Эта мысль показалась очень забавной. Фрея так и заснула с легкой улыбкой на устах. И на этот раз девушку не беспокоили ни кошмары, ни укусы насекомых, ни клубившаяся в жилище духота.
Из блаженного забытья, где так сладко отдыхалось, её вырвали чьи-то маленькие руки, крепко вцепившиеся в плечо, и звонкий голос:
— Фрея, Фрея!
Какое-то время девушка никак не могла сообразить, кто её зовет, и где она вообще находится? К счастью, когда уже собралась оттолкнуть от себя какую-то малявку в странном коричневом платье с тремя черными косичками и перышком в волосах, сознание, наконец, включилось. Зевая, Фрея хмуро поинтересовалась:
— Омса?
Кивнув, девочка махнула рукой в сторону выхода. Судя по мощному потоку света, бившему из дымового отверстия, давно наступило утро. Снаружи слышались голоса, а в вигваме кроме неё и Омсы уже никого не оказалось. Да и та, убедившись, что гостья окончательно проснулась, быстро вышла.
Почесывая искусанные бока, девушка нашарила взглядом рубашку, синим пятном выделявшуюся на серо-бурой лежанке хозяина. Видимо, тот тоже рассматривал невиданную одежду и по извечной мужской привычке забыл положить на место. Воровато поглядывая на закрывавшую вход шкуру, Фрея выскочила из-под одеяла. Застегивая пуговицы, нащупала комочки бывшей бумаги в кармане. После вчерашних передряг и осмотра рубашки радушными хозяевами, они окончательно превратились в пыль. Секунду подумав, девушка выгребла их и бросила в очаг. Что бы там не написано, ей этого уже никогда не прочитать. Так что пусть хоть карман останется чистым.
Расправив рубашку, поискала глазами джинсы. Нервно сглотнув, подбежала к своей лежанке. Заглянула за неё. Вдруг сунула между корзин? Откинула одеяло. Потом, косясь на выход, пошарила в постелях хозяев. Нашла кое-какие непонятные вещички, но штанов и там не оказалось!
— Вот блин! — выругалась Фрея, топнув ногой, и только тут заметила, что у столбика сиротливо стоит одна кроссовка.
Гостеприимные "индейцы" оставили её без штанов и без обуви! Носки, правда, не взяли.
— Ну и как это называется? — зашипела девушка, в который раз оглядывая вигвам. — Что, мне в одних трусах щеголять? Да еще и босиком!
Быстро натянув вонючие носки и единственную кроссовку, решительно шагнула к выходу, но остановилась. Все-таки показываться на людях в таком виде не хотелось. Пригнувшись, отодвинула край шкуры и выглянула наружу. Неподалеку горел костер, возле которого стояла на четвереньках Ясина и что-то ожесточенно терла.
"Она что пол моет?" — удивилась Фрея. — "Или вернее траву".
Выпрямившись, женщина вытерла лоб тыльной стороной ладони. Тускло блеснул свежим сколом, зажатый в пальцах нож.
Она уже открыла рот, чтобы позвать хозяйку, но тут к той подошла какая-то женщина, и они о чем-то оживленно затараторили.
— И что теперь? — затравленно озираясь, пробормотала девушка. Кажется, повторялась вчерашняя история. Организм уже толсто намекал, что необходимо выйти.
Взгляд Фреи остановился на лежанке. Странно, как она раньше до этого не додумалась? Отыскать подходящую шкуру оказалось легко, а вот заставить её держаться на бедрах гораздо труднее. Хоть резинку из трусов доставай! Девушка вздохнула. Жалко. Да и вряд ли она выдержит такую тяжесть?
Пришлось позаимствовать у хозяев мохнатую бечевку, свернутый кусок которой висел на поперечной перекладине. "Уж не знаю, зачем её тут припасли, — думала Фрея, обвязывая веревку поверх темно-серой шкуры. — Только она мне сейчас нужнее. Нечего было штаны воровать".
Убедившись, что импровизированная юбка кое-как держится, девушка выбралась наружу. Непринужденно болтавшие женщины мгновенно замолчали, очевидно, пораженные её внешним видом.
Едва она выпрямилась, как в глаза бросилась расстеленная на земле шкура и неприятного вида зеленая куча в стороне. Резко пахнуло кислятиной. Но сейчас у неё не было времени, чтобы разглядывать столь странный натюрморт. Ни на кого не глядя, Фрея торопливо направилась за вигвам.
Сухая трава больно колола ступню сквозь тонкий носок. "Как же я теперь ходить то буду? — уныло думала девушка, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимый вид. — Надо узнать, куда эти уроды мои джинсы дели, а главное пусть кроссовку отдадут. Феминисты. Тьфу, фетишисты!"
Хлопотавшая у костра соседка так и застыла с куском мяса в руках. Хорошо еще, что жилища здесь не толпились на пятачке, а вольно раскинулись на расстоянии десять пятнадцать шагов друг от друга. Да и высокая трава слегка прикрывала Фрею от нескромных взглядов.
Видимо, вспомнив, кто она, и сообразив, что собирается делать, женщина потеряла к ней интерес.
"Жаль, руки помыть нечем", — вздохнула про себя девушка, вытирая их пучком травы.
Ясина встретила её тирадой непонятных слов и жестами пригласила сесть рядом.
— Где моя кроссовка? Сра где? — хмуро поинтересовалась Фрея, тыкая пальцем в разутую ногу.
— И штаны, — она похлопала себя по ляжкам.
Прислушавшаяся к их разговору женщина что-то сказала. Девушка расслышала знакомое слово "Омса" и удивленно взглянула на Ясину. "С чего бы это её дочери брать мои шмотки?"
Та добродушно улыбнулась, еще раз настойчиво постучала ладонью по траве.
— Бизан.
Потом встала, шагнула к костру и выкопала из золы три знакомые лепешки, завернутые в широкие, плотные листья какого-то растения.
"Приглашение к завтраку", — догадалась Фрея, чувствуя, как желудок сводит от голода. Даже кислотная вонь не смогла перебить аппетит. Поправив все время сползавшую юбку, она кое-как уселась, скрестив ноги. Лепешки оказались теплыми и не такими каменными, как вчера вечером. Во всяком случае, их было можно жевать без риска сломать себе зубы. Да и в кувшине плескалась не вода, а какой-то кисловато-сладкий травяной отвар.
Перед тем, как взяться за еду, девушка пошла на хитрость и вылила немножко на руки. Ясина покачала головой, а незнакомая женщина что-то осуждающе сказала, очевидно, упрекая её за неловкость.
С трудом проталкивая в глотку липкие кусочки, Фрея виновато пожала плечами. Пока гостья кушала, хозяйка продолжала возить по шкуре коротким ножом, сдирая кусочки мяса, жира и какие-то пленки. Девушка с интересом наблюдала за процессом, не испытывая никаких неприятных ощущений. Рассмотрела она и зеленые кучки. То ли мокрая трава, то ли мох. Но именно от них больше всего и воняло.
Она приканчивала последнюю лепешку, когда Ясина посмотрела на что-то за её спиной. Оглянувшись, девушка увидела Омсу. Окруженная толпой малышни, та гордо шла, прижимая к груди свернутые джинсы. Девушка почувствовала, как у неё отлегло от сердца. Скорее всего, её вещи утащили, чтобы показать кому-то, и вот теперь честно возвращают обратно.
Поднимаясь на ноги, Фрея машинально слизала с пальцев крошки. Завтрак оказался более чем скромным, но позволил заглушить чувство голода.
Девушка взяла из рук Омсы сверток и собралась вернуться в вигвам, чтобы переодеться в спокойной обстановке. Внезапно малолетние "индейцы" заступили ей дорогу, запищав на разные голоса.
— Вы чего это? — встревожилась Фрея.
Выступившая вперед Омса потыкала смуглым пальчиком в джинсы и показала движение, словно открывая и закрывая молнию. Четыре девочки и три совсем маленьких мальчика дружно закивали черноволосыми головками.
Не выпуская джинсы из рук, девушка показала им застежку, а потом продемонстрировала её действие, вызвав восторженный визг. Очевидно, это для них казалось каким-то необыкновенным фокусом.
Пришлось повторить его дважды, прежде чем Ясина, прикрикнув, разогнала зрителей. Облегченно нырнув в вигвам, Фрея, наконец-то, переоделась, вернув шкуру на место.
Девушка завязывала шнурки, когда внутрь забралась Омса. Чирикнув, она скрылась в застывшем по краям жилья полумраке. Что-то стукало, брякало, шелестело. Девочка появилась с какой-то непонятной штуковиной в руках, которую она без объяснений протянула гостье. Какое-то время та недоуменно разглядывала деревяшку с многочисленными прорезями.
Покачав головой, Омса несколько раз провела по волосам. Девушка потрогала свою спутанную шевелюру. "Ну, конечно, расческа!" — чуть не закричала она, протягивая руку.
Довольная девочка передала ей гребень.
— А зеркала у тебя нет? — машинально спросила Фрея, в который раз забывая, что собеседница не может её понять.
Оглядевшись, она не заметила ничего похожего. Пришлось причесываться на ощупь. Собственные волосы показались грязными, липкими, впрочем, как и все тело. Ужасно захотелось помыться.
"Где они воду берут? — подумала она, почесав ногу. — Должен же здесь быть какой-нибудь ручей, река или озеро?"
Вдохновленная новой идеей, девушка вернула страховидную расческу пристально наблюдавшей за ней Омсе. А когда девочка направилась к выходу, окликнула её, указав на пустой кувшин.
Та удивленно вскинула тонкие, изящно выгнутые брови. Фрея хорошо помнила, что вчера вечером пила именно из него. Девушка перевернула кувшин, лишний раз показывая, что он пуст, и развела руками.
Омса поманила её за собой. Выйдя из вигвама, дочка о чем-то сказала матери. Видимо решив, что гостья хочет пить, Ясина указала на кувшин с отваром, все стоявший у очага. Но та энергично замотала головой, сделав движение, будто зачерпывает воду.
Кивнув, женщина проговорила:
— Бизан.
Решив, что её плохо поняли, девушка еще раз показала, что хочет набрать в кувшин воды. Покачав головой, Ясина кивнула на шкуру. Омса взялась что-то объяснять, корча рожицы и размахивая руками, а её мать повторила, вытирая нож пучком травы:
— Бизан.
Значение этого слова Фрея уже знала, поэтому, усевшись на землю, продолжила наблюдать за пантомимой девочки. Скорее всего, та пытается объяснить, что нужно немного подождать, а потом они пойдут туда, где есть вода.
Девушка решила набраться терпения и стала рассматривать разосланную шкуру. Пытаясь определить, какому зверю она принадлежала раньше.
Приятельница Ясины, до этого спокойно сидевшая у почти погасшего костра, вдруг представилась, положив руку на грудь. Кетери что-то сказала подруге, указав на девушку. Взглянув на Фрею, Ясина кивнула.
Подняв с земли кожаный сверток, женщина ушла. Но почти сразу же на смену ей пришли еще две. Назвав себя, та, что помоложе, примерно её ровесница, протянула девушке горсть орехов.
— Спасибо, — смущенно пробормотала она, убирая подарок в карман.
Лицо Агомы помрачнело, глаза её спутницы недобро сузились, а губы сжались в тонкую злую нитку.
Фрея поняла, что сделала какую-то глупость. Тут её окликнула Омса и сделала вид, будто грызет орехи, смачно сплевывая скорлупу. Девушка тут же их достала. Новые знакомые слегка расслабились.
Продолжая скоблить шкуру, Ясина что-то сказала. Мелькнуло её имя. Женщины важно закивали головами.
Фрея добросовестно слопала все орехи. Даже зубы заболели. Очевидно рассчитывая на ответную любезность, новые знакомые ощупали её рубашку, джинсы и даже кроссовки. Хорошо хоть действие молнии не просили продемонстрировать. Потом пришла еще одна женщина, а за ней трое. Эти подарков не принесли. Просто сидели и разглядывали её, словно какую-то диковинную вещь.
Поднявшись на ноги, Ясина тяжело выгнула спину. Очевидно, процесс очистки завершен, с облегчением поняла Фрея. Омса подала матери длинную, гладкую палку. Вдвоем они накрутили на неё шкуру с коричневым, даже на вид жестким мехом.
Дальше последовали удивительные вещи. Ясина наполнила золой кожаный мешок и позвала её, указав на один конец палки. А сама взялась за второй. Приглашение казалось более чем красноречивым, и отказываться от него девушке показалось совсем не вежливо.
Тем временем Омса собрала в корзину всю вонючую сырую траву. Оглянувшись на Фрею, очевидно, чтобы лишний раз убедиться, правильно ли та её поняла, Ясина пошла к лесу, оставляя скалы по правую руку от себя.
Их маленькая процессия вызвала у обитателей селения живейший интерес. Взрослые провожали её долгими внимательными взглядами, изредка бросая вслед несколько слов. Дети какое-то время шли рядом, забрасывая мать и дочь градом вопросов.
Ясина отшучивалась, а Омса говорила ужасно серьезным тоном, прижимая к тощему животу полную травы корзину.
Путь оказался не близким. Да и шкура нелегкой. Так что палка скоро стала оттягивать руку девушки. Ясина же шла, как ни в чем не бывало, таща еще и мешок с золой.
Они прошли селение, углубились в лес по натоптанной тропинке, и там Фрея услышала негромкий плеск.
Правда ширина этого водного потока оказалась гораздо меньше того, который она вчера переходила вброд.
На пологом берегу мелкой, широкой заводи они развернули шкуру. Девушка решила, что та, скорее всего, принадлежала рогатому зверю, встретившемуся в первый день новой жизни.
Ясина щедро посыпала шкуру золой, и вдвоем с дочерью они затащили её в воду. Глядя на них, Фрея подумала, что работы им тут хватит надолго, а она пока может заняться своими делами. Пройдя вверх по течению, девушка отыскала подходящее место с прозрачной водой, грустно глядя на свое лицо, умылась. Потом вымыла ноги и выстирала носки. Мелькнула мысль о купании, но уж слишком тут мелко.
Посидела немного на берегу, гоняя комаров да прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за кустов, где Ясина с дочерью все еще продолжали полоскать шкуру.
В желудке жалобно заурчало. Молодой организм уже переработал три лепешки непонятно из чего и горсть орехов. Натянув кроссовки на босу ногу, решила поискать еще что-нибудь съестного. Вот только ни орехов, ни ягод не попалось. Бесплодные попытки прервал крик Ясины. Сунув в карман все еще сырые носки, Фрея поспешила к заводи.
Омса устало сидела на берегу. Её мать стояла в ручье, знаком подзывая девушку помочь ей вытащить шкуру на берег. Поспешно разувшись, та стала подворачивать джинсы, чтобы лишний раз их не мочить.
Женщина что-то недовольно крикнула, видимо раздраженная задержкой и махнула рукой. Сама она стояла так, что бахрома, украшавшая подол, полоскалась в воде, а на платье темнели многочисленные мокрые пятна.
Легче было бы снять штаны. Но опять-таки, не хочется вопросов о нижнем белье. К тому же оно не очень чистое. "Надо будет сюда еще раз прийти, — подумала Фрея, входя в воду. — Но уже одной. Постираться и помыться чуть-чуть".
Мокрая шкура оказалась очень тяжелой. Вдвоем с Ясиной они с трудом выволокли её на берег. Пока Фрея обувалась, женщина, подоткнув подол, ползала на четвереньках, стараясь руками согнать с меха лишнюю воду.
Омса не стала помогать матери, а, подхватив корзину, куда-то ушла.
На этот раз шкуру не стали сворачивать, просто перевесили через палку. Девушка долго не могла понять, как же её нести, если края будут волочиться по земле. Усталая женщина с трудом объяснила ей, что палку надо положить на плечо.
Фрея даже ойкнула от такой тяжести, и скоро поход к ручью не стал казаться ей приятной прогулкой. Несмотря на высоту, края шкуры все же задевали за траву, тормозя движение. А когда они вышли на утоптанную тропинку, подошвы кроссовок стали скользить, попадая в стекавшую воду. Один раз девушка чуть не упала, едва не сбросив ношу. Не оборачиваясь, Ясина что-то зло рявкнула.
