Чёрный Демон. Часть 3. Адепт.

Впрочем, теперь это уже не столь важно. Хозяева этого мира начали свою охоту. И дичь в ней мы. Интересно, а что будет, если поменяться местами? Начать охоту на них? Ведь никто не гарантирован от того, что охотник не превратиться в добычу? Волки тоже убивают тех, кто ищет способ лишить их жизни и забрать шкуру себе. Чем мы хуже?

-Дания, собирайся. Мы покидаем этот клоповник, — произнёс я, посмотрев на девушку.

Мысли оставить её здесь у меня не возникло. Она не только помогла мне разделаться с Паразитом, но ещё и сама напрашивается на службу ко мне. Такими людьми не разбрасываются.

В глазах девушки были тоска и боль. Она уже поняла. Что её клан был подконтролен тем, кто стоял за появлением в этом мире Паразита. Тяжело и неприятно, когда привычный мир рушится, оставляя после себя лишь горький осадок и боль от осознания того факта, что всю жизнь вокруг были ложь и обман.

Покинув постоялый двор, мы направились в противоположную от наших потенциальных преследователей сторону, петляя по грязным улицам и уворачиваясь от главной традиции этого мира — выливания содержимого ночных горшков на голову прохожих.

Оказавшись в паре кварталов от несостоявшегося места охоты, нам пришлось остановиться. Дальше начинались трущобы, лезть в которые лично я желания не испытывал. Убить меня простым железом будет весьма проблематично. Даже если не брать в расчёт магические способности, обычная сталь, без вложенной магии, не способна причинить мне существенного вреда — душа, благодаря весьма тесной связи с физическим телом, быстро залечит ранение. Другое дело, что мою спутницу убить не в пример легче. Несмотря на то, что она целительница и обладает навыками боевика, полноценного боевого опыта у неё нет. А трущобы — не самое лучшее место для девушки. Даже опытного воина в таких местах ждут проблемы — в трущобах нет честных поединков. Удар всегда наносится сзади и так, чтобы убить сразу и наверняка. И не важно кто цель — маг, воин или просто обыватель, что по глупости забрёл в подобный район. Это особенность криминала во всех мирах. Те, кто не относятся к серьёзным людям, чьё слово имеет вес, поскольку они привыкли отвечать за сказанное, в том числе и кровью, не обладают моральными ценностями и принципами. Воры, грабители и насильники — тот контингент из которого получаются грешники, столь часто появляющиеся в Нижнем Плане. Ещё при жизни эти твари многократно хуже любого демона. Если у нас ещё есть хоть какие-то нормы и понятия, то у них подобного не существует в принципе. Поворачиваться к таким личностями спиной — величайшая глупость.

Идти в район, где обитают подобные люди мне не хотелось. Сам я выйду из него живым, но вот Дания... Я не всемогущ. У меня нет Дара быть везде и сразу, равно как и нет возможности оживлять мёртвых. Ни богам, ни демонам такое не подвластно.

-Почему мы остановились? — спросила девушка, оглядываясь назад, — Разве нам не надо идти дальше?

-В трущобы? Не смеши.

-Не знала, что ты такой брезгливый, — фыркнула магичка.

-Я не брезгливый, а осторожный... — пришлось объяснять ей некоторые моменты, стараясь контролировать обстановку вокруг.

Впрочем, Дания быстро поняла почему я не испытываю желания лезть в места, изобилующие малинами бандитов и притонами наркоманов. Похоже, что отсутствие опыта общения с таким элементом социума, как криминал, едва не сыграло с ней злую шутку, как это часто бывает с молодыми магами. Таковые часто забывают, что Смерть всегда дышит нам в затылок — кому-то на поле боя, а кому-то — в мирном городе. Чувство собственного могущества кружит юным Дарованиям голову, а молодость и гормоны бурлят в крови. Потому мало кто задумывается о том, что простая полоска плохо заточенной дешевой стали, оказавшаяся в печени, убьёт не хуже, чем иное боевое плетение или заклинание. Молодые маги часто прекращают видеть в обывателях угрозу своей жизни, рассматривая в качестве противников одних лишь коллег.

Ещё в Даурской Империи, с трущобах столицы, я множество раз видел трупы молодых магов. Тогда я проходил практику в городской страже и успел повидать не мало убитых людей и нелюдей. Даже опытные маги и войны часто погибали из-за удара в спину. Некоторых банально травили газом или ядом. Один раз мне пришлось лицезреть труп студентки Академии Общей Магии. То ещё было зрелище. Юное дарование, которому не исполнилось и двадцати, уверовав в свою силу и мощь, отправилось в трущобы разбираться с обидчиком сестры, который украл кошелёк. На следующий день мы и нашли её. Кто-то имел артефакт-блокиратор бесконтактного действия, из-за которого девушка лишилась магии. Как только это произошло, бандиты мгновенно скрутили студентку. Затем её неоднократно изнасиловали, а потом, после нескольких часов пыток, убили.

Услышав эту историю, Дания серьёзно задумалась. Видимо, в её прошлом было не мало исчезновений или смертей тех, кто учился магии вместе с ней. А, может быть, она и сама участвовала в подобном походе на обидчиков кого-то из родных и близких.

Сейчас это уже не важно. Оглядывая местность, я пытался понять, что нам делать. Самым разумным будет спрятаться там, где нас искать не станут. Вот только где?

Размышления и рассказ историй не мешал мне проверять окружающее пространство. Благодаря этому, мне удалось заметить момент появления гостей. Их оказалось четверо — трое явные целители. А третий... Последнего визитёра я не мог определить. Что-то в его ауре было неправильным, но до боли знакомым... Конечно! Нежить!

Даже удивительно, что маги Жизни спокойно шли рядом с этим существом. Интересно, кто это и чего нам ждать? Сказав Дании не влезать в разборку, я пропихнул её в один из тупиков, предварительно убедившись, что там никого нет, а сам принялся ждать гостей.

Глава 5.

Преследователи, которых я заметил ещё издали, выглядели весьма своеобразно. Трое целителей оказались одеты в довольно практичные одежды из чёрной кожи. Увешанные ремнями, на которых висело солидное количество ножен с метательными кинжалами, они должны были выглядеть устрашающе... Наверное. Лично для меня подобный наряд и чрезмерное количество оружия выглядели несколько комично. Если ты не справишься с противником при помощи меча, то десяток кинжалов тут точно не поможет.

Интерес в этой компании вызывал субъект с аурой нежити. Видался он вполне по человечески. Походка не напоминала дёрганые движения простейших зомби. Да и аура его говорила о довольно развитом разуме. Интересно, что это?

Лица этого существа я разглядеть не мог. Плащ из серой ткани с глубоким капюшоном представлял собой довольно сильный артефакт, одной из функций которого было стягивание теней к лицу носящего. Впрочем, руки этого существа всё же не были подвержены такому методу сокрытия, благодаря чему моему вниманию предстали довольно изящные мужские кисти с длинными пальцами, заканчивающимися чёрными когтями.

-Стоять! Покажи своё лицо, нежить! — приказал я, усиливая свой голос Волей.

Все четверо моих противников остановились. Фактически, они уже мертвы, только ещё не осознают этого. Архон, как я понимаю, решил проверить с кем столкнулся.

Маги, к которым я и не обращался, замерли. На них висели Щиты Жизни, которые оказались бесполезны в данной ситуации. Магия этого мира не могла выявить Волю демона. Нежить подняла руку и сбросила капюшон. Вампир. Алые глаза, клыки, виднеющиеся меж приоткрытых белёсых губ... Я слышал о том, что многие некроманты создавали вампиров при помощи своего мастерства. Получившаяся нежить была лишь бледной тень настоящих, но и она могла создать проблем многим магам. Скрутив души целителей Волей, я обезопасил себя от потери столь ценного ресурса. Как души троих магов. Обычно заполучить их не столь просто.

Не став заморачиваться, я окутал сердца магов своей Воле и приказал им остановиться, после чего принялся за клыкастого. Этот образчик местного искусства Смерти будет гораздо более полезен. Упокоить его н так-то просто — кровь внутри него не течёт, сердце не бьётся. Остаётся разве что спалить его, но мне не улыбается привлечь внимание половины города видом горящего кровососа.

Изучив ауру парализованного моей Волей упырёныша, я хмыкнул. Похоже, что его старались сделать достаточно защищённым от различного рода атак. Фактически, упокоить эту мерзость можно лишь двумя способами — лишить доступа к крови на долгий период — не менее месяца — или спалить. Магическое оружие тоже может нанести ему существенный вред, однако не убьёт. Более того, это порождение неизвестного мне гения, если и будет расчленено, то сможет собраться месяцев так за пять, если, конечно, всё сложить рядом. Пообщаться бы с его автором, да не выйдет. Вряд ли мне дадут такую возможность.

Ещё раз глянув на него, я фыркнул и вцепился в душу вампира. Уж её-то никто не может просто так изменить. Даже мы способны делать это лишь в некоторых пределах, а уж какие-то некроманты...

Как только душа вампира оказалась отделена от тела, на грязную мостовую упал распадающийся на части труп. Уже на земле он окончательно истлел.

К слову о душе этого кровососа. Она, всё же была странной. От неё исходили ощущения какой-то сухости и жажды. Словно даже сейчас на требовала крови. Вот это да! Неужели нашёлся кто-то, способный так обработать душу человека? Если так, то придётся мне этого гения найти. Он пригодится мне в Нижнем Плане. Нечего здесь свет коптить.

Поместив все души в камни и забрав плащ-артефакт, я направился к Дании. Девушка наблюдала за всем из переулка. Естественно, что заметить Волю она не могла. Хотя... Пока не может. Думаю, это надо исправить. Иначе толку с неё в ближайшее время не будет.

-Сейчас нам придётся найти безопасное место, а там я тобой займусь, — произнёс я, подойдя к девушке, — Мне не нравится уровень твоей подготовки. Рано или поздно он приведёт к твоей смерти, а это явно лишнее.

-Мне тоже так кажется, ответила девушка, — Только давай в начале решим где именно мы будем ночевать... Я хоть и целитель, но всё же нуждаюсь во сне и отдыхе. Да и тебе они не помешают.

Лимс едва сдерживал себя от того, чтобы не начать кричать в голос. Группа из трёх боевиков и вампира, созданного одним из лояльных их клану некромантов, погибла, не оказав сопротивления. На месте их смерти не было следов магии вообще. Выяснить что привело к смерти возможно лишь в лаборатории клана, куда тела уже отправили. Самого же шпика ждал серьёзный разговор с начальством.

Трупы членов группы обнаружили утром стражники. Они находились на самом краю более-менее спокойного района и трущоб. Естественно, что близость криминального района сыграла свою роль и умерших раздели до нитки, да и само место происшествия затоптали как смогли. Впрочем, Лимс, побывавший на месте убийства, сам изучил округу на предмет магических следов.

Стражники, успевшие осмотреть трупы, выдали не менее странный результат -трое целителей и вампир умерли сами, сиречь, без чьей-то помощи. На телах не обнаружилось следов внешних воздействий.

Направившись к региональному координатору, Лимс был готов услышать что угодно. От смертного приговора, до отправки в лаборатории клана в качестве подопытного. Однако, вместо этого, произошло невиданное.

-Младший Агент Лимс Крайн прибыл по вашему распоряжению! — отрапортовал шпик, войдя в кабинет координатор.

Сидящий за массивным деревянным столом маг двуталант по Жизни и Огню улыбнулся вошедшему шпику и произнёс:

-Присаживайся. Разговор у нас будет долги. Кара пока принесёт грога.

Удивлению Лимса не было предела. Похоже, что он влип гораздо хуже, чем ему предполагалось в начале. Однако, на этом странности не закончились. В одном из больших кресел, выделанных бархатом, обнаружился среднего роста мужчина с довольно неприметной внешностью. Попытка агента разглядеть его сколь-нибудь внимательно привела к тому, что обнаружился интересный факт — взгляд соскальзывал с лица и фигуры человека, оказываясь на кресле или полу.

'Высокое начальство? — удивился Лимс, — Неужели всё столь серьёзно, что они вылезли из штаба?'

-Это он видел лицо спутника ваше сотрудницы? — спросил странный человек.

-Да. Он же осматривал трупы наших боевиков.

-Отлично. Нек Крайн, расскажите нам об этом маге. И чем подробнее тем лучше.

-Как прикажете, — ответил Лимс, — Мужчина. Возраст довольно тяжело определить, но не более тридцати лет. Рост чуть выше среднего. Мускулистый, но не громила. Умеет пользоваться мечом...

Во время рассказа, агент начал изучать ауру этого странного человека и удивился. В ней не было ни грамма склонности к Жизни. Сидящий в кресле был магом, что не подлежало сомнению. Другое дело, что его Дар был направлен на Свет и Огонь. Как такой человек мог быть членом клана? Второй особенностью ауры собеседника была её мощь. Ещё ни разу Лимс не видел столь сильных магов. Источник был невообразимо развит. Каналы внутренних энергий и вовсе выглядели странно. Словно бы их специально ужали и скрутили, чтобы они уместились в излишне маленьком для них теле.

И этот человек командует региональным координатором так, словно бы тот его подчинённый!

Уже завершая рассказ, Лимс вдруг понял, что живым его отсюда не выпустят. От собеседника не укрылись сканирования агента и он прекрасно знал, что целитель увидел перед собой отнюдь не человека и не члена клана.

-Значит, его имя Рей? — спросил маг, когда Лимс замолчал.

-Во всяком случае, так его называла Дания.

-Спасибо, на этом хватит, — ответил мужчина. В следующую секунду его глаза засветились, а лицо, в которое агент, наконец-то, смог посмотреть, потекло...

С убежищем вышла проблема. В само городе нам бы не удалось укрыться при любом раскладе — всюду рыскала стража и отряды целителей-боевиков из бывшего клана Дании. Даже если бы я сохранил возможность полноценно манипулировать тенями, то это не дало бы нам шансов проскочить незамеченными. А убивать всё на своём пути... По такому следу пройдёт и слепой. А уж архоны... Впрочем, звать на помощь Аргаха я не собирался. Во-первых, поблизости не было ни одного из пернатых. Во-вторых, подобные действия привели бы к тому, что мой имидж в Нижнем Плане упал бы дальше некуда. Потому я нашёл простой выход из сложившегося положения — телепортироваться в домик той самой магички неудачницы, через призыв которой я и оказался в этом мире. Хорошо ещё, что я тогда удосужился прибрать а собой, удалив все следы пыток и само тело, да повесил на особняк пару заклинаний из общего раздела магии, что позволяют сохранить своё имущество и отпугнуть незваных посетителей.

Оказавшись в памятно доме, я показал Дании где находится спальня, а сам направился на кухню. Под воздействием заклинаний Райны, продукту могут храниться годами... Или пока не иссякнет вложенная в энергетические структуры энергия. Впрочем, магичка, несмотря на всю свою глупость, была весьма хозяйственной. Её дом стоял весьма удачно — ровно в середине природного Источника. Не самого сильного, но позволяющего поддерживать в рабочем состоянии все бытовые плетения и заклинания. К нему же я и привязал к нему ещё и свои заклинания. В ином случае, мы рисковали нарваться на шайку мародёров, решивших тут поживиться.