До вечера старички нас выжали насухо. Сказать, что люди в возрасте любят поговорить, ничего не сказать. Из нас выняли сведений, как в Мосаде перед предполагаемым терактом. Не рискну тратить дефицитную бумагу на повторение. Нам было предложено оставаться гостями, пока мудрые головы будут переваривать полученую информацию.

Пушак, присутствовавший при экзекуции, решил дать нам отдохнуть.

Чаупи-тута был страшно расстроен тем, что учитель отказался брать его с собой. Сказал только, что поход слишком тяжёл для него.

Утром его разбудили пинком в бок. Он открыл глаза и увидел того чванливого мальчишку, от которого инстинктивно старался держаться подальше. Сына вождя. До сих пор ему это удавалось. Он вообще проводил в общей спальне не больше времени, чем требовалось для сна.

-Вставай, шаманский любимчик,-ядовито прошипел обидчик. Давай-ка, приберись в комнате, нечего отлынивать от работы, сегодня твой черёд. И шевелись. Все твои защитнички далеко.

Малыш не боялся тяжёлой работы, хотя родители любили его и непосильно не нагружали. Он не стал возражать, молча поднялся и взялся за дело. У него не было никакого желания ссориться. Особенно по пустякам. Да ещё с сыном вождя. Старательно выметая мусор, он тихонько подглядывал за, развалившимся на своём спальном месте, соучеником. От таких как он всегда можно ждать какой-то подлости. Но тот пока валялся и посвистывал. Чаупи-тута расслабился и не заметил как маленький негодяй подкрался и с силой толкнул его в спину. Ничего подобного не ждавший, малыш растянулся на весь проход и больно сбил колено. Закусив губу он начал подниматься и уткнулся в колени одного из старших учеников.

-Тупак, ты закончишь уборку,-твёрдо сказал тот. А ты,-обратился он к морщившемуся от боли новичку,-пойдёшь со мной.

Нашкодивший хулиган недовольно заворчал, но, увидев сверкнувшие яростью глаза старшего, замолчал.

-Наверное его тоже обижали поначалу,-решил для себя мальчик.

Он получил одновременно и врага и нового покровителя.

20 октября.

Утром, шаман решил порадовать дорогих гостей экскурсией к водопаду. Прям, представитель местного турагентства. Когда он по дороге начал рассказывать легенду-ужастик о беловолосой сирене, пояснив, что эти слухи распространялись, чтоб скрыть, находившуюся неподалёку пещеру старцев от любопытных глаз, мы поняли, что Гокту мы всё таки увидим. Легенда с небольшими купюрами сохранилась до наших дней.

Предполагалось, что эта сирена заманивает своим голосом путников. А тех, кого очарует прекрасная дева, съедает громадная змея. В наши дни откуда-то вылез неизменный горшок с золотом, как-будто самой девушки для наших современников уже не достаточно.

Пушак рассказал, что, когда ветер дует в сторону водопада, дырявая гора издаёт звуки, слышимые наверху. Что и должно изображать чарующий голос сирены, а на самом деле -банальный сквозняк.

Он таинственно намекнул, что есть ещё кое-какие штучки, в случае необходимости, поддерживающие вымысел. Не успели мы уточнить какие именно, как густая растительность вдруг открыла перед нами место, где властвовал ВОДОПАД. Именно так. СО ВСЕХ ЗАГЛАВНЫХ БУКВ. В воздухе стояла густая водяная завеса. Шум воды мы слышали издали. Здесь он ревел. Верхняя часть скрывалась высоко, была затянута густыми облаками тумана и рассмотреть её снизу не представлялось возможным. Вдоволь налюбовавшись мы прошли по течению небольшой речки вдоль скального хребта и наткнулись на очаровательное озерко-запруду.

-Здесь живёт сирена?— cпросила Олеська, стрельнув глазками в живописно-мужественного гида.

Надо сказать, Пушак мужчина привлекательный. Ничего странного, что Олеська заигрывает. Иногда и у меня щекотало в животе от одного взгляда на этот разворот плеч и чуть раскосые умные глаза с длинными ресницами.

Шаман неожиданно смутился.

-Может искупаемся?,-гнула своё соблазнительница, увидев, что таки нашла благодарного зрителя.

-Вода холодная,-буркнула я,-неожиданно разозлившись и на Олеську и на Пушака.

Но парни поддержали.

-Когда ещё отмоемся? Погодка-то, шепчет..

И действительно денёк был тёплый, солнышко расходилось во всю.

Тем не менее, сама заводила уступила первенство парням. Пока они купались и отстирывались, мы перебрасывались шуточками на тему заморозки материала, для оплодотворения будущих поколений. Парни долго не плескались. Вода с гор и правда холоднющая. Но всё равно ощущение чистого тела безумно приятное. Это я ощутила на себе, поменявшись с ребятами местами. Пушак задумчиво сидевший на бережке, пока хлюпались мальчишки, скромненько повёл их к соседней полянке, когда Олеська демонстративно размахивая курткой над головой, подпевая себе тарам-тарам-тарам, танцующей походочкой пошла к воде. Анжелка, не будучи против покрасоваться перед Анджеем, тоже начала скидывать вещички поглядывая через плечо.

-Увидите змея, орите,-хохотнул Алекс, уходя.

Мерзлячка Анжела выдержала в леледяной воде только необходимый минимум. Мне тоже простудиться не улыбалось, только Олеська из вредности ещё полоскалась, распустив длинные косы, когда мы, дрожа, кутались в полотенца. Хорошо хоть они в рюкзаках остались вместе с причиндалами для мытья. Вещи, котрые шаман потрогал, обнюхал и чуть на язык не попробовал. Олеська двинулась к берегу и мы, без задней мысли пошли к своим. Оглянувшись я увидела сквозь заросли, что она возится с волосами. Ну, это теперь у неё займёт много времени. Зря распускала. Мокрые косы расчёсывать — та ещё радость.

И правда, мы уже довольно долго с мужичками сидели на полянке. Шаман, к удивлению, от наших полуголых тушек, смущённым не выглядел. Очевидно вгонять его в краску была прерогатива нашей красотки. Конечно, она и местным фору даст.

Вдруг со стороны озерца послышался такой визг, как-будто там жила не сирена, а баньши. Или, если сирена, то, как минимум автомобильная. Парни подорвались, как на ёжиках под задом и, не сговариваясь рванули за, летевшим пулей, шаманом. Мы тоже дёрнули было, путаясь в полотенцах, но нас вдруг тормознул другой звук доносящийся с той стороны. Это было ОЧЕНЬ громкое шипение...

Мы стояли в столбняке и не знали что нам делать, то ли бежать за ними, то ли прятаться. Тут за нашей спиной возник рослый воин и приложив палец к губам, показал знаком пригнуться и следовать за ним. Откуда он взялся?

На полусогнутых, мы влезли в густую растительность у скалы и попали прямо в замаскированную длинную пещеру. Тут находился ещё один воин.

В самом дальнем конце горел огонь, на котором нагревался громадный горшок, накрытый тяжёлой, плотно пригнаной крышкой. Сбоку отходил сужающийся носик, как у чайника, закрытый пробкой с дыркой для верёвочки. Верёвка накрепко привязана вокруг валика на конце носика. Чтоб пробка не улетела? Конструкция напоминала примитивный паровой котёл. Вода внутри нагревалась и когда давление пара поднималось пробку должно было выбивать и пар с шипением выходил в двухкорпусную трубу с раструбом. Второй корпус скорее всего был резонатором, чтоб звук усилить. А раструб действовал как мегафон. Это я так всё красиво расписала, не потому, что сама такая грамотная. Анжелочка наша — инженер и раскрасила терминами мою писанину. Мы быстро допёрли, что шипело и зачем. А вот что там с Олеськой? Но мужички в пещерке вели себя спокойно, даже о чём-то перешёптывались с улыбочками.

Кусты зашелестели и все наши по одному забрались внутрь. Мокрую, задубевшую пострадавшую отправили греться к огню. Воины покинули помещение по каким-то своим воинским делам.

-Ну вы нам подогрели легенду! На много лет вперёд,-вдруг восторжено заржал Пушак.

Мы такой бурной реакции за ним прежде не замечали. Поэтому уставились на него с некоторым удивлением.

-Я должен извиниться перед вами. Мне докладывали, что уже несколько раз в окрестностях видели охотников за головами. Раньше они никогда не выходили из сельвы так далеко на наши земли. Не нужно было вести вас сюда, не будучи совершенно уверенным в безопасности похода,— и Пушак снова покраснел.

-Ну, конечно, экий хитрец!-вдруг дошло до меня. Стратег...Извиняется он..Да он же специально Олеську провоцировал! Вон сейчас он, и, прежде воины, никакого повышеного внимания, а тем паче смущения при виде наших апетитных задиков не проявляли. Нет совесть-то у него присутствует, но Олеськой он банально воспользовался. Для поддержания сказочки про сирену. Могу даже представить что там произошло. На бережок каким-то хитрым способом вывели тех охотников. За нами небось всё время наблюдали. Охраняли. Могли конечно попасться все трое. Но какая большая разница: одна сирена или три? Ну шипением они скорее всего и раньше баловались. Стоят секреты, окрестности горы охраняют. Есть пещерка, где отдохнуть-погреться можно. Водичка даже тёпленькая есть. Все условия. И змей пошипит время от времени и ночью не мёрзнем.

Шаман глянул на мой осуждающий взгляд, допёр, что его спецслужбовская идея раскрыта и совсем втянул голову в плечи. Но, почему-то Олеськино унижение удовлетворило мою внутреннюю жабу и я вдруг заговорщицки подмигнула амауте. Потом прыснула.

-Наверно чешут сейчас страшные людоеды со скоростью курьерского поезда,-я закрыла рот руками, чтоб не шуметь. Потом подумала, что теперь чего бояться? Наверное на километр вокруг больше никого и нет.

Вернулись уходившие воины. Что-то нашептали шаману на ушко.

Он позвал нас наружу. Наши вещички так и лежали сиротливой кучкой. Недосмотр! А если бы увидели? Хотя, если шипело отсюда, то уж в эту сторону никто бы точно не бежал. Мокрое шмотки бельишко повесили сушить. Оделись на голое тело. Пушак растянул свой мешок. О! Классный тормозок. Пережитое волнение и купание аппетиту только помощь.

Под неспешную трапезу вернулись к вчерашнему разговору.

-Я не всё успел рассказать вчера. Хочу дополнить. Мудрые люди говорят, что мужчину делает его женщина. Может быть у Вакралла был шанс. Но он не искал любви и привязанности. Ему нужно было высокое положение. Самое почётное для воина — продолжить кровь бога с избранной женщиной. Но будущему властителю нужно было имя. Тот год был чёрным для чачапойя. Сорвался поход в Мёртвый город, погибли шаманы, и юная предсказательница, совершавшая своё первое паломничество перед посвящением Дому, едва выжила. Правда убила врагов и их вождя и получила славное имя Вилка — великая. На эту девушку и нацелился Вакралла. Одногодки, только принятые во взрослую жизнь , молодые, красивые, сильные..Почему нет?

Но у Вилки есть сестра-близнец. Близнецы — это вечное соперничество. На празднике должны были дать имена обеим, но одна получила славу, а вторая зависть и прозаичное имя Авак-ткачиха. Правду сказать, она действительно отменная мастерица, и Дом рад был бы её присутствию, но, не снискав почёта, она пожелала получить богатство и мужа-воина. И отказалась оставаться среди избраных. Свою работу она продаст на любом кату, за золото и украшения. Самый красивый мужчина будет её мужем, вот тогда сестра изойдёт жёлчью от зависти.

На самом деле всё вышло наоборот. Красавец-воин дрался за право быть с её сестрой. А она без памяти влюбилась именно в него. Ревность толкнула её на преступление. Перед первой ночью она, якобы, пришла пожелать сестре продлить кровь здоровым ребёнком. На самом деле, подлила в питьё парню настой трав, который должен был лишить его на время мужской силы. Старшая Дома обнаружила подмену. Вся пища и питьё будущего отца для крови бога тщательно проверялась. И помогли только слёзные просьбы Вилки— не наказывать сестру, скрыть случившееся, потому что причиной была любовь. Я тогда только стал верховным и считал, что наказание не принесёт ничего кроме злобы, не разглядел за любовью зависти и мы замяли происшедшее. Конечно, с Авак мы были строги, и она отработала два месяца в пользу Дома, получая только самую простую пищу.Но мы не стали позорить её сроком янакуны. Кроме нас и сестёр никто об этой истории до сих пор не знал. Но вы сейчас должны понимать с кем имеете дело.

После того, как Вилка зачала, Авак стала добиваться Вакралла. Все женские ухищрения шли в ход, но хитрец уже сам видел все выгоды этого брака и специально мучал будущую супругу, чтоб крепче привязать её. И, получив наконец долгожданный обмен сандалиями, она была в полной зависимости от благоволения мужа. Всё это ничуть не было похоже на гордую и свободную любовь женщины чачапойя.

Чаупи-тута страдал. Ему не хватало общения со сверстниками. В родной деревне он с братом хоть и должен был помогать родителям в хозяйственных делах, но иногда они были веселы и приятны. Как здорово было ловить рыбу, гонять птиц с полей. Все его знали и он был дружен со всеми. А этот чужой город как-то сразу сделал его взрослым. Ладно ещё, когда здесь была Ирина. Она весёлая, любопытная, с ней можно было целыми днями заниматься чем-то интересным.

Сейчас, когда учителя и посланников не было в городе работа и учёба казались ему скучными и бессмыслеными. Вечерами он лежал в общей спальне и думал, что опять сегодня не зайдёт тихонько мама, не погладит по голове, не шепнёт что-то ласковое.

Он решил для себя, что если в следующий раз будет планироваться поход, он обязательно убедит учителя взять его с собой. Пусть это будет трудно, лишь бы не оставаться тут одному, рядом с этим противным мальчишкой.

Тупак исподтишка всё время старался нагадить ему. Конечно старшие ученики, если были рядом не позволили бы этого. Но не могут же они сидеть возле него как пришитые.

Сегодня ему повезло. Узнав, что мать учила его готовить лекарства, старший помощник амауты разрешил ему обновить некоторые простые составы, которыми ежедневно пользовались в городе для лечения недомоганий.

Он толок сухие листья табака, для порошка от насморка и вспоминал слова языка пришельцев. Когда же была готова мазь со смолой мульи для лечения ран, тут же смазал ей свою разбитую коленку. До вечера он сделал ещё рвотное из ипекакуаны. А вот для глазной мази у него не нашлось свежих корней мак-телью и он пошёл сказать об этом старшему.

Тот был занят, проверяя знания Тупака в чтении кипу. Чаупи -тута видел, что это были записи урожаев кукурузы по годам. Деревенский шаман обьяснял ему, что знать это было важно. Шаманы исследуют это в связи с кипу рассказывающими о погоде в годы неурожаев и наоборот очень сытных годов и делают прогнозы-предсказания.

Тупак путался, мямлил и злился от того, что его неудачи видит соперник. Хотя почему он так ненавидит его, Чаупи тута не понимал. Он не сделал ему ничего плохого. Более того, мальчик никак не мог понять, зачем его отдали в ученики шамана. Ему самое место среди воинов.

Есть конечно шаманы-воины. Но это самая низкая ступень обучения. Это те, кто ходит с войском в походы, лечит раненых и самые простые недомогания, которые могут случиться в войске. Они учат язык, только для того, чтобы допросить пленного, не зная всех его тонкостей, а только самый примитивный набор слов соседних племён.