— Да, — согласился Тейлор. "Я думаю, что она просто не могла справиться с тем, что произошло, и она в основном... сломалась. И никто на самом деле не заметил, потому что одна вещь, в которой она была действительно хороша, это притворяться, что все в порядке, когда на самом деле это не так, после того, как она впервые стала громко и эмоционально говорить о вещах. Ты помнишь время с мистером Снагглом?
Сестра Эммы начала хихикать. "О, Боже, эта штука. Я помню это. Она была в ярости . Потом притворилась, что пережила это, и что она слишком взрослая, чтобы расстраиваться, но я могла сказать. Ей было всего семь лет.
Довольно грустно ухмыльнувшись, Тейлор кивнул. "Ага. Поверь мне, с годами она стала лучше скрывать свои чувства. К слову, даже я не осознавал, насколько она сломлена, пока не стало слишком поздно. Если бы она не встретила Софию... Если бы твой отец сразу же отправил ее на терапию... Если бы долбаная школа вообще обратила внимание на происходящее и сделала бы свое дело... Может быть, мы могли бы избежать всего этого. Она устало пожала плечами. "Но все, включая меня, бросили мяч. Я должен был сказать папе гораздо раньше, но я не хотел усугублять его стресс после... ну, ты знаешь. И я был не совсем в том месте, чтобы все обдумать так хорошо, как должен был. Папа понятия не имел обо всем этом, что я могвинить его в том, что он ничего не заметил, но я не могу этого сделать, не виня себя, по крайней мере, в той же степени, что я намеренно не говорил ему".
— И мама с папой тоже этого не замечали, или не замечали достаточно , чтобы что-то предпринять, потому что мы все так заняты и заняты своими собственными проблемами, что большую часть времени уделяем внимание проблемам других людей, пока не становится слишком поздно, — вздохнула Энн. "Я должен был заметить. Она моя сестра , и я даже не заметил, как она превратилась в кого-то, кого я сейчас с трудом узнаю. Выпочти моя сестра, и я не удосужился выяснить, почему ты перестал появляться без всякой причины. Я задумался об этом, потом отвлекся на работу в колледже и просто... перестал обращать внимание". Она выглядела очень виноватой.
Тейлор мягко улыбнулся ей. "Энн, послушай меня. Я не виню тебя . Или твоих родителей, или папу. Или я, если уж на то пошло.Конечно, мы должны были поговорить друг с другом, но я понял одну вещь: люди недостаточно общаются все время . Половина проблем, которые у нас есть, вероятно, исчезли бы, если бы все просто сели и спокойно обсудили их, а не бегали вокруг, крича о вещах или полностью игнорируя их. Но таковы люди. В том числе и я, и ты, и все остальные. Я стараюсь быть лучше, и папа тоже, и этоработает . Но, я думаю, вы не можете изменить человеческую природу.
"Вероятно, вы можете с правильными способностями", — вставила Лиза рядом с ними, заставив их обоих подпрыгнуть, когда они сосредоточились друг на друге так сильно, что ни один из них не услышал, как она вернулась. Другая девушка ухмыльнулась их выражениям и протянула каждому кружку. кофе.
"Не совсем то, к чему я стремился, но спасибо за ваше понимание", — прокомментировал Тейлор с легким вздохом и улыбкой. "Энн, это моя подруга Лиза, она остановилась здесь в данный момент. Это длинная история, но она знает об Эмме, Хесс и PRT. Я сказал ей до того, как PRT решил, но она не собирается рассказывать никому".
Энн посмотрела на Лизу, которая кивнула ей с улыбкой. — Приятно познакомиться, Энн, — сказала Лиза.
"Ты тоже", — ответила Энн, наконец, отпустив руку Тейлора и обхватив обеими руками кофейную кружку, которую она поднесла к губам и отхлебнула. "Спасибо."
"Нет проблем", — ответила другая девушка, прежде чем ненадолго выйти из комнаты и вернуться со своим кофе. Она села на прежнее место и осмотрела обоих. "Если вы не возражаете, я скажу, Энн, Тейлор прав. Это не твоя вина. Из того, что мне сказали, ваша сестра смогла скрыть свои действия от ваших родителей и от вас тоже, и тот факт, что вы этого не заметили, не является чем-то, за что вы должны винить себя. Она собиралась приложить немало усилий, чтобы скрыть от всех вас, насколько... поврежденной... она была. По крайней мере, сейчас тызнают и оказывают ей помощь, в которой она нуждается. И PRT платит за это".
Энн посмотрела на свой кофе, ее лицо помрачнело, но она кивнула и выпила еще. — Я знаю, — очень тихо ответила она. "В своейголове я знаю. В моем сердце нет. Я просто не могу..." Очевидно, у нее кончились слова, она просто сидела и время от времени появлялись слезы, пока Тейлор обменивался обеспокоенными взглядами с Лизой.
Некоторое время никто ничего не говорил, две младшие девочки оставили Энн наедине с ее мыслями. Лиза снова начала просматривать документы, время от времени поглядывая на сестру Барнс, в то время как Тейлор просто терпеливо ждал, пока Энн все обдумает. В конце концов, старшая девочка посмотрела на нее. — Мне очень жаль, — сказала она подавленным тоном. "Я не совсем понимаю, зачем я пришел сюда, но... Думаю, мне нужно было увидеть тебя и рассказать, что я чувствовал".
"Все в порядке, Энн", — ответил Тейлор с улыбкой. — Тебе здесь всегда рады, ты это знаешь. Вы в основном семья, как тетя Зои и дядя Алан. Тебе нужно было выбросить это из головы, и это совершенно нормально".
Энн кивнула, все еще глядя на нее. — Как ты такой... такой... спокойный...об этом?" — спросила она, наконец, озадаченно. — Почему ты так добр ко мне?
Тейлор грустно усмехнулся. — Как я уже сказал, я не могу винить тебя за то, что сделала Эмма, и после того, как я много обсудил это с папой и еще несколькими людьми, я даже не могу в чем-то винить Эмму . Да, я знаю, она делала ужасные вещи, и я даже не хочу думать о том, что она могла в конечном итоге сделать, но... на самом деле все это делала не она . Не мойЭмма. Или твое. Это была версия Эммы, которая нуждалась в большой помощи, и я полагаю, вы могли бы сказать, что она была не в своем уме. Это похоже на то, что она была в некотором роде Мастером, хотя это не совсем точно. София каким-то образом исказила свой разум и... — Она пожала плечами. "Дерьмо случилось".
Она допила свой кофе и поставила кружку рядом со стулом, затем откинулась назад, уронив голову на спинку и уставившись в потолок, пытаясь подобрать нужные слова. "Конечно, я провел чертовски много времени, думая об этом. Прежде чем я понял, ктотакой Гесс и почемушкола просто игнорировала все... Кроме полной некомпетентности в целом, конечно... Я бы, наверное, не согласился на то, что предложил папа. Может быть, я бы. Я действительно не знаю на данный момент. Но... — Она слегка покачала головой. "Было тяжело, когда он сказал мне, что, по его мнению, нам следует делать. Моей первой инстинктивной реакцией было "Черт возьми, нет ", но я подумал об этом и подумал, насколько нам обоим помогли разговоры о вещах с папой, и через некоторое время я понял, что правильно было бы объединить силы против люди, которые действительно должны были остановить это".
Подняв голову, она посмотрела на Энн, которая слушала с задумчивым выражением лица. "Как ни странно, я даже не могу винить СКП, хотя яхочу . Директор Пиггот и Оружейник тоже явно были крайне взбешены Гессом, и я искренне сомневаюсь, что кто-то из них первым понял, что этот ублюдок делает. Я знаю, что она убила как минимум одного человека, директор признался мне в этом. Я бы удивился, если бы это был только один человек, если честно. София очень злая и ожесточенная личность, и я легко могу поверить, что она охотилась на грабителей ради развлечения или чего-то еще, зная, что она была Shadow Stalker. Кто-то в PRT определенно облажался, но организация в целом... ну, в целом они вряд ли безупречны, но в данном конкретном случае я не думаю, что это была их вина".
Замолчав, она наблюдала, как Энн какое-то время обдумывала это. В конце концов она добавила: "Но Уинслоу? Да, ониЯ обвиняю.Практически каждый учитель в этом месте видел , что происходит, и полностью игнорировал это. У меня много аудиозаписей, подтверждающих это за несколько месяцев. И они заплатят за это, поверьте мне. К тому времени, когда Мишель и миссис Даллон разберутся с ними, им повезет, если они смогут позволить себе есть больше одного раза в неделю". Она зло ухмыльнулась, когда Энн захихикала.
"Не говоря уже о городе, школьном совете и, возможно, паре государственных и федеральных агентств", — вставила Лиза, поглядывая в их сторону и выглядя удивленной. "Возможно, PRT тоже вмешается, потому что они определенно захотят разделить боль".
— Хорошо, — твердо ответил Тейлор. "Уинслоу заслуживает всего, что с ним происходит. София и Эмма были моимиличные демоны, но было много людей , над которыми постоянно издевались, вспоминая об этом. Не говоря уже о бандах и бог знает о чем еще".
Энн вздрогнула. "Понятия не имею, как ты выдержишь, когда ты туда поедешь", — прокомментировала она.
Тейлор пожал плечами и вздохнул. "Конечно, это из-за Эммы. Но это в прошлом. Я не вернусь, несмотря ни на что, и Эмма тоже, так что так или иначе все будет намного лучше. Если я вообще вернусь в школу".
— Что бы ты еще сделал? — спросила Энн с любопытством и легким беспокойством.
"Не бросить учебу, если ты об этом думаешь", — ответил Тейлор, улыбаясь. "Я не мог смириться с собой, думая о том, как разочарована была бы мама. И папа был бы. Но я могу учиться на дому и достаточно легко получить GED. Я еще не решил, по какому пути идти. PRT сказал, что они могут отправить меня в Аркадию, что является вариантом, но я не уверен, смогу ли я справиться с большим количеством подростков прямо сейчас".
— Я не могу винить тебя, они ужасны, — сказала Лиза совершенно невозмутимым голосом, заставив Энн расхохотаться. Тейлор ухмыльнулся.
"Конечно, да. Ну, в любом случае, мне не о чем беспокоиться до Рождества, а сейчас у меня много дел, которыми я могу себя занять.И я наверстываю все потерянное время в Уинслоу, и это хорошо".
— Это все что? — спросила Энн, указывая на стопки бумаг на диване. Тейлор и Лиза переглянулись.
"Нет, не как таковой", — ответил Тейлор, тщательно обдумав несколько вещей. "Это больше похоже на личный проект".
Она видела, что Энн было очень любопытно, но не знала, можно ли спросить. Она снова взглянула на Лизу, которая слегка пожала плечами. В конце концов, она пришла к решению.
"Я узнала кое-что интересное о своем предке..." — начала она, Лиза отложила документацию в сторону и слушала, Энн тоже выглядела заинтригованной.
=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
Проходя через знакомую дверь, Дэнни позволил ей захлопнуться за собой и огляделся. Несколько человек оглянулись, кивая или махая рукой. — Дэнни, — сказал мужчина за барной стойкой со слабым ирландским акцентом. "Прошло немало времени. Как дела?
Подойдя к бару, Дэнни кивнул в ответ. — Неплохо, Пэт. Скажем так, было намного хуже.
Пэт потянулась за пинтой и посмотрела на Дэнни, который выразил свое одобрение. Через несколько мгновений другой мужчина медленно тянул пинту биттера, сосредоточившись на своей работе и даже не поднимая глаз. Несмотря на это, он сказал: "Я слышал об асбесте. Я ожидаю, что вам предстоит много работы, ребята.
— Да, это будет долгая работа, — ответил Дэнни, наблюдая, как наполняется стакан. Он огляделся, когда вошла еще пара человек, затем вернулся к Пэту, когда они прошли через комнату к нему и тоже встали рядом с баром. — Это особая штука, очень опасная, если делать ее неправильно, и наши парни знают о ней больше, чем кто-либо другой в штате, так что у нас, по крайней мере, на несколько месяцев будут заняты дела. Все хорошие деньги, и это спасет много жизней в долгосрочной перспективе.
Допив пинту, Пэт поставил ее на стойку бара, вытерев дно полотенцем. — Да, я так понимаю. Последняя администрация прикарманила деньги, которые должна была потратить на это, верно?"
— Я почти гарантирую это, — вздохнул Дэнни. Пэт начал готовить еще пару пинт после того, как взглянул на вновь прибывших."Честно говоря, Кристнер значительно лучше своих предшественников, несмотря на то, что мы не всегда сходились во взглядах, и он искренне пытается исправить ситуацию. Я могу поддержать это, как и все остальные. Надеюсь, он сможет повесить часть этого дерьма на людей, которые все испортили".
"Мы живем надеждой", — усмехнулся Пэт. Он поставил следующую пинту. "Чудеса иногда случаются. Вы только посмотрите на этот чертовски большой корабль. Или где это было раньше. Он бросил на Дэнни хитрый взгляд, получив в ответ легкую ухмылку. "Задняя комната не заперта".
— Спасибо, Пэт, — кивнул Дэнни, взял свою пинту и сделал глоток. "Фантастика как всегда. Эй, можно мне тоже пакетик этих чипсов?Он указал на Пэта, который повернулся и взял запрошенный предмет, а затем передал его. Несколько человек в комнате встали, даже когда он повернулся в сторону.
Взяв свой стакан и чипсы, он прошел мимо бара к двери в самом конце большой передней комнаты, открыл ее и прошел по коридору и лестничному пролету в меньшую, но все же довольно большую комнату, которая технически была частью подвала. . Стены были из древнего камня, очень толстые, с каменным полом и массивными дубовыми балками наверху, поддерживающими здание. Дверь, через которую он вошел, выглядела так, будто ее построили не менее ста пятидесяти лет назад, и ее толщина составляла добрых четыре дюйма. Он знал, что оно, как и большая часть здания, было построено из бревна, снятого с парусных судов, и было даже старше, чем казалось.
Посреди комнаты стоял большой стол, изготовленный таким же образом из тех же материалов, и несколько стульев вокруг него. Стол был настолько большим, что, очевидно, был построен там, где стоял, и действительно находился в этой комнате более двух столетий, насколько ему было известно.
За ним вошли еще несколько человек, последний закрыл дверь с очень сильным стуком, эхом разнесшимся по всей комнате. Когда она была закрыта, в помещении царила мертвая тишина, ни намека на то, что внешний звук мог бы проникнуть сквозь стены или потолок. Дэнни подошел к столу и сел, немного пододвигая тяжелый стул, пока не устроился поудобнее, затем поставил пинту пива на исцарапанную деревянную поверхность.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем все остальные, вошедшие, тоже сели. Он оглядел знакомые лица, слегка улыбаясь, затем поднял свою пинту в тосте, который поддержали остальные. "Хватит больше Они Ли", — тихо сказал он, прежде чем выпить.Остальные сделали то же самое, большинство из них мрачно ухмыльнулись.
— Давно пора бы кому-нибудь заполучить этого ублюдка, — через мгновение прокомментировал хриплый голос с другой стороны стола.
— Не могу не согласиться, Эрвин, — вздохнул Дэнни. — Я не люблю убивать кого-то, но... —
