Человекообразная выглядит совсем как моя соседка, Марьванна, и одета по человечески, но смотрит, не понимает меня. Рот почему-то приоткрыла, ну я не знаю местных обычаев, похоже, что-то не так пошло. Отступаю к двери потихоньку, бормочу почти машинально:

— Извините, я нечаянно, больше не буду. Простите.

А эта Марьванна воздуху, вижу, набрала, и снова говорит:

— Ты кто?

Теперь уж я опешила. Нет бы сказать, что представитель земной цивилизации, а только пискнула:

— Маша... — но пятиться к двери перестала.

— Ты откуда?

— Из Питера...

— Врешь, быть такого не может. Где живёшь?

— На Северном проспекте — рассердилась я — а вы кто будете?

— Быть такого не может... Я-то, Маша, здесь царь, бог и воинский начальник в одном лице. Ректор я, или председатель совета. Ты как сюда попала?

— Учиться приехала. То есть не совсем ещё учиться, а посмотреть пока, как тут. А вы, значит, с Земли?

— Как узнала?

— Мне говорил кто-то, что ректор моя соотечественница. Я боялась ехать сюда, вот и уговаривали.

— Значит, учиться... на целительство?

— Нет, речь шла об аспирантуре. Я же университет закончила, специалист по мостам и тоннелям и магистр по транспортным комплексам.

— Да-да, я что-то слышала, но вроде, ты отказалась?

— Нет, не отказывалась. Это у меня взятку потребовали, а я его послала подальше. Потом ваша заместительница приезжала, разбиралась.

— Взятку? Мои? Быть не может, кто?

— Я не знаю, кто он, ваша мадам Грсфульварс разбиралась.

— Всё чудесатее и чудесатее. Кофе хочешь?

— Можно. Вообще-то я вам подарок привезла.

— Это чего ради? У нас подарки не приняты — насторожилась хозяйка.

— Да ерунда, сувенир с родины — я достала из сумки блок сигарет.

— Умереть — не встать! — сказала ректорша и упала обратно в кресло. — Двадцать пять лет мечтала закурить, и вот, на тебе, сбылось. Огоньку не найдётся?

— Не сообразила.

— Ладно, хоть понюхаю пока. А что это здесь страсти всякие нарисованы?

— Это давно уже, правительство так об электорате заботится.

— Н-да... а ещё что нового?

— С каких пор?

— С девяносто пятого года.

— Ого! В двух словах и не расскажешь. А у вас же студентка из Питера есть, неужели не рассказывала?

— А! Киргизка. По-русски говорит еле-еле, ничего толком не знает. Приехала в Ленинград на заработки и сразу к нам попала. Нет, на целителя она нормально выучится, а поговорить с ней никак.

Сзади, от входа, что-то спросили. Ректорша ответила и посмотрела на меня.

— Вот что, Маша, посиди немного в той комнате — показала на портьеру слева — у меня сейчас небольшое совещание, а потом кофе попьём. Хорошо?

Мне что? Самой интересно с соотечественницей поговорить. Кивнула и пошла.

Соседняя комната оказалась местом для отдыха, организованным по земным стандартам. Мягкий диван с подушкой и пледом, столик с тремя креслами, в углу ещё столик с джезвой и, насколько я поняла, плиткой. Полка с посудой, печенье в вазочке. Окно с темно-желтыми занавесками.

Портьера изолирует звук не то что хорошо, а абсолютно. Я пофоткала комнату, вид из окна, джезву и вазочку с печеньем. Всё.

На диван ложиться неохота, подслушивать неловко, да и не пойму ничего. Вытащила из сумки ноут, попыталась подобрать что-нибудь из фильмов для хозяйки. Потом вспомнила про флешку со школьными курсами, нашла новейшую историю России. Конечно, официальная версия, но за основу сойдёт. Курс не самый новый, но возвращение Путина на царство отражено.

Заглянула хозяйка кабинета, позвала к себе — на минутку. Вышла, сидит ракообразная, явно не Цельсия. Прикинула, кто ещё мог бы быть у ректора, спрашиваю:

— Госпожа Грсфульварс?

Угадала, оказывается. А ректорша объясняет:

— Госпожа Грсфульварс не имеет вашего ответа, будете ли вы поступать к нам на обучение. Вы приняли решение?

— Да, решила. Хочу поступать, но с начала семестра. Дома остались дела, которые требуют завершения.

— Госпожа Мария — вступила проректорша — наша сотрудница сообщила мне, что вместе с вами рассчитывает найти более двадцати абитуриентов в течение месяца. Это так?

— Да, и это основная причина, почему мне нужно вернуться.

— А сами вы могли бы найти абитуриентов?

— Нет.

— А наша сотрудница без вас?

— Думаю, тоже нет.

— Она сообщила, что вы договорились разделить вознаграждение поровну. Это так?

— Да.

— Благодарю вас. И, простите, ещё вопрос: где ваш сопровождающий?

— Не могу сказать. Он испугался и убежал.

— Как так, испугался и убежал? — включилась ректорша.

— Ну, он рассказал детскую сказку-страшилку, в которой я узнала себя. Когда я сказала, что не такая страшная на самом деле, он в панике убежал, а я пошла бродить по территории и забрела сюда. Случайно.

— Я разберусь — сказала Грсфульварс. Кстати, Госпожа Мария, можете звать меня София. Мне подсказали, что вам легче произносить знакомые имена.

— Благодарю вас, госпожа София.

— У меня возник ещё один вопрос — снова включилась в разговор ректорша — а мы можем что-нибудь сделать, чтобы помочь вашему совместному поиску абитуриентов?

— Не знаю даже — задумалась я — наверно, можно. Если часть работы, которую делает моя подруга, сделают другие, я могла бы уйти раньше, и выполнить свою часть работы. Но я должна посоветоваться с ней.

— Быстро сюда её! — рявкнула ректорша.

— Будет сделано! — вскочила София, и выбежала из кабинета.

— Это очень важный для нас момент — сказала ректорша. Нужно набрать хотя бы одну полноценную группу на следующий семестр, а у нас пока только трое человек, Ты не в счёт, у тебя будет индивидуальная программа. Кстати, зови меня Ольгой. Здесь меня зовут Олгадмитревна, но мы обойдёмся без отчества. При посторонних всегда говори "госпожа", всё же я официальное лицо. Да, а эта подруга, она кто?

— Она из ваших, такая... ракообразная, не знаю, как они себя называют.

— Кворы. А которые чешуйчатые, Аркворы. Мне многое следует тебе рассказать, но сейчас некогда, может, вечером получится. Так ты с ней и правда, подружилась? Ничего не путаешь? Они слывут неуживчивыми и забияками, с людьми не сходятся.

— Да нет, не путаю, мы даже сёстрами назвались.

— Ну и ну. Круто. Поздравляю, ты первая будешь такая. А твоя квора, она кто?

— Сотрудница экспедиции, как она говорила. Зовут Исхцелсиор.

— Я их не знаю, это вотчина Грсфульварс. Но статус сестры кворы это большая редкость, у тебя даже появляются права гражданки. Не знаю, нужно ли тебе это, просто имей в виду

Прибежала София.

— За работником послан секретарь, сейчас прибудут порталом.

И действительно, меньше чем через минуту из-за портьеры появилась Цельсия. Слегка поклонилась и сказала что-то по своему. Я разобрала только "Олгадмитревна", да и то, потому что ожидала.

— Говорите по-русски — прервала сестру Ольга.

— Да, госпожа ректор.

— Ваша сестра предполагает, что её и ваш переход на землю и поиск абитуриентов можно ускорить, но детали хочет обсудить с вами. Проидите с ней в соседнюю комнату и переговорите — распорядилась Ольга. А у Софии при слове "сестра" еще больше выпучились глазки.

Мы прошли в комнату отдыха.

— Это большая честь, быть принятой госпожой ректором. Как ты здесь оказалась?

— Заблудилась. Слушай, им срочно нужно много абитуриентов. Может, можно передать изготовление части амулетов другим, чтобы нам уехать быстрее?

— Пожалуй, можно. Что ты говорила о нас госпоже ректору?

— Сказала, что мы сестры и что работаем вместе. Как именно, говорить не стала.

— Я доложила в Экспедиции, что мы готовы за один поиск поставить почти двадцать кандидатов. Они пообещали оплатить по две тысячи, но за тех, которые прибудут до начала семестра. То есть перекладывают на нас и работу секретаря деканата.

— Тогда потребуем с них разных амулетов и что-нибудь явно местное, для убеждения.

— И камни перемещения не забудь.

Мы вышли в кабинет.

— Мы посовещались, — объявила я — и решили, что срок моей отправки можно сократить, если нам быстро зарядят кристаллы. Кроме того, нам нужны камни перемещения, если на нас перекладывают работу секретаря деканата.

— Это кто на вас свою работу перекладывает? — взвилась Ольга.

— Госпожа начальник экспедиции — невозмутимо ответила Цельсия — поставила условием оплаты прибытие абитуриентов, а не их поиск. Как плохо сотрудники деканата работают, может рассказать моя сестра. Поэтому для достижения результата и для получения нами оплаты мы вынуждены взять эту работу на себя.

— Ты знала? — зарычала Ольга на Софию.

— Нет. Первый раз слышу. Но предложение здравое, одного секретаря пришлось убрать, а второй убежал от Марии и до сих пор прячется.

— А почему первого убрала? — Похоже, ректор забыла про официальный тон.

— Он с меня взятку требовал — снова наябедничала я — а здесь наврал, что я отказалась.

— И я об этом только сейчас слышу??? Почему??? Ты вообще соображаешь, что творится?

— Не хотели беспокоить... — София, кажется, уменьшилась в размерах.

— Госпожа София сразу по получению информации приняла адекватные меры, лично прибыла ко мне и принесла извинения. Инцидент был исчерпан, и мы ДОГОВОРИЛИСЬ — подчеркнула я — забыть о нём.

— Ладно. Впредь о любом чрезвычайном происшествии следует сразу докладывать мне — уже гораздо спокойнее решила Ольга — с амулетами решим, сколько камней перехода нужно?

— Штук пятьдесят, по числу абитуриентов.

— Вы что, смерти моей хотите? Где я столько возьму? — устало проговорила Ольга — Грсфульварс, пригласи, пожалуйста, кого-нибудь из начальства артефакторов.

— Ещё — добавила я — хорошо бы взять с собой какие-нибудь не тяжёлые вещи, которые помогли бы убедить, что предложение исходит из другого мира. Нужна написанная на русском программа обучения, перечень специальностей. Хорошо бы ещё условия обучения в письменном виде, и чтобы с подписями и печатями, и чтобы сразу было видно, что там магия. Может ещё что потребуется, но пока в голову не приходит.

— Да вы садитесь, дамы — Ольга заметила, что мы стоим.

Повисла пауза. Ректор думала о своём, мы тоже.

— А в чём проблема с возвратными камнями? — спросила я.

— Проблема в том, что у нас мало подходящих кристаллов. Зарядка сложная, да, но специалистов достаточно, сильный маг сформирует десяток камней за день. А кристаллов всего около десятка, и нужные быстро не купить.

— А этот разовый, или его можно перезарядить? — я достала свой возвратный камень.

— Вроде, многоразовый — повертев в руках, ректор вернула камень.

— Дай посмотреть — протянула ко мне руку Цельсия — так... камень многократный, заряда много, переходов на семь.

— Ничего себе! — удивилась Ольга — это же целое состояние. Откуда он у тебя?

— София дала.

— Подарила?

— Нет, на время. А что, если...

— Погоди! — ректор оборвала меня. — Ты же сможешь раздать те камни, что есть сейчас, и вернуться за другими, которые мы подготовим. Годится?

— Вполне. Тогда, может, и ещё что вспомню.

— За деканом артефакторов послали — вернулась София.

Почти сразу вошёл чешуйчатый, как я знала теперь, арквор. Что-то сказал, ректор ответила. Тот разразился длинной речью.

— Он не знает русского — пояснила мне София — я переведу, если надо. Пока что он говорит, что камней, годных для перехода между мирами у него двенадцать, но два он отдать не может. В течение недели может купить ещё три камня, а насчёт других не знает. Нужно уходить в столицу и спрашивать.

— Спросите, подойдут ли такие, кристаллы, как этот, для камней перехода? — я вытащила из-под футболки свой амулет от грозы.

— Не нужно спрашивать, — прервала Цельсия — не подойдут. Не только по размеру, но и по сути.

— Тогда спроси у него насчёт зарядки амулетов.

— Госпожа ректор уже спросила, он сказал, что триста штук сделают за день.

— Тогда спроси, какие он ещё смог бы сделать, и пусть сделает каждого по пять штук. И схемы потребуй, чтобы не зависеть потом от него.

— Это да, чешуйчатым доверять нельзя — и Цельсия начала о чём-то говорить с арквором.

А я отошла в сторонку и сфоткала всех несколько раз. Потом попросила Софию навести камеру на меня и понажимать на спуск. Та справилась.

По всему получается, уезжать придётся завтра вечером, или утром послезавтра. Что я ещё не фотографировала? Только учебные классы. И нужно продумать, чем убеждать в истинности перехода в другой мир. Требуется что-то магическое. Ольга нужна, посижу здесь, а будет возможность — расспрошу.

Ректор, однако, распоряжалась. Это у неё хорошо получалось. Сначала навытяжку встала мадам София, и почти молча слушала монолог начальницы. Почти, потому что периодически поддакивала. Ну, на мой взгляд. Выслушав, развернулась и вышла. Затем вытянулся чешуйчатый. Этот не поддакивал, да и распоряжение было покороче. Тоже, выслушал, повернулся, вышел. Цельсии досталось совсем чуть-чуть. Но та выслушала и осталась стоять.

— Какие тебе нужны амулеты и сколько? — перешла на русский Ольга.

— Сто от грозы, по пятьдесят для иммунитета, и для привлечения мужчин и других каких-нибудь. Я не знаю, что ещё может быть полезного для землян.

— Навскидку — для уменьшения боли, для хорошего сна, для снятия волнения.

— Вот и отлично, сорок от боли и по тридцать для сна и от беспокойства. Только надо упаковать по отдельности и подписать, сама не различу.

— Сорок от грозы уже готово — напомнила Цельсия — вечером сделаю ещё сорок. Но если будут работать другие мастера, как они сделают настройку на человека?

— Значит, они за ночь подготовят половину требуемого, а утром Мария зайдёт к ним для настройки. Вы сможете её утром доставить к артефакторам?

— Доставлю — согласилась сестра.

— Тогда прошу вас передать оставшиеся кристаллы артефакторам, и дальше свободны. Мария побудет у меня.

Цельсия слегка поклонилась и вышла.

— Ну вот, пока справились. Всё-таки будешь кофе? Или пообедаем?

— Можно сначала пообедать, потом кофе.

— Мясо ешь?

— Конечно.

— Тогда я закажу мясо с овощами и напиток вроде морса — Ольга постучала пальцем по какой-то пластине, и через минуту вошёл человек. Выслушал распоряжение, поклонился и молча вышел.

— Сейчас принесут, пошли в ту комнату — Ольга повела меня туда, где я видела джезву.

— Садись, рассказывай, что умеешь, где училась, кто родители.

Я начала рассказывать, прервалась на обед, кстати, весьма вкусный, потом продолжила. Вся моя жизнь уместилась в пять минут.

— Так, значит, ты технарь, как и я. Навскидку можно тебе посоветовать изучить применение магии при строительстве тех же мостов. Уверяю, результаты тебя поразят. Но для начала тебе нужно освоиться с магией, научиться хотя бы азам. Если способности хорошие, освоишься быстро, если нет — придётся поработать. И язык, нужен язык, я не могу быть при тебе переводчиком, а русский у нас знает несколько разумных, и все из ведомства Грсфульварс.