Рыжие — моё личное благословление и самое страшное проклятье.
Под одним из декоративных камней сада нашёлся рычаг, хорошо скрытый иллюзией. Стоило его потянуть, как слой земли под ногами начал медленно и очень драматично разъезжаться.
— Мой сад…
Королева Демонов явно была не особо счастлива чудесам местной инженерии. И ведь самое интересное: и магию толком не использовали! Чувствую, к делу приложила руку ещё Мари.
— Дальше мы пойдём сами, — сообщил я своей команде мечты, мысленно приготовившись к отрицаю, но…
— Мы поняли, Кир-сан!
— В таком случае, мы подождём вас!
— Как вам удобно!
Удивлённо повернул голову на парней.
…я их выдрессировал, что ли?..
— Напомни, как тебя зовут, — перевёл взгляд на Королеву Демонов.
— Сера де Ар, господин Кирилл, — поклонилась важно девушка.
Я коротко кивнул.
— Отправляйся к своим подчинённым, куда бы ты их не засунула и жди там. Вы, — резко перевёл взгляд на вздрогнувших Героев, — не преследуйте её!
Парни уже думали что-то сказать, как меня тут же принялись поддерживать их спутницы:
— Кир-сан абсолютно прав! — уверенно закивала подруга детства Кена.
— Мы найдём, чем себя занять и здесь, — сурово сообщила Юкина.
— Д-да, а то опять Лук-кун чуть не упадёт на…
Лук уставился на лолю таким взглядом, что та сразу же заткнулась.
Тёмная эльфийка не стала что-либо отвечать, будто она не имеет к этому никакого отношения. Как же.
Лестница вниз оказалась достаточно глубокой. Чем-то опыт спуска напоминал мне вход в самое первое подземелье, но никаких ловушек здесь и в помине не было. Уже на половине пути я почувствовал, как мы прошли через… назовём это «горлышком бутылки». Честно говоря, это даже на вход в подземелье не было похоже, скорее нечто среднее, вплетённое в уже существующее пространство, а не переносящее куда-то в другое место.
Не перестаю приятно удивляться тому, сколько применений здесь нашли этим кристаллам.
Внутри нас ждал всего один, ведущий исключительно вперёд, коридор, который спустя пару минут нас вывел в первое открытое пространство. Узнаю дизайнерские решения Мари.
Наверное, здесь, опять же, предполагалась какая-то битва с каким-нибудь гигантским, поражающим человеческое воображение боссом (главное, чтобы не вертолётом), но, увы, действия Королевы Демонов уже окончательно кинули на прогиб канонический ход вещей, поэтому я совершенно не удивился, когда вместо противника в открытом сыром пространстве нас встретил древний, разваливавшийся прямо на глазах дед, не вызывающий ничего, кроме жалости.
Точнее, нет, не так. Удивления с моей стороны не могло быть и в теории, ибо я точно знал, где будет Морус. Моя метка и его личное проклятье никуда не делись, в конце концов.
Девушки не слишком удивились появлению демона. Что Кёко, что Айра отреагировали спокойно. Рин же…
— Т-ты!!! — сжала посох лисичка, едва сдерживая себя от того, чтобы накинуться на демона.
— Уважаемое Воплощение… — пробормотал едва слышно «рейд-босс», напрочь проигнорировав Рин, словно она была пустым местом, обещая сдохнуть в любую секунду. — Я вас заждался.
— Где Мари?
Это вместо «здрасте».
Демон улыбнулся краешком высушенных губ.
— В этом есть нечто философское, уважаемое Воплощение, — прикрыл глаза старик. — Я вижу перед собой совершенно двух разных существ. Честно говоря, мне становится спокойнее от того, что встретите мою Богиню вы настоящий, а не прошлый.
— Я её тапком по заднице отшлепаю, если ты не скажешь, где Мари, — воплотил я искомый тапок.
Рин выпучила на меня глаза.
Мой голос был настолько твёрдым и уверенным, что даже демон немного закашлялся.
«…у тебя же вроде не было таких фетишей, Кирилл?..» — испуганно поинтересовалась Азура.
Молчи.
Просто молчи.
— Должен признать, вы продолжаете меня… удивлять, — вновь кашлянул в кулак разваливающийся дед. — С Мари-доно всё хорошо, мы никогда не хотели сделать из вас вра…
— Зачем?! — вновь подала голос Рин. — Зачем ты уничтожил мой дом?!
Демон всё-таки обратил свой взор на трясущуюся от ярости лисицу, после чего улыбнулся.
— Можешь верить мне или нет, молодая авантюристка, но я никогда не отдавал приказа уничтожать твой дом.
— Т-ты врёшь! Мы читали вашу…
— Я знал о том, что сделал тот писарь. Не мог не знать, — кивнул лениво Морус. — Но приказа не отдавал, китсуно. Это был его личный порыв, который, впрочем, я не стал порицать, — не стал кривить душой демон, улыбнувшись. — Молодой некромант слишком хорошо подбирал слова…
Я закатил глаза. Испанский стыд.
Демон же, вновь прокашлявшись, под ненавидящим взором лисодевочки продолжил:
— Должен к своему стыду признать, что к делу могла приложить руку Рена. Она всегда была довольно… злопамятной и зави…
— Мы тебя услышали, — кивнул я. — Можешь зубы больше не заговаривать.
Вытянул руку, дёрнув на себя. Душу не успевшего и слово сказать демона вырвало, потянув ко мне. Метка в его душе исчезла. Тело рейд-босса, цель которого была лишь в том, чтобы нас немного задержать, рассыпалось. Правда, задачу свою он с переменным успехом выполнил.
— Кир?! — уставилась на мёртвое тело демона девушка. — Н-но я…
— Потом с ним поговоришь, — заверил девушку я. — Никто его душу не отпустит.
В глазах Рин виднелись чертенята. Хвостик очень-очень-очень быстро заелозил. Она счастливо, благодарно улыбнулась.
— Спасибо, Кир…
«Давай эту душу ко мне!» — хищно оскалились Азура.
Она ещё просит?..
Душа демона отправилась в мой сон, где на неё тут же накинулась страстная драконица. Прозвучавший вопль Моруса внутри моей головы был лучше любой симфонии.
Перед глазами вновь полетели образы.
«В-вот стерва!!!» — крик драконодевочки лучше всего передал положение дел.
Понимаю.
— С Мари всё хорошо, — кивнул я спокойно. — Но мы, кажется, если не опоздали, то безумно близки к этому.
Хвостик Рин испуганно вытянулся.
— О-опоздали? — удивлённо спросила Айрочка. — Н-но легендарный меч невозможно сделать за такой короткий промежуток…
— Мы не учли кое-что, — криво ухмыльнулся я, сняв шляпку. Всё же, даже имея в голове «основную» Азуру, её злобная часть умудрилась нас обыграть. — Твоя мать умеет ограничено создавать пространства с другим течением времени. В гонке времени мы не могли победить с самого начала.
Айра чуть не плюхнулась на землю.
— М-моя мама?..
Я перевёл взгляд на тёмный коридор, ведущий к огромной печати. Молча надел шляпку на голову удивлённой Айры.
— Идём.
Девушки одновременно кивнули.
— Я могу быть пушечным мясом, Кир-доно, — как бы между делом предложила Кёко.
…нет.
Благодаря образам, которые мне в голову буквально загрузила Азура, я уже знал, что будет нас ждать в следующем помещении.
Рин встретилась с Морусом, пусть их встреча и продолжиться чуть позже.
Настал черёд Айры.
Следующее открытое пространство в своём дизайнерском решении ушло недалеко от прошлого. Всё же, кроме шуток, Мари была местным гениальным инженером и артефактором (не говоря уже про её выпечку), но её дизайнерские способности…
Перед глазами появился злобный образ женщины, которая крутит в руках кристалл и думает над тем, как бы обустроить подземелье. Так и не придя ни к чему, просто тупо забивает.
Ладно, плевать.
Как и в случае с прошлым помещением, нас уже ждали.
Пожалуй, Азуру я мог бы узнать из тысяч. Она действительно была самой ослепительной и красивой женщиной, что я видел в своей жизни. Здесь вопрос был не в лисьих или драконьих хвостиках, а в той атмосфере, ощущениях, что создавала драконица. В том, как она двигалась, стояла, дышала — буквально существовала, и это я ещё не начал говорить про саму внешность. Лишь про субъективные ощущения.
Читерство какое-то.
«…дурак…» — стыдливо пробурчала женщина.
Но при этом очень довольно.
К сожалению, внешность женщины передо мной портили глаза. Вот у кого получилось умереть внутри, так это у неё. Передо мной было буквально воплощение deep dark fantasy harem anime. Её нескрываемая боль и внутренняя злоба были настолько ощутимыми, что мне, с моим восприятием, было просто некомфортно находиться с ней в одном подземелье. Никогда бы не подумал, что смерть близкого человека может ударить по кому-то настолько сильно.
Поэтому эгоистам и проще живётся, собака.
— М-мама?.. — прошептала Айра, сделав шаг вперёд.
Я тут же схватил её за плечо, не позволив пойти дальше. Девушка повернула на меня испуганный взгляд.
Покачал головой.
— Помнишь, о чём мы говорили?
Девушка, задрожав, кивнула, сделав шаг назад.
Влияние «мужа» оказалось сильнее влиянии «тёщи». Мне кажется, этот раунд за всеми женатыми мужчинами мироздания.
«Ты можешь хотя бы в такие моменты не думать о таком , Кирилл ?! »
Нечего в мою черепную коробку лезть. Сколько раз повторял?..
Драконица, даже не взглянув на свою дочь, заострила свой взгляд мёртвой рыбы сначала на мне, а затем на шляпке Айры. Женщина молча подбросила застывший в воздухе энергетический меч.
Очевидно, перед нами был последний ключ к освобождению Богини. Учитывая же, что он уже был в руках драконицы, то…
Млять.
Меч полетел в нашу сторону, но, вместо того, чтобы попытаться прибить, остановился прямо передо мной. Я удивлённо вскинул бровь, схватившись за тонкую, светящуюся зубочистку.
— Знаешь, — схватил я меч, крутанув в руке. — А ведь ты могла не устраивать этот цирк и просто прийти ко мне. Я бы тебя сразу и прибил.
— Ты бы не стал этого делать, Кирилл, — покачала медленно головой женщина. Её тон был абсолютно уверенным: она констатировала, а не предполагала. — Возможно, если бы я узнала про твоё существование сразу после появления, то ты бы пошёл на это, но сейчас — никогда.
— Допустим, я действительно не стал бы этого делать, — закатил я глаза. То-то меня здесь все так хорошо знают. — Но зачем устраивать этот цирк с аккуратным слиянием?
«Она не сможет меня поглотить, потому что я основа. Я — та, что несёт искру, — вместо альтер-Азуры ответила Королева драконодевочек. — Только я могу восстановить нашу душу. По отдельности же, дурак, нас убивать бесполезно — поверь, я знаю, о чём говорю. Даже если меня поглотят — пока какой-то осколок будет существовать, я всегда смогу попробовать возродиться. Мою искру не потушить. Она хочет окончательной, бесповоротной смерти. Сумасшедшая дура, из-за неё потом я начну жалеть об этом!..»
Альтер-Азура так и не ответила, вместо этого коротко кивнув.
Уже знала, что мне ответили.
Айра шокированным взглядом смотрела не происходящее, не узнавая собственную мать. Женщина даже не пыталась ничего сказать своей дочери, что на ту, естественно, сильно давило.
Потерпи ещё немного.
Молча, прямо на глазах мёртвой внутри драконицы, начал поглощать энергетический артефакт. Буквально вцепился в него всей своей силой, начав растворять в песке.
Готова?
«Я стала намного сильнее, — фыркнула потоком пламени внутри меня женщина. Немного помолчав, добавила: — Потому что я знаю, что ты мне в случае чего поможешь, Кирилл».
Громко хмыкнул.
Меч испарился в считанные секунды. Душа драконицы отправилась в мой сон, остальная же энергия, включая меч, стали частью моей сущности. В голове появилось знание:
Навык «Штаны Пустоты» (ур. 2) повышен!
Навык «Тапочки Пустоты» (ур. 2) повышен!
Получен навык «Майка Пустоты» (ур. 1)!
Навык «Майка Пустоты» повышен (ур. 1)!
Навык «Майка Пустоты» повышен (ур. 2)!
Получен навык «Обличие Пустоты»!
Уровень класса «Обуздатель Пустоты» повышен… повышен… повышен…
Уровень: ?!
Энергия бурным потоком пронеслась по моему телу. Я песочной кожей почувствовал, как моё тело буквально переполняло от струившегося холода, который идеально сливался с теплотой, создаваемой вихрем божественной энергии внутри меня.
Кажется, сам того не понимая, мой класс вновь скоро мог эволюционировать.
На теле воплотилась майка, идеально завершая образ мифического «Подпиваса Пустоты». Воина, работающего за компьютером, мечтающего о рыжих лисодевочках, драконодевочках и отдыхе на море. Борющегося с пустотой домашними тапочками и банальными мечтами.
Вот он я, сука, сверхсильный «Пёсик».
Я чувствовал, что теперь мои тапочки, штаны и майка могли принять любую форму. Захочу смокинг — будет смокинг. Захочу костюм Железного Человека — будет костюм железного человека. Всё, что только пожелает мой разум. Как вторая энергетическая кожа.
Пустота примет любой образ, и не моргнув. Мимикрирует под что и как угодно. В этом и есть основная сила того, что стремится поглотить в себя вообще всё.
Альтер-Азура никак не отреагировала на происходящее, терпеливо ожидая. Азура внутри меня зарычала, набросившись на очередной осколок.
Как раз в этот момент стоявшая напротив нас «злая версия» неожиданно вытянула руку и щелкнула пальцами. Мы и опять ничего толком не успели, как Айра, вскрикнув, отпрыгнула. С её головы сорвалась шляпка, застыв в воздухе. Прямо на глазах она начала в считанные секунду таить, превращаясь…
В сердце.
Мы с девушками застыли, широко выпучив глаза на бьющееся сердце женщины. Ему не нужна была ни кровь, ни чего-либо ещё: оно просто билось, застыв в воздухе, сияя потусторонним, кроваво-белым светом. Из сердца вышел такой поток энергии, что он мог уничтожить всё окружающее пространство и буквально искажал метрику реальности, заставив меня, того, как должен был здесь всё уничтожить, быстро купировать своей силой энергию драконицы.
…то есть, Азура буквально заставила свою дочь на протяжении нескольких сотен лет носить собственное сердце на голове?..
Млять, я начинаю понимать, почему она стеснялась говорить, чем была её шляпка.
— А?.. С-сердце… Запах…
