Фантомы

�Выходит они ничего не узнали�, — мелькнула у Мета ободряющая мысль на языке землян.

Он уже начал контролировать свои мысли.

Он ещё энергичнее покрутил головой и лишь сейчас увидел стоявшего рядом с белым аппаратом, одетого в белую одежду человека, больше похожего на серокожего полугуманоида, и в тоже время похожего на Слай Тарта, но только с ещё более грубой кожей. Он попытался повернуться в его сторону, но понял, что привязан к креслу. Он опустил взгляд и увидел, что прижат к спинке кресла двумя ремнями крест на крест. Мет задёргался, пытаясь освободиться, но как только напрягался, ремни тут же становились жёсткими и ещё плотнее прижимали его к креслу.

— Освободите! Не убегу! — со злом произнёс он.

Полугуманоид шагнул к креслу. Мет не увидел чтобы его руки вытягивались, но ремни странным образом ослабли и в следующее мгновение исчезли у него где-то за спиной. Он тут же вскочил, но какая-то сила вдруг надавила ему на плечи и он опять сел.

�Не рекомендую вставать. Твои силы после ранения видимо ещё не восстановились и потому ты сможешь не преодолеть силу тяжести планеты. Кресло ослабляет её�, — вошли ему напрямую чужие мысли однозначно присланные Слай Тартом.

�Значит это уже не верфь, а планета�, — догадался Мет.

Однако он всё же поднялся, теперь уже не резко и шагнув в сторону от кресла, развернулся перед геронтом, похожим на Слай Тарта.

�Однако ты не слишком приветлив. Не ожидал!� — Мет медленно покрутил головой.

— Я за твоей спиной, — услышал он.

Мет, забыв о силе тяжести резко развернулся и тут же начал падать, но шагнувший к нему полугуманоид сумел подхватить его под плечи, выпрямил и помог развернуться.

По другую сторону кресла стоял ещё один полугуманоид в белой одежде, весьма похожий на первого полугуманоида и тоже на Слай Тарта.

Мет медленно повернул голову в сторону первого полугуманоида, затем так же медленно в сторону второго — они были очень похожи, хотя, насколько он понял, отличие у них всё же были, но их поиск, скорее всего, требовал пристального внимания.

Лишь сейчас, глядя на полугуманоидов, Мет осознал их физическую силу, несомненно, она была огромна, как и они сами. Как ему показалось, прежде, в полумраке космической верфи, Слай Тарт выглядел несколько иначе, но возможно из-за того, что там были невесомость и полумрак, а здесь большая сила тяжести, которая могла трансформировать облик геронта.

Ни о чём больше не думая, Мет плотно сжал губы и опустил голову. К тому же он начал себя чувствовать очень уставшим, будто у него на плечах был очень тяжёлый груз, да и дышалось как-то с трудом, хотя, как дышало его новое тело, он ещё не понимал. Шагнув к креслу, он сел и откинувшись в нём, прикрыл глаза. Сразу же стало легче.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал, что кресло пришло в движение.

Открыв глаза, Мет покрутил головой — кресло действительно перемещалось в пространстве помещения и его ноги вместе с ножками кресла висели в полуметре от пола; один полугуманоид шёл рядом с креслом. Мет выглянул из-за спинки кресла — ещё один полугуманоид шёл позади кресла, держась за его спинку, но скорее всего он его не толкал, а кресло перемещалось само. Мет выпрямился и состроив гримасу безразличия, уставился перед собой, будто выражая полное безучастие в своей дальнейшей судьбе. Думать о том, как вернуться на корабль в обществе двух геронтов он не хотел.

Вскоре кресло развернулось и ноги Мета едва не ткнулись в ещё один белый аппарат круглой формы высотой от пола до потолка помещения. В стене появился проём. Что-то твёрдое упёрлось ему в спину и он резким движением оказался внутри аппарата, заполненного сочным красным цветом. На удивление, Мет не упал и напрягся, ожидая какого неординарного события, которое неприменуло состояться — красный свет вдруг погас и мозг его нового тела настолько быстро обволокло чёрное облако пустоты, что он даже не успел среагировать на это событие.

6

Мозг Анр Барра так резко очистился, что по разуму Мета прошло невольное волнение. Он тут же осознал, что глаза его нового тела открыты и покрутил головой, осматриваясь: он стоял на какой-то небольшой чёрной блестящей площади, рядом с ним стоял геронт, но был ли это Слай Тарт, он мог лишь гадать. Поодаль, в их сторону, шёл человек и чем ближе подходил, тем сильнее сжималось сердце нового тела Мета — насколько он понимал, это был тот самый геронт, который неприятно высказался о нём после возвращения из пространства рогуан. Мет невольно сделал шаг назад, но тут же упёртой рукой в спину стоящего рядом геронта был возвращён на прежнее место. Подошёдший геронт остановился и повернул голову в сторону сопровождавшего Мета геронта. Наступила долгая пауза. Наконец, сопровождавший Мета геронт опять упёрся ему в спину рукой и резко толкнул в сторону встречавшего геронта. Не ожидая этого, Мет сделал пару невольных шагов, но упёршаяся ему в грудь рука встречавшего геронта, остановила его.

�Не торопись!� — вошла Мету в мозг чужая колючая мысль.

�Гады!� — всплыла у Мета злая мысль.

Он оглянулся — сопровождавшего его геронта уже не было и лишь какое-то странное светлое облачко неторопливо скользило куда-то вдаль, будто гонимое ветром, хотя, насколько он чувствовал, никакого ветра не было.

Отвернувшись, он поднял голову и скользнул взглядом у себя над головой: если небо, как таковое, здесь было, то оно выглядело достаточно странно: оно было безоблачным, местное солнце сияло прямо в зените, но небо и солнце были будто нарисованные, а не естественные, хотя небо и было синего цвета, а солнце — жёлтого, но они как бы навевали уныние, а не создавали хорошее настроение. Он опустил голову и будто это его движение послужило сигналом к встречавшему его геронту, и Мет почувствовал, как ему в мозг будто ткнулась игла чужого поля. Он тут же выстроил своё поле в защиту и игла чужого поля, ткнувшись в неё замерла, а затем исчезла.

�Весьма! — вошла Мету в мозг чужая мысль и голова геронта качнулась. — Иди за мной. Сейчас решим, что делать с тобой. Уж слишком ты стал важен для наков�, — развернувшись, геронт направился в ту сторону, откуда пришёл.

Подождав, когда он отойдёт на несколько шагов, Мет спрятал своё поле и пошёл следом, совершенно не представляя, что его ожидает и к чему нужно быть готовым.

* * *

Мет сразу не сообразил, что это была за площадь и лишь когда сделал несколько шагов за геронтом, понял, что это скорее всего какой-то огромный двор, по периметру которого стояли разноуровневые дома различных конфигураций, от прямоугольных до овальных, около которых стояли по нескольку летательных аппаратов, различных форм и расцветок. Около некоторых стояли люди, смотря в их сторону, но были ли это геронты или представители других народов этой цивилизации, Мету , с такого расстояния, было непонятно. Странным образом идти было не тяжело, будто под этой площадью находился антиграв. Вдруг, при очередном шаге, он непроизвольно дёрнулся и чтобы не упасть, выбросил руки в стороны. У него в голове будто скользнула искра и он тут же осознал, что ему, Мету Сорину, стала доступна ещё какая-то информация из жизни Анр Барра.

�Харны и файтаги, — всплыла у него мысль о людях и летательных аппаратах на языке землян. — Это территория клана Туранов. Место жительства Анр Барра, а теперь и моё, — замелькали у него невольные мысли. — А это Фор Брутт — один из старшин клана. Решил сам встретить Анр Барра. Скорее всего ничего хорошего ждать не приходится. Может быть не стоит торопиться с побегом? Возможно познакомившись с кланом к Анр Барру и вернётся вся память. Только бы клан не сделал со мной такую подлость, от которой я не смог бы одуматься, как Мет Сорин�.

Едва Фор Брутт подошёл к одному из домов, как в его стене образовался дверной проём. Он остановился и оглянувшись на Мета, вытянул руку в сторону образовавшегося проёма. Мет ускорил шаг, и тут же почувствовал будто к ногам привязали тяжёлый груз, будто действие антиграва сюда не распространялось, и когда подошёл к Фор Брутту, то издавал странные звуки, похожие на фырканье. Видимо поняв его состояние, Фор Брутт состроил гримасу, похожую на отвращение, но ничего не произнёс.

Мет молча прошёл через дверной проём и оказавшись в плохо освещённом сером коридоре, остановился, но тут же получил такой болезненный толчок в спину, что с гримасой боли, по крайней мере, так он подумал о состроенной гримасе, невольно сделал несколько поспешных шагов по коридору.

— В палату! — раздался у него за спиной грубый голос. Удостоен чести, хотя я...

Что имел ввиду Фор Брутт Мету осталось неведомо. Он остался стоять на месте, потому, что такое палата и где она находится, такой информации не знал, или Анр Барр там никогда не был, или такая информация ещё не была доступна.

— Иди! — донёсся у него за спиной тот же грубый голос, но толчка не последовало.

— Я не знаю куда идти, — негромко произнёс Мет.

— Наки сказали, что шауны отшибли тебе память, но не думал что настолько. Иди за мной, — донёсся тот же голос за спиной Мета.

Фор Брутт опять произнёс слово наки, но кто они такие, Мет не знал, поинтересоваться не решился и потому остался стоять.

Прошло мгновение и сильный толчок заставил Мета, буквально отпрыгнуть в сторону. Мимо него прошёл Фор Брутт и начал удаляться. Мет направился за ним, пытаясь осознать — это хорошо для него или нет, что клан знает о его проблеме.

Идти пришлось в самый конец коридора, где появился дверной проём и Фор Брутт, войдя в него, скрылся из вида. Насколько мог, Мет ускорил шаги и тоже вошёл в этот же дверной проём и сделав пару шагов, остановился.

* * *

Он оказался в светлом круглом зале, вдоль овала стены которого напротив стояли несколько кресел. Мет насчитал их девять, из которых заняты были шесть. К удивлению Мета, Фор Брутта в зале не было, хотя он прекрасно видел, что он вошёл в него. Состроив непонятную гримасу, Мет крутил головой, но среди сидящих перед ним, однозначно геронтов, Фор Брутта не было, как и не было никакой другой двери в овальной стене зала, через которую Фор Брутт мог бы выйти отсюда.

�Испарился, что ли?� — мелькнула у Мета мысль, наполненная удивлением.

�Слай Тарт прав, он познал мысленное общение�, — вдруг вошла Мету в мозг едва понятная мысль, будто была адресована не ему.

�И что из того, — эта мысль уже была более чёткой и даже кольнула мозг Мета, хотя, скорее всего, тоже была направлена не ему. — Запас нейди клана почти иссяк. Нам нужен добытчик, а не мыслитель�.

Мет принялся крутить головой, пытаясь понять, кто генерирует эти мысли, но лица сидящих перед ним геронтов были будто высечены из камня.

�Может сходить в колонию и взять добытчика оттуда? Там ещё есть вполне крепкие� — скользнула мимо Мета другие чужие мысли.

�Бессмысленно! — больно кольнула мозг Мета ещё одна мысль. — Он и суток не протянет в шахте�.

�Заставим харна!�

�Это может стать проблемой. Сейчас нежелательна война с ними�.

�Тогда пусть он идёт. Его приобретённое свойство не должно нас интересовать. Горы вполне успешно там работают. Если он сдохнет, то не сразу�.

Вошедшие в мозг Мета последние мысли были настолько колючими, что его лицо, как он представил, исказилось гримасой боли.

�Слай Тарт просил сохранить его, пока он создаст способ работы с ним�, — насколько Мет понял, эту мысль сгенерировал Фор Брутт, мысли которого он уже слышал.

�Тогда пусть предоставит замену�, — эта мысль вдруг оказалась такой, будто её кто-то не сгенерировал, а прокричал.

�Я сказал ему об этом�.

�И что?�

�Наки подумают�.

�Пока они будут думать, он сдохнет в шахте�.

�Это их проблема. Нам его мысли не интересны�.

�Он понимает наш разговор�, — вошла в мозг Мета почти не колючая мысль.

�Тем более, он здесь не нужен. Не хватало ещё, чтобы низшие знали все тайны жизни клана. И удали идентификатор�, — эти мысли были настолько тихими, что Мет едва услышал их.

�Что ж, так и будет. Предупреди дастьена, чтобы не усердствовал�, — полученные мысль больно кольнули мозг Мета.

�Да, масс Кунг!�

Вдруг Мет увидел, что от одного из свободных кресел, в его сторону будто скользнуло серое облачно и в следующее мгновение у него в голове будто что-то вспыхнуло, заставив лицо его нового тела исказиться от боли и затем ему в мозг вошла будто чёрная пелена. Мет на мгновение задумался, стоит ли противостоять ей, но видимо время его размышления оказалось очень долгим и он в следующее мгновение провалился в небытие.

* * *

Пелена будто соскользнула с глаз Мета и поняв, что стоит, он закрутил головой: он стоял в странном помещении, стены которого сверкали переливами, в основном, жёлтого и оранжевого света. Поодаль от него стоял, однозначно, дастьен, который держал в руке длинный, сияющий синим цветом хлыст, насколько Мет помнил его земное название, по которому бежали белые змейки молний. Видимо поняв, что Мет пришёл в себя, дастьен поднял руку с хлыстом и в следующее мгновение его извивающая синяя часть коснулась спины Мета, у которого тут же сложилось впечатление, что его спины коснулся раскалённый кусок металла. Он громко вскрикнул и выгнулся. Дастьен опять поднял руку с хлыстом. Не дожидаясь, когда хлыст опять коснётся его спины, Мет мгновенно высвободил своё поле и выстроив его в иглу, вознамерился ткнуть ею в голову дастьена, как вдруг почувствовал, что ему в мозг несётся игла чужого поля. Мгновенно перестроив своё поле, он бросил его под чужую иглу, которая завибрировав остановилась и в тот же миг почувствовал, как его спину опять обжёг раскалённый прут. Он невольно простонал и ещё больше выгнулся.

�Довольно с него! Не переусердствуй! Он должен остаться живым, иначе сам займёшь его место. Он не шаун�, — вошла в мозг Анр Барра мысль незнакомой тональности, хотя, насколько Мет видел, в этом странном помещении, кроме него и дастьена больше никого не было.

Дастьен опустил руку с хлыстом. Чужое поле из головы Мета исчезло. Он рассредоточил своё поле, но держал его в активном состоянии.

�Это шахта, в которой добывается минерал нед из которого синтезируется нейди, — потекли в мозг Анр Барра мысли всё той же тональности. — Ты обязан добывать сто частей этого минерала ежесуточно. За невыполнение этой нормы будешь наказываться так, как тебе только что было продемонстрировано. Наибольшее количество нейди содержится в кристаллах минерала красного цвета и чем он краснее, тем больше в нём нейди. Кристаллы жёлтого цвета — пустышка. В оранжевом минерале нейди очень мало и синтез из него не оправдывает затрат. Старайся не колоть минерал, потому что из колотого часть нейди улетучивается. Инструмент там�.