять кусочки ума ... Я ..." она покачала головой. "Я не думаю, что кто-нибудь меня исправит. Может быть, у Выверта могла бы быть, но теперь ..."
"Эй, — сказал Коди, приближаясь к ней, но физически не касаясь ее. "Эй, все в порядке, я здесь для тебя".
Ноэль покачала головой. "Нет. Нет, нет, нет. Мы должны спасти Круазе. Он будет знать, что делать дальше, не так ли?"
Глаза Коди сверкнули, и он отвернулся от Ноэль. "... Конечно", пробормотал он. Он посмотрел на Выверт. "Итак, кто этот твой друг, который подводит нас?" он спросил.
"Кто-то, кого я надеялся не приносить должного, — ответил Выверт.
"Что ж, это не зловеще", — сказал Оливер.
"Когда она придет ..." Началась Выверт, а затем остановилась. "Нет. Ты сам увидишь".
Несколько минут спустя в дверь постучали. Оливер ответил на это, и в нее зашевелилась почти больно милая девочка-подросток с очками и коричневые волосы в косичках. "Привет, Выверт, — весело сказала она. "Друзья Выверта. Партнеры?" Она выглядела задумчивой. "... Или вы смуты?"
Непосредственная неприязнь Коди к девушке была почти осязаема.
"Quattro", ответила Выверт.
"Не поступай так счастливо видеть меня", сказал Кватро. "Ты заставишь меня покраснеть".
"Кто эта сука?" — спросил Коди.
Quattro повернула голову, чтобы рассмотреть его, и свет погас от очков.
"Коди, будь добр", — сказала Ноэль.
"Было ли что-то, в чем вы хотели?" — спросил Выверт.
Кваттро улыбнулся и положил на пол небольшой голографический излучатель. "Я? Не совсем. Доктор хотел встретиться с тобой". Она нажала кнопку на верхней части излучателя, а затем выпрямилась; эмиттер ожил, и над ним появился человек. Он выглядел молодым, с бледной кожей, длинными фиолетовыми волосами и блестящими золотыми глазами, и он был одет в белое лабораторное покрытие над синим костюмом.
"Врач...?" — спросил Выверт, подняв бровь за маской.
"Скаглиетти, — ответил человек с улыбкой. "Тюрьма Скаглиетти, и я верю, что нам есть о чем поговорить".
Глава 54
Нормализация средней школы имела определенную нереальность. Именно этот конкретный факт, это неизбежное состояние бытия, казалось, было смехотворно несущественным, но требовало моего физического присутствия в течение шести с половиной часов в будний день. Еще до того, как у меня была возможность сделать отдельные части моего разума в моем собственном уме, как будто я был скорее психологической куклой, чем один человек, мне приходилось тратить больше часов после школы каждую ночь на домашнем задании, которое казалось даже более бессмысленным, чем школьная работа. Дело не в том, что я не мог видеть, что Аркадия была хорошей школой, просто было так много лучшего использования, которое я мог найти для своего времени. Мир может закончиться в любой момент, если кто-то использовал драгоценное семя неправильно, и у меня была домашняя работа. Бойня Девять может появиться завтра и убить всех в школе, но если бы они этого не сделали, мое сочинение о Ромео и Джульетте все равно должно было случиться.
Я старался не выносить свой гнев на игру; это не заслуживало этого, даже если это был мой наименее любимый вид пьес Шекспира. Что я думал о Джульетте? Она была идиотом. Она вышла замуж за мальчика, которого она только что встретила, потому что она злилась на родителей, чтобы устроить для нее брак, и она оказалась убитой. Что я думал о Ромео? Он был осел. Бьюсь об заклад, если бы он и Джульетта жили, через неделю он перебрался через Джульетту, точно так же, как он перебрался через Розалин и нашел бы другую девушку, которая могла бы пересохнуть. ... Возможно, я был несправедлив, но было так хорошо писать слова, которые я не мог заставить остановить.
Ромео и Джульетта дали подросткам дурное имя. Это было не так, как будто мы были гормональными бомбами, ожидающими судьбы или обстоятельства, чтобы дать нам шанс резко разрушить самих себя!
Мне пришлось посвятить целый раздел ума писать мою бумагу, а другую — до завершения моей домашней работы, когда я побежал в школу. Больше нечего скрывать, поэтому я действительно пошел на скорости, на которые я был способен, и люди повернулись, чтобы посмотреть, как я бежал мимо. Последние несколько дней были тяжелыми. СКП действительно испугался, когда Дина, Элитза, и я сняли Выверт. Был очень неудобный разговор с Даллонами о том, что я получил от Эми и Вики с моей командой, которую определенно не назовут "Радужными рыцарями". Или крестоносцы Звездного флота. Или Сейлор Сэнши. И определенно не Team Zeon.
Я пробежал по холму и через передние ворота из плющовой шкуры школы за десять минут до звонка, и хотя почти все знали, что я Звездный, никто из них ничего не сказал об этом. Некоторые студенты кивнули мне, когда я проходил мимо, и один или два сказали: "Эй Тейлор", и даже сейчас в марте, на третьем месяце в Аркадии, меня все еще немного удивило, когда люди, которых я не знала, встретили меня. Однако, подняв Raising Heart, я обманываю; она почти всех назвала свое имя на моем HUD, так что было достаточно легко ответить. "Привет, Эль", — сказал я самому последнему приветствию. "Как дела?"
