По крайней мере, именно к таким выводам пришла сеть репликаторов, проводя исследования структуры кокона и визуальных данных о собранной Деленн конструкции, полученных косвенным путём от сенсоров младших репликаторов, разместившихся на палубе посольского сектора "Вавилона". Самым парадоксальным был тот факт, что сам по себе трилюминарий использовался в этой системе... практически никак. В смысле, минбарцы использовали возможность артефакта обеспечивать связь между двумя разумными, по ведомой только им одним логике делали ассоциативный вывод в стиле "единства и борьбы противоположностей" и в результате применяли средство связи для... "связи" двух ментальных и генетических карт с последующим их смешиванием и получением на выходе среднего арифметического. Получив эти данные, я на секунду даже понял, что именно чувствует и имеет в виду Коронэ, когда заявляет о моей нерациональности и нелогичности в поведении.
Но, какой бы абсурдной она ни была, система работала. Более того, если забыть на мгновение о том, что так не может быть просто потому, что не может быть никогда, репликаторы выдавали вероятность в целых 39.5845 процента, что при помощи экстраполяции была возможность адаптировать конструкцию для создания гибрида любых хотя бы как-то схожих биологических видов. Лишь бы они имели в своей основе молекулы ДНК и схожий по объёму набор генов. Человек с минбарцем? Нарн с дрази? Центаврианин с лумати? Подбери подходящую по форме и составу кристаллов конструкцию — и готово. Впервые за всё время присутствия на станции я почувствовал, что у моего тела, состоящего из микроскопических и практически неразрушимых нанитов, дёрнулся глаз.
Глава 28. Безумное чаепитие и социальные споры
Когда у общества нет цветовой дифференциации штанов,
то нет цели!
("Кин-дза-дза")
— Лорд Баал, — терминал у входа подал сигнал, а из динамика раздался голос доктора Франклина.
— Добро пожаловать, доктор, — дверь открылась, впуская медика внутрь. — Я полагаю, вы принесли то, что обещали?
— Да... Но... Лорд Баал, — врач поставил на пол небольшой металлический кейс, который до того держал в руках, — я хотел бы попросить, если это возможно, чтобы вы вернули это устройство мне, когда... когда закончите его исследование... Я понимаю, что инструкциями это ну никак не предусматривается, но иногда просто нет иного выхода... Если бы не ваша помощь, мне пришлось бы использовать его для помощи мистеру Гарибальди...
— Ваши мотивы понятны, доктор Франклин, — задумчиво окидываю медика и его груз взглядом. — Что же, полагаю, я не буду делать вид, что я более вредное создание, чем есть на самом деле. Я верну вам этот артефакт после завершения его изучения. Если, — вскидываю палец, — его применение понадобится раньше, и будет совершенно необходимо — я верну вам его или решу вопрос своими силами. Главное не злоупотребляйте моим благодушием...
— Конечно! — Стивен чуть дёргано несколько раз покивал головой.
— Вот и прекрасно, — широко улыбаюсь, поглаживая бородку. — В таком случае, раз уж мы закончили деловую часть беседы, не желаете ли чаю?
— Нет, благодарю, — мужчина покачал головой, тяжело вздохнув. — В "Зокало" час назад была массовая драка драззи... У меня есть работа...
— Понимаю, — киваю, — в таком случае, лёгкой вам смены, доктор Франклин.
— Благодарю... — Бросив на кейс на полу ещё один взгляд и ещё раз вздохнув, Франклин коротко дёргано поклонился и вышел из каюты.
Едва за медиком закрылась дверь, репликаторы получили соответствующую команду, и с потолка ударил тонкий лучик телепорта, сканирующий содержимое кейса, как ранее делал это с трилюминарием и коконом Деленн.
Посол, кстати, успешно завершила своё превращение, порадовав всех заинтересованных своим изменённым имиджем. Даже я проникся — одно дело понимать, как в теории работает изученное устройство, а совершенно другое видеть результаты этой работы наглядно. Минбарка сохранила практически неизменными общие черты внешности, такие как головной гребень, но в то же время очень многое в ней претерпело изменения. На прежде полностью лысой голове появились густые тёмные волосы, растущие как выше, так и ниже гребня, теперь выглядевшей скорее неким подобием надетой на голову короны. Чуть увеличились ушные раковины, став ближе к человеческим и, вероятно, несколько изменив доступный женщине диапазон воспринимаемых частот. Разумеется, наибольшие изменения были спрятаны глубоко внутри... Впрочем, это не было проблемой — копия трилюминария, созданная телепортом в лаборатории, была ничуть не хуже оригинала. Отставив кейс к стене, чтобы он не мешал на самом проходе, отхожу столу и только усаживаюсь в кресло, как...
Терминал на столе неожиданно издал мелодичный сигнал входящего вызова, а вместе с тем репликаторы, встроенные в стены каюты, зафиксировали сложно шифрованную широкополосную передачу, исходившую откуда-то с противоположного конца "Вавилона". В следующее мгновение вызов сам по себе был принят, и на экране отобразилось незнакомое мне лицо бритоголового человека.
— Лорд Баал, полагаю? — мужчина был крайне хмур и слегка озадачен.
— Вы угадали, — вскидываю бровь, отслеживая источник сигнала.
По всему выходило, что мой настойчивый и не особенно вежливый новый знакомый находился в одной из кают станции и в настоящий момент сидел перед своим терминалом, закрыв глаза и положив руки на корпус устройства. Любопытно...
— Не возражаете, если я зайду к вам, и мы сможем обсудить несколько вопросов?
— Для начала было бы вежливо представиться, вам так не важется?
— При встрече. Я буду через полчаса.
Мужчина оборвал связь, но репликаторы продолжали отслеживать тонкий, зашифрованный, но всё ещё различимый канал связи, протянутый между нашими двумя терминалами, минуя стандартные линии связи станции. Так вот они какие, техномаги? Если это, конечно, был один из них... Эту часть информации о мире я помнил крайне обрывочно, да и в киношной вселенной, помнится, об этом ордене "колдунов" было сказано очень и очень мало, отдавая их на откуп различным спин-оффам и литературным произведениям, с которыми я знаком был чуть менее, чем никак. Однако, две вещи я помнил и знал точно — техномаги были редкостными засранцами в своей массе, считая себя (впрочем, практически заслуженно) выше прочих ввиду обладания недоступными знаниями и технологическими достижениями, а ещё они, да, обладали недоступными прочим расам технологическими знаниями и достижениями.
И эти знания, если я верно помнил, ставили их на достаточный уровень, чтобы вызывать активную реакцию у ворлонцев и теней, желавших уничтожить или подчинить и "наставить на путь истинный" этот орден. И вот теперь один из них без спроса позвонил на мой терминал, сам взял трубку "на том конце" и просто поставил меня перед фактом, что придёт через полчаса в гости. Ну ведь прекрасный подопы... кхм... человек, не правда ли? На лицо сама собой выплыла довольная улыбка-гримаса.
— Коронэ, через полчаса у меня будет несколько необычный гость...
— Корабль ордена техномагов находится в пятом доке, — тут же ответила нэка. — стыковочное место 8-B. Хат'так на орбите планеты "Эпсилон-3", так же, как и ваш личный корабль, готовы к непредвиденному развитию событий, — оба корабля действительно переместились ближе к станции, тем не менее, "делая вид", что ничего не происходит. — Результаты пассивного сканирования корабля и прибывших на станцию членов ордена не обнаружили известных видов вооружения и особо мощных источников энергии. Вероятность прямой конфронта...
— Не перегибай палку, — останавливаю явно готовящуюся к физическому утранению "гостей" девушку, — Вероятность прямого сражения с техномагами в данный момент ниже пятнадцати процентов...
— 14.789, — педантично уточнила моя атташе.
— Именно. К тому же, по моей информации, техномаги не желали участия в грядущем кризисе. В данный момент они не враги. Ну а хамство я спокойно переживу...
— В любом случае, меры противодействия готовы.
— Молодец.
— Лорд Баал, — присоединилась Юки, — быть может, кому-то из нас стоит присутствовать? Насколько я знаю, в некоторых случаях формат встречи это предполагает...
По подпространственной сети пришёл "образ" готовности, хотя я чётко видел, что обе девушки в настоящий момент прогуливались по рекреационной зоне станции, обдумывая, какое из заведений посетить, и стоит ли это делать.
— Пока не нужно, — мысленно качаю головой, — гость с куда большей готовностью скажет что-то интересное в личной беседе, чем при свидетелях...
Техномаг оказался на удивление пунктуальным — репликаторы, рассредоточенные по станции, засекли его появление на моём ярусе посольского сектора, и уже через две минуты, точно через озвученные им полчаса, мужчина остановился перед дверью каюты и коснулся сенсора на двери. Одет техномаг был в стильную чёрную мантию, более всего соответствующую в понимании представителей человечества званию "чародей".
Дав команду открыть дверь, встаю с кресла навстречу входящему гостю, с интересом изучая его уже собственными глазами. Техномаг был очевидно немолод, это читалось в собранном и в некоторой степени подозрительном взгляде карих глаз, выдававших большой жизненный опыт. А ещё, именно он был источником сигнала, канал которого до сих пор был проложен в терминал моей каюты — похоже, техномаг имел некий сложный имплант, позволяющий оперировать технологическими устройствами.
— Итак, — молчание и обмен взглядами уже затянулись на десяток секунд, в течение которых мой гость продолжал просто смотреть, не предпринимая никаких действий, — вы столь настойчиво заявили о своём желании личной встречи, но пришли лишь для того, чтобы молчать? — вскидываю бровь в лёгком недоумении.
— Меня зовут Элрик, — наконец прервал молчание техномаг, оглянувшись через плечо на звук закрывающейся двери в каюту. — Я принадлежу к ордену техномагов...
В следующее мгновение Элрик пристально взглянул прямо мне в глаза, а наниты, из которых состояло моё тело, определили точно такой же шифрованный сигнал, которым он связывался с терминалом станции до этого. Только поток информации был куда сложнее и многоуровневее — данные больше напоминали живое существо, пытающееся найти что-то, за что можно зацепиться, что-то, знакомое этому... заклинанию... и его создателю. Но зацепляться было просто не за что.
Склонив голову на бок в лёгком любопытстве, наблюдаю, как Элрик сначала недоумённо нахмурился, затем на его лице проступило напряжение и сосредоточенность (поток информации, направленный в мою сторону в этот момент стал плотнее и насыщеннее в несколько раз), и наконец — техномаг шокированно распахнул глаза, делая шаг назад к двери. Что-то в его действиях явно пошло не так, как было должно...
— А меня, как вы уже знаете, — развожу руками, — зовут Лорд Баал. Я принадлежу к расе гоаулдов и являюсь послом одноимённой межгалактической империи на станции "Вавилон-5". Но вы явно рассчитывали услышать нечто иное, не так ли?
— Я... Прошу прощения, Лорд Баал... Вероятно, имело место недопонимание... Я принял вас за... за кое-кого другого...
Техномаг, сделал ещё шаг назад, попытавшись точно так же "связаться" с электронным замком на двери, но ничего не вышло — титановая плита даже не шелохнулась, хотя индикатор на замке показывал зелёный сигнал открытого состояния.
— Всякое случается, техномаг Элрик, — сочуственно киваю, — тем не менее, мне было бы интересно услышать, что, а вернее, кого именно вы ожидали встретить на моём месте. Как минимум, этого требуют простейшие правила приличий, свойственные, я верю, даже членам вашего... хм... ордена. Не желаете ли чашечку чая?
От техномага прошёл узкий и концентрироваанный импульсный сигнал куда-то за пределы каюты — похоже, он попытался связаться со своими коллегами, также присутствующими сейчас на станции. Но стены каюты, состоящие изнутри из блоков репликаторов, только зафиксировали эту попытку, не дав сигналу пройти дальше.
— Что же, — тяжко вздохнув, Элрик с силой потёр лицо ладонями, а когда опустил их, в его виде читалось некое подобие смирения с судьбой, — полагаю, моё поведение действительно требует некоторых пояснений... Благодарю, чай будет весьма кстати...
Кивнув, неторопливо отмериваю заварку, засыпая её в небольшой керамический чайничек, и выставляю нужную температуру на местном аналоге "чайника" для кипячения воды. Пока вода доходит до нужных кондиций, точно так же неторопливо достаю поднос и размещаю на нём две чашки, два блюдца, ложечки, сахар и печенье. Всё происходит в полной тишине, прерываемой только лёгким перезвоном посуды.
Наблюдая за моими действиями, Элрик некоторое время с неуверенностью переминался с ноги на ногу, но всё же решился сделать пару шагов вперёд и сесть в одно из кресел в углу каюты, расставленных вокруг кофейного столика, в последнее время облюбованного Коронэ и Юки для "сестринских посиделок за чаем и сладостями".
— Итак, я вас слушаю, — поставив поднос с чайным набором на столик, присаживаюсь во второе кресло, наполняю одну из чашек ароматным напитком и, пододвинув её ближе к своему гостю, повторяю действия для себя, выжидательно глядя на собеседника.
— В первую очередь, — Элрик в очередой раз вздохнул, принимая чашку и принюхиваясь к парящему чаю, — я должен в очередной раз извиниться за своё несколько резкое поведение...
Даже визуально расслабившись, согласившись на чай, техномаг оставался явственно собранным и сосредоточенным, тщательно выверяя слова, которые произносит, и внимательно следя за моими реакциями на них.
— Ваши извинения приняты, техномаг Элрик, — благосклонно киваю, отпивая глоток чая.
— Благодарю... Также, я хотел бы пояснить причину своего поведения... Наш орден, орден техномагов, не слишком многочисленен, — мужчина также отпил глоток из своей чашки, на секунду с удивлением оценив качество её содержимого, и затем аккуратно поставив посуду на столик, — однако даже при низкой численности, многие из моих... хм... коллег ведут довольно экстравагантный образ жизни, порой на долгие годы выпадая из поля зрения остальных...
— Позвольте мне угадать, — чуть прищуриваюсь, — вы посчитали, что я могу быть одним из таких... экстравагантных техномагов?
— Я допускал эту вероятность, — Элрик кивнул, — а, поскольку на моём веку уже не единожды бывало, что такие вот "затворники" уходили в опасном направлении на пути изучения наших возможностей... В общем, заигравшийся техномаг становится опасен и непредсказуем...
— А что вообще из себя представляет ваш орден? — заинтересованно приподнимаю брови. — В смысле, я видел упоминания о вашем существовании в сети, но вы прекрасно понимаете, какая это на самом деле помойка, — улыбаюсь, — и насколько там сложно найти достоверные сведения, если сведений в общем крайне мало...
— Да, — Элрик кивнул, — пожалуй, вы правы. Мы не стремимся к широкой известности, да и появляемся, откровенно говоря, в густонаселённых мирах достаточно редко... Что же... Позволю себе краткую историческую справку.
