"Кончай придуриваться! — разозлился Денис. — Мы это уже обсуждали! Они шли за нами чтобы убить. Пошли по шерсть а пришли стрижены! — мысленно усмехнулся он. — И вообще — все! Тема гуманности и общечеловеческих ценностей закрыта! Запомни раз и навсегда: толерантность — это болезнь!"
"Да нет... — понимаю я все... понимаю что шли они за нами чтобы убить... но..." — не найдя аргументов в защиту общечеловеческих гуманитарных ценностей, внутренний голос скорбно замолчал.
В какой-то момент колдун вздыбился в последний раз и затих, и в то же мгновение в хрустальном черепе вспыхнул фейерверк, не хуже чем новогодний салют на набережной Сиднея. Все это жутковатое великолепие продлилось секунд пять, а затем череп стал вести себя поспокойнее — он просто стал переливаться разноцветными огнями, уже без предыдущего буйства красок.
— Приступай, — сказал целитель верховному главнокомандующему, — у тебя есть пара аратов... может чуть больше.
Любимый руководитель не стал дожидаться повторного приглашения, он открыл клетку, вышвырнул оттуда одеревеневшее тело ш'Ыта, занял его место, сев на корточки перед черепом и снова закрыл клетку. Все вышеперечисленное он сделал одним плавным движением, показавшимся наблюдавшим за этим зрителям каким-то тягучим, но на самом деле очень быстрым. В тот короткий миг, когда клетка Фарадея оказалась открытой, сияние в хрустальном черепе резко усилилось и как бы перетекло в небольшую область на макушке, но после того как клетка снова захлопнулась, опять распределилось по всему хрустальному объему.
Главком немного поправил череп, чтобы было удобнее, и уставился в пылающие глазницы. Денис был так поглощен происходящим действом, что когда его кто-то слегка похлопал сзади по плечу, чуть не подпрыгнул на месте от... скажем так — неожиданности.
— Привет, — поздоровался незаметно подобравшийся ш'Тартак, а может он и не подкрадывался, а просто Денис изображал тетерева на току и ни черта не слышал и не видел вокруг, завороженный сеансом черной магии, — не знаешь зачем я ш'Эфу понадобился?.. и вообще что тут происходит?
— Зачем понадобился — не знаю... а что происходит... — Денис сделал паузу, соображая, что можно рассказывать наставнику по боевой подготовке, а о чем лучше и промолчать... В результате он поведал Мастеру войны о событиях приключившихся с компаньонами начиная с момента триумфального прибытия к Главным Вратам и заканчивая хлопком по его — Денисовскому плечу. В его рассказе все происходящее выглядело как ловля внутренних, затаившихся врагов нового Гроссмейстера на живца. Про истинную цель их с Шэфом путешествия — дверь на Сету, Денис упоминать не стал. После того как он закончил свою повесть, на лице ш'Тартака отразилось искреннее недоумение по поводу своего срочного вызова, но больше вопросов он задавать не стал и от комментариев воздержался.
Все это время, пока Денис обрисовывал ш'Тартаку обстановку, сложившуюся к его приходу, он не забывал поглядывать на клетку. Ничего интересного там не происходило — главком по-прежнему не шевелясь смотрел в глаза черепу, а тот понемножку, вроде совсем незаметно, но тускнел. Сияние блекло, растворялось в ночи и в какой-то момент исчезло совсем — череп из магического артефакта снова превратился в кусок горного хрусталя.
Никакой гордости по поводу земного происхождения этой вещицы командор не испытывал. Хотя он и был доставлен мудрым руководителем с Земли, но создан череп был при помощи технологий, современной земной науке неизвестных, и кто на самом деле его изготовил, Шэф тоже не знал, а в авторстве всяких инков, ацтеков и прочих тольтеков сильно сомневался.
— Так! — приказал верховный главнокомандующий с хрустом распрямляясь и потягиваясь как кот. — Все ко мне! — Когда его окружил все участники событий, он поинтересовался: — ш'Орх здесь?
— Так точно! — браво отрапортовал тот, вытягиваясь перед главком в струнку.
... занятно... он правда так ответил, или "переводчик" в башке нашел ближайшее по смыслу?..
— Познакомься, — кивнул верховный главнокомандующий на Денисовского наставника по боевой подготовке, — это Мастер войны ш'Тартак. До возвращения Гроссмейстера ш'Иртана я назначаю его временно исполняющим обязанности Настоятеля Северной обители Ордена Пчелы!
У обоих: ш'Тартака и ш'Орха, глаза полезли на лоб от удивления, а Пчела сидящая на плече главкома радостно загудела и сверкнула желтым, подтверждая назначение.
— А это, — кивнул верховный главнокомандующий на ш'Орха, — временно исполняющий обязанности начальника службы безопасности обители. Попрошу вас обоих в тесной координации обеспечить плодотворное сотрудничество в деле эффективного управления Северной обителью Ордена Пчелы, — при этих словах, лица обоих назначенцев отразили искреннее недоумение. Чем оно было вызвано Денису было непонятно: то ли мудреными словами, то ли их смыслом, а главком, между тем, продолжал: — вплоть до возвращения ш'Иртана, который примет окончательные решение по вашим назначениям. — Закончив кадровые вопросы, командор перешел к оперативным: — В ходе допроса этого, — Шэф кивнул на скрюченное тело колдуна ш'Ыта, было выявлено следующее... — Он сделал паузу и медленно окинул взглядом всех присутствующих.
Под тяжелым взглядом главкома все вели себя по разному: Денис, ш'Тартак, Бельфер, все арбалетчики и большинство синих безопасников остались совершенно безмятежными, чего нельзя было сказать про парочку синих, а особенно про их уволенного в отставку главаря — ш'Рама. Волновался и ш'Орх, но его беспокойство имело под собой совершенно иную причину, чем у вышеупомянутой троицы. Главком бросил быстрый взгляд на Дениса и тот мгновенно подобрался — он медленно, практически незаметно сместился немного в сторону, но этого хватило чтобы с новой позиции можно было без помех обстрелять рефлексирующую компанию, хотя территориально они были разнесены: ш'Рам стоял немного в стороне от всех, чуть-чуть ближе к Лесу, чем все остальные, а начинающие паниковать синие по-прежнему оставались среди своих товарищей, окружавших верховного главнокомандующего.
— Так вот... — медленно и зловеще продолжил Шэф, — самое главное, что удалось узнать... — он снова сделал драматическую паузу, — это то... — все присутствующие, даже спокойные до этого ш'Тартак, Бельфер, арбалетчики и "безмятежные" синие, не говоря уже о мандражирующей тройке, затаили дыхание, сосредоточив все внимание на главкоме. —
... блиинн... да не тяни ты уже...
... мастер разговорного жанра...
... рожай давай!..
Выяснилось что, казначей ш'Лыпас — предатель!
В толпе раздался гул, все переваривали услышанную новость. "Безмятежное" большинство отнеслось к полученной информации достаточно индифферентно — предатель и предатель — одним больше, одним меньше — много их было, много еще будет. А вот "нервничающая" тройка испытала ощутимое облегчение, но как выяснилось — преждевременное.
— К сожалению, он не одинок... В обители имеются и другие... — присутствующие снова насторожились, — предатели и тайные пособники ренегата... — здесь народ начал удивленно переглядываться, не очень понимая о чем толкует мудрый руководитель, но когда прозвучало имя: — ш'Эссара! — все стало на свои места. — Есть такие и среди нас... — Шэф снова начал оглядывать собравшихся, а когда его взгляд остановился на очень бледном ш'Раме, изобразил сцену из "Вия", когда тому наконец подняли веки: — Вот он! — завопил главком страшным голосом и показал на смещенного начальника службы безопасности пальцем.
Немедленно выяснилось, что верховный главнокомандующий обладает несомненным талантом в многотрудном деле подбора и расстановки кадров. Его протеже, на должность временного исполняющего обязанности главного контрразведчика Северной обители, ш'Орх сориентировался мгновенно и громовым голосом скомандовал синим:
— Взять предателя! — Приказ был выполнен без малейшего промедления — к низложенному начальнику подскочили двое бывших подчиненных, заломили ему руки за спину и принялись сноровисто вязать.
— И этих тоже! — любимый руководитель кивнул на сладкую парочку синих, пытавшихся затеряться среди своих собратьев по ремеслу, но чем-то неуловимым они выделялись среди сослуживцев — то ли запахом страха... то ли линией какой лишней в ауре... то ли лицами настороженными... то ли еще чем, но остальные синие мгновенно вычислили о ком идет речь и их постигла судьба смещенного командира.
— Я еще нужен? — ворчливо поинтересовался Бельфер, наблюдавший за происходящим с откровенной брезгливостью.
— Спасибо! — Шэф шагнул к целителю, искренне улыбнулся и обнял его. — Большое тебе спасибо! — повторил он, не размыкая рук, — если бы не ты...
— Да ладно... — буркнул старый лекарь, делая вид, что пытается высвободится, но было заметно, что ему приятны как похвала Шэфа, так и его объятия... — Пойду отдыхать...
— Конечно... конечно... возьми людей чтобы все донесли...
— Вот без тебя не сообразил бы... — отмахнулся Бельфер направляясь к арбалетчикам.
— Теперь ты! — Шэф повернулся к ш'Орху и Денис поразился мгновенной смене выражения лица верховного главнокомандующего: вот только что это был любящий сын, зашедший проведать старого и любимого отца, а через мгновение перед вами стоит безжалостный тиран, для которого отправить человека на плаху проще чем сморкнуться в два пальца. — Арестовал дежурную смену!?
— Не всех... — потупился исполняющий обязанности, — один желтый куда-то пропал... — ш'Орх сник и опустил глаза — выдерживать гневный взгляд главкома было трудновато...
— Искать... — страшным шепотом приказал главком, — и найти! — рявкнул он так, что ш'Орх вздрогнул. А мудрый руководитель продолжил: — всех по отдельным камер... тьфу ты пропасть!.. сотам. И выявить всех людей бывшего Гроссмейстера! Всех! Ты меня хорошо понял! — угрожающе поинтересовался он.
— Да... да... хорошо... — истово закивал головой временно исполняющий обязанности начальника службы безопасности Северной обители Ордена Пчелы.
— К возвращению ш'Иртана все предатели должны быть арестованы и предстать перед его судом, — неожиданно спокойным тоном закончил инструктаж мудрый руководитель. — Теперь ты, — он повернулся к ш'Тартаку, безмолвно стоящему рядом. — До возвращения Гроссмейстера, ты в обители главный. Следишь за всем, а особенно за этим, — Шэф кивнул на ш'Орха, — чтобы дров не наломал... а то устроит тридцать седьмой год панимашь... — временно исполняющие переглянулись с обалделым видом и снова уставились на главкома, чтобы не дай Бог чего-нибудь не пропустить, но на этой странной фразе, насчет тридцать седьмого года, наставления личному составу были закончены.
Главком снял Пчелу с плеча, легонько погладил, на что она отозвалась довольным гудением и сказал:
— Обо всем произошедшем расскажи Гроссмейстеру ш'Иртану! — после чего подкинул ее в воздух. Пчела поднялась метра на два, сделала медленный круг вокруг головы Шэфа, а потом в черном звездном небе открылось маленькое сияющее оконце, как будто форточка в полдень, в которое она и скользнула. Через мгновение не осталось ни волшебного окошка, ни волшебной Пчелы, будто бы ничего и не было...
— Глава
По дороге к мостику, являвшемуся дверью, больше никаких происшествий не случилось — никто более компаньонов не беспокоил: ни "ночные" из Леса, ни "дневные" из обители — кстати говоря, неизвестно еще кто хуже. Любимый руководитель был хмур и задумчив и лясы точить был явно не расположен, но Дениса это волновало не сильно — его терзали отчетливые подозрения и скрывать их от общественности он не собирался.
Мрачный вид верховного главнокомандующего прозрачно намекал, что дело нечисто и оставлял большой простор для работы яркой и необузданной фантазии старшего помощника. Глядя на главкома, Денис сделал предположение, да впрочем, какое там, к чертовой матери, предположение — он был уверен, что информация полученная командором в ходе нетрадиционного, скажем так допроса, напрямую касалась "основ безопасности жизнедеятельности" — предмет с таким затейливым названием наши школьные реформаторы полагают более нужным детям чем химия, физика и разная прочая математика.
Но в данном конкретном случае его название очень точно описывало направление вектора беспокойства Дениса. Судя по всему, вопрос стоял о целостности шкур компаньонов, поэтому ни о каком такте — чтобы не дай Бог не отвлечь главкома от высоких, или мрачных, или еще каких там дум, речь не шла, и Денис для проформы вежливо кашлянув, задал вопрос:
— Шэф... а чего этот ш'Ыт сказал на самом деле? — после чего в воздухе повисла такая тяжелая тишина, что от нее можно было отрезать куски ножом.
Верховный главнокомандующий бросил на Дениса тяжелый и недовольный взгляд, показывая что сейчас не время и не место, или по крайней мере, что он не расположен давать какие-либо разъяснения — нет желания и нет нужды! — но на Дениса все эти ритуальные действия никакого впечатления не произвели — заматерел он малехо за время общения с верховным главнокомандующим и его "кругом общения", поэтому он продолжил сверлить главкома требовательным взглядом, так что тот, выдержав свою непременную мхатовскую паузу, все же был вынужден ответить:
— А с чего ты решил, что я не все сказал... там...
— А с того, — в тон ему отозвался Денис, — что если бы все узнанное относилось к обители и предателям и это было бы так важно — ты бы остался там и сам наводил порядок... а ты спихнул это на ш'Тартака и ш'Орха, а сам, — он усмехнулся абсолютно в стиле любимого руководителя, — идешь на Сету... причем с очень озабоченной мор... — пардон... пардон лицом. — Денис сделал длинную паузу, ожидая какого-нибудь ответа, но так и не дождавшись продолжил: — Какие же выводы любой здравомыслящий человек должен сделать из этих посылок? — Задав этот риторический вопрос, Денис сам же на него и ответил: — А вот какие! Первое — информация об обители и предателях не была главной, которую ты получил... если она вообще присутствовала... но это так — к слову.
— Это еще почему? — вяло поинтересовался Шэф, продолжая о чем-то напряженно размышлять.
— Ну-у... как почему? — элементарно: про предателей ты им все рассказал, а сейчас, уйдя из обители, ты продолжаешь о чем-то напряженно размышлять... какой из этого можно сделать вывод? — или ты им не все сказал и скрыл какую-то важную, критическую для жизни Ордена Пчелы информацию и сейчас ее напряженно обдумываешь... — такой вариант я рассматриваю как маловероятный... практически невероятный... или же ты получил информацию о грозящих нам напастях... или о том кто нас похитил на Тетрархе и кто охотился за мной здесь в обителе. И я хочу ее знать! — твердо закончил свой монолог Денис.
— А почему ты уверен что за тобой охотились не люди Гроссмейстера? — спросил главком, уходя от главного вопроса.
— Не сходится. Не нужен я им был... ни с какого боку... я много раз думал... крутил и так и сяк... — не сходится... я им нафиг был не нужен. И вообще Шэф... не темни — мы в одной лодке, если ты не заметил... — имею право знать!
