Наложив жгут в районе локтя, я начал срезать кожу с кисти. Вот только... практики у меня в этом деле было маловато, и потому выходило довольно таки грубо. Да и вообще,само чувство, что я режу ЖИВОЕ тело разумного не добавляло прелести сему процессу.

-Дилетант. Дай — я! -вырвав у меня из руки кинжал, проворчал Ратибор, и споро и быстро освежевал руку скрыту до самого жгута!

От вопроса, откуда у него такие навыки, я воздержался — не думаю, что и правда хотел бы это знать. Только с благодарностью кивнул в ответ, и перешел на Глаза Хель, изучая структуру тела и энергоструктуры ауры.

Осматривая привычную картину, я понимал, что... ничего не понимаю. На вид — все вполне обычно, как в учебнике. В смысле, все как у живого разумного.

-Он обычный! -с обидой воскликнул я. Но затем, решив не отчаиваться, кивнул Ратибору на руку скрыта:

-Сними все мышцы. Мне нужно увидеть его кость.

В ответ я поймал странный взгляд от своего телохранителя, но, немного помявшись, он уверенно взял нож в руки, и быстрыми, привычными движениями начал срезать мышцы. Начиная от локтя, и переходя к кисти. Я наблюдал за процессом с помощью Глаз Хель, и опять же не видел ничего стра...

-Берегись! -крикнул я, с силой ударив Ратибора плечом в грудь, и отталкивая его назад.

И вовремя — усилившаяся аура скрыта, прорвавшаяся в месте надреза, бессильно развеялась в воздухе. Но всего мгновение назад там, в месте всплеска тьмы, была рука Ратибора...

-Какого некра, магик? -потрясенно вопросил воин, сидя на заднице на мостовой, и потерянно глядя на меня.

-Ты только что чуть не стал скрытом. Если я правильно понял произошедшее. -объяснил я.

Я внимательно глядел на возмущения в ауре скрыта, и постепенное изменение ауры в районе надреза. Аура изменялась не абы как, она... выцветала. Из обычной человеческой ауры она превращалась в ауру некра! И притом, только на руке скрыта! В остальном же, он походил на любого другого разумного!

Дождавшись, пока прекратится поток ругани со стороны здоровяка, и сойдет бледность, я попросил его найти топор и отрубить руку скрыту. Как ни странно, он послушался, и довольно быстро нашел топор, взяв его у солдатни, стоявшей в окружении. Но... сам рубить отказался.

-Магик, иди-ка ты туда, где солнца не видно! -это было наиболее приличным из всех его выражений. Посетовав на грубость и косность разумных, я взял топор, и занес его над рукой скрыта.

-Прости, но наука требует жертв. Да и руки к живым разумным тянуть не надо! -с извиняющей улыбкой молвил я, опуская топор.

После короткого хруста, через пару секунд прийдя в себя, и поняв что блевать меня все же не тянет, хотя зрелище открылось довольно неаппетитное и кровавое, я еще немного подышал свежим воздухом, и подошел к скрыту. Подняв его руку, я принялся за изучение.

И опять таки понял, что ничего не понял. То есть на руке еще оставались остатки ауры разумного, но при этом они стремительно окрашивались в серый цвет! И ткани, в которых еще оставались остатки жизни, стремительно ее, эту жизнь, теряли!

Значит, есть какой-то секрет, экранирующий тело разумного от ауры скрыта. И при этом стоит учесть то, что скелет по сути и есть некр. А все остальное в теле его — наследие живого разумного. Работающее, и не спешащее погибать из-за некроэманаций.

Внезапно мне в голову пришла идея. И найдя место разреза, то есть то место, где Ратибор срезал мышцы с руки, я раздвинул их, инашел глубокий порез. Настолько глубокий, что он задел кость! А значит... а значит разгадка кроется в истинном теле некра — в скелете. Его покрывало что-то, что экранировало некроэманации скрыта!

С жадностью посмотрев на скрыта со все еще живым телом, я улыбнулся, чувствуя, что подошел к разгадке очень и очень близко. И порадовался своей сообразительности.

А затем, взяв нож, и попутно вспоминая весь арсенал известных мне магоконструктов с эффектом уничтожения живой плоти, я медленно приблизилсяк скрыту...

* * *

Лежа на траве, я чувствовал что куртка промокла насквозь. Как и штаны. И сапоги тоже. Вот только... какое мне до этого дело? Какая к некрам разница, сухая на мне одежда, или нет!? После того что я сделал разве это может иметь хоть какое-то значение?!

Хотелось закричать, но я понимал, что криком ничего не изменить. Единственно что я сейчас мог сделать — это думать. Понять, что случилось со мной, почему мое тело вдруг стало чужим! И почему я убил своих братьев.

Поначалу в голове не было ни одной мысли, но потом, когда я пошагово вспоминал все, что делал после въезда в город, меня вдруг как молнией ударила мысль — скрыты.

Слухами о них полнился каждый трактир, и тот в который мы забежали опрокинуть по кружечке пива не был исключением. Слух, к слову, показался мне бредовым — одержимость каким-то мертвяком? Три ха-ха! И потому слушать дальше я не стал, уединившись со странной куртизанкой.

Она подошла ко мне первой, видимо, почуяв выгодного клиента. И хотя лицо у нее было как мертвое, без эмоций да и сама бабенка оказалась довольно холодной... но тело было просто шикарное! Да и цена — смешная! Пол-серебряка!

Тогда, под воздействием вина, мне это почему-то не показалось странным, но сейчас... сейчас я остро понимал — все началось именно тогда. Потому-что куртизанка вела себя не как шлюха, а как... некр, даже сравнения подобрать не могу!

В общем, не как шлюха! Да и то, что я помнил только первые пару раз, а затем вдруг оказался в зале рядом с братьями — настораживало! Значит... это она? Она — виновница всего этого?!

Я зло оскалился, теперь зная, кому я мог отплатить. За смерть братьев. За свою смерть. То, что я слышал о скрытах, говорило мне о том, что несмотря на то что я еще живу, я — мертв.

Но у меня есть редчайшая возможность отомстить. За себя, и за братьев. Для этого мне только нужно найти одну шлюшку... Ларионен, город, отнявший у меня братьев! Я иду мстить!

* * *

Глава 6

Глядя на грязного, вонючего, и потного мужика с основательно тронутыми сединой волосами, и каким-то крайне потерянным взглядом, я пытался понять, нафига меня вызвали. Собственно, с этим вопросом я и обратился к лейтенанту:

-Это что за чудо?

-Утверждает, что скрыт. -откликнулся тот.

-Скрыт? -повторил я, активируя Глаза Хель. И тут же оказался в паре метров от мужика, с активированным Щитом в левой и Сферой Праха в правой руке.

-И правда, скрыт. -кивнул я, разглядывая ярко просвечивающие сквозь плоть живого разумного энерготяжи, переполненные некроэманациями. По ним было видно, что он уже успел кого-то убить. И впитать высвободившуюся энергию.

-Ты маг? -вдруг раздался хриплый голос скрыта.

Услышав который я, признаться, оторпел — я уже немало провел в Ларионене, и до сих пор единственное что могли произнести скрыты — это крики. И еще проклятия. Мольбы о помощи. Просьбы убить их... но чаще скрыты просто молчали. Потому услышать связную речь от одного из них — это воистину потрясало!

-Господин Темнопламенный, можно уводить? -устало спросил лейтенант, кивая в сторону нашего местного кладбища. На котором мне приходилось бывать раз в два-три дня, развеивая некроэманации. Но это так, к слову.

-Погодь. Тебе бы все мочить. Замочить всегда успеем! -попытался улыбнуться я.

Неловко улыбнулись и все остальные. Похоже, шутка не удалась... впрочем, учитывая что большая часть того кладбища — это моя работа, даже если бы я смешно пошутил, смеялись бы не все. Я бы точно не смеялся.

-Так что с ним делать-то? -терпеливо вздохнув, спросил лейтенант.

-Изучать. Эй, скрыт? Ты хочешь чтобы тебя изучали? -спросил я, опускаясь на корточки рядом с крепко связанным и надежно зафиксированным солдатами некром. Но чувствуя себя все же немного... небезопасно.

-Если это поможет... я хочу чтобы скрыты исчезли. Поэтому делай что хочешь. Внутри я уже мертв. -без выражения, и глядя в одну точку, где-то на сапоге у лейтенанта, произнес скрыт. Чем меня снова изрядно удивил.

-Это какой-то неправильный скрыт. -задумчиво сказал я, глядя на некра. И чуть подумав, продолжил:

-Оттащите его к казармам, там прикуйте понадежнее. С патруля вернусь — займусь им.

-Будет выполнено. -козырнул лейтенант.

И я, окинув напоследок взглядом странного скрыта, повернулся к Ратибору, давая понять что можно возобновить движение. О чем, в радиусе метров ста, узнали все заинтересованные и незаинтересованные.

Шагая вслед за патрулем, я внимательно смотрел по сторонам, в поисках некроэманаций, а мозг в это время пытался понять, что не так с этим скрытом. Почему он так вел себя? Почему мог разговаривать?

Неясно... но вдруг изучение этого скрыта даст нам что-то новое в войне с этой напастью? А значит — время, потраченное на этого некра, будет потрачено не зря. Приняв это решение, я сосредоточился на осмотре. Все же патруль — этой действительно важно...

* * *

Некий безымянный скрыт

-Лежи здесь, и не отсвечивай! -рявкнул солдатик, кидая меня в угол комнаты.

И почти выбежал из помещения, быстро-быстро закрыв дверь. Будто я за ним гнался. На лице, помимо моей воли, появилась усмешка. Они — боятся меня. Боятся скрыта во мне. Этой гнусной твари, что убила моих братьев, но уже целый месяц скрывалась, пряталась от моего гнева!

Перевернувшись,я лег на бок — так будут меньше затекать руки, закованные в цепи. За спиной заковали — знают толк в содержании преступников! Или же разных опасных тварей, подобных мне.

Пару секунд посмотрев на стену своей темницы, а совсем недавно, видимо — погреба, я закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Вспоминая те счастливые деньки, когда все было хорошо...

Очнулся я от звука открывающейся двери. И увидел давешнего мага, к которому меня приволок патруль, которому я попался, когда пытался пробраться в Ларионен. Теперь, когда первый ступор от провала моего плана мести, и от поимки спал, я смог рассмотреть его внимательнее.

Парень лет восемнадцати на вид, телосложения характерного для магов, то есть никакого. Невысокий, думаю, если бы я встал, то оказался на голову выше его, несмотря на то что никогда не отличался богатырским ростом.

Одет в стандартную для магов на выезде одежду — штаны, ботинки на шнуровке с высоким берцем, плотный джемпер, и куртку. Сверху накинут плащ. Я перевел взгляд выше, и в глаза сразу бросилась седина среди густых темно-русых волос.

А еще, мне сразу запомнились его глаза — серо-голубые, как пасмурное небо. Усталые. Похоже, что для своего возраста он повидал немало смертей. Потому-что такие глаза обычно встречались у разумных, имеющих небольшое личное кладбище...

-Ну здравствуй, скрыт. -улыбнулся он.

Но улыбнулся только губами, глаза так и остались холодными. Я никак не отреагировал на слова мага. Не думаю, что ему нужен был мой ответ. Но маг меня удивил, подойдя поближе, и присев рядом со мной.

-Меня зовут Темнопламенный. Впрочем, ты можешь звать меня просто Яр. А тебя как звать? -продолжил он капать мне на мозги, и так уже изрядно подточенные недавними событиями.

-А тебе не все равно ли? -как можно более равнодушно спросил я, подивившись вопросу.

-Ну... обычных скрытов я либо убивал, либо просто вскрывал. Обычно. -пожал плечами маг.

У меня от его слов, а вернее, от той обыденности, что прозвучала в его голосе, холодный пот прошиб. Но помня о своей решимости хоть так отомстить проклятому скрыту, я сделал вид что все в порядке.

И что все мои знакомые испокон веков вскрывают скрытов. Нормальное такое хобби, о котором вполне могут поговорить как незнакомцы, так и старые друзья.

-Вот как. -бледно усмехнулся я.

-Угу. -кивнул паренек головой. И после небольшой паузы продолжил, глядя куда-то в зарешеченное окно

-Вот только ты необычный. Впервые встречаю скрыта, обладающего членораздельной речью. Ты новый вид? -на этих словах он вопросительно уставился на меня.

-Хрен его знает. -нашел в себе силы усмехнуться, и решил было молчать, но под взглядом мага, я вдруг... рассказал все.

И как мы возвращались с удачного похода, и о странной куртизанке, провалах в памяти, а также об... об убийстве своих братьев. И о том, что произошло после, вплоть до самой поимки.

-Интересненько... если верить твоим словам, получается так, что основная энергетическая структура внедрилась как в тело, так и в глубокие слои ауры, а вот управляющая попыталась, но обломалась. -задумчиво протянул маг.

-Ты мне веришь? -с надеждой посмотрел я на парня. С надеждой, что хотя бы сдохну не напрасно.

-Конечно же нет. -его ответ стал для меня ушатом холодной воды.

Впрочем... на что я надеялся? Скрыт... это — приговор. И жизнь я скорее всего окончу в ближайшей сточной канаве. Хотя нет, скорее на кладбище отволокут — чтоб заразу не распространял. Если не побрезгуют, конечно.

-Сначала нужно провести исследования, и кое-что проверить. До этого момента все что ты скажешь я буду запоминать, но вот веры в свои слова от меня не жди. Я еще зайду. -невозмутимо продолжил Смертник. И слова у него с делом не разошлись — последние слова он произносил уже в дверях.

Сердце, чуть не остановившееся, снова заработало. Значит... надежда все же есть. Я умру не зря. Пусть так, но я отомщу! Я улыбался, глядя в потолок. Пусть я не убил ни одного скрыта, но я все же им отомщу.

За своих братьев.

За себя.

За всех.

Моя смерть не будет напрасной!

* * *

Странный скрыт. Очень странный. Связная, правильная, логичная речь. Адекватное поведение. Да и некроэманациями от него фонило довольно слабо. Посему возникает вопрос — что с ним?!

Впрочем, сначала стоит вспомнить и упорядочить результаты последних исследований, проведенных мною за время службы в отряде зачистки.

Скрыт. Полуразумный полуматериальный полуэнергетический некр. Абсолютно новый вид! В организме разумного, служащего ему носителем, он базируется в основном в скелете, и отчасти — в мозгу.

На энергетическом уровне его сущность прячется в глубоких слоях ауры, причем так хорошо прячется, что узнал я об этом далеко не сразу, а лишь после многочисленных экспериментов.

Интересен механизм заражения — при нарушении внешней структуры тела, а именно надкостницы, нарушается герметичность внутрискелетной структуры скрыта, и из лопнувших энерготяжей, странно плотно завязанных на плоть, вырываются некроэманации.

Одновременно с этим часть скрыта что "сидит" в ауре начинает активно поглощать ауру разумного, усиливая скрыта. И вот тут самое интересное — в этот момент возможно непроизвольное отделение небольшой части энергоструктуры через рану!

С последующим заражением оказавшегося в опасной близости разумного. Впрочем, скрыт может и по своей воле проделать нечто подобное, но без разрушения ауры разумного.

Еще один интересный момент — чтобы избежать заражения достаточно стандартного солдатского артефакта, защищающего ауру! Правда, это я выяснил не сразу, и потому несколько дней ходил с активными Глазами Хель, зыркая на солдатню, офицеров, и прикидывая как буду их всех убивать, в случае чего...