Обидно, не обидно, плюй, не плюй, в любом случае проблемы Хогвартса, свалившиеся на мои хрупкие плечи, не давали заскучать. Назначение и приведение к клятве директора (Минерва отбивалась от почётной обязанности руками и ногами — не отбилась), назначение деканов с принесением клятв в Сердце Хогвартса. Открытие вакансий преподавателей на вновь образовавшиеся дисциплины и предметы, найм помощников и лаборантов, закупка учебной литературы и дидактического материала, восстановление старых заклинательных залов, строительство теплиц и избавление леса от различной расплодившейся нечисти, благо акромантулов Дамблдор прихлопнул, но кроме пауков у школы живой гадости хватало. Ремонт общежитий. Это только малая часть того, во что приходилось вникать и делать. А вы думали, что магия мне в помощь? Так-то оно так, но мебель проще купить, далее поддерживая магией её целостность и исправность. Законы трансфигурации, дорогие мои, никто не отменял. Из навоза конфетку даже волшебной палочкой и магией эльфов не сделаешь, поэтому как на войне: деньги, деньги и ещё раз деньги. Три шкуры василиска пришлось отдать на покрытие расходов, а сколько вынесли дикоросов, допущенные в лес сборщики, учёту не поддаётся. Аргус Филч устал подбивать баланс, если бы не зачарованные компьютеры с рунными цепочками на корпусах, он бы давно бросил все дела и сбежал к пингвинам на Южный полюс.
Вру, любимая Минни ни за что не отпустила бы своего ненаглядного "пусика", да и тот реактивной луной кружил вокруг помолодевшей жены, скинувшей с мужем по четыре десятка лет после омолаживающего комплекса зелий. Пышных торжеств не было. Минерва и Аргус предпочли скромный вечер в кругу друзей и близких людей, коих набралось без малого пять десятков без учёта шотландской родни Минервы, полным кланом нагрянувшей на церемонию бракосочетания в церкви, так что пили и плясали несколько дней. Драки тоже были, какая свадьба без драки. Да... скромная такая свадьба. От одного воспоминания о ней в дрожь бросает. Это с Гермионой на дурничка прокатило, а с Габриэль подобный фокус не пройдёт, там будет всё по-взрослому: торжества, подружки невесты, букет, подвязка и прочие прелести. Убейте меня веником, товарищи! Хуже всего то, что Кощей, нащупав болевую точку, чуть ли не каждый день находит способ поддеть меня по данному поводу, а отсутствием фантазии старый пенёк не страдает. Так-то, братцы. Семнадцатилетие Габби не за горами, да я повешусь за это время. Надо подговорить Гермиону, чтобы она натравила Ягу на старика...
Чуть не забыл, в конце августа Поппи заявила мне, чтобы я как можно скорее подыскивал заместителя директора школы, мотивируя заявление тем, что Минерва через восемь месяцев не сможет выполнять возложенные на неё обязанности. Находившийся в это время в моём кабинете Аргус Филч принял вид донельзя глупый и счастливый. Чуть не сбив целительницу с ног, он сверхзвуковой ракетой умчался в известные дали, я же извлёк из стола бутылку дорогущего марочного виски.
— На два пальца, — ответила Поппи, опускаясь в нагретое Филчем кресло, себе же я налил апельсинового соку.
— Как вам изменившийся Хогвартс, — салютуя соком, поинтересовался я.
— Голова кругом, — улыбнулась вернувшаяся в Британию целительница, — столько всего предстоит сделать, — я до сих пор с трудом верю в новую программу обучения. Это же чудо какое-то!
— Скажете тоже, — под смех Поппи состроил смущённую мордашку я, ковыряясь указательным пальцем по столешнице. — Хочу посоветоваться с вами...
— Слушаю, Гарольд.
— Ничего такого, мне важно ваше мнение по организации практики студиозусов, взявших ваш предмет. Практические занятия в Мунго организовываем однозначно, а по маггловским больницам я в сомнениях.
— Обязательно! Обязательно! — воодушевилась Поппи. — Я составлю список, Мунго — это не панацея, мы обязаны быть в курсе последних научных разработок и достижений маггловской медицины. У них есть чему поучиться.
— Прекрасно, — хлопнул в ладоши я. — Мадам Помфри, как вы отнесётесь к тому, чтобы выделить целителей в отдельный факультет?
— Ну, я не знаю, — Поппи моментально сообразила, чем это ей грозит.
— Я договорился, м-м-м, через Крамов и через Кощея, помимо классического целительства у нас появилась возможность нанять, скажем так, узких специалистов, некромантов в том числе. Представляете, какое поле деятельности открывается? Мы незаслуженно забываем практикующих некромантов-целителей, а у меня на примете есть с десяток ребят с даром некромантии, вот бы их заинтересовать, — глаза Помфри загорелись фанатичным огнём. — Так каков будет ваш положительный ответ?
— Кровью не расписываюсь!
— А придётся! — усмехнулся я, протягивая Поппи кровавое перо и договор, в котором оговаривались условия назначения декана вновь организуемого факультета. Внимательно прочитав условия и округлив глаза на пункте с зарплатой, целительница решительно расписалась в положенных местах.
— Клятву декана в Сердце Хогвартса дадите завтра, а пока жду от вас список необходимого и фамилии кандидатов на незанятые вакансии. Преподаватели из Китежа и Дурмстранга прибудут двадцать восьмого августа. Кстати, они прибывают со стажёрами, так что персонала и учеников у вас прибавится. Эльфы приготовили для учеников и персонала апартаменты в астрономической башне, ваши этажи с третьего по седьмой. Шляпа критерии выбора целителей знает, оказывается, при основателях был отдельный факультатив под патронажем Кандиды, чуть не выросший в отдельный факультет, что не говори, травников в те времена и знахарей хватало. Сэр Салазар и Шляпа могут подтвердить мои слова.
— Мерлин, — стенала Поппи, покидая кабинет, — зачем мне этот геморрой на старости лет. Дура старая, о чём я думала?!
Если бы не летящая походка и воодушевленный подъем, чувствующийся через эмпатию, я бы поверил в изливаемые страдания. Приятно, Мерлин дери, когда с твоей лёгкой руки сбывается чья-то мечта.
Проводив Поппи, я допил сок и откинулся на спинку удобного кожаного кресла с функцией массажа. Не спешите обвинять меня в сибаритстве. Дел навалилось столько, что без ежедневного комплекса зелий и таких вот маленьких радостей в виде бесплатного приложения к креслу, я бы давно превратился в выброшенную на берег медузу. Черт, сиди не сиди, а дела сами делаться не будут. Скользнув взглядом по циферблату напольного Биг-Бена, стрелки которого только через два часа пересекут черту времени срабатывания международного портала и Гермиона и Габби вернутся от Яги, я остановил взор на папке, лежащей на столе.
— Джейс Поттер, — вслух прочитал я, — Уизли... Предатели крови. Сэр Салазар, что можете посоветовать?
— Тебе охота возиться с грязью? — переместившись в портрет напротив рабочего стола, сэр Салазар умастился в широком удобном кресле рядом с камином. В руке нарисованного волшебника сам собою возник широкий снифтер с коньяком, а в левой руке заполыхала красным огоньком сигара. Окунув кончик сигары в коньяк, Салазар с наслаждением затянулся табачным дымом. — А разве с ними надо что-то делать?
— Полный игнор? — я отзеркалил позу предка, за исключением сигары и коньяка.
— Хорошее слово — "игнор", — основатель отсалютовал мне снифтером. — Не замечай рыжих сам, настрой остальных, чтобы они их не замечали. Никаких дел с предателями, никаких отношений. Ничего! Я знаю, ты хотел скормить младших Хогвартсу, но поверь, их гнилые душонки ни на что не годны.
— А если мы их перестанем замечать, они не расплодятся, как тараканы? Хотя..., — задумавшись, я отхлебнул ледяного сока. Салазар с интересом следил за ходом моих размышлений. — Очутившись в вакууме, крысы начнут грызть друг друга... Если раньше младших держала в кулаке Молли, то после её заключения в Азкабан сдерживающий фактор исчез. Артура детишки не воспринимают, отводя ему роль половой тряпки. Хм, мамашкины уроки, да и сам Артур недолго останется в семье. Если останется. У меня сложилось такое впечатление, что он хочет очистить кровь, пожертвовав магией, и уйти к магглам. Что-то такое мелькало в ментале на периферии во время допроса. Если так, то через пару поколений в магическом мире появятся новые Уизли, с учётом того, что Артур женится вторично.
— А дети? — выпустив колечко дыма, спросил Салазар.
— Нынешние? Нынешние не пойдут за отцом. Билл и Чарли могли бы решиться на подобное, но у остальных не тот порох в пороховницах, а так как они останутся предоставлены сами себе, то...
— ...то только вопрос времени, кто кого убьет первым в образовавшемся вакууме всеобщего игнорирования и презрения. Прибавь сюда Поттеров и мы получим занимательный сюжет для детектива. Да, и те, и другие начнут обвинять друг друга в собственных неудачах, особенно после официального объявления об изгнании Джеймса с бывшей надеждой Британии из Рода Поттер. Следует обнародовать в газетах пикантные подробности и дать фамилии пестунов наследника Рода и действующего Регента, тогда народная слава бывшим Поттерам будет обеспечена до гробовой доски. Мне интересно, сколько они продержатся в создавшемся вакууме. Год? Два? И главное, Гарольд, всё будет, как ты любишь и как должен действовать настоящий Слизерин: чужими руками, все всё знают, но никаких доказательств нет. Через пару лет, если они не переубивают друг друга, то кому будут нужны проклятые магией магглы?
— Сэр Салазар, вы восхитительно подлы и великолепно гадки! — поднял я стакан с соком. — Обожаете остывшую месть? Враги, превратившиеся в магглов... да, это достойная цена за толику ожидания.
— Я тебя тоже люблю, — Салазар вернул мне ухмылку. — Змеи отличаются отменным терпением, а знающие и понимающие люди будут бояться и уважать тебя ещё больше, поверь мне и моему опыту. Слухи пойдут, куда без этого, но их ты легко пустишь на укрепление репутации.
— Благодарю за урок, сэр, и за совет.
Забегая вперёд скажу, что мы с Салазаром угодили в яблочко. Артур, которого магическая Фемида оставила на свободе, прошёл ритуал добровольного очищения крови и покинул магический мир, так и не найдя понимания и содействия у младших детей, зато старшие не оставили его без поддержки. Билл и Чарли давно избавились от позорного клейма и сменили фамилии, но постоянно исподволь и незаметно помогали отцу, решившемуся на отчаянный шаг. Остальная тараканья семейка продержалась полтора года, пока близнецы не застукали Джейса и Джинни в, м-м, в весьма пикантной ситуации. Впрочем, там всё к этому и шло, но страсти подогревались изо дня в день и вселенский скандал был неминуем. Слово за слово и Джейс не устоял перед кулаками близнецов, потерявших всякие берега. Джинни — актриса погорелого театра, сыграла невинную овечку, едва незагрызенную подлым волком, хотя кто там баран, а кто волчица, ещё надо бы разобраться. Как итог, соскребя с порога избитого до полусмерти сына, пьяный в хлам Джеймс рванул наводить справедливость и назвался на оголённые волшебные палочки. Между бывшим аврором и кучей недоучек завязалась дуэль. В итоге на погост отправился Перси, влезший в свару с целью разнять грызущихся собак. После похорон между семьями предателей крови разгорелась настоящая вендетта. Первым умер бывший аврор — Джеймс Поттер, которого подкараулили близнецы у какой-то грязной, низкосортной забегаловки. Следом за Джеймсом к Мидели отправились сами одинаковые с лица, отравленные ядом, который им неизвестным образом подсунул Джейс, но и тот недолго прожил, расщепившись при аппарации с места преступления. Рон и Джинни остались вдвоём, окончательно лишившись магии ещё через полгода и, как следствие, пойдя по миру. Разрешите сейчас без подробностей, мерзко там всё и противно. Дальше я не следил за судьбой рыжих, но через пять лет Миледи передала от них привет. Да, жили они недолго и несчастливо.
Хотелось бы остановиться на Малфое. Да-да, на Драко. Хилый мерзкий слизень за три с половиной года на Алтайском курорте и на русских харчах нехило так раскабанел и заматерел. Как я обещал Нарциссе, за день до окончания срока наказания и, соответственно, учёбы, я портанулся в Советский Союз. Не скажу, что не следил за Драко — следил. Раз в месяц на мой стол в обязательном порядке ложились подробные доклады преподавательского состава, но всё равно, встретить другого человека — это сильно. За три дня до моего прибытия с Драко сняли чужую личину, но масса и габариты у блондина остались те же, как и натруженные руки, и мимические морщинки в уголках серых прищуренных глаз, да и внутренне это уже был другой человек, несмотря на внешнюю схожесть. Драко был уже не тот хогвартский задохлик, что прежде. Тяжёлый труд сделал из него человека, а суровые преподаватели и воспитатели вколотили в его голову ритуалистику, шаманизм и рунологию до уровня подмастерья. Теперь Драко мог заклясть погоду на дождь посреди жаркого ясного дня просто шепча над медным тазом с водой. В магическом животноводстве я ему тоже не конкурент.
— Здравствуй, Драко, — по русски поприветствовал я блондина, греющегося на лавочке, установленной на берегу звонкоструйной горной речки, протекающей рядом с исправительным учебным заведением.
— И тебе не хворать, — приоткрыв левый глаз, Драко внимательно смерил меня с ног до головы, — коль не шутишь. С чем пожаловали, Лорд Слизерин?
— А ты не догадываешься? — наколдовав себе удобное плетёное кресло, я разместился напротив блондина.
— Невелика задача, — буркнул Драко, напомнив мне разомлевшего на солнце кота. Обманчивое впечатление. Вроде и спит ленивое животное, но в то же время оно готово мгновенно сорваться с места.
— Прежде, чем ты мне ответишь, я хочу тебе поведать секрет, почему я не уничтожил Род Малфой на корню.
— Уже интересно, — за внешней бронёй почувствовался нешуточный интерес. — Я весь внимание, Ло-орд Слизерин.
— У меня прабабка по материнской линии из Малфоев.
— Что?! — ледяная маска рассыпалась мелким крошевом. — Не может быть, я генеалогическое древо изучал до последней веточки.
— Может, Драко, ещё как может. Маргарита Малфой, тебе ничего не говорит это имя?
— Она умерла в младенчестве, это наше родовое проклятье.
— Странный младенец, который дал жизнь Джонатану Эвансу, моему деду. Не находишь, что здесь кто-то врёт? — Малфой не ответил. — Твой прадед, боясь позора, выкинул из рода сквибку, и подтёр все следы в книгах и на гобелене, за что Род был наказан магией проклятьем одного младенца. Отвечу сразу, предваряя твои вопросы — гоблины и магия крови.
Драко угрюмо кивнул. Гоблины. Это объясняло всё, да и то, что я не вру, он прекрасно чувствовал.
— Понятно. Знаешь, — блондин раскинул руки в стороны, всей спиной облокотившись на спинку лавки и подставляя лицо солнцу, — я давно для себя принял твоё условие, но...
— Но?
— После того, как я заделаю ребёнка той, на кого укажет мать.
— Мать, почему не я?
— Она Малфой, и она Регент, а ты так... извини, ничего личного, хоть у тебя в прабабках Маргарита Малфой.
— Ладно, принимается. Дальше.
— А дальше я подписываю все бумаги, отказываюсь от претензий, даю магическую клятву и женюсь на девушке, которую сам выбрал и люблю.
