В общем, выходило, что огрина надо “гонять” на максимально возможное и поливариантное количество “рефлекторных реакций”, на тему чего Роберт с Герой спелись и глумились, в смысле, тренировали бедного Джона с пугающим энтузиазмом.
Сам же я убедился, что псионика мне подвластна, но результат в виде печально левитируемого пера не слишком впечатлял. Но, лиха беда начало, да и вопрос управления именно светом и ветром варпа оставался открытым. Тут был довольно забавный момент, что свет и ветер, переработанный Кристиной, был мне базово и системно подвластен. Подозреваю, как в связи с её энергетической структурой, так и её же желаниями. Это было прекрасно, но использовать её как “батарейку” я не собирался ранее и не собираюсь и сейчас.
Молельный варп, вроде бы, стал попослушнее, но тут ключевое слово “вроде бы”, потому как улучшение было столь невелико, что могло и показаться. Ну а к “сырому варпу” доступа у меня толком и не было, всё же поле Геллера изрядно, да ещё хаотически (вот каламбур-то), мешало взаимодействовать с имматериумом, то есть я тратил больше сил на коррекцию искажений, нежели на само воздействие.
И, наконец, фактически с выходом в материум системы с Крепостью Инквизиции, с астропатом Гнева вышел на связь астропат Крепости Сегментума Бакка, на тему того, что затребованные “Инквизитором Терентием Алумусом гвардейцы, уроженцы планеты Офидия, ожидают его распоряжений в крепости Астра Милитарум, откуда и был направлен запрос”. И от меня требовалось дать ответ, а собственно, ждать ли им на месте, или двигать “на попутках” в место, мне угодное.
С трудом припомнив, а это вообще кто такие, я вспомнил, что это пополнение штурмового батальона Белые Ангелы, чтоб меня, Терентия. Отослав астропату с Бака своё “спасибки, дальше разберусь”, я астропатом отправил в секторальную крепость “пока ждать”. Реально, не до них, а дальше посмотрим, сам заскочу, или тащиться офидианцам куда-нибудь.
В самой же крепости, разместив свиту и, по здравому размышлению, направив Гнев за пополнением, я ознакомился с “повесткой дня”. И, как оказалось, “похождения бравого Инквизитора Терентия, забавные и поучительные”, тут абсолютно “не при делах”. Вопрос конклава был немаловажен и серьёзен, а именно — у орков народился очередной грибной “большой босс”, объединяющий зеленошкурых под своей рукой. Из чего следовало, что в ближайшие пару-тройку лет у орков затеется “вааагх” с привлечением сил зеленошкурых не менее, чем с полутора десятков планет. И пойдут они “стукать чиловекав”.
Вообще-то, беда, чреватая жертвами и экономическими потерями, так что Конклав поднимал вопрос, а что делать-то? Соответственно, было предложение орбитальных бомбардировок орочьих планет, снижающих популяцию грибов до уровня, когда вааагх если и будет, то откладывается на десяток лет. Экстерминатус, но это решение наиболее непопулярное: невзирая на “общее количество”, пригодные для жизни вне купола Миры были крайне востребованы и относительно редки. То есть, порушить-то биосферу можно, но встает вопрос того, что при текущей динамике через пару десятков тысяч лет пригодных для тех же агромиров планет-то и не останется. Решаемо гидропоникой и чанами, но прямо скажем, не лучшая перспектива. Так что к уничтожению планет с биосферой Орден Инквизиции относился крайне аккуратно, вплоть до того что вааагх может оказаться “меньшим злом”.
И, наконец, как по мне, наиболее интересное предложение, но не слишком приятное для обитателей окрестных миров. А именно — решить грибной вопрос проведением профилактического микоцида. Реально зачистить планеты орков от грибов. Дело хорошее, вот только это ляжет тяжким бременем на окрестные миры, как в плане экономики, так и человеческих ресурсов. Увеличение десятины, как ресурсами, так и людьми, увеличение работ (уже за деньги, но работникам не легче). В общем, минимум на пять лет население не менее чем сотни миров станут жить заметно хуже, нежели живут сейчас. А это, помимо того, что, в общем-то, и хреновая жизнь — дело не самое приятное, вероятность бунтов, плодородная почва для зарождения ересей.
При всём при этом, рассуждал я, знакомясь с вопросом, жителям этих сотни Миров при вааагхе придется гораздо хуже. Не всем, но пара десятков планет изрядно обезлюдеют. Империум отобьётся, в общем-то, не в первый раз, но выбирая между “ухудшением уровня жизни на время” и жертвованием населения пары десятков миров, выбирать надо первое. А ереси и бунты… Ну для того Священная Инквизиция Империума Человечества и существует, чтобы еретики и бунтовщики шли в расход.
Неприятно, но разумно и рационально, вздохнул я, отдавая голос за “перманентный микоцид”. Да, работёнки Астра Милитарум (помимо орков), Адептус Арбитрес, Официо Ассасинорум и коллегам (да и мне, скорее всего) прибавит, но оптимально и верно именно так.
Собственно, на этом официальная причина моего пребывания в Крепости и закончилась. Довольно иронично, менее трёх часов. Впрочем, вполне логично: никакого “мудрого варианта” я предложить не мог, а как Инквизитор, действующий в Сегментуме Темпестус на постоянной основе, отдать голос я имел право, да и был должен, по большому счёту.
Впрочем, дела у меня были и помимо “призыва”. Дополнения к отчетам, в том числе и документами с пиктами, в том числе, кстати, и по Скитальцу, хотя довольно урезанный (потом дополню, и не жадный я, а домовитый!). Копирование новых отчётов коллег и библиотеки, кстати, также была делом небесполезным. И с Серыми Рыцарями поспарринговал. К своему удовольствию, уже довольно неплохо себя показывая. Нет, проигрывал, безусловно, но и выигрывал бои ингода уже не только на “удаче”. Что, кстати, привело если не к паломничеству, то к интересу в спарринге у Астартес, которые очень уважали “разнообразие противников”.
Довольно любопытной и несколько… странной была встреча с одним коллегой. Пожилой дядька уставился на книжку на цепочке на поясе, расширил глаза, как увидев призрака, и практически закричал:
— Грегор?! Вы же мертвы, вас убили! — выдал он.
— Простите, коллега, но мои убийцы умерли раньше, — съехидствовал я. — И да, я не Грегор, а Терентий, Терентий Алумус. И если я правильно интерпретирую, с кем вы меня перепутали, мне не хватает рогов и прочей стильной атрибутики.
— Простите, коллега, просто ваш артефакт и броня… Наверное, не помешает омолодиться, — пробормотал коллега, откланявшись и так и не представившись.
А деду не менее пары сотен лет, а то и все три сотни, хмыкнул я. А спутал он меня с одним… а вот шут знает, мёртвым или живым типом, вообще, вполне возможно, что и живым коллегой. Который, кстати, душевно отжигал в нашем Сегментуме лет двести назад. Инквизитор как Инквизитор, до возникновения довольно неприятной ситуации с демоническим прорывом высшего демона. А вот дальше отчёты его (которые вскоре перестали поступать), его аколитов и ряда посторонних разнились. Но по фактам, данный тип обзавёлся личным и подкотрольным демонхостом, нарыл какой-то совершенно жуткий осквернённый фолиант и демона таки поверг. Вот только занялся какой-то ультарадикальной фигней. Последняя информация о нём, что рогатый и щупальцастый инквизитор заткнул на планете демонический прорыв чуть ли не высшего уровня (показания разнятся), после чего его же бывший дознаватель (уже, как понятно, в ранге Инквизитора), от радости в связи с лицезрением бывшего наставника (или от обиды, что тот сам прорыв заткнул, не дав “повеселиться”), якобы прибил его. Якобы, потому что, кроме его слов, этому подтверждения нет, в отличие от многочисленных свидетельств отчетливых и многочисленных мутаций и отметок хаоса на туше ультрарадикала.
И вот, с тех пор этот убиенный Грегор периодически светит инсигнией в разных местах, причём вполне себе борется с варпом. Он это, не он — чёрт знает. Розыска на него так и не учинили, как и отступником и еретиком так и не объявили: не было кворума, а подтверждённые деяния (невзирая на стильные аксессуары в “имматериум-стайле”) были на благо Империуму и Человечеству.
В общем, забыть сего типа коллеги не могут до сих пор, используя его как иллюстрацию как неправильности радикализма и пагубности сего пути, так и наоборот. Меметичный и известный тип, причём, его демонический артефакт весьма схож внешне с поделкой остроухих, да и носил его сей тип так же, как и я, на поясе.
Но забавно, не мог я не признать комичность ошибки. У меня аж демонхост свой есть. Впрочем, по нашей внутренней классификации, я пуританин-агностик. Кстати, довольно нечасто встречающийся тип, многие коллеги верят, невзирая на очевидные противоречия и факты, в Импи, как в бога. А агностики идут в радикалы, в большинстве своём. Атеистов же среди Инквизиторов нет, а есть они в лечебницах: там лечат от отрицания объективной реальности в столь запущенной форме.
Но, невзирая на свою личную тереньтетку, по оценочной шкале, поступкам и оценкам я — умеренный пуританин (неумеренные готовы чуть ли не астропатов жечь огнём). Невзирая на безопасность имматериума для меня, осознаю опасность имматериума для Человечества в целом и людей в частности. Несколько лицемерно, но тут уж пардон, варп для меня РЕАЛЬНО не опасен, как опасен для других разумных. Уж от “искушений и скверны” я точно избавлен.
А через день после этой ошибки появился Максимус, встрече с которым я был искренне рад, но вот сам он прибыл ко мне с несколькими нерадостными моментами.
— Тер, у меня к тебе просьба, — вещал Максимус, хлебая пиво. — Тут давеча, пришлось воевать с группой из охотников на ведьм, — выдал он. — Добрался один старый пень до твоих отчётов. Всё хорошо, вот только он начал собирать по твою душу расследовательный и карательный Ковен, — радостно улыбнулся он в усы.
— Э-э-э… А что не так-то? — несколько не въехал я. — Жгу мало? Так у меня на палёную органику аллергия, Макс, — изволил пошутить я.
— Нет, жжёшь ты нормально, в самый раз, — отсмеялся Максимус. — Просто, Тер, пресвятой Террой прошу, разделяй свои отчёты на открытые и закрытые части, — уже серьёзно сказал он. — У тебя, варп побери, в каждом отчёте по демонхосту, а то и не одному. Собственноручно созданных!
— Так я же их развеиваю! — возмутился я. — И информация о создании, на минуточку, с Энцелада!
— Тем не менее, Тер, разделяй отчёты, мой добрый тебе совет. А то соберутся как подпевалы этого старика, — пошевелил усами собеседник. — Я сейчас архивариусов озадачил, но надо.
— Хорошо, — подумав кивнул я. — Благодарю, Макс.
— Ерунда, мне было несложно, — отмахнулся Максимус. — Но есть ещё одна неприятность… точнее, затруднение.
— М-м-м? — вопросительно промычал я, хлебая пиво.
— Ну, во-первых, твой старый знакомый демон-принц повысил награду за твою голову, — широко улыбнулся Инквизитор.
— Мы не представлены, — буркнул я. — Видимо, убийца, отправленный на свидание с четвёртым, повысил мою ценность. Неприятно это, да. Спасибо, что предупредил.
— Погоди, это не всё. Аcдрубаэль Вект ждёт тебя в гости, — широко улыбнулся собеседник.
— Пиздец... — не удержался я от ругани.
— Да, иначе не скажешь. Впрочем, твоего друга из Ордо Ксенос эта окаменелость тоже жаждет видеть. Однако, там Караул Смерти, несколько иных Орденов и немало иных сил устроят засаду. И остроухие не полезут, если только смогут… — выжидательно уставился на меня Максимус.
— Найти меня. Неважно-то как, — закручинился я.
— Вообще, мог и сам подумать, Тер. Прибить архонта — это, безусловно, подвиг. Вот только последствия надо учитывать, — наставительно высказался он.
— Ещё от погани остроухой в родном Империуме прятаться, — пригорюнился я.
Дело в том, что помятый друкари был, как бы, королём Комморы — самого крупного города тёмных эльдар в Паутине. Изворотливый, чтоб его, умный, многодесятитысячелетний хрен. И, в целом, его “желание видеть” понятно. А вот что мне делать? Можно, конечно, охренеть в атаке. Сказать, что чихал я на ксенопакость, и реально оказаться “в гостях”. Причём ну ладно я с Кристиной, есть высокие шансы, что помрём и найдём тела, тут ручки у остроухих коротки (что, кстати, не факт), но всё наше окружение просто будет вырезано. В лучшем случае.
— Прятаться можно, но не обязательно, — рассудительно выдал Максимус. — Во-первых, можешь присоединиться в засаде к этому, Сигнусу.
— Сигизмунду, — поправил я. — Не самая приятная перспектива, если честно, но если надо…
— Пусть Сигизмунду. А насчет “надо” решать тебе. Есть вариант переждать годик в Крепости. Тут, или на Мире-Крепости какой-нибудь. Через год или засада Ордо Ксенос удастся, и у Векта появится масса иных проблем, награда останется, но кабалы выискивать тебя толпой перестанут. Или придётся реально прятаться и становиться домоседом, — хмыкнул собеседник.
— Тоже не сказать, чтобы цель жизни. И ведь не спрячусь, спокойно занимаясь каким-нибудь расследованием, — мигнул я нимбом.
— Ну тут, положим, есть варианты, — подмигнул Максимус. — Твоё Святейшество вполне может поучаствовать в ряде расследований по поводу деяний Адептус Министорум. Но это не сейчас. Если будет интересно, свяжись через год-другой.
— Ладно, — прикинул я. — Я вообще собирался на Марс, а потом в регион Мандрагоранских Звёзд. Тот регион паутина не охватывает, так что, если ушастые и захотят меня “пригласить”, то добираться им кораблём… прилетят и не улетят.
— Вариант, — благодушно покивал собеседник. — А на Марс со своим Валлиосом? Небось, хочешь ему выбить что-то?
— Ну да, — не стал скрывать я. — Хочу.
— Ты только присмотри, чтоб он демоническое оружие клепать не стал, — фыркнул в усы Максимус. — Однако, ты предупреждён, а дальше не маленький, разберёшься.
— Кстати, Максимус, а я как-то не находил ответа, а почему мы эту тёмную погань не перебили? Ну, в смысле с гостевым визитом в ту же Коммору в составе Имперского Флота?
— Коммора — блуждающий, плавающий в Паутине город. Его текущее местонахождение — тщательно оберегаемая тайна. Арлекины, например, не знают, хотя ищут, вроде бы. Сама Паутина искажена и рушится, дикий лабиринт. В общем, не знаем, где, добираться опасно. Так-то да, закинуть бы с десяток циклонных торпед в эту клоаку, — мечтательно закатил он глаза. — Но варп ведает, как, — подытожил он.
