Звёздные волки

Но прежде чем Неро произнёс это, на планшет пришло ещё одно сообщение о найме, так что сразу он зачитал и его:

— Письмо без обратного адреса. И в нём написано следующее. Есть способ легко заработать 2500 кредов. Нужно доставить, между станциями в зоне, один груз, хотя это и не совсем легально. Надеюсь, вы понимаете. Если вы готовы обсудить условия, то вас будут ждать у станции "Одиссей 453", зоны "Одиссей", сектора "Ахейский лагерь". Подпись, друг. Какие будут предложения?

— Ну с такими друзьями врагов не нужно, — тут же бросил Вин, — Явно контрабандисты. А это почти пираты, только легальные. И странно, что они предлагают деньги. А не сами, за такую сумму, перевозят груз.

— Ну да, миссия явно нелегальная, — поддержал его Эйс, — Как бы не пришлось от Патруля бегать. Но я тут посмотрел сводку из зоны "Одиссей", там как бы относительно тихо. В соседних местах, особенно в "Гекторе" гораздо жарче. Так что из противников там, скорее всего, только мелкие пиратские кланы, организованные Красным Корсаром. И да зона "Одиссей" можно сказать что проходная, там есть несколько порталов, включая и портал в зону "Гектор". Так что можно будет, по дороге, и перевезти груз, потеряв несколько часов. Тем паче, что спасательная капсула позволяет продержаться в ней неделю.

— Бывало и через десять дней людей спасали, — бросил Вин, — Неделя, это гарантийный срок. Но парня спасти нужно. Если он жив. Хотя, как я понял, в этой зоне, сейчас и идут основные бои. Пусть и силами истребителей.

— Ну да, — кивнул Эйс, — Тут с Патрулём взаимодействовать придётся.

— То есть парни, как я понял, имеет место быть предложение принять оба контракта и по дороге выполнить один из них, — окинув взглядом других пилотов, произнёс Неро. На что Вин только пожал плечами, а Эйс сказал:

— Ну глупо же отказываться от того, что можно будет сделать по дороге и при этом поднять немного кредов.

— Ладно, вопрос понял, как только получим сигнал, что "Звёздный волк" восстановлен, то тут же, после базовой проверки систем, отправляемся в полёт. В конце, концов, да, у лейтенанта Раймонда, если он жив, в запасе есть ещё шесть гарантированных суток. Но я по себе скажу, для нахождения в спасательной капсуле это слишком много. А нам туда ещё идти двое, если не трое суток.

В ответ Вин пропел:

— Сижу я в баре в поздний час,

И тут от шефа летит приказ,

Летите мальчики на восток,

Бомбите мальчики советский городок...[1]

А Неро усмехнулся, и, повернувшись в сторону столика девушек, предупредил пилотов базового корабля, что у них есть контракт, точнее есть два контракта. Так что у них осталось не так-то уж и много времени, чтобы допить коктейли, расправиться с десертами и пройтись по торговые галереи станции. А ведь им ещё и результаты ремонтных работ и монтажа оборудования на базовом корабле проверить необходимо. И в этот момент с экрана телевизора, над стойкой бара, на станции "Зевс-Центральная", диктор "Гео-Невс" произнёс:

— За последние сутки произошло одиннадцать нападений пиратов в зоне "Гектор" и соседних зонах сектора "Ахейский лагерь". По сведениям, полученным из достоверных источников, бандиты нападают большими группами, действуют нагло, самоуверенно, используя обычную пиратскую тактику. Во всех случаях они успевали скрыться до прибытия властей. По словам заместителя командующего Патрульной службы, ситуация находиться под контролем. В секторе "Ахейский лагерь" курсируют усиленные патрули.

2

— У-у-у... Какие тут патрульные продажные, — как только Звёздный волк вошёл через портал в зону "Одиссей" проговорил Эйс, бросив взгляд сначала на обзорный радар, а потом на интерактивные экраны вдоль рубки корабля, где отображалась интерактивная обстановка вокруг корабля, согласно получаемых от всего данных. При этом там даже были видны находившиеся в основном по плоскости эклиптики различные корабли. В том числе и шестёрка истребителей патруля, зависшая без движения несколько над порталом. А потом он спросил:

— И что курс на станцию "Одиссей 453"?

— А как ты так сразу понял? — удивлённо произнёс Вин. На что Эйс ткнув сначала в экран локатора, а потом, указав на интерактивные экраны, пояснил:

— Видишь, Вин, висят. И не шевелятся. Не бдят, в постоянно патрулировании, а заняли ключевые точки и бдят, кого бы остановить и за что остановить. Что бы мзду взять. Им явно за державу не обидно.

И тут же искин базового корабля доложила:

— Корабль проверен сканером, с патрульного корабля.

— Понятно, только и ответил Вин, — Учту.

А Неро окинув взглядом обзорный радар, на котором отмечалась обстановка, потом на висевшие над порталом патрульные корабли и произнёс:

— Нет, давайте пробежимся по зоне, посмотри, что тут и как. А потом уже наведаемся к нанимателям. А то не нравиться мне тут...

И тут Неро прервал голос из динамиков, пронёсшийся по аварийной волне:

— Говорит Терри Бонгис! Транспортный корабль Т-5433 "Тилбур" атакован пиратами! Просим помощь. Готовы заплатить сто пятьдесят кредов. Повторяю, мы просим помощи.

При этом на радаре появилась отметка, откуда пришёл сигнал, с просьбой о помощи. И Неро произнёс:

— Сигнал бедствия. Это не далеко и практически прямо по курсу. У нас есть возможность вмешаться. Девочки, идите туда. Парни, по машинам.

А Эйс произнёс на аварийной волне:

— Говорит наёмная охранная компания "Звёздный волк". Т-5433 "Тилбур", мы принимаем ваш контракт. Патруль, присоединяйтесь, вместе мы их легко одолеем.

Но в ответ произнесли:

— Извините, но это не наше дело.

А уже по другому каналу послышалось:

— Не лезьте не в своё дело, ребята!

Но "Звёздный волк" уже взял курс на отметку на радаре. А три истребителя отстыковавшись заняли позиции вокруг базового корабля. И очень скоро впереди показалась отметка от трейлера, который преследовала шесть истребителей пиратов, ведя огонь по транспортному кораблю. И по мерцающему от попаданий щиту было понятно, что долго он под атакой "Яри", четырёх "Бригандов" и "Мачете" не продержится. И "Звёздные волки" открыв огонь, сошлись с противником на контркурсах. Причём Неро использовав свои управляемые ракеты, сбил один из "Бригандов" и повредил другой. А Эйс, ракетами, превратил в обломки "Мачете". А потом дело дошло до выстрелов из орудий. И тут Звёздный волк показал такую огневую производительность, что заставил пиратского капитана заверещать:

— Я Шакал-201! Встретили сильное противодействие! Повторяю, встретили сильное противодействие! Запрашиваю поддержки!

А через несколько секунд его "Яри" рассыпался обломками и спасательной капсулой, под залпами "Вулканов" базового корабля. Ну а повреждённый истребитель противника добил очередью Вин. А в динамиках послышалось:

— Шакалы держитесь. Идём на помощь.

Но два оставшихся истребителя попытались выйти из боя. Один решил было проскочить над базовым кораблём. Но на нём сошлись очереди из пяти турельных установок. Быстро превратив и его в кучу обломков со спасательной капсулой. Что сопроводилось возгласом Бесс:

— А мы круты безмерно! Особенно я!

Ну а оставшийся "Бриганд" попытался было отвернуть в сторону. Но попав, под очереди орудий истребителей Эйса и Вина, тоже прекратил свой организованный полёт. После чего Рэй стала собирать спасательные капсулы и обломки от истребителей пиратов. А Неро произнёс:

— Собрались. Маскируемся за "Звёздным волком". И не расслабляемся! Сейчас будет вторая волна атаки.

И действительно очень скоро показалось ещё шесть отметок от вражеских кораблей, быстро приближавшихся к месту боя. На сей раз, силы противника были гораздо солиднее. "Эскалибур", "Яри", "Мачете" в одной тройке. И "Яри", с двумя "Нагинатами" в другой. И штурмовики с дальней дистанции открыли огонь неуправляемыми ракетами по базовому кораблю. Нацелились на "Звёздный волк" и истребители пиратов. А чём громогласно объявила, искан базового корабля. Ну а капитан пиратов удивлённо воскликнул:

— О! Что-то новенькое!

А их в ответ атаковали ракетами Неро и Эйс. Причём классически, по науке. В первую очередь, взяв на прицел вражеские штурмовики. И сбив их. В то время как турельные установки Звёздного волка взяли в оборот вражеский "Эскалибур", а Вин атаковал "Мачете". Добитый очередью Эйса. И опять же, тягаться с огневой мощью базового корабля наёмников, истребитель нулевого поколения не мог. Пусть он и был самый лучший из них. И "Эскалибур" быстро, в буквальном смысле, посыпался. Два "Яри" кинулись было в рассыпную, стремясь выйти из боя. Но одного нагнали очереди Неро и Вина. А второго метким выстрелом развалил Эйс.

После чего истребители наёмников пошли на стыковку с базовым кораблём. А сам "Звёздный волк" занялся сбором трофеев. А в эфире послышался голос искина базового корабля, сообщившего:

— На наш счёт поступило сто пятьдесят кредов.

И как бы в ответ Фригг фыркнула:

— Ничего себе спокойная зона. Всё собрали. Куда вести корабль?

Неро ещё сидя в кабине своего истребителя, окинул взглядом его обзорный радар и произнёс:

— Фригг, веди "Звёздного волка" к шахтёрской станции "Одиссей 41". Попробуем выяснить, что тут твориться. Потом слетаем к дальней станции "Одиссей 42". А только потом направимся к заказчикам. И полностью снарядите все имеющиеся истребители. Подав их на стыковочные узлы. Чувствую, тут могут быть любые неожиданности. А мы парни пока придём в себя. Благо возможности базового корабля это позволяют.

На станции "Одиссей 41" их встретили далеко, не ласково, только произнеся, бросив последнее слово тоном, явно дающим понять, что им тут не рады:

— Говорит диспетчер. Что вам нужно, наёмники?

— Хотели только узнать, нет ли у вас работы?

Услышав в ответ не менее зло:

— Никаких заказов нет! По крайней мере, для вас! Проваливайте!

Пришлось уходить, произнеся в ответ:

— Нет, так нет, ничего особенного. Извините, что побеспокоили.

И сложно было сказать, что послужило причиной таких ответов. Не то истребители патруля, висевшие в космосе на маршруте, от портала к патрульной станции. И дважды встретившиеся, на их пути, только к станции. Или же мелькнувшая, на грани радаров, девятка истребителей пиратов, с транспортным кораблём. Но вот на станции "Одиссей 42" их встретили более приветливо.

— Приветствую, вас странники! Говорит диспетчер, — послышалось, когда "Звёздный волк" стал подходить к станции, находящейся на астероиде. На котором явно добывали углерод, для производства графена. А потом не менее дружелюбным тоном добавили:

— Если вам интересно, то у меня есть предложение.

— Приветствуем, — отозвался Эйс, — А что за предложение?

— Я хочу предложить вам почти новый истребитель. Всего за две тысячи кредов. Идёт?

— Отличное предложение! — тут же отозвался Эйс, благо даже самый плохой истребитель стоил гораздо больше, — Идёт!

Ну и пока шла передача контейнера с истребителем со станции на корабль, шла беседа Эйса с диспетчером. В которой и удалось прояснить ситуацию в зоне "Одиссей". Как оказалось, вокруг астероида Одиссей, сложилась весьма интересная ситуация. Когда патруль делал вид, что не видит пиратов, контролируя маршрут от своей станции и до портала в сектор Зевса. А всё остальную зону отдал на откуп пиратам. Которые нападали только на тех, кто отказывался платить дань. Как за пролёт через зону "Одиссей", так и за разработку там ресурсов. И когда Эйс спросил:

— А такса, у пиратов, какая?

То услышал в ответ:

— Четыреста кредов.

На что Эйс, покачав головой, буркнул:

— Стандартная такса, за косяк, у патрульных, двести. А тут в два раза больше. Похоже, пираты делятся.

На что диспетчер поддакнул, что так похоже и есть, так как на станции "Одиссей 453" находятся контрабандисты. Которые осуществляли перевозки по системе. И вот они как раз платили патрулю, за спокойствие. Но после появления пиратов у контрабандистов дела пошли плохо. И они лишились всех своих транспортных кораблей. И торговля у них застряла. А то они снабжали всем, что для души нужно было. И выслушав этот диалог Вин пропел:

— А наш притончик гонит самогончик, никто, ребята, не поставит нам заслончик.

И пусть шмонают опера! Мы пьем с утра и до утра, вагончик жизни покатился под уклончик.[2]

Но Неро только цыкнул на него, и стал узнавать, сколько пиратов в системе. И где они расположились. Оказалось, что они сюда приходят из зоны "Гектор". И обычно их три девятки истребителей, но каждая с транспортным кораблём. Хотя те обычно и находятся в центре зоны "Одиссей". Вместе с центральной девяткой. А две остальных находятся справа и слева от них, по плоскости эклиптики. Контролируя перевозки по зоне. Так как зона проходная и тут есть ещё несколько порталов в соседние зоны. И перевозки через зону "Одиссей" всегда были весьма солидные. Так как тут находиться портал в зону "Зевс-Центральная". Ну и они подобрали несколько контейнеров пропущенных пиратами после уничтожения транспорта, не заплатившего за проход через зону. И в одном из них оказался истребитель. Который им как бы и не был нужен.

И к этому времени контейнер с истребителем погрузили в трюм "Звёздного волка". И это оказался истребитель первого поколения "Кусари". Первоначально производимых для службы безопасности одной из не ведущих корпораций, но вполне жизнеспособных корпораций "ЛС". Которая смогла начать разработку одного из самых богатых секторов, сектора "Психеи"[3]. Но позже, из-за несколько повышенной защиты, своего усиленного вооружения, состоящего из одного большого и двух малых единиц вооружения, и большого числа установленных дополнительных систем, получивших распространение и в частных компаниях. Но при этом, этот истребитель, несколько уступал истребителям предыдущего поколения в скорости и манёвренности. Плюс если системами и тяжёлым орудием снарядить "Кусари" получилось, то вот легких установок, для него, не оказалось. И этот истребитель, пусть и самый лучший из имеющихся, но будучи недостаточно снаряжённым, остался в ангаре.

Ну а на совещание командного состава компании с участием Вина, пришли к выводу, что, не смотря на как бы большое количество пиратов, как их оценили в двадцать семь истребителей, изначально, и три транспортника, необходимо сначала облететь зону. Вычистив её от пиратов. Благо двенадцать истребителей уже уничтожено. И опыт показал, что благодаря огневой мощи базового корабля шестёрка пиратов является для них доступной целью. Так что силы противника оценивались как вполне доступные для их разгрома по частям. Ну а потом было решено уже идти, к станции "Одиссей 453". Что бы там получить контракт. И для начала было решено двинуться дальше по плоскости эклиптики, от станции "Одиссей 42". Рассчитывая таким образом встретить остатки уже ослабленных отрядов пиратов, нейтрализовать их и выйти к порталу в зону зона "Гектор". Ну а потом уже решить, что делать дальше и в каком направлении двигаться. Одновременно обходя станцию "Одиссей 453" и станцию патруля в этой зоне.

По дороге они встретили шестёрку истребителей противника, в составе "Яри и пяти "Бригандов" при этом пираты, увидев "Звёздных волков" радостно вскрикнули: