Запретный атрибут: Магия драконов. Часть 1

Подняв взгляд, я растерянно посмотрел на рыжего. «Дружбан» глаз не отвёл и, улыбаясь, посмотрел в ответ.

Последний раз столь беззастенчиво развесить меня пытались классе в пятом. Схема в общем-то простая, взять денег, а после сказать: «Понимаешь, не вышло, пропали денюжки. Вернуть? А мы что-то говорили за возврат?»

Сложность в данной схеме лишь одна: она требовала полного идиота — наивного и не способного намять рёбра в ответ.

Первой моей мыслью было предложить умнику посетить ближайший лес. До него, как я уже успел понять, недалеко. Но тут я вспомнил, что мне очень нужны деньги. Далее возникла мысль, что со стариной Артом, похоже, не церемонились и весь расчёт строился на его умственной беспомощности и детской наивности заодно.

— Я тут вспомнил, что ты мне денег должен, — глядя рыжему в глаза, неожиданно задушевно произнёс я.

— Что? — опешив, тот отпустил мой рукав.

— Ты у меня занимал денег много раз и ни разу не вернул. Но тут такое дело… Смерть родителей и сложное финансовое положение. Пора возвращать. Поддержи друга…

— Ты чего, умом тронулся? — делая шаг назад, пробормотал разводила. — Ты же мне их просто так давал. Забыл, что ли, — опомнившись, нашёл он выход.

Но меня, как говорится, понесло. Импровизация и всё такое.

— Бывало, что и давал, не спорю. Но ты по началу просил именно в долг, ещё и клялся, что отдашь. Неужели память подвела? В твои-то годы, — наигранно удивлённо захлопал я глазами.

На мою беду, названный Вигортом оказался не промах. Взяв себя в руки, он секунд десять изучал меня внимательным взглядом, после чего холодно произнёс:

— Не было ничего. Что-то не устраивает, расписки покажи… — произнеся это, он резко развернулся и поспешил в сторону рынка.

— Альдо Монти! Завтра с утра прогуляюсь к Альдо Монти. Расскажу ему о всех наших совместных художествах… — крикнул я в спину рыжему.

Резко остановившись, тот посмотрел на меня ошарашенными глазами.

— А мне что терять, я ведь дурак… — демонстративно пожал я плечами.

— Ну расскажешь и что? — без какой-либо уверенности выпалили Вигорт.

— Да ничего. Облегчу душу, говорят, улучшает сон.

— Тебя — дурака к нему даже не пустят, — нашёлся рыжий.

— А ты справки для начала наведи на предмет куда меня теперь пускают, а куда нет, — парировал я. — Но ты не подумай, я парень не злопамятный. Верни долги и считай тема закрыта. Куда занести деньги ты знаешь. Время до завтрашнего утра…

Показывая, что разговор закончен, я развернулся и направился к Мире. Девушка, как и какое-то количество прохожих, всё слышала.

— «Моя угроза имеет смысл?» — мысленно поинтересовался я.

— «Нет, Культ в такие дела не вмешивается. Да и городская стража подобным вряд ли заинтересуется. А если и заинтересуется, то оштрафуют скорее всего тебя. Вот если бы это была полноценная коммерческая деятельность. А так, сам подумай, всё происходило при согласии сторон, да и времени прошло много».

— «Жаль, деньги мне сейчас не помешают», — выстрелил я в спину увлекающей меня за собой Мире.

Обернувшись, девушка наградила меня хитрой улыбкой и была в той улыбке некая недосказанность.

— Пришли… — кивнув на большое трёхэтажное здание, произнесла она, после чего, взяв меня за рукав, уверенно потянула к большим двойным дверям.

Ну здравствуй, работа авантюриста.

Глава 4: Баронесса Агелина Митроу

Есть у читателя одно свойство, он позволяет себя обмануть. Я вот, во время затяжных архиваций, бэкапов и обновлений, почитывал разную фэнтезийщину. С драконами, магией и вагоном боевых роялей на магической тяге. Почитывал и самоотверженно верил в нежить в виде обветренных скелетов, в знойных эльфийских принцесс, жаждущих оседлать шею главного героя и в то, что молнии и фаерболы польются из тебя, стоит лишь очень захотеть.

Ведь если не верить и, как следствие, не принимать логику мира, то невозможно в повествование погрузиться. А если в повествование не погружаться, то вряд ли выйдет получить заветное читательское удовольствие.

Но вот во что мой внутренний читатель отказывался верить категорически, так это в то, что гильдия искателей приключений есть нечто среднее между клубом по интересам, трактиром и административным заведением. Мол, суровые авантюристы, сдав очередное задание, тут же садятся за стол, заливают в себя алкоголь, задирают новичков и горячо обсуждают пережитые приключения. А вокруг шум, суета, полногрудые подавальщицы, седобородые маги и суровые воины с двухметровыми дрынами наперевес.

Вот не верю и всё тут. Ну не может подобным образом выглядеть военизированная организация, плотно связанная с деньгами, ценностями и высокими рисками потерять жизнь.

И стоило мне отворить тяжёлую резную дверь местной гильдии авантюристов, как верность моих сомнений была подтверждена. Однако, победных интенций вроде: «Ну я же говорил!» в моём сознании не возникло. Вместо них родилось удивление и, не побоюсь этого слова, разочарование.

Просторное помещение гильдии выглядело довольно утилитарно. Вдоль правой стены располагалось подобие длинной деревянной скамьи. У левой стены ничего подобного не было, зато много чего имелось на самой стене. А именно, поверхность её пестрела разнокалиберными листами с нанесённой на них текстовой информацией. Мельком оглядев их содержание, я как-то сразу понял, что они — списки и объявления, а вовсе не положенные по канону задания.

Далее к привычной «классике» можно было отнести три рабочих окна, отделенных от остального зала массивной перегородкой. Через окна, как подсказывали банальная логика и здравый смысл, предполагалось общаться с сотрудниками гильдии.

И что же меня, спрашивается, разочаровало?

Пустота меня разочаровала. И тишина. В просторном помещении, как и в окошках сотрудников, не оказалось ну вообще никого.

Оценив мой растерянный вид, Мира поспешила ситуацию прояснить. Вслух, без мысленной трансляции. Причину, по которой она не стала транслировать информацию напрямую, в голову, она пояснила в первую очередь.

— В учреждениях гильдии запрещено использовать магию, умения и магические артефакты. Есть исключения, конечно, но данному правилу лучше следовать, дешевле выйдет. Приёмки это тоже касается.

— Какой такой «приёмки»? — не понял я.

— Как какой? В которой принимают добычу и трофеи, — показательно возмутилась моей серости авантюристка. — И задания тоже там сдают, — добавила она, принявшись объяснять. — Ну, это место, в котором оценивают, скупают и разделывают. И консультируют заодно. Приёмки у нас две, у северных и южных ворот. А на западе города находится большой тренировочный лагерь гильдии. В нём, кстати, проводят экзамен на ранг. Но тебе туда не надо. Тебе ранг уже присвоен на основании экспертизы, проведённой Культом солнца.

— А здесь чем занимаются? — спросил я.

— В первую часть дня, до обеда, здесь можно взять работу или задание, а после обеда обналичить чеки с приёмки. Рекомендую помнить, что до полудня денег тебе никто не даст. В общем, людно здесь в первые два часа после открытия, ну и после полудня народ тянется потихоньку.

— А мы здесь зачем? За заданием?

— Нет, — замотала головой Мира. — Жетон и сертификат авантюриста тоже здесь выдают, — сообщила она и вероятно решив, что хватит объяснений, потянула меня к одному из окон.

Пустота оказалась обманчивой. С той стороны перегородки имелся здоровенный, во всю стену стеллаж, у которого листал толстую тетрадь опрятный лысоватый мужчина в синей мантии. Увидев посетителей, он соизволил подойти к крайнему левому окну, после чего уставился на меня и Миру вопросительным взглядом. От внимания гильдейского чиновника девушка стушевалась.

— Дальше сам, здесь так принято, — шикнула мне авантюристка и самоустранилась в сторону деревянной скамьи.

— Арт… эм… — попытался представиться я, осознав, что не знаю имени своего биологического отца.

Отцовское имя заменяло в этом мире фамилию.

Здесь на помощь пришла админская смекалка и студенческая закалка. Последняя научила заполнять пробелы в знаниях около тематической болтологией.

— Арт, клеврет богини Сильфы, прибыл к вам по указанию главы гильдии…

— Да, да, я предупреждён, — оживился работник.

Выдвинув расположенный под стойкой ящик, он извлёк из него латунного цвета пластинку с пол ладони размером. Следом за пластинкой был извлечён лист плотного розоватого картона.

Оценив предметы, я решил, что лист есть подобие официального бланка. По крайне мере его заполнял мелкий, но очень чёткий и аккуратный почерк.

— Писать умете? — достав самопишущие перо и ещё один бланк поскромнее, поинтересовался служащий.

Писать я умел, но только по-русски, что в этом мире тянуло на весьма полезное мажорство. Да вот только раскрывать эту свою способность пока не следовало. Клеврет не клеврет, хорошего понемногу. Как показала практика, людишечки вокруг меня попадаются прозорливые и неглупые. Не стоит предоставлять им лишнюю пищу для размышлений.

При этом местный алфавит я конечно же знал. И даже мог генерировать из него вполне грамотную писанину. Данную «фитчу» Грин потрудился загрузить в мою голову ещё во время первого приёма сияющего разума. То есть, писать на местном я всё-таки мог, да вот только делал это эпически медленно и не особо разборчиво. Ибо навык и всё такое.

— Алфавит знаю, но пишу плохо, — осторожно сообщил я работнику.

— Не редкость, не редкость, — вздохнул мужчина. — Пишите, как получится, — попросил он, протянув мне ручку и учётный бланк.

Передав мне необходимое, работник гильдии принялся диктовать, внимательно и главное терпеливо наблюдая за процессом.

— Пишите: Арт Стиглар, удостоверяющий жетон и сертификат авантюриста на руки получил. Второй месяц лета, 4 день от летнего солнцестояния, 482 год по имперскому календарю, будь он неладен… Про неладен писать не надо, это я так… Ага, ага. Ну, это разве плохо? Вполне разборчиво. Половина городских авантюристов хуже вас пишет, лентяи безграмотные.

Дождавшись пока я самоотверженно выведу на бумаге местные буквы, чиновник внёс разъяснение:

— Пластина авантюриста является аналогом удостоверения личности, всегда носите её с собой. А вот сертификат понадобится вам нечасто, разве что при общении с надзорными органами или при осуществлении серьёзных процедур вроде изменения ранга. Собственно всё, более от вас ничего не требуется, — забрав у меня ручку и учётный бланк, мужчина передал мне пластину и сертификат.

Подобный поворот событий немного удивил, так как я ожидал чего-то вроде собеседования с кучей вопросов. Очень сомневаюсь, что авантюристом можно стать вот так вот просто, но, похоже, мой случай особый и львиную часть процедур я проскочил «по блату».

— Есть какая-нибудь работа, чтобы до вечера заработать денег? — не спеша покидать окошко, поинтересовался я у работника.

— Так как вы новичок без репутации или рекомендаций, прямо сейчас мне нечего вам предложить, — покачал головой работник. — Точнее, рекомендация у вас как раз таки есть. Благодаря ей подходящая для вас работа имеется на шестое число, а именно, на послезавтра. Хорошо оплачиваемая и требующая высокого ментального сопротивления.

— Что за работа? — насторожился я.

— Насколько я знаю, ваша многоопытная провожатая должна быть в курсе, — уклончиво ответил работник, дополнив. — К ней же вы можете обратиться по поводу работы на сегодня.

Закончив, сотрудник гильдии с намёком посмотрел мне за спину, мол, не задерживайте очередь, уважаемый. Обернувшись, я обнаружил позади себя высокого худощавого мужчину в запачканной кожаной куртке. Тот устроился позади словно кот — бесшумно и незаметно.

Стоило мне уступить место у окна, как рядом оказалась Мира. Поднявшись на цыпочки, пигалица жадно забегала глазами по написанному на розоватой бумаге. Кстати, и мне не помешает узнать, что именно в сертификате написано. И главное, какой у меня ранг? Небось «лох уровня бох»?

* * *

Взлетев вверх, тяжёлый колун на миг замер в верхней точке, после чего со злостью опустился на увесистую деревянную чурку. Тёмный, с фиолетовым отливом металл отскочил от узловатого дерева словно от куска танковой резины. Плохо. Предыдущий опыт показал, что, если чурка не раскололась сразу, следовало трудоёмкое её разделывание от краёв к центру.

Ладно, нечего головой думать, трясти надо. Рубить, то есть.

— Эй, дядь, ну ты это, даёшь. Не надо так!

Отвлекая от процесса рубки дров, к моему рабочему месту подкатил парень лет пятнадцати. Пыльный словно обочина в жаркий день, он катил перед собой деревянную тачку, в которую сноровисто складывал нарубленные дрова, чтобы после отвезти результаты моего труда в окружённый штабелями распила цех.

Возмущала же парня скорость моей работы. Первые пару часов он, отвезя очередную партию, какое-то время дожидался нужного для наполнения тачки количества дров. Но вот я свыкся с тяжёлым инструментом, выслушал несколько дельных советов от местных работников и как-то сам собой перешёл на «вторую скорость». Как итог, пареньку приходилось мотаться без перерыва. Работать в таком темпе ему не нравилось. А я вот работал, так как по уговору заплатить мне должны за объём.

— Ты не экай, ты скажи, чтобы ещё воз дров подвезли, — гаркнул я на паренька.

— Да ты это, сдуешься скоро… — внёс аргумент подросток, но, оценив силу очередного удара, сменил пластинку. — Дядя, ты отдохни, дай собрать.

М-да, вот уж не думал, что так скоро окажусь за городскими стенами.

Место, в которое привела меня Мира, можно было с натяжкой назвать лесопилкой. Почему с натяжкой? Да потому, что оно, по сути, небольшой городок. Два десятка зданий, складов и цехов окружал двухметровый частокол, по углам которого торчали высоченные сторожевые вышки. Находилось всё это хозяйство на удалении двух сотен метров от городской стены. Выглядело место оживлённым. Периодически со стороны леса приезжали запряжённые крепкими тягловыми лошадьми телеги с распилом или целыми брёвнами. Всё вокруг шумело, скрежетало, стонало. В воздухе стоял запах горелого дерева и разогретой смолы. Судя по запахам, ну и тому занятию, которое поручили мне, здесь не только производили строительные материалы, но и добывали компоненты для местного химпрома.

Наполнив дровами возок, паренёк посмотрел на меня с помесью ненависти и уважения, после чего укатил в сторону нужного цеха.

Монотонная работа пошла своим чередом, разнообразие в неё вносили лишь особо неподатливые чурки. В какой-то момент подъехала груженая напилим телега. Откинув один из бортов, пара крепких парней добавила мне новую партию работы. Ещё часа через полтора сменился увозивший дрова паренёк. Новый работник выглядел ещё моложе, лет на тринадцать. Здесь меня потянуло порассуждать на тему социальной несправедливости, однако, веснушчатая смена работала с неподдельным энтузиазмом и впечатление объекта социального гнёта не производила.