Зверобои фронтира

Значительные изменения произошли и в сельском хозяйстве. Земляные, посевные и уборочные мероприятия выполняют роботизированные комплексы, работа здесь стала престижной и высокооплачиваемой. Небольшие поселки нового типа с сельхозугодиями от десяти до двадцати тысяч гектаров сейчас находятся, в основном, в руках семейных кланов.

Таким образом, дороги, мосты и столбы с проводами стали не только непотребными, но и мешающими в повседневной жизни. Машины, поезда, корабли и самолеты образовывали кладбища металлолома. Большинство предприятий оказались ненужными, миллиарды людей подлежали сокращению. Однако, составленная специалистами Содружества пятидесятилетняя программа перехода на новые технологии и переучивание специалистов помогли избежать возможные социальные потрясения.

Сотни тысяч тонн металла начали направлять на изготовление новых машин, миллионы тонн металлоконструкций пошли на строительство новых объектов, как на земле, так и в космосе.

Дороги, которые строились столетиями, умные машины вырезали, выбрали и переработали на новые стройматериалы за какие-то сорок лет. Металлолом стал в такой цене, что сегодня найти бесхозный кусочек провода, становиться проблематично. Говорят, даже собственных железных руд почти не осталось. Еще лет тридцать и руды будем добывать, как и все — в космосе.

На вновь присоединившихся планетах, все Девять Корпораций очень неслабо греют руки. Правда, наши доморощенные миллиардеры, бывшие промышленные короли и главы государственного рекета — президенты, премьер-министры (истинные хозяева нефтяных и газовых труб), тоже в накладе не остались. Их дети и внуки до сегодняшнего дня живы и являются мультимиллиардерами и солидными акционерами крупнейших компаний.

Да! За последние двести лет быт и образ жизни людей поменялся кардинально. Но, к сожалению, воспитание и менталитет некоторых организмов остался на уровне дебилоидной обезьяны. Вон, далеко не надо ходить, во встречном пространственном коридоре какое-то братское чувырло на новых "Жигулях" окошко открыло, плюется и окурки швыряет. А из этой красной "Альфы", которую собрался обгонять слева, ребенок пластиковую бутылку из-под чего-то там вознамерился выбросить прямо на левую сторону. Посигналил, но пацан таки бросил, блин, чуть не в лобовое стекло.

При обгоне взглянул на водителя. Там сидела, вероятно, мамаша; ни слова, ни полслова не сказала ребенку, вроде бы все так и должно бить. Воспитание, блин!

Помню, как-то с папой на гравике двигались на охоту, и я как взрослый нажал кнопочку, опустил окошко двери со своей стороны и выбросил фантик от мятного леденца. Отец включил сигнал остановки, принял вправо, вышел из пространственного коридора на нижний уровень и остановился. "Иди, говорит, сынок, найди тот фантик и принеси сюда, положишь в коробочку для мусора". Отец не курил и пепельницу называл коробочкой. Как, в прочем и я сейчас. Говорю папе, мол, ВСЕ бросают. "А если все пойдут вешаться, ты тоже с ними пойдешь?"

С тех пор никогда и нигде, даже в лесу или в горах, никакого мусора на землю не бросал. Либо довез или донес до урны, либо закопал.

Еще помню, кое-где загаженные парадные подъезды в домах у моих школьных друзей. Это был ужас. Неужели людям было наплевать на состояние стенок лифта и наружных стен собственных квартир? Конечно, сейчас такое встречается редко, хотя бывают, бывают граффити-идиоты. Нет, они не потому идиоты, что таковыми уродились, а потому, что так воспитали их невоспитанные родители. Не все еще стали человеками, некоторые находятся в состоянии эволюции на ступеньке полуобезьяны. Интересно, сколько еще веков пройдет?..

Сегодня летал в трехмиллионный полис, который еще сто лет назад был обычным, заштатным городишком.

Наши нынешние города сильно обезличены стандартным строительством, сверкающие стеклом башни, с площадками паркинга для гравилетов, внешне ничем не отличаются от себе подобных в других полисах. Только внутренний дизайн и убранство помещений каждый хозяин создает исходя из собственного вкуса и внутреннего мировоззрения. Кто-то любит древние стили, кто-то современные. Я, например, ужасно не терплю эти "хай-тековские" модульные шкафы и прячущиеся в стенах опрокидывающиеся кровати. У меня дома, как и в квартире моей Людочки — европейская классика 19-го века, правда, кровати не кованные — а в дереве.

Только что довелось побывать в еще одной подобной квартире.

* * *

— Виктория! Элен! Здравствуйте. Представляться, думаю, нет необходимости. Как вы смотрите на кофе?

— Положительно, — совершенно без эмоций и смущения ответила мама-Виктория. Только дочь Элен удивленно смотрела огромными темно-темно карими глазами из-под широко распахнутых длинных черных ресниц, слегка приоткрыв алый бантик пухленьких губ.

— Знаю небольшой ресторанчик, где очень приличный кофе. Разрешите пригласить.

— Алекс, у нас есть встречное предложение, хотим пригласить вас к себе на обед. Нет-нет, мы не питаемся сублимированными комплексами. Сегодня на обед будет натуральная телятина с овощами, сейчас дам команду домашнему кухонному комбайну и к нашему прибытию будет все готово. И кофе. Хоть этот напиток считается вредным, и он подвергнут жестокой антирекламе, мы с Элен кофеманы и у нас есть чем удивить. По крайней мере, будет не хуже, чем в вашем ресторанчике.

От таких предложений отказываться нельзя. Мы поднялись в паркинг и уселись в свой транспорт. Кстати, интересный момент, их гравик ИИ припарковал рядом с моим. Передав управление своим "Рейдером" автопилоту Виктории, минут двадцать добирались до одной из типовых стеклянных башен. А вот квартира, большая и просторная — не типовой модернистский хай-тек. Была чем-то похожа на квартиру Людочки, сестры моей, но здесь классика — более поздняя. И на окнах — не какие-то жалюзи, а красиво оформленные шторы. Стеклянная лоджия, длиной девять метров и глубиной метра три, была сплошь заставлена вазонами и выглядела, как настоящий зимний сад.

— Интерьер в квартире создавал отличный дизайнер, — озвучил свое предположение.

— Да какой дизайнер, Алекс! Мы снимаем эту квартиру тридцать три года и потихоньку все это творили собственными руками. И Элен — художник, свою лепту внесла. К сожалению, придется оставить. Вчера приходил представитель арендодателя, просил при выезде ничего не убирать и не нарушать интерьер, они готовы выплатить приличную компенсацию.

— Вики! Алекс! Стол накрыт! — Элен приглашала из глубины квартиры.

Следом за Викторией закатился в столовую. Красивый полукруглый стол был сервирован на три персоны, возле него стояло два кресла. Остальные десять были приставлены у торцевой стены, точь-в-точь как в древнем кино про Остапа Бендера.

Окончательно оба услышали взаимные пси-посылы и постигли взаимные намерения, когда Виктория предложила мне место во ГЛАВЕ СТОЛА, попросила в обращении перейти на "ты" и доверила распечатать бутылку молодого красного вина. Все стало на свои места. Не надо слов!

Люблю повеселиться, особенно пожрать, извините за грубость. Над столом витал чудный запах приготовленных блюд.

Будучи в Лондоне мне, зачастую, приходилось питаться обедами из сублимированных концентратов, с вкусовыми качествами различных продуктов. Такие блок-пакеты, по два с половиной кредита за комплект из двух блюд, Галактическая Корпорация "Луара" ( одна из Девяти), реализует на всех обитаемых планетах, их приготовление осуществляют в портативных кухонных автоматах, буквально за одну, две минуты.

Ну а натуральные продукты, во-первых, долго готовить и, во-вторых, удовольствие это — очень, очень не дешево. Даже имея неплохой заработок, посещал рестораны с нормальным меню только два раза в неделю, в выходные дни. Поэтому, да! Женщины, знающие толк во вкусной натуральной пище мне нравились всегда.

Чудный кофе пили на лоджии, сидя в плетеных креслах в окружении зелени.

— Это мой самый любимый кабинет, — Виктория окинула взглядом море вазонов и живых цветов, — здесь я отдыхаю и душой и телом. То есть, отдыхала. Сейчас редко где увидишь такую красоту, здесь мои подруги любили посидеть. Раньше были постоянными гостями, но сейчас бывают редко, прошли курс омоложения и у них появились совсем другие ощущения и интересы. И Элен здесь любит поработать.

Действительно, ближе к окну стоял мольберт с недописанным натюрмортом на натянутом на подрамник холсте. Когда только закатился в квартиру, обратил внимание на множество интересных картин, на мой взгляд, очень приличных, в стиле романтизма ХIХ века. Здесь были пейзажи, натюрморты, даже четыре портрета — трое молодых парней и мужчина, вероятно отец. Я не великий знаток живописи, но мне понравилось, все написано достаточно реалистично. Мазню, простите, абстрактный жанр в виде черно-бело-малиновых квадратов, терпеть не могу, впрочем, здесь такого и не увидел.

— Алекс, я знаю, что ты ЗНАЕШЬ и чувствую, что ты СОГЛАСЕН, но ожидаешь услышать заключительный аккорд, — Виктория — опытная, старая интриганка, решила дать старт развитию событий, — Так вот, я его озвучиваю: Алекс, мы хотим, чтобы в нашем будущем проекте ты взял на себя роль главы, со всеми вытекающими правами и обязанностями, как настоящий мужчина по жизни и воин, старший по званию.

— И чтобы контракт нашего трио был не только временным бизнес — проектом. Правда, Вики? — вдруг проявила экспрессию, на вид вполне спокойная и рассудительная Элен, подавая мне чашку с кофе. Виктория, ментально закрытая, неопределенно пожала плечами.

Понимаю, что рассмотрели они меня в микроскоп со всех сторон далеко не сегодня и уже давно вынашивают вполне определенные планы, но отношение ко мне и чувства этой девочки, начиная с момента нашей встречи, буквально за часы, удивительным образом изменились. Если вначале это был чисто спортивный интерес, то сейчас в ее душе зарождалось теплое, неизвестное ей ранее чувство, которое она не испытывала даже по отношению к своему мальчику, с которым имела первый сексуальный опыт. Я все это постиг в одно мгновение, в момент касания наших пальцев, когда принимал блюдечко с чашкой кофе.

— Об этом еще рано говорить, Лена. Вообще-то собирался обсудить с вами вопрос создания совместного юридического лица, а дальше — кто знает? Кто знает? — внимательно глядя ей в глаза, сказал тихо и тепло, что бы ни в коем случае не оскорбить только-только рождающиеся, какие-то непонятные, но добрые чувства. Виктория, обладающая неплохими псионическими и эмпатическими способностями, понимающе покивала головой. Нет, это не реакция на мои слова, это от нее не ускользнули эмоции дочери. Впрочем, ТАКИХ чувств лично сам не испытывал. Никогда.

Теперь все понятно. Мама с дочкой изначально надеялись оформить наши отношения не только для организации совместного бизнеса.

Хорошо, попытаюсь взглянуть на проблему иначе. Допустим, на одну минуту допустим, что на короткий срок, скажем, лет на пять, мы заключим брачный контракт. Какие здесь плюсы, а какие минусы? Положительным является то, что семейный бизнес облагается восьмипроцентным налогом, вместо десяти, как у всех, и еще очень льготное кредитование. А минус — это тебе не компаньоны, а члены семьи, — слишком большая ответственность. Да и влево, вправо не побежишь. Хотя, бегать вряд ли придется,— их двое, и нагрузят и припашут. И возможное рождение детей. Но это не минус а, скорее плюс. Пусть будут дети, и совсем неважно, какие у меня будут отношения с их мамами. В любом случае, помогу воспитать и стать на ноги, достойно отправлю в самостоятельную жизнь.

Странно, сейчас эту тему воспринимаю, достаточно прагматично, а еще час тому даже помыслить боялся. Мое молчание затянулось, надо принимать решение.

— Значит, будет так! Виктория, Лена...

— Называй меня Вики.

— Хорошо, ВикА. Тогда и вы называйте меня — Ал, к этому имени я привык.

— Хорошо, Алек, — ухмыльнулась Виктория.

— Ладно, проехали. Вика, Лена, все мы здесь сидящие, понимаем, что в создавшейся ситуации очень нужны друг другу, а пытаться искать кого-то еще, возможно более подходящего, уже нет времени. Не сомневаюсь, что вы, как и я, проанализировали состав нашей группы и увидели, что там таких — просто нет. Основная масса — обычные мужики и женщины, привыкшие к спокойной и размеренной жизни, которые серьезно рискнуть могут только в сладких мечтах. Та малая часть, где натуры деятельные, уже давно организована, поэтому, мы с вами им совершенно не нужны. Остались несколько человек бесхозных, которые еще ни в чем не определились, но я таких боюсь, и таким — никогда бы не доверил спину. Сама, Вика, знаешь, что если бы у нас было немного другое общество, то такие — общественный балласт, первые кандидаты в бродяжки, — Виктория утвердительно кивнула головой, — Еще переселяют трех воров, одну воровку и двенадцать диких проституток, которые не платили налоги. В этой категории своя жизнь и мы взаимно, не нужны друг другу. Поэтому, резюмирую: Абсолютно уверен, что сам смог бы прожить одиночкой. Возможно, взял бы какую-то женщину из бесхозных, для работы по хозяйству и прочих необременительных дел, — взглянул на Лену, не надо быть сильным эмпатом, чтобы прочувствовать исходящее от нее неприятие и нежелание делится уже, почти СВОЕЙ, почти собственностью, и продолжил, — Но, тогда о быстром решении своих вопросов можно забыть. Дела без гарантировано прикрытого тыла, будут идти медленно и длинно. Подобные мысли одолевают и вас, не правда ли?

Виктория и Лена переглянулись между собой, затем старшая уставилась в потолок, а младшая уперла глаза в пол и некоторое время в мозгах шевелили шестеренками. Затем, Виктория опустила на меня глаза и сказала:

— Да, правда. Мы изначально готовились самостоятельно решать собственные вопросы, даже составили ПЛАН, но сейчас прекрасно понимаем, что скорость их решения, как и в твоем случае отодвигается по времени в более дальнюю перспективу. И в условиях, где цивилизации очень мало, двум женщинам, чисто психологически, хотелось бы иметь опору. И не глиняный балласт на три года. Мы с тобой абсолютно откровенны. Теперь, твой аккорд, Ал.

— И я перед вами открыт и откровенен, можете не сомневаться. Без лишних экивоков, говорю: Вы мне нужны. А условие единственное — абсолютное послушание в деле, и это не обсуждается. Любая демократия — только в быту, даже домашнее руководство берите на себя, буду только рад. Поэтому, если такое положение дел вас не смущает, то готов подставить свои плечи под наш общий груз сегодняшних дел и будущих вопросов.

— А что, Элен?! Не вижу проблемы, если контракт будет, как минимум, десятилетний и Ал, как мужчина ответственный, по отношению к нам гарантирует добросовестное исполнение ВСЕХ своих обязанностей и обязательств.

— Да? — Лена выглядела довольной, — Я только За!

Минимум десять лет? Интересный ваш план, дорогие дамы! Не думал, что придется реализовывать его так рано, надеялся покувыркаться без каких либо обязательств лет до тридцати пяти или пока не проснутся чувства. Но жизнь, к сожалению, распорядилась иначе и прямо сейчас предстоит принять радикальное решение. С другой стороны, действительно, какого лешего бегать непонятно куда и непонятно к кому от взаимно прирученных близких? Тем более, не понятно где? Нет! При создавшейся ситуации, каким бы ты Ал, крутым ни был, а в одиночку не выживешь. Ни о каких чувствах речи, конечно, нет, но прикрытый тыл иметь нужно. А эти обе де Лафер, выглядят спортивно и не дурны собой, да и в душе, похоже, не гнилые. Значит, вперед!