Внешне, Дэвы были похожи на людей, если не считать что самый малый из них достигал в росте два метра и глаза каждого светились белым светом. И в тот момент, когда Свет начал сжигать старую плоть изнутри. Старый Князь почувствовал ЕЕ приближение. Смерть миллиарда существ, что произойдет одновременно, породит ужасную волну ментальной энергии и крик мертвых будет слышен по Всей Паутине. Это послание будет настолько сильным что породит временной парадокс и многие сущности высшего порядка получили это послание уже сейчас.

Князь, будучи на грани забвения и перехода в энергетическую форму бытия так же был причислен к тем, кто мог ее услышать. Он не мог сказать что именно произошло, точнее произойдет но на самом конце Паутины, в одном из дальних миров, чья душа будет биться в агонии, смерть соберет свою жатву.

В сознании Княза родился образ — как с разных точек безымянного мира — устремилась тьма поглощая все. Князь попытался приостановить процесс Ухода, он должен был оставить послание своему приемнику! Но его попытки были тщетны. Энергия что копилась в его теле тысячелетия вырвалась на волю, преодолев хрупкую преграду плоти и Князь слился с Источником.

Но старый Дэв был не единственным существом способным Услышать отголосок грядущего. Так презираемые Высшими Боги, заволновались. Множество жрецов по всем мирам получили видения ужасные по своему характеру. Но мало кто из богов соотнес полученное послание с маленькой заварушкой в мире Безбожников, возможно, будь то мир одного из Пантеона, они имели бы иное представление о конфликте.

В это же время в своем мрачном замке, Глашатай дико и беззаботно смеялся. Его дар, редчайший из даров, позволял ему заглянуть за грань реальности, узреть отголосок грядущего во всей красе. Смотря на хохочущего Владыку, древнейшего из вампиров чей смех никто не слышал более тысячелетия — пораженные слуги не знали к добру ли это, и не сошел ли повелитель сума на старости лет, если такое понятие как старость, можно отнести к вечно молодым вампирам. Вдоволь отсмеявшись, Глашатай лишь тихо произнес — Началось....

В другом же мире, который считался мертвым и давно стал частью Инферно. В глубине бездны, куда не проходит и лучик света и не заглядывает ни один демон, нечто забытое перевернулось в своем сне. Оно не слышало грядущего. Но именно оно поднимет древний Р'нах из небытия и безликий Ужас вновь будет опустошать миры. А если бы кто-то мог заглянуть во Тьму и увидеть реальность что была совсем близка но в которой не было Света. То справившись с Шоком, он бы увидел умирающий мир, что некогда был голубой планетой богатой жизненными формами.

А если этот невидимый наблюдатель, посмотрел бы в небеса, или еще лучше, мог выйти за грани атмосферы — то он увидел бы множество странных механизмов что подобно рою насекомых собирали огромную конструкцию, внешне напоминающие кольцо или круг.

Зеус ждал своего часа....

Фариар

младший жрец богини Ишты

Как и множество слуг Великой Матери, он отправился на бой с порождениями Великой Тьмы под знаменем Седьмого Наследника. Сила жреческой молитвы могла защитить благословенные Войска Империи от Зла, исцелить и вернуть в сердце храбрость. Еще по прибытию на Эфири, жрец возносил молитвы и песнопения своей богине, да бы та благословила славное воинство Народа на великую победу.

Эфири — Фариару не нравился этот мир. Слишком в нем много людей. Кратко живущие, алчные, тупые вонючие животные. Даже их бог отвратителен. — Фариар сплюнул от отвращения. Нашли глупые хумансы кому покланяться — Триединому.

Если Великая Мать давала жизнь, поддерживала баланс природы, заботясь о Душе Мира а в ее царстве к Верным относились как к наследникам. То хумансы отдавали свои тела и души в рабство. О самом боге хумансов жрец знал мало — лишь то что тот имеет три разных обличия. Одно из которых должно олицетворять защитника, другое судью и третье вроде как милосердие. Впрочем последнее обличье их бог показывал не часто.

Воздав славу своей Богине в короткой молитве, жрец подумал что в принципе все верно. Люди не заслуживают называться Внуками или Наследниками богов. Лишь Эльтары достойны этой почести. Младшие же народы, включая людей, такого не заслуживают. Поэтому пусть и дальше будут — рабами.

Собрав Великое Воинство на территории людских земель, после того как Наследник убедил местных королей пропустить его армию (никто не хотел навлечь гнев Империи на свой мир), храбрые Сыны Народа двинулись в порталы, что перенесут их в мир бывшие хозяева которого еще более мерзкие чем хумансы — безбожники. Эти Изгнанники, отвернувшиеся от богов — не заслуживают спасения. Но, возможно, что именно сейчас он и ему подобные вернут заблудшие души к Народу, под покровительство Великой Матери....

Пройдя через порталы. Великие Маги начали творить свою волшбу. Взывая к силам Небес. Они создали Небесный Щит что должен был защитить войска Народа от атаки Пустых. Жалкие трусы применяли в битве летающие химеры в которых, подобно им, не было ни души ни жизни.

Должен был — потому что странные огненные шары смогли пробить его и нанести армии Народа потери. ПОТЕРИ! Еще до столкновения с Пустыми. Что ж, эти Маги всегда были выскочками. Неужели не ясно, что как не был бы силен маг — перед Богами он лишь пыль. Как оказалось позже, шары оказались кусками железа что падали с Небес. И в уме Фариара пронеслась мысль — какова должна быть извращенная и странная магия Пустых, раз с неба падает то, что по воле Богов должно находиться в земле?

К счастью, 'металлический дождь' был краток и судя по всему, Бездушные твари нанесли удар вслепую. Иначе погибших могло бы быть больше. Да позаботиться о них Великая Мать в царстве своем.

Но когда армия Народа подошла к укреплениям Пустых... начался хаос. Маги Безбожников нанесли удар невидимой силой Небес, которая в прошлый раз ослабила тварей. Но в этот раз так не вышло. На приближающихся к тварям созданий, как хаэри, шаэсии так и созданных из хумансов Огров, защищенных заряженными Силой амулетами, обрушился оживший металл. Кусочки стали рвали плоть и древесину. Амулеты Огров могли выдержать многое, но даже они не могли защищать всегда. Прочная шкура не выдерживала попаданий из нечестивого оружия. А появшиеся потоки Света сжигали созданий так, словно они небыли ничем защищены. Свет... никто не думал что порождениям Тьмы доступна магия высшего порядка. Далеко не каждые магические Щиты могли защитить от такого. Следовало быть мастером в магии Света либо... использовать магию Тьмы. Армия Народа шедшая за своими созданиями, в своих блестящих доспехах, не дошла до укреплений мерзкого Врага. Врага с большой буквы. Врага всего живого и сущего. Теперь, увидев, точнее не почувствовав в них жизни,а лишь видя перед собой тварей которых не должно существовать по законам мироздания, Фариар знал — этот враг должен быть сокрушен. Любой ценой.

Армия Народа потеряв всех созданий и наездников, при этом лишившись половины пехоты отступила. Время было за Жрецами. Бездушным тварям следовало преподать урок. Сгруппировавшись вокруг Высшего Жреца, священники Ишты начали песнопение, призывая свою Богиню. В этом ритуале, Высший Жрец играл роль проводника божественной силы. Силы, которая пройдет сквозь него, растечется по земле и проломит ее под порождениями Тьмы, кидая их в глубокую бездну. И Ишта откликнулась на зов верных. Высший начал светиться зеленом Светом — светом Ишты, Светом Жизни. И когда сущность Фариара готова была трепетать от силы Богини что сейчас обрушится на Тварей. Случилось.. немыслимое.

Прямо из под земли, на том месте где стоял Высший, поднялась черным дымом Тьма и словно коконом, обхватила жреца со всех сторон. Присутствие Ишты исчезло, связь была разорвана. А крик Высшего, полный невероятной боли раздался по окрестностям. В попытке спасти его, остальные ударили сгустками зеленой энергии, частицей божественной сущности, которой были отмечены. Энергия разорвала темный кокон, но для Высшего было уже поздно. Окровавленный труп чья кожа были словно растворена кислотой, вместе с частью мышц и глазами, упал на землю. А вся энергия что по воле Богине должна была обрушиться на бездушных монстров, исчезла Глубоко в недрах этого мира. И вместе с этим моментом. Пустые перешли в наступление. Среди них не было солдат. Лишь странные коробки что двигались сами по себе и нечто.

Нечто страшное. Что напоминало, издали грубую пародию на обезглавленного Эльтара.

Еще не добравшись до отступающих Воинов Народа. Металлические твари применили свою жуткую магию..

'Защити Ишта' — Было последней мыслю жреца, прежде чем осколочный снаряд оборвал его жизнь.

А нечто, что состояло из той Тьмы, что заменяла Терранам душу, бурлило под поверхностью. Вся она была здесь, все они были здесь. Более сотни тысяч смертей породило то что не осознало еще себя в полной мере, действовало на одних инстинктах. И в этом океане Тьмы множество голосов — отголосков воспоминаний, обрывков от разума умерших и так и не соединившихся со Тьмой Внешней, шептали свои слова, пытаясь из множества мелких фрагментов составить целое. И среди их голосов, был один крик что был словно неуместен здесь. Душа Высшего Жреца Ишты, что медленно распадалась в этом океане. И когда крик прекратился а его душа была полностью поглощена, хор голосов на секунду смолк, что бы породить первую общую мысль. То что в последствии боги паутины назовут не иначе как 'Великий Враг' а Эльтары — Ужасом сделало первый шаг на пути к самосознанию. И из памяти высшего Жреца, оно выбрало себе имя — Друмос. Совокупность. И не было Богов ни Князей Света что бы изгнать эту сущность пока она не набрала силы. Душа Мира чувствовала ее как человек чувствует опухоль на своем теле, что постепенно распространяется на новые участки плоти но она не могла изгнать Тьму без помощи извне, возможно помог бы древний ритуал очищения но Пустые во время войны убили почти всех Великих магов. Момент когда 'опухоль' проникнет внутрь Души Мира — было лишь делом времени....

База х-3 2 дня спустя

Посольство вампиров

Для своих союзников, командование объединенной армии Городов, предоставило все необходимые ресурсы, что были нужны для постройки посольства. Правда никто не ожидал что посольство будет иметь внешний вид замка. Разумеется он был построен из современных материалов — пенобетон, пластик, металл в основном в уже готовых блоков. Но это все равно был замок. Когда Маршал видел его, то никак не мог отделаться от легкого чувства нереальности, словно он попал в мир где закутанные в черные плащи 'готы' из его молодости, поголовно все являются архитекторами и строителями. Хотя казалось бы — пора уже привыкнуть к странностям чужого мира. В этот раз он решил прийти к Посланнице сам. И был не разочарован. Если из внутреннего убранства 'замка' убрать тусклое электрическое освещение — останется типичный средневековый антураж и дорогая обстановка. Два вампира охранника вооруженные 'Чистильщиками' провели его в большой зал, стены которого были украшены багрового цвета гобеленами. В середине зала был небольшой мраморный бассейн с фонтаном заполненный кровью. По бокам его огибали две лестницы что вели на балкон. Сама Посланница стояла перед ним словно в размышлениях.

— Рада вас видеть Маршал. — Произнесла Вампирша наклонив голову в знаке приветствия.

— Я так же рад видеть вас, Посланница.

— Маршал, прошу Вас, зовите меня Серана. Вы более чем ровня мне.

— Как Вам будет угодно Серана. — Ответил Маршал, подходя к бассейну. — Ваш народ быстро адаптируется. — Продолжил он, окинув взглядом облегающий костюм Вампирши, что можно было бы назвать броней, будь он более закрытым.

— Адаптация это альтернатива смерти. А материалы которые вы нам дали кажутся мне, удобными и не только в одежде. Но вы ведь пришли поговорить не о моих нарядах. Не так ли? — Ответила Серана, начав медленно обходить бассейн.

-Да. Согласно данным что вы нам предоставили, эти жрецы 'Живых Богов' могут причинить урон сопоставимый с нанесением тактического ядерного удара. Если им дать время на подготовку своих ритуалов. И они были в армии Наследника. Почему же они не призвали силы своей богини? Ишты кажется. — Ответил Маршал, обходя бассейн с другой стороны.

— Они пытались. Ног не смогли. — Ответила Вампирша, остановившись в шаге от Маршала.

— И что же им помешало?

— Тьма Маршал.

— Вы сбили меня с толку Серана. Разве Тьму не сдерживает за границей Паутины Свет и Хаос между мирами?

— Сдерживает. Но вы принесли ее в своих телах. Она есть в ваших телах, я ведь говорила. А в этом Мире погибло достаточно ваших соплеменников. Тьма вырвавшаяся на волю обитает в нем и она уже имеет некую власть. Я не чувствую этого сама, но так говорит Глашатай.

-Ааа. Ваш Пророк...

— Более чем пророк, Маршал. Он самый сильный и самый древний из нас.

— Значит спасением множества жизней мы обязаны..., нашим погибшим людям?

— Получается что так. — Согласилась Серана.

— Хм. Почему же эта помощь не проявилась ни в чем другом?

— Все не так просто. Боги могут действовать лишь через посредников, а для сильного влияния на мир нужно еще сломить сопротивление его Души. К примеру, что бы Триединому создать на месте города озеро лавы — ему следует потратить намного больше сил на то что бы подавить сопротивление. Ишта тратит меньше сил ибо действует мягче и тоньше, она предпочитает 'взаимодействовать' более чем подчинять. Но Сила тратится все равно. Именно поэтому Боги предпочитают просто давать Жрецам Силу сравнимую с магами и действовать через армии верных фанатиков. Тьма же, никто не знает всей ее силы. Ее власти. Я могу лишь предположить, что когда Ишта через своих Жрецов пыталась ослабить сопротивление Души Мира, именно тогда ритуал стал наиболее уязвимым для удара Тьмы. Не знаю насколько Тьма Артаэля сильна сейчас, возможно она уже проникла в саму Душу мира, а может нет. Могу сказать лишь что в этом мире никогда не было Богов. И свет души чужд для них более чем в других мирах.

Некоторые мгновения Маршал обдумывал сказанное прежде чем продолжить.

— Значит дело вероятно не столько в самой Тьме, сколько в совокупности факторов. Что ж, спасибо и на этом. Прекрасно было бы иметь свою 'анти-божественную' защиту, но я предпочту сохранить как можно больше человеческих жизней в этой войне, несмотря на то что с каждой потерянной жизнью, эта защита становиться сильней. — Маршал на секунду замолчал, прежде чем продолжить. — Согласно донесениям ваших слуг, на Тьеро начала собираться новая армия Эльтарской Империи, превышающая по численности армию Наместника.

— Золотая Длань. — Произнесла Вампирша. — Закаленные в битвах с порождениями Хаоса воины и маги. Как я и говорила, гибель Наместника привлекла внимание Империи к миру Изгнанников.

— Мы надеялись с вашей помощью нанести удар на опережение по ним. Но раз сила этих 'богов' в других мирах а следовательно и их возможности намного выше чем то с чем мы имели дело до этого. Такая операция может закончиться катастрофой.

— Боги отнюдь не всесильны и не всезнающи. — Серана улыбнулась. — Существование моего народа прямое доказательство этого. Мы поколения прячемся среди их паствы, к тому же их сила зависит от верующих. Дайте нам крови с кровавых ферм и мы откроем порталы. Нападите внезапно, используя ваши летающие машины. Уничтожьте храмы — они являются сосредоточием духовной силы что питает Богов. И божество ослабнет.