— Понятно, Терентий, — задумчиво протянула ванус. — А довольство и комфорт, при всех прочих равных, весьма сказывается на производительности и нестандартных путях решений.
— Точно так, — покивал я, с лёгкой улыбкой.
— Тогда, ярко выраженной неприязни к логису Целеру я не испытываю, работать с ним готова, его возможности нахожу востребованными и полезными, — выдала Агнесса.
— Вот и прекрасно, тогда готовься, аколит. Через сутки высаживаемся, начнётся работа, — заключил я.
То есть, “своим” для социопатической до упора ассасина Пардус не стал, что по срокам и неудивительно. Но отторжения не вызывает, что очень неплохо. Сработаются, а там и сама будет теребить логиса, привыкнув к скорости и объёмам вычислений, мысленно улыбнулся я.
Ещё со мной направлялся Эльдинг, замаскированный простым человеком, в длинном кожаном плаще. Его “малый рюкзачок” Претора Электроида взамен увесистой банки простого люминена весьма способствует маскировке, как и аугменты глаз, вместо традиционно-ритуальных дыр.
И вдобавок тройка загримированных штурмовиков, под предводительством загримированного Сина. Обижать полковника отказом я не стал, но зачем они мне — в варп не понимал. Хотя, пригодятся для чего-нибудь, хозяйственно заключил я.
И вот, вернулись с Сивиллы гулящие. И принесли весьма любопытные образцы, из-за которых я высадку задержал на пару часов, подпрыгивая и теребя эльдинговых адептов.
24. Ружьё на стене
Дело же с доставленными (весьма, к слову, многочисленными) образцами дури было в том, что они были… абсолютно “нормальными”! То есть, не новые образцы “отечественного производителя”, не какая-то хитро пропитанная колдунством пакость, нет. Всё те же затейливые вещества марки “изготовлено остроухими”.
В этом случае, кстати, нарисовалась весьма логичная, но заставившая меня в очередной раз злопыхнуть в адрес ушастых паразитов картина.
Итак, я, изучая библиотеку Энцелада, посчитал экзодитов, этаких ролевиков-отшельников на Мирах с “колодцами душ”, почти приличными ушастыми, ну насколько это вообще возможно для их братии. Да щаз, афганцы там жили недоделанные, самые натуральные!
Впрочем, злопыхания злопыханиями, а картина выходила такой:
Несколько смутивший меня момент: на кой варп население Миров-Кораблей покупает пожрать у человеков, имея притом весьма налаженные связи с планетами экзодитов, нашёл прекрасное объяснение. Чистая, чтоб её, экономика! Итак, экзодиты производили пожрать только для себя, не более и не менее. А, пардон, поля ушастой конопли, мака и прочих затейливых травок-муравок составлял основную часть их производства. Причём выхлоп этих наркоплантаций обеспечивал всяким нужным самих экзодитов, да и вдобавок пожрать с весьма весомым довеском нужного и полезного “дилерам”, которые эльдар Миров-Кораблей.
Безусловно, далеко не всё из поставляемых и перепродаваемых товаров было дурью. Да и артефакты какие-никакие на Мирах-Кораблях ушастые клепали. Но, по большому счёту, были они барыгами наркотой галактических масштабов, просто одни производили, вторые “толкали”.
Далее, обтекающий я выяснил, что ряд Вольных Торговцев, получивших ярлык из ручек Самого Импи, были как раз на торговлю дурью и благословлены.
Впрочем, нужно признать, что значительная часть “дури” перерабатывалась и шла в фармакологию, но факт остаётся фактом.
Ну и, наконец, вопрос “почему праведные имперцы не торчат от дури отечественно производителя?” Ответ на который довольно прост: невоспроизводимые биотехнологии. Вроде бы, ушастые, как и их книжные собратья, могли не только “петь кости” (хотя природа этого пси-активного материала стала вызывать у меня вопросы — как бы эта “психокость” не была растительного происхождения. А “кость” — чтоб никто не догадался), но и “говорить с травой”, да и прочей флористикой, которая, по причине отсутствия мозгов, ушастых слушала и исправно ихние пожелалки исполняла.
Механикусы, “вроде как” что-то там воспроизводили, но именно “вроде как”: безобразно дорого, часть свойств утрачивается, и вообще “лучшая дурь у ушастых!” С последним, учитывая блистательные успехи торчания поганых ксеносов, и не поспоришь, ехидно мыслил я.
Впрочем, всё это хоть и было для меня новостью (весьма раздражающей), но к делу имело отношение лишь косвенное.
А по сути выходило, что на планете пребывает та самая, кошерная ельфячья дурь, которую должен толкать Блэк. Но не толкает, а дурь есть, причём есть в весьма пристойных масштабах: группы “отдыхающих” приобрели довольно много и разного, притом, что ареал “отдыхания” был весьма разнообразен, от орбитальной базы до элитных кабаков.
Соответственно, призадумался я, выходит картина, что на Сивилле, а, высоковероятно, и на других Мирах вдоль торгового маршрута, появился “новый поставщик”.
Что, по большому счёту, звиздец и паника: Вольные Торговцы были не только династиями зажравшихся купцов. В первую очередь это были специалисты по работе с ксеносами и ксеноартефактами. Весьма, нужно отметить, квалифицированными. Тот момент с заражёнными когитаторами — даже не исключение: пул специалистов для проверки у Блэка БЫЛ. Просто нетипичный способ распространения скверны, а “знающие” и “талантливые” специалисты — две большие разницы. Последних на каждого Вольного Торговца не напасёшься, как ни забавно это звучит.
А значит, некие деятели, не имея нужной квалификации, не проверяемые официально Администратумом, торгуют с ксеносами. Конечно, возможно, что некий конкурент Блэка, вполне себе Вольный Торговец, втихаря вытесняет моего агента с рынка. Вот только крайне маловероятно: у вольных свои отработанные маршруты, налаженные связи. Чтобы у “непонятно кого” покупали, нужен столь весомый дисконт… ну, в общем, не вытянет ни один дом Вольных Торговцев такое, учитывая количество планет. Картельный сговор, чтоб Блэка разорить? Так бред, места для торговли в Империуме хватает, скорее дефицит Вольных Торговцев, нежели наоборот.
Опять же, всяко бывает, но предварительно всё смотрится так, что некие ушлые ребятушки решили как сэкономить, так и навариться. Ну а Диктатес Империалис, согласно которому, запрещено любое сношение с ксеносами, кроме как квалифицированными специалистами (к которым вольняшки и относились) — это так, необязательные рекомендации.
И в чём алярм — вполне понятно. Неконтролируемый и непроверяемый поток товаров. Теоретически ушастые клиентов травить не будут, вот только это ксеносы, гарантии никто не даст, это раз. Далее, эти ушлые ребятушки могут тащить всяческую ксенопакость, археотех, да варп знает, что ещё, неконтролируемо и не будучи специалистами. А это совсем хреново, потому что, подчас, подобные “свободные предприниматели” притаскивали такое, что несколько планет вымирали, исчезали, а то и делали оба варианта и, вдобавок, чего похуже одновременно.
Не сказать, что шибко распространено последнее, но прецеденты, не один и даже не один десяток, были.
Так что, сама дурь и её источник отходит на сотый план: ушастым дуреторговцам до лампады, кому пихать дурь, законы Империума им также до лампады, они, как бы, согласно этим самым законам, существуют-то в кредит.
А вот организация из “возможно-опасной” становится откровенной угрозой и целью номер раз.
Варианты: что у местных нашёлся НЗ почившего “доброго дядюшки”, причём на всех планетах одновременно; они ударились в хронический ЗОЖ, а дурь — это эксклюзив для глупых туристов, учитывать стоит. Но всерьёз не принимать, как понятно, пока и если реалистичные варианты не окажутся несостоятельными.
Вот и выходило, что надо мне спускаться на планету. Объездить, не привлекая внимания, информационные центры столицы (а в идеале — не только, но это уже перестраховка: космопорт на планете один), дабы Агнесса могла подпустить своих жучков и собрать информацию. А после, пока Целер в машинном масле лика своего будет просеивать информацию, устроить безобразный кутёж, непременно с затейливыми веществами поразнообразнее и Кристиной, выковыривающей из мозгов продавцов дури информацию. Дальше будет ясно: идти “по цепочке” торгашей или подождать сбора и обработки массива информации логисом.
При этом, все местные власти, начиная с Администратума и заканчивая Арбитрами, относим к сотрудничающим и сочувствующим преступникам. Поскольку второй вариант — слепоглухонемые саботажники с амнезией и помощниками, сотрудничающими и сочувствующими преступникам.
И вот, дождавшись окончательных результатов анализов дури, будучи уверенным в её “каноничности и ушастости”, снарядился я в лёгкое волокно из синтомышц, под полувоенным мундиром флотского образца. Буду, значица, этаким нейтральным офицером, боцманом боевого батальона или ещё какой средне-высшей офицерщиной с сопровождением.
Но, как и обычно, просто улететь мне не удалось. Впрочем, задержки были… ну скажем так, не слишком гадкие, в чём-то даже забавные. Итак, первая задержка произошла, когда наша четвёрка, уже снаряжённая, топала к челноку. Идём мы, значит, по ангарной палубе к судёнышку, где Роберт с штурмовиками нас поджидает, изящно нарядившись членами боевого батальона судна. И вижу я такую картину: неподалёку от космической ежевики, из какой-то почти незаметной глазу проволоки сотворён столик о двух сидушках. И на этих сидушках сидят, соответственно, обезьянус и Пардус Целер, в позах роденовских мыслителей (логису, в силу своеобразной анатомии, которую более имело смысл называть архитектурой, позу выдерживать было сложно, но он убедительно старался), ну и играют эти деятели в регицид. Вполне с интересом и самозабвенно, а обезьянус, почувствовавший меня в свете и ветре, аж мыслеобраз отослал, в стиле: “припёр ты, Терёха полезную и джокаэроугодную зверушку, весьма занятную. Ай молодец, тащи таких ещё!”
Логиса же я негромко окликнул сам, напомнив о не столь отдалённом доступе к местным инфохранилищам, на что аколит поомниссился, что работоспособность его не снижена, а при нужде партию он прервёт.
Довольно забавно, да и полезно, слегка улыбнулся я. Дело в том, что варп этих обезьянусов знает, но всё же тварюшки они, как и человеки, весьма социальные. А мой персональный обезьянус большую часть времени что-то мастерил в своей ежевике, носу не высовывая. Не жаловался или что-то такое: если хотел, творил какую-нибудь не вредную, но весьма удивляющую фигню вроде нового корабельного прохода и ликовал, шугая явившейся мордой, из казалось бы, глухой стены, экипаж. Ну и на тренировках бывал и просто по судну, у-у-укая, бродил, но как по мне — маловато.
А вот досуг в виде регицида — вполне ничего, пусть будет, довольно заключил я.
И вот, идём мы дальше, я несколько отвлёкся на рассуждения, как вдруг на пути нарисовалась фигура в кожаном плаще, этаком примерном аналоге формы Официо Префектус. Моллис, чтоб её, Педитес, собственной персоной. И, значится, взирает на меня с опасением и надеждой, явно поджидая мою персону.
В принципе — не страшно. Да и думал я, что раз уж таскаем с собой кошатину, так можно и к делу какому приспособить. Но рановато. И Кристина, интриганка такая, сделала физиономию столь невинную, что вот точно уверен, без неё не обошлось.
Впрочем, острый приступ фелиномисосии, меня одолевший на Монетариусе, у меня благополучно прошёл, так что остановился я в паре метров от кошатины и стал на неё взирать нейтрально.
— Господин светлейший Инквизитор Терентий, — мялась кошатина. — Могу ли я быть чем-то полезна?
— Возможно, можете, Педитес, — ровно ответил я. — Чем, в каком качестве вы намерены "быть полезны"? И причём тут я?
— Вы, потому что так сложилось, что я с вами, — логично, хоть и несколько косноязычно мрявкнула явно волнующаяся фелинидка, на что я согласно кивнул. — И я — воин, почтенный Терентий! Могу разить врагов Императора пулей и когтем! — вытянулась в струнку она.
— Когтем, говорите, — протянул я. — А ваши занятия с дознавателем Гольдшмидт?
— Более направлены на усиление тела, Терентий, — начала Кристина. — Биомантия, пока на себе, а со временем…
— Ясно, — не стал дослушивать я, ехидно глянув на тереньтетку. — Хотя я спрашивал не тебя, Кристина, но ответ я получил. Хорошо, вы хотите быть полезной, Педитес, причём как воин. Покажите в рукопашной, что вы из себя представляете. Сможете меня впечатлить — в это расследование у вас будет испытательный срок. А если нет — учитесь, — заключил я.
— Я готова, с кем?! — бодро отрапортовала кошатина.
— Со мной, конечно, — ответил я, давая Кристине команду помочь со снятием слоя синтомышц.
Я, конечно, не самый великий воен Империума, но варп подери, уже десятилетиями я тренируюсь и привожу свои кондиции в достойный вид. Плюс импланты, плюс псионика и некоторое улучшение тела… В общем, справлюсь с толком необученным гвардейцем, пусть и фелинидом, рассудил я. Ну а не справлюсь — будет мне вполне уместный щелчок по ЧСВ, а кошатина в таком разрезе и вправду пригодится.
— Но вы же… — охренительно деликатно уставилась на мою культю Моллис.
— Вас смущает моя рука? Могу убрать за спину, — куртуазно покрутил я фонарик левой рукой.
— Нет… я имею в виду… хорошо! Рукопашный бой без оружия? — собралась кошатина.
— Почему же, у вас, как я вижу, маникюр, — отметил я приведение лап фелинидки в удобоваримый формат. — А на поясе у вас я наблюдаю клинки. Пользуйтесь на здоровье.
На что кошатина сузила гляделки и еле слышно зашипела. Ну, вот и славно, а то стояла и эманировала растерянностью и опасением, как бы увечного Инквизитора не прибить. Притом, что и года не прошло, как я эту кошатину голыми руками за шкирку, кхм, держал.
Ну и, соответственно, кинулась на меня кошатина, выхватив клинки, по сути — этакие кастеты-ножи, эквивалент родных когтей фелинидов, но более удобный, как по мне.
И приятно порадовала, если честно. Я-то думал, что кошатина совсем неумеха, раз уж я её просто поймал, но, очевидно, у неё был некий психологический блок, завязанный на “огнестрел в руках”. Довольно распространённый психоблок человеков, крайне хреново поддающийся корректировке. В смысле, пока стреляло в руках, за него “держаться”, его надо “откинуть”, и не физически, а психологически, чтоб перейти в ближний бой.
Так вот, по скорости кошатина до меня не дотягивала даже без всяческих сопроцессоров, явно запаздывая. А вот в гибкости и ловкости на голову делала, так что левой лапой пришлось выкручивать редкостные по сложности кренделя. Я для себя даже решил: заставит меня использовать “настоящую руку” — возьму с собой. На голову выше любого штурмовика, твёрдый уровень моих огринов в рукопашке, не за счёт силы, а именно ловкости.
